受罚（2 / 2）

即便是受罚而来的宫人，过个两三年，有了资历，可以升为三等宫人，干的活也轻省一些。毕竟总有新的末等宫人来此受罚服役，旧人如不犯错，便可往上升一升。

若是活干得出色，运气又好受到贵人们褒奖，还可能提拔到二等宫人，处境又更好一些。

这样过个几年，满了二十岁，就能出宫。届时，自己无债一身轻，说不定还有了一点积蓄，在宫外开一间小茶铺，煮煮茶卖卖点心，便能清清静静度日……不比沦入青楼、一辈子在火坑里煎熬要强？

不过是几年而已，要忍，要熬过去！咬一咬牙就过去了，算得什么！等将来出了宫，自己攒下积蓄了，还能将父母的坟茔修一修，再把从前父亲教自己的诗书捡起来再读一读……那时，不但自己能安心，想必爹娘在天上也会欣慰的！她想到这里不禁热泪盈眶。只要自己没有死，只要还有一口气，就能挺下去！

平静一阵后，她又思量着眼前：今年的要务是还清债。待到了明年，月钱归自己了，便可以给管事公公送礼……如有时机借干活出去一趟，就到别的宫苑找当初的同乡借借钱，想来她们这时手头也松些了……给管事送够了礼，日子就能好过，至于借债，慢慢再还就是……

她越想越觉踏实，的确，只要这段日子忍得住，总能渐渐好起来，无论如何，这道宫门将来总是出得去……各处都有受罚服役的人，这惩罚却并非一辈子——太监终生留在宫中，但能凭资历缓缓熬上去；而宫女满了岁数，都会放出宫去的。

不对！有人是终生受罚的！惜花忽地心一跳，骤然想起了一个人。

——这个人，她第一天来御膳房就见到了，是个五十来岁的老太监，神情冷淡，对别人不理不睬。听说他是先帝身边的副总管太监，曾经很受宠信，是帝后面前的红人，可不知因为什么事，突然就惹得先帝生气，把他罚入御膳房服役，直到驾崩都未曾赦免。

如今新帝早已登基，他也被罚在这里将近二十年了。

到底是前辈，是先帝身边的人，因此每一任管事都不怎么为难他，要顾着先帝的脸面。活派下去，他愿做就做，不做也随他去，无人催促。这老太监虽然对谁都爱答不理，却也没有倚仗从前的身份坏规矩，能做的自也做，但若有不懂事的新人无故要使唤他，他能直接啐到对方脸上，阴沉地斥一句“狗东西不知天高地厚”，神情语气自成威严，轻蔑无比，令对方顿时慌神住口。管事的知道以后，往往又给一顿骂，骂底下人为什么要惹那个活祖宗，那可是先帝的脸面！

于是御膳房里，无人敢欺压他，但时不时有人调侃他两句，问有几个宫的娘娘巴结他这个副总管？问他收了多少干儿子干女儿？

他面对嘲讽，神色丝毫不动，照旧是不理不睬。不论是对他心存怜悯的人，还是对他心怀恶意的人，他都冷冰冰的，多一句话都懒得说。众人暗地里都说他是铁石心肠，又或许是在这关得久了，变成怪脾气。

惜花也这样认为。有一回他在厨房搬柴禾，不慎滑了一下，差点摔到，惜花恰好就在一旁，连忙搀住他，他仍旧态度冷淡，话也不说一句，自顾就走了。

或许被罚得久了，谁都会变作这样吧……心灰意冷，麻木不仁。何况，他是从风光无限的副总管之位落到末等宫人，受罚到死，这才是真正的一落千丈啊！

惜花想着，不禁也因怜悯而生感慨：自己再苦，好歹也有出路；可人家这一辈子都出不去了。大概这就是戚姑姑说的，是命吧……看看自己，之前是同伴们羡慕的寿华宫宫女；再看看人家，之前是副总管太监，同样是人人羡慕……却不料转眼间获罪被贬，卑如蝼蚁……真是祸福难定啊！

是，姑姑说得对，这些就是命，不得不认。