执掌（上）（2 / 2）

孙姑姑冷汗湿了两鬓，垂下头，紧张交握双手，半晌后，低声开口：“奴婢……何尝不知道太后的脾气，放在从前也是不敢的……只是，只是近日内侄儿要娶亲，急着使钱……姑姑是知道的，咱们这些人入宫一辈子，无儿无女，奴婢向来把他当亲生儿子看待，所以才，才一时老糊涂……往后，往后再也不会有了！”

以太后的脾气和规矩，的确不可能容她在万禧宫这样胡作为非数年，因此她的话大致可信。惜花放缓了语气：“孙姑姑肯坦诚相告，足见信得过我。自然，我也信得过孙姑姑……既说是往后不会再有，那我便信了，此事也就先不必知会梁姑姑。”

孙姑姑大喜，感激道：“多谢姑姑！奴婢一定不会再犯，姑姑放心！”

待她走后，惜花转向小宫女：“即日起，你到内殿当差，伺候梳头。”

小宫女喜极，挂着泪连连叩头：“多谢姑姑！多谢姑姑！”

“起来吧。”惜花温言道，“去到之后，好好当差。”

“是！”小宫女起身，擦泪道，“本以为当不好差，只有被打死一条路，多亏有姑姑，姑姑待我真比我爹娘还好得多……”

惜花不禁道：“何出此言呢？你父母待你不好么？”

小宫女抽泣两下，小声道：“……爹和娘说我不如两个姐姐漂亮，就把我送到宫里来了。”她说着心酸起来，“都怨我长得不好看，他们嫌弃我……若我像姐姐一样漂亮，爹娘也舍不得把我……”

惜花看她模样，丑是不丑，不过端正还算清秀，称不上美貌而已。她脸色沉肃下来，望着小宫女，温和开口：“你看我相貌如何？”

小宫女停下抽泣，定睛看她，羡慕道：“姑姑生得很美。”

“你可知，我因这几分长相，差点被亲叔叔卖入青楼？”惜花道，“我拼死抵抗，才换作了入宫为奴，当时我庆幸得要跪下来感激上天。”

小宫女吃惊，呆呆地看她。

惜花轻轻摸摸她的头，“一具皮囊而已，是美是丑，都是祸福未知的。无论如何，万万不能气馁。”

入殿复过命，惜花下到厨房，亲手为太后做羹汤。自那三年前小宴后，太后提拔了她，也愈来愈多地用上了她的手艺，此时太后所用的粥汤、小食，大多都是她亲自下厨烹制。

这是太后的信任和倚重，却也需要加倍的谨慎和当心。犹记得她刚接手太后的汤品，偶然看到其中一款养舒汤里，有两味材料相冲，她张口便对梁姑姑提了，梁姑姑却道她好大的胆子，问可有依据？她只是曾在常宝春指点下大致记得，一时拿不出依据来。好在梁姑姑严谨细心，翻阅医书又私下询问太医，果真证实惜花说法，这才对她说：“你能为太后留心，自然很好。可凡事不能凭空开口，否则有污蔑之嫌。一饮一食事关太后凤体，是何等的要紧，一不小心，就是一大片人头落地……更何况，一些饮食是重臣或后妃进献，你说话不当心，怕是你自己小命难保。你可知道，这个汤方是谁进献的？”

她摇头不知。

梁姑姑道：“是皇上。”

惜花出了冷汗。

“所以啊，即便真的出了错，你也不能明面上提。”

最后，两人挑了个委婉的说法，用了别的缘由，才得到太后的允许，将方子改了，把相冲的一味换了下来。

从此后，惜花做事时思量更加周全，她还向太后求取到了入藏书阁看书的资格，闲暇时阅读药理书籍增长学识；为太后调制饮食，更结合时令与太后医案，随时变化。

炖好了汤，她盛放盅里搁上盘盏，送去给太后。

入殿奉了汤，服侍完毕，出来看到梁姑姑歇在殿外，便见礼问道：“姑姑，近日腿脚可好些？太医看过了么？”

梁姑姑叹口气：“看是看了，可上了年纪，这老毛病倒像是越来越重了，少不得你多担当些……对了，过两日邱嫔生辰，还得你替太后去一趟。”

“是。”

惜花去后，梁姑姑又歇了稍许，才费力地擡脚入殿见太后。