第611章 襄阳事变（终）（2 / 2）

正当此时，帐外亲兵来报：“主公，江陵蒯越遣密使求见！”

曹操眼中精光一闪，哈哈大笑道：“我等机会来了！传！”

来人风尘仆仆，面带悲愤，呈上了蒯越亲笔书信。

信中蒯越痛陈兄长被害之冤屈，控诉刘备、司马懿鸠占鹊巢、屠戮荆襄忠良。

言词悲怆，字字泣血。

最后表示，他愿献上南郡，率麾下两万兵马归附曹操。

只求共讨国贼刘备，为兄长报仇。

夏侯惇跃跃欲试，大喜道：“主公，此乃天赐良机！得南郡，则荆州门户洞开，荆州腹地可图！”

曹仁则较为谨慎，出声道：“蒯越投诚，其心难测，恐其中有诈。”

桓介哈哈一笑道:“主公，蒯越势穷来投，更是献上南郡！天予不取，恐失人望！”

曹操起身，踱至帐口，望向北方。

他深知，北方唐王刘昆已定大半天下，拥兵百万，正对南方虎视眈眈。

自己困守豫章一隅，若不能尽快扩张势力，终将被碾为齑粉。

与刘备之间的松散联盟，在眼前即将得到南郡的巨大利益前，显得如此脆弱。

“刘备得司马氏之助，如虎添翼。若待其彻底消化荆州，下一目标，必是吾与仲谋（孙权）。”

曹操缓缓转身，目光变得异常锐利了起来，“蒯越新遭剧变，其恨必然真切。且其兄惨死，与刘备已无转圜余地。此时不取南郡，更待何时？”

风险固然存在，但相较于坐以待毙，或永远龟缩于豫章弹丸之地。

冒险一搏，夺取荆州这块战略要地，无疑是摆脱困境、争取生机的唯一途径。

“传令！”曹操声音斩钉截铁，“即刻放弃攻打长沙。全军轻装疾进，北上江陵！元让（夏侯惇）率先锋兵马先行！”

“末将得令！”夏侯惇抱拳领命，大步而出。

数日后，曹操万余大军抵达江陵城外。

只见城门大开，蒯越素服缟冠，率江陵一众文武官吏，跪迎道左。

他面容憔悴，鬓角尽白，双眼一片赤红。

见到曹操，蒯越未语泪先流，以头抢地，恸哭道：“曹公！越，恳请曹公为吾兄报仇，为荆襄枉死之士绅申冤！”

曹操连忙下马，亲手扶起蒯越，叹道：“异度节哀！蒯子柔公忠体国，遭此大难，操心实痛之！刘备与司马懿倒行逆施，人神共愤。操既至此，必与异度同心戮力，拯荆州万民于水火！”

在蒯越带领下，曹操率军顺利入城。

当看到江陵库府中那堆积如山的粮秣、军械及充盈府库钱财时，即便是见惯大场面的曹操，也不禁动容。

更令他欣喜的是，蒯越更是成功说服了城中两万荆州守军归附，极大增强了他的实力。

曹操当即擢升蒯越为军师祭酒，委以重任。

在蒯越谋划奔走下，荆南四郡得知襄阳变故及蒯越投曹后，抵抗意志大减。

曹操趁机施以恩威，很快将长沙、零陵、桂阳、武陵等地陆续纳入其掌控。

自此，曹操势力暴涨，一跃成为南方举足轻重的力量。

他以江陵为新的统治中心，整军经武，招揽流亡。

势力范围从豫章一郡扩展至大半个荆州南部，与北面襄阳的刘备对峙。

天下格局，为之再变。