缘由（2 / 2）
“还有什么？”惜花急忙问。
“还有一个法子，就是这嫔妃立下大功，理应重赏。”他沉吟着道。
“什么样的大功？”
“我也不清楚……”常宝春又是摇摇头，“总之，在先帝一朝我从未见过。”
惜花一时默默无言。
“丫头，不必急着气馁，天无绝人之路，爹爹再帮你想想法子。”常宝春脸色凝重，“实在不成，我就……”
惜花连忙道：“爹爹不必为我担心！……你放心，我自己能想办法。”常宝春仍是戴罪之身，她生怕他做出什么冒险的事来。
常宝春想的是，若是一个月期满太后果真要杀了惜花，他就以当年几件深藏心底的、事关王侯权贵的秘辛作为交换，向太后换取惜花一命。不过，此时还摸不准太后的真正意思，她是否真要杀了惜花也还未可知。于是他顺水推舟道：“也罢，你可先想法子，若期限将满还不成，再来找爹爹。”
“好。爹爹可别轻易冒险。”
父女俩又相互关照两句，惜花便从御膳房出来。
一路往回走，快回到晓晴宫时，在一条僻静小道上被人轻轻叫住。她回头一看，原来是紫藤。
她连忙见礼：“紫藤姐姐。”
紫藤点点头，将她拉到道旁一丛灌木后面。“来。”
看她这避人耳目的样子，惜花暗暗有些惊讶，低声问道：“可是云妃娘娘有什么事么？”
紫藤笑道：“若早知你已不在太后宫中，我便早来找你了。”她拿出一个匣子，打开，“这是我们娘娘谢你的，多亏你上回在御花园相助。”
匣子里珠光璀璨，竟是满满一匣子的珠宝，定然价值不菲。
惜花急忙道：“娘娘太过客气了，奴婢不敢要。”
“你统共帮了娘娘两次，娘娘记得你的情谊。你就别再推辞了。”
惜花为难道：“不是不领娘娘的情，可我如今虽在邱美人身边当差，却还仍是太后名下的人，实在多有不便……娘娘的美意心领了。”她如今正惹了太后不快，受着太后的刁难，哪里还敢再留下一点半点的把柄。
紫藤听了，点点头道：“这些东西确实引人注目。这样吧，我给你寄回家中，是原物或是换成银票，都可以。你家住何地？”
惜花听到“家”字，微微一愣，缓缓摇头：“我父母双亡，家里已经没有人了。”与此同时，她陡然想起常宝春，顿时心中一动，眼睛发亮：“不知娘娘能不能帮我一个忙。”
紫藤道：“你说。”
“御膳房里有一位受罚的常公公，他对我有照拂之恩，我无以为报……能不能请娘娘帮我这个忙，在皇上面前说说情，恕他出来？”
“……是那位先帝时就罚入御膳房的老太监，曾任先帝副总管的？”紫藤也有耳闻。
“是。”
紫藤略一思忖，摇头。“怕是不能。他是被先帝处罚的，先帝生前没有宽恕，如果娘娘贸然提起，恐怕会被太后拿住做文章……万一给扣上个对先帝不敬的名头，那就糟了。”
惜花不由暗暗感慨：云妃的贴身宫女果然厉害，难怪云妃坐得稳宠妃的位子。
她叹了口气：“原来如此，娘娘的确有难处。只是这些宝物我也实在不能收，还请娘娘收回吧。”
紫藤面上有几分惋惜：“可惜你没有家人。娘娘是真心想要谢你的，她一直都喜欢你。”
惜花连忙谦谨地应了一声。她又随即想到，既是喜欢，又为何要把她送去给太后？“姐姐，惜花还有一事，斗胆来问姐姐。”
紫藤看向她。
“当初，云妃娘娘为何将我送去侍奉太后？”惜花暗暗吸了口气，终于直白地问出这个在心底纠缠她数个日夜的疑问。
紫藤目光一顿，随即道：“昨日娘娘不是把缘故讲过了，你也听到了。”
惜花依旧望着紫藤，没有开口。
紫藤被她这样看着，语气终于松动：“……你一定要知道么？”
惜花苦笑说：“实不相瞒，我已反复思量多日，还是不知哪里讨了娘娘不快。还请姐姐告知。”她自认已经足够小心，却还是差点做了糊涂鬼，难得有眼前这个机会，她无论如何也要问个明白！
紫藤见状，不由笑叹着摇摇头。“其实也没什么，不过是娘娘量身时发现腰竟粗了一寸，想来是你手艺好，娘娘喜爱便多吃了些。”
惜花这才恍然大悟。
“……你也知道，娘娘酷爱跳舞，哪里能容许身段有一丝走样？她便是再舍不得，也不能留你了。”紫藤接着道，“可是要把你送去哪里？这却让娘娘犯难。送回御膳房不太妥当，倒好像你犯了错，叫娘娘退你回去；可若送给别的嫔妃，又成了结交拉拢之意……娘娘心高气傲，从来是不屑同别人结党结派的。最后，娘娘便想到将你献给太后，一则酷暑天气太后的确胃口不佳，二则皇上曾劝娘娘尽量不要与太后伤了和气，娘娘也可借此表了孝心，这才将你送去了万禧宫。娘娘本以为，太后若不喜欢，顶多不用就是了，哪里想到太后会使出这些手段呢？”
惜花恍然大悟之余，又更觉得心中发沉……即便已经做到步步小心、一丝不错，照样会有种种意想不到的事，防不胜防。一种身不由己的失落感宛如深不见底的泥潭，渐渐将她裹陷。她低声道：“原来如此。”
“娘娘自己也是后悔不已，倒是难为了你。”
惜花只得笑道：“姐姐言重了。惜花只是怕自己哪里出了错，才想要问问，以免下次再犯而已……想不到娘娘这么受皇上喜爱，还一刻不松懈，也实在是不易。”
紫藤却道：“倒也不全是为了皇上，娘娘自幼便喜爱跳舞，便是皇上不喜欢，她也不会有一丝马虎的。”她顿了顿，又叹口气，“话又说回来，在宫中的确万事不易……娘娘有今天，除了她自己才貌过人，还有娘家父兄的功业。”
惜花接口说：“还有姐姐的忠心耿耿，为娘娘分忧。”
紫藤不禁露出笑容，对她道：“时候不早，我先回去了。既是不方便，东西我暂且带回。娘娘总归记得你的情。”
回到晓晴宫，惜花如往日一般照料邱美人。
她未露出异样，邱美人却比她更不安，忧心忡忡地问，若是最终完不成，太后会不会怪罪。
惜花暗想，太后哪里是冲着你，分明只是想要怪罪我而已。于是她再三安慰，说邱美人是宫中后妃，是有身份名位的，若是办不到，太后顶多有些不满，是不会拿她怎样的。
反复劝慰几遍，邱美人渐渐信了，却又忧心忡忡问：“那你呢？太后会责怪你吗？”
惜花微微一震。她看得出，邱美人是真心关切她，不由得心中一热，脱口就道：“……不会！”
“真的么？”
惜花笑了笑：“奴婢本就是太后的人，娘娘放心。”
邱美人还是觉得不安：“不如我再去请一回皇上。”
惜花想到那天皇帝冰冷的目光，且不论是为何故，但博取好感的路子总归行不通了。她摇摇头，柔声道：“上回没有成功，若再来一回，恐怕皇上会猜出上回的事，继而责怪娘娘上回没说实话，反倒糟了。”
邱美人愁眉不展，过得片刻又道：“那我……去求太后……”
“不可！”惜花情急地否定，见邱美人惊讶愣住，赶忙解释，“太后身份尊崇，金口玉言，若要收回说出的话，恐怕面上会过不去，她心里也就更不高兴了。”
邱美人顿时点头。“说的也是。”
惜花劝住了邱美人，这才暗暗舒了一口气。她深知太后的脾气，若是跑去求她开恩，非但求情不能成功，自己反会死得更快一些。
“那你……”邱美人还是不放心。
“无事的，太后的脾气奴婢知道，娘娘放心。”
邱美人又反复确认了几回，才渐渐安稳下来。
惜花却一连几天辗转难眠。日子一天天过去，她却没能想到什么可行的办法。她甚至想过，既然云妃要谢她，那么能不能顺势求云妃在皇帝面前说个情，让邱美人晋升？
——可她也知道这是异想天开。邱美人是太后提拔的人，云妃与太后不和，又怎么会去向皇帝举荐太后的人？何况还是个会与她争宠的嫔妃？就算自己曾帮过云妃，也远远没有达到这样大的情面，又岂敢不自量力？
可除此以外，又还有什么路走得通？
她越想越是心灰意冷，同时领教了太后的厉害——这手段好生刁钻，也不立即取她性命，偏偏给她一线希望。可这希望渺茫，足以让人日日煎熬。
想到最后，惜花决定，顾不得这么多了！快到期限时，她就厚着脸皮去求云妃，不成再去找干爹。走一步看一步。就算一个月后要丧命，这几天也还是要过活的。
只要太后没来催问，就还能安生活上几天。
上苍保佑，这几天就别再见到太后了，免得最后几日都活得煎熬。惜花暗想。
可越怕什么越来什么，距一月之期还有五日的时候，太后忽然传下旨意：邀后宫诸人到御花园游赏。
按旨意，宫里所有嫔妃都得前去，这其中自然就有邱美人。而惜花，作为邱美人身边最有头脸的宫女，自然也不得不去。