第398章 青霜映药，风沙断邪（1 / 2）

马蹄踏过戈壁边缘的绿洲时，晓莲忽然勒住缰绳，指尖捻起一丛贴地生长的淡紫色药草。那草叶边缘泛着极淡的银纹，正是苏云药经里提过的“追魂草”——虽名带“追魂”，却是追踪腐心毒的绝佳引子，根茎遇毒会渗出暗红汁液，比寻毒丸更灵验。

“留几株带在身上。”她将药草连根拔起，用麻布小心裹好塞进药箱，“鬼手若沾过腐心毒，沿途定会留下痕迹，这草能帮我们确认他的去向。”

萧枫勒马等候，青霜剑斜挎在肩，剑鞘上的霜纹被日光映得愈发清晰。他望着远处连绵起伏的祁连山余脉，眉头微蹙：“李青，徐大人那边的飞鸽传书，只说关卡加强戒备？没提鬼手可能的落脚点？”

李青拍了拍腰间的信囊，语气沉了几分：“徐大人在信里提了件怪事——半月前，江南水乡的‘烟雨楼’突然易主，新楼主行事低调，却在暗中收购大量‘寒水石’。那东西本是寻常药材，可若与腐心毒配伍，能让傀儡的心智更难挣脱控制，正是鬼手惯用的手法。”

晓莲心头一紧，翻药经的手指顿在某一页：“师姐当年追查鬼手时，也曾记过他的习性——此人极擅藏踪，每到一处必寻有水源、易布毒的地方落脚。烟雨楼依南湖而建，楼底有暗河直通城外，若他真藏在那里，既能借水路脱身，又能顺着暗河往南湖投毒。”

三人交换眼神，无需多言便调转马头，改道往东南方向疾驰。沿途渐入中原腹地，风沙渐歇，取而代之的是阡陌纵横的田垄与炊烟袅袅的村落。晓莲沿途留意着路边的草木，追魂草的根茎始终保持着淡白，直到行至江南地界边缘的“落马坡”，那根茎才隐隐渗出一丝暗红。

“他果然往江南去了。”萧枫勒住马，目光扫过坡下的岔路——一条是通往苏州府的官道，尘土飞扬，往来商旅不绝；另一条则是杂草丛生的小径，尽头隐在一片茂密的竹林后，隐约能闻见流水声。

李青翻身下马，蹲身查看小径上的蹄印：“这蹄印很新，且马蹄铁上沾着西域的黄沙，定是鬼手无疑。他没走官道，是想避开关卡，从竹林后的水路直插烟雨楼。”

晓莲也下了马，将追魂草放在蹄印旁，根茎的暗红色立刻浓了几分：“腐心毒的气息很重，他离我们不足十里。而且……”她俯身拨开路边的草丛，露出几株被踩烂的野草，草叶上残留着极淡的青黑色汁液，“他在沿途撒了稀释的腐心毒，怕是想引沿途的野兽变成傀儡，拖延我们的脚步。”

萧枫抽出青霜剑，剑刃轻挥，将那片沾毒的野草齐根斩断：“不必管这些，我们走小径追，务必在他抵达烟雨楼前截住。李青，你带两个随从从官道绕去烟雨楼后门，守住暗河入口；我和晓莲走小径，正面拦他。”

李青应声点头，点了两名精锐骑兵，策马往官道疾驰而去。萧枫则与晓莲并肩走进小径，竹林茂密，阳光透过枝叶洒下细碎的光斑，落在青石板铺就的隐秘小径上——这路显然有人常走，石板上的青苔被踩得光滑，偶尔能看见几滴暗红的血迹，想来是鬼手沿途清理痕迹时，不慎留下的伤口血迹。

走了约莫半个时辰，前方隐约传来水响，夹杂着低沉的咳嗽声。晓莲示意萧枫放缓脚步，两人贴着竹林边缘往前挪动，不多时便看见一片开阔的水潭——潭水清澈，岸边停着一艘乌篷船，船头立着个身披黑斗篷的人影，正低头咳嗽，指尖垂落处，几滴青黑色汁液滴在草地上，瞬间将青草灼得枯萎。

那人戴着青铜面具，额间三道血魂教图腾在斑驳的光影下泛着冷光，正是鬼手。他似乎受了伤，咳嗽声越来越重，猛地抬手按住胸口，面具下传出压抑的闷哼。

“鬼手！”萧枫身形一晃，已跃至潭边，青霜剑直指对方咽喉，“你的腐心毒反噬了？看来苏云当年给你留的伤，始终没好利索。”

鬼手缓缓转过身，沙哑的声音里带着几分阴鸷：“萧枫，你倒还记得当年的事。苏云那贱人，若不是她坏我好事，沈教主早就一统江湖了！”他猛地抬手，袖中飞出数枚毒针，针尾带着淡绿色的毒雾，“今日便让你们夫妻俩，陪我一起喂毒！”

晓莲早有防备，手腕一扬，数枚银针破空而出，精准击落毒针，同时从药箱里取出一小瓷瓶，将里面的白色粉末往空中一撒——那是“破毒散”，遇腐心毒便会化作淡紫色烟雾，正好能隔绝毒雾。

“你以为凭这点伎俩，就能伤得了我们？”晓莲缓步上前，手中紧握着药经，“师姐当年留你一命，是想让你回头，可你执迷不悟，竟用腐心毒残害无辜牧民，今日定饶不了你！”

鬼手见状，眼中闪过一丝狠厉，猛地扯下斗篷——他的左臂缠着厚厚的绷带，绷带已被鲜血浸透，显然是之前在黑石城逃脱时，被萧枫的剑气所伤。他咬着牙，从怀中掏出一个黑色陶罐，就要往潭水里倒：“既然你们不让我活，那就让这南湖沿岸的百姓，都变成傀儡！这罐‘腐心剧毒’，足够让整个江南变成人间炼狱！”

萧枫眼神一凛，脚尖一点地面，身形如箭般扑了上去，青霜剑带着凌厉的剑气，直刺鬼手握罐的手腕。鬼手侧身避开，却因左臂伤势牵动，动作慢了半分，罐口倾斜，几滴剧毒洒在地上，瞬间腐蚀出几个深洞。

晓莲趁机从怀中摸出辨容草粉，扬手撒向鬼手的面具——上次识破的是替身，这次她要看看这面具下的真面目。药粉落在青铜面具上，瞬间化作猩红，鬼手惊呼一声，猛地后退，却被身后的乌篷船绊了一下，身形不稳。

就在这时，萧枫的青霜剑已抵在他的脖颈处，剑刃寒气刺骨。“摘究竟长什么模样。”

鬼手浑身紧绷，却突然低笑起来，笑声里满是疯狂：“你们以为抓住我就完了？沈教主当年埋下的后手，何止我一个？血魂教的余孽，遍布中原西域，用不了多久，傀儡大军就会踏平江南，踏平北境……”

他话未说完，晓莲突然注意到他脖颈处的红点——那红点比寻常中腐心毒者更深，且隐隐在跳动，像是有什么东西在皮下蠕动。“小心！他体内的腐心毒已经失控了！”她惊呼着上前，想要将醒魄丹塞进鬼手嘴里，却见鬼手猛地抬头，眼中翻起一层浑浊的青雾，指尖的青黑色瞬间蔓延至手腕。

“不好！他在给自己催毒！”萧枫心头一沉，挥剑想要制住他的四肢，却见鬼手突然发力，竟挣脱了剑刃的束缚，抱着黑色陶罐就往潭水里冲。

千钧一发之际，一道黑影从竹林中窜出，手中短刀直劈鬼手后心——正是绕路赶来的李青！短刀入肉的声响沉闷，鬼手惨叫一声，手中的陶罐脱手而出，眼看就要落入潭中。

晓莲反应极快，足尖一点潭边的石头，身形如蝶般跃起，在陶罐落水前将其稳稳接住。罐口的封泥已松，她连忙用麻布死死捂住罐口，落地时踉跄了几步，被萧枫稳稳扶住。

鬼手倒在地上，胸口的伤口汩汩冒血，青铜面具摔落在地，露出一张布满疤痕的脸——左脸一道长长的刀疤从额头延伸至下颌，右眼是浑浊的灰白色，显然早已失明。晓莲看着那张脸，突然想起药经里的记载：“你是……当年血魂教的‘鬼医’？师姐说过，你本是西域名医，却因痴迷毒术，被沈苍招揽，用活人炼毒！”

鬼手躺在地上，呼吸越来越微弱，却仍死死盯着晓莲手中的陶罐：“腐心毒……终究……还是没能……”话未说完，头一歪，彻底没了气息，指尖的青黑色迅速褪去，只留下一片死灰。

萧枫收起青霜剑，俯身检查鬼手的尸体，确认已无生机后，才看向晓莲：“没事吧？没被毒溅到？”

晓莲摇了摇头，将陶罐紧紧攥在手里：“幸好接住了，这东西若流入南湖，后果不堪设想。我们得尽快把它销毁，用清心草和回心草混合焚烧，才能彻底中和毒性。”

李青走上前来，踢了踢鬼手的尸体，语气松了几分：“总算解决了这祸害，徐大人那边也能松口气了。只是……鬼手临死前说的话，会不会是真的？沈苍还有其他后手？”

萧枫望着远处的江南水乡，眉头微蹙：“宁可信其有，不可信其无。沈苍当年能搅动江湖风雨，绝不会只靠鬼手一人。我们先回苏州府，和徐大人汇合，再彻查烟雨楼，顺便清点沈苍余党，绝不能留下隐患。”