船（2 / 2）

洪老爷正在哀叹，有一青年走了过来。这青年身着劲装，戴一斗笠，一副江湖人打扮。乱世出游侠，如今世道不安，许多不知天高地厚的年轻人背井离乡出来闯荡，闹腾得厉害，京都有个明武堂、后来又有了漕帮，引得许多江湖人来投靠，又有许多人来闹事，打打闹闹没完没了，洪老爷已经见怪不怪。见那青年走来，洪老爷用脚指了指岸边船夫：“坐船去那边。”

青年偏了下头，仍走到洪老爷身边：“洪老爷，好久不见，一向安好？”

洪老爷擡头看了看这年轻人，也就二十出头，俊俏干练、英姿勃勃，看着不像普通江湖人，不过却也并不认识。洪老爷坐起身来，笑道：“年纪大了、记性也不好了，不知小友是？”

年轻人在洪老爷旁边坐了下来，无意间露出半块腰牌，洪老爷看着，像是明武堂的牌子。

“贵人多忘事，六年前若非老爷将我送去明武堂、我至今还在码头上搬货呢！”

洪老爷立觉不妙。六年前明武堂才成立不久，为引英豪常举办擂台争霸，他为了那点银子送了不知多少工人去挨打，得了银钱就二八分账，有时候一分也不给。这事办得黑心，谁知道竟真有人能扒上明武堂，如今找来难道是为寻仇？

洪老爷左右看看，自己的伙计都在、大概有五六人，他稍稍安心，笑道：“以前的事老夫也不记得了，不过总是一段缘分，既然又在此相遇不如就此交个朋友，以后小友有什么难事尽管来找我！”

青年笑道：“那真是太好了，我正有事要拜托洪老爷！”

“哦，是何事？”

“清明那日，我需要五条客船出京。”

“清明？”洪老爷解释，“清明有大祭，河道管制、不准出船。小友要不改日？”

青年轻笑：“说是管制，提前一日将船开到南郊码头藏起来，又有谁知道？弄几艘船，对洪老板来说不是难事吧？”

洪老板并没有答应。他在京都做漕运生意没有靠山已经很难，朝廷明令禁止清明出船、他非要违命而行，万一被发现，自己的身家全要折在里面！

洪老爷瞥了眼青年的腰牌：“明武堂要船又何须找我？漕帮的客船可是多着呢！”

青年笑道：“老爷既然知道明武堂就该知道我们做事向来低调，漕帮虽大、却不可靠。洪老爷在京都做生意也有几十年了，京都多了那么多码头全被漕帮抢去，老爷难道甘心？”

洪老爷看向青年：“你这是什么意思？”

“明武堂正是用人之际，老爷肯帮忙，我们必定投桃报李。至于朝廷禁令，放心，就算您被发现只要打出明武堂的旗号也不会有人为难。”青年又从腰间拿出一锭金子，明晃晃耀人眼，“不过五条船，全新的也就这个价，您非不放心就说船被偷了，谁又能奈你何？”

京都老人都知道明武堂是赵熹所设，赵熹可是个传奇人物，用兵如神出征无敌、又是李三公子的夫人，背后倚仗的是朝廷和平州，别说清明开船，就是赵熹清明把京都城炸了，谁又敢说什么！虽然眼前之人身份可疑，可他手中金子是真的，他要真是明武堂的人正好借此机会攀上靠山；他要是假冒，反正船被偷走的，自己拿了钱，又有什么损失！

洪老爷笑嘻嘻收下金子：“老夫就交你这个朋友！”