契约（2 / 2）

过了几天，惜儿便与几个入选的孩子一起，乘坐一辆车去往京都。

这片乡里统共只招了四个孩子，三女一男，都是十岁到十四岁之间，相貌端正清秀。挑选宫人门槛颇多，相貌丑陋、五官歪斜的不要，四肢不灵便的不要，说话不清楚的不要，愚笨迟钝的不要，鲁莽不服管的不要……嬷嬷说，这是为了贵人们顺眼顺心，也是为了保住宫人的小命。

临别时，惜儿看到这几个孩子要么与自己一样，无人来送；要么来送的家人痛哭流涕，大包小包的东西往孩子手里塞。是啊，除非不是亲生，否则亲生的孩子，相貌端正又聪明乖巧，哪个父母舍得养到十来岁快要成年了，就送去可能丧命的地方呢？那一定是有极大的难处，才如此无奈。

不管怎样，总算躲过了沦入青楼的厄运，且走一步看一步吧。或许运气好，能在宫里平安度日呢？

入了京都城门，马车直奔皇宫。一路上，孩子们虽然都有些拘束，但看着沿途繁华街景，也渐渐热闹说起话来。惜儿心绪稍见放松，但她并非活泼健谈的性子，于是只是微笑不言，附和点头。

直到那高大雄峻的宫墙、威武肃穆的檐兽出现在黄昏天幕下，沉沉的压迫意味迎头而来，使得说笑正欢的众人不由放低了声音，油然生出畏惧。

马车从偏僻的一个角门进入，到了地方。众人下车一看，是个极大的院落，来来往往过着人，有提水桶的，有晾被子的，却并没什么喧哗声，人人都匆忙做着自己的事。

嬷嬷告诉他们，这是新入宫的宫人暂时居住的地方，教习了规矩、分了去处以后，才会领取正式的腰牌，搬离这里。女孩子明日便要开始学规矩，男孩子则等净了身，养了伤，再学规矩。

很快，有人来领四人中唯一的男孩到别处居住，男孩面色惊恐，眼泪就要滚出来，没有立刻跟着走。

嬷嬷眼睛一瞪，“磨蹭什么？”

他吓了一哆嗦，只得赶紧跟上。

三个女孩目送他离去，脸上皆露出怜悯又害怕的神情，谁都不敢出声。

“我早说过，这里不同别的地方，不守规矩，就别想活着出去！”嬷嬷厉声训完，见她们噤若寒蝉，这才指示她们进屋安顿。

初入宫的宫人处所是很简陋的，一间小屋，一条通铺，屋子里转转身都施展不开。大概是受了警告震慑，加之一路行来也累了，女孩子们并未怎么聊谈说话，很快都上床睡了。

只是铺上不时有翻身的细微动静，可知她们大多心中不安，睡不着觉。

惜儿也没有睡着。她一时想到男孩惊恐的面容，一时又想到自己为二十两银子在婶婶面前发的毒誓，睁眼看着窗外的月亮。

月亮是上弦月，虽不圆满，可在漆黑的夜空里格外明亮皎洁。惜儿暗暗算了算，现在是三月了，还有九个月，要攒够二十两可真不是一件易事……自己可一定要好好学规矩……听说，为了求个好差事，新来的宫人往往会给管事的宫女太监送礼，远的不说，就这来路上，有家人大包小包送行的那名女孩子便时常拿些特产吃食孝敬嬷嬷……可以想见，等到了分配差事时，大家更是会使尽浑身解数孝敬了，可自己却是什么都没有的……

月亮又升高了一些。她只觉得宫里的月亮似乎比外面更冷，就这么明亮亮冷清清地高挂着，不由瑟缩了一下，仿佛身上也冷了，连忙裹紧被子埋头睡了。