第544章 机会（上）（2 / 2）

陈恪暗松一口气，心知绝不能在地球仪上多作纠缠，连忙转身，从一旁顶天立地的书架格子里，小心翼翼地取出一卷厚实的、用韧性极佳的桑皮纸绘制的巨大图卷。

他将其缓缓展开于一张空闲的条案之上。

正是那幅他依据前世记忆与这个时代有限的地理知识相结合，粗略绘制的“已知世界”海图。

随着图卷渐次铺开，一幅前所未见的、勾勒出巨大海洋与奇异大陆轮廓的“天下万国舆图”呈现在嘉靖帝眼前。

虽笔法略显抽象，山川河流仅以简笔勾勒，但各大洲大洋的相对位置、主要邦国的标注却清晰可辨。中心位置，用朱笔醒目圈出的，正是大明疆域，以及周边的高丽、倭国、安南、吕宋、琉球等藩属国或已知地区。

嘉靖帝的目光首先便落在了那朱笔圈注的“大明”之上。

然而，当他看到那在整幅巨图中仅占一隅、远非想象中“天朝上国、幅员万里、占据寰宇中心大部”的体量时，那双深邃的眼眸骤然收缩，瞳孔中闪过一丝难以置信的惊诧与…一丝极其细微的、不易察觉的失落。

他抬手指着那片区域，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的质询：“朕的大明，泱泱天朝，在这图上，便只有……这般大小？”

陈恪心中了然，知道这是必然的反应。

他立刻躬身，语气无比肯定且带着由衷的赞叹：“陛下！疆域之广狭，岂仅以图幅论之？我大明居天下之中，乃礼乐文明之宗，物华天宝，人杰地灵，为万国所仰慕朝宗！图中虽只一隅，然正如北辰居所，众星拱之，光芒照耀寰宇，岂是周边蛮荒僻壤所能比拟？此图所显，恰证我大明独树一帜，屹立于东方之巅，傲视寰宇！”

这一番话，既肯定了皇帝的认知，又巧妙地将“中心”从地理概念偷换成了文明概念，极大地满足了天朝上国的虚荣心，听起来无比顺耳。

嘉靖帝脸色稍霁，微微颔首，算是接受了这个说法。

他的目光继续在图上巡弋，掠过朝鲜、安南等地，最终定格在图东北角那一串狭长的岛屿上，旁边标注着清晰的楷书——“日本国”。

“此蕞蕞尔小国，弹丸之地，便是屡屡寇掠我东南海疆的倭国？”嘉靖帝的语气中带着一丝轻蔑与不解，“其国士如此狭蹙，民寡地瘠，何以敢屡犯天朝，自取灭亡？”

陈恪沉声应答：“陛下圣明，洞见万里。正因其国小地狭，多山少田，物产不丰，更兼地震火山海啸频仍，生存维艰。其国主暗弱，武士骄横，素有下克上之风。国内矛盾丛生，无以化解，唯有将祸水外引，纵容甚至驱使浪人武士出海劫掠，以邻为壑，方能暂缓其内部饥馑与纷争。此乃岛国寡民、穷困潦倒之下的疯狂绝望之举，而非其国势真正强盛所致。”

嘉靖帝闻言，眼中闪过一丝了然与冰冷的杀意，哼道：“原来是穷寇饿贼，跳梁小丑。”

这等基于生存压力的掠夺逻辑，他并非完全不能理解，但这丝毫不能减轻他对倭寇的厌恶与杀心。

然而，陈恪的话锋却悄然一转，声音平缓却带着一种引导性的力量：“陛下所言极是。然，倭国虽小，却有一物，蕴藏之丰，或堪惊人。”

“哦？”嘉靖帝目光从地图上抬起，瞥了陈恪一眼，带着一丝探究，“是何物？”

“白银。”陈恪清晰吐出二字，看到皇帝眼中那几乎本能闪过的一丝锐利光芒，他继续道，“据多方海商传闻及零星古籍佐证，倭国诸岛，尤其西岸石见等地，银矿之丰，远超想象，其矿脉浅露，几如露天银窖！若能得之，其利……”

嘉靖帝的呼吸几不可察地微微一顿。

作为皇帝，他太清楚白银对于如今大明财政的意义！宝钞早已形同废纸，边饷军费、官员俸禄、宫廷用度……几乎处处离不开白银！

国用匮乏，太仓空虚，一直是他最深切的隐痛之一！

倭国竟有如此巨量银矿？！

嘉靖帝眼中的热切迅速褪去，取而代之的是一种深沉的无奈与理智的疏离，他缓缓摇头，语气带着一丝嘲讽：“银矿虽好，然远在海外重洋之外，更有波涛之险，倭寇之患。看得见，摸不着，如镜中花，水中月，徒增烦扰罢了。昔年蒙元强盛一时，舳舻千里东征，尚且折戟沉沙，困于神风。劳师靡饷，往往无功而返，甚或招致更大边患。此事，知之即可，不必再提。”

他摆摆手，显然认为此事虚无缥缈，可行性极低，不愿再多费心神。

然而，陈恪敏锐地捕捉到了皇帝那一闪而逝的“渴望”，以及其后更深层次的“无力感”。

机会来了！

就在此刻！