第420章 紧急求援（2 / 2）

刘岱脸上肌肉抽动，突然剧烈咳嗽起来。侍从慌忙递上绢帕，却被他一把推开。“军中疫病未清，实在……”他擦着额角冷汗，“这样，我给云长留下两千精锐，另调沛县守军归你节制。”

黎明时分，沛县城门洞开。刘岱的军队如退潮般涌出城外，车轮卷起的烟尘遮蔽了初升的朝阳。关羽独立城头，看着刘岱的马车在亲卫簇拥下渐行渐远。

“将军，刘使君留下的都是老弱残兵。”周仓愤然上前，指着城下列队的士兵，“说是两千，能战者不过半数！”

关羽没有答话。他凝视着东方——那里，吕布的狼骑随时可能冲破晨雾。风吹动他的绿袍，露出内衬中暗藏的锁子甲。昨夜刘岱咳嗽时，他分明看见绢帕上沾着墨迹而非血迹。

“传令全军，”关羽突然开口，声震城垣，“即日起深沟高垒，凡有擅离职守者——斩！”

残阳如血，沛县城头的旌旗在暮色中低垂。关羽刚巡视完城防归来，甲胄未卸，便见亲兵急匆匆闯入：“将军，徐州陶使君长子陶商在营外求见，说是……说是带着血书！”

关羽手中茶盏一顿。自刘岱退兵那日起，他便料到徐州会有今日。“速请。”他放下茶盏，整了整衣冠。

帐帘掀起时，带进一阵血腥气。陶商衣衫褴褛，满面尘灰，一进门便扑倒在地：“关将军！救救徐州吧！”他从怀中掏出一方染血的素帛，双手高举过头。

关羽接过血书，只见上面字迹潦草颤抖：“云长吾弟：吕布残暴，百姓倒悬。谦老病之躯死不足惜，唯念徐州百万生灵……”最后的署名被血迹晕染，几乎难以辨认。

“陶使君现在何处？”关羽声音低沉。

“退守琅琊……但城中粮尽，吕布大军三面围城……”陶商喉头哽咽，“父亲说……说唯有关将军可救徐州……”

关羽背过身去，手指不自觉地抚过案上青龙偃月刀的刀柄。帐外秋风呜咽，似万千冤魂哭泣。他想起去年陶谦在彭城设宴，席间执他之手道：‘云长真乃当世虎将，有你在，徐州安矣。’那时老人眼中满是托付之意。

“将军？”陶商见他久不言语，惶惑抬头。

关羽转身，凤眼微眯：“刘岱可知此事？”

“已派人去禀报……但刘刺史说兖州新定，不宜出兵……”

“哼！”关羽一掌拍在案上，震得茶盏跳起，“当日若非他畏敌如虎，何至今日！”他深吸一口气，强压怒火，“陶公子先去歇息，容关某思量。”

关羽独坐帐中。案头《春秋》翻至“宋襄公之仁”一节——当年宋襄公为守“不击半渡”之礼，终致大败。油灯将他的影子投在帐壁上，高大而孤独。

“报——”亲兵突然闯入，“琅琊最新战报！吕布掘沂水灌既丘城，城中疫病横行……”

关羽猛地站起，地图上仿佛浮现出既丘城中百姓浮肿的尸体，耳边响起陶谦咳血的声音。他抓起青龙刀，刀锋在灯下泛着决绝的冷光。