第213章 牛痘（2 / 2）

“还没睡？”她声音压得极低，如同耳语。

胤禛侧过脸，在昏暗中捕捉到她模糊的轮廓。“嗯，想些事情。”他往里挪了挪，腾出一小块地方。

筱悠在他身侧轻轻坐下，微凉的指尖带着安抚的力道，轻轻按上他紧绷的太阳穴。胤禛闭上眼，感受着那恰到好处的揉按，紧蹙的眉头终于稍稍松开一丝。

“还在想恒昌记？”她问。

“不止。”胤禛的声音带着夜色的沙哑，“想肃州的烂账，想老八的爪子，想天花……”最后两个字，他说得极轻，却带着沉甸甸的后怕。弘晖和宁楚克高烧昏迷、浑身红疹的模样，如同噩梦，从未真正远离。

按在太阳穴上的指尖微微一顿。筱悠沉默了片刻，夜风吹过窗棂，发出细微的呜咽。她收回手，身体微微前倾，声音更低，带着一种奇异的笃定：

“胤禛，我想到一件事，或许，或许能不再让别的孩子像晖儿和宁儿这般遭罪。”

胤禛倏然睁开眼，在昏暗中对上她清亮的眸子：“什么？”

“在我来的那个地方，”筱悠斟酌着词句，避开那些无法解释的术语，“很久以前，也有天花肆虐，夺走了无数孩童的性命。后来，人们发现了一种法子，能让人不再染上天花，就像……就像穿上了一层看不见的盔甲。”

胤禛的呼吸瞬间屏住，身体微微绷紧，黑暗中目光灼灼地锁住她：“什么法子？”他的声音带着一丝不易察觉的急切。

“他们发现，有一种病，只在牛身上生，症状轻微，人若是染上这种牛身上的病，只会发几天低热，手臂上起几个小脓疱，好了之后，”筱悠的指尖在自己光滑的手臂上轻轻一点，声音清晰而稳定，“这个人，就再也不会得天花了。”

“牛身上的病？”胤禛眉头紧锁，这个说法闻所未闻，太过离奇，“染上就不会再得天花了？这怎么可能？荒谬！”

“听起来是荒谬。”筱悠的声音依旧平静，带着一种不容置疑的沉稳，“可这是真的。在我来之前，这种方法已经用了很久很久，让天花几乎绝迹。”她顿了顿，看着胤禛在黑暗中惊疑不定的神色，抛出了最有力的佐证，“而且，并非无迹可寻。胤禛，你仔细想想，我们大清，那些祖祖辈辈养牛、挤奶、制皮的庄户人家，尤其是那些整日与牛群打交道的，你可曾听说过他们之中，有谁染上天花疫病而死的？”

如同黑暗中骤然劈下一道闪电！胤禛猛地坐起身！动作之大，引得小榻发出一声不堪重负的吱呀轻响。里间传来宁楚克一声模糊的梦呓。两人瞬间屏息，直到里面呼吸声重新平稳。

胤禛僵直地坐在榻沿，黑暗中，他的胸膛剧烈起伏着，脑中如同惊涛骇浪般翻涌！养牛人……天花……那些零碎的记忆碎片被筱悠这句话猛地串联起来！

他想起早年随驾巡视京畿牧场，那些浑身沾着草屑牛粪的粗鄙牧人，想起户部偶尔呈报的各地疫病折子，天花爆发往往在城镇坊市，乡间似乎真的极少！尤其是那些以牧牛为生的村落！他当时只道是乡野人烟稀少之故，从未深想！

“养牛人……”他喃喃重复，声音嘶哑干涩，带着巨大的震撼和难以置信的狂喜，“你是说那些牧人，整日与牛为伍，反而因此避开了天花之劫？”这简直颠覆了他所有的认知！

“是。”筱悠的声音斩钉截铁，在寂静的夜里清晰无比，“他们染上的是牛身上那种轻微的病，而非人传人的剧毒痘疮。染过一次，便如同在鬼门关前走了一遭，却得了一道护身的符咒，从此再不怕那真正的天花恶魔。”她用胤禛能理解的方式解释着，“这法子，便叫做种牛痘。以牛痘之微恙，御天花之剧毒。”

“种痘……牛痘……”胤禛反复咀嚼着这两个词，如同捧着两块滚烫的烙铁。巨大的信息冲击着他，荒谬感与那铁一般的事实佐证交织在一起，最终化为一种近乎战栗的激动！如果……如果这是真的！这哪里是法子？这分明是神迹！是能真正护佑他子嗣、护佑大清万千孩童的神迹！

他猛地抓住筱悠的手腕，力道大得惊人，在黑暗中急切地追问：“这牛痘，如何取？如何种于人？可会致命？”事关重大，他必须问清每一个细节。

“取痘之法，是从染了那轻微牛痘的牛身上，取脓疱里的浆液。”筱悠感到他掌心滚烫的汗意，清晰地感受到他内心的激荡，语速平稳地解释，“在人手臂上划破极小的口子，将浆液沾染上去。染上之人，大多只会如轻微风寒，发热一两日，手臂上起几个小痘，数日即愈。比之真正天花的九死一生，其险微乎其微。此法在我来的地方，已是孩童必经之事，安全无虞。”

安全无虞！孩童必经！胤禛只觉得一股热血直冲顶门，几乎要冲破胸膛！他紧紧攥着筱悠的手，黑暗中，那双布满血丝的眼亮得吓人，如同绝境中窥见了通天大道！

“好！好一个牛痘！好一个种痘！”他声音压抑着巨大的激动，带着一种孤注一掷的决断，“此事关系国本！必须查实！我明日……不，我这就派人！立刻去京郊，寻那些世代养牛的老庄户，尤其是那些从未离开过牛群的老人！仔细问！问清楚！若属实……”他猛地顿住，后面的话没有说出口，但那急促的呼吸和紧握的拳头，已昭示了一切。

窗外，夜色浓稠如墨。但这间小小的暖阁里，一种足以改变无数人命途的希望之光，已在悄然点燃。胤禛的目光越过沉睡的孩子，投向窗外无边的黑暗，仿佛已经看到了那驱散疫病阴云的曙光。