为女则刚27（2 / 2）

“好好做！咱们争取三年再发展一个田庄。”

李管事眼里露出欣喜：“东家真是如此打算？”

祝乐点头道：“不错。现下这个田庄还会摸索阶段，还不够好，不够完善。等明年，咱们请个夫子，在田庄里教学。愿意去的学的，一月给十个工分。”

李管事眼里狂喜：“十个工分？我大孙子今年六岁了，也有机会？”

祝乐继续道：“李管事不至于一月出不起十个工分吧？”又道：“不只这样，想从我这里赎回卖身契的也可，一百个工分即可。”

一百个工分？换成铜板，一两银子也不到！

李管事眼里有泪花，就要给祝乐跪下，祝乐躲过不受。

李管事抹着泪道：“东家真是大慈大悲的观世音菩萨，我替田庄里的诸位谢谢东家的大恩大德。”

办学的事还好，赎身的事情倒是出乎祝乐的意外。即便不到一两银子就可以赎身，田庄里也真没几人如此做。一是，田庄里的生活实在是一年胜过一年的好；二是觉得自己除了田庄也不能找到这么好的差事；三是，就算自己是自由身了和现在也没有区别。

因此，最后赎身的，大半是想去走科举这条路的，这是后话。

眼下，李管事感激于东家的慷慨大方，又得了东家的准信，田庄里每五日会让人到永昌城一趟，交流物资。永昌城那边需要一名车夫，看谁愿意去。

回来永昌城已经是腊月十五了，祝乐这次带了一名车夫过去，还有两个想去永昌城做糕点的妇人。这两个妇人，一个脚有些跛，一个是眼神不太好。听说在永昌城工钱会高一些，且又可以省下平常的吃食贴补家里，都愿意去。

祝乐让秋香将人安排和厨娘在一起。

*

呵出一口冷气，祝乐拢了拢身上，继续翻了一页账本。

秋桑打帘进来，道：“老爷，门房刚过来说，有四人在门口，自称是您的大哥。”

腊月里天气寒冷，姜阿婆也是心疼家中开支，主动提议，无事时，大家都在二进的会客室坐。

姜山听了大哥一家子来了，只得出去迎接。当然，袖中的那二两银子可能又保不住了。

卢氏见进来的大哥大嫂一家，四人虽穿着棉衣，但皆打着补丁，比家里的丫鬟婆子穿得破旧多了。知道他们是过来卖惨，也不故意说出来。

姜阿婆见到大儿一家过来，拉着嘘寒问暖，又让秋桑去安排住宿，吃食，一通忙碌，姜大两口不停地在前面献殷勤。

“娘，你在家里，我们过年特孤独。因此一家人商量一下，就租个牛车到田庄里去看你。谁料你们不在田庄，我们打听到了永昌城。这不，就急急地赶来了。”

“祖母，你不知道我们多辛苦，一路上吃不好睡不好，还费了好些银钱呢！”姜大嫂的女儿也开口了。祝乐上下打量她，长得还算清秀，没有比着她娘的大饼脸长。

姜莺莺一进门也是暗自观察，二叔家是不一样了。在永昌城里竟然有如此大如此好的房子，还有好多丫鬟婆子做事。她刚看了凤娘，一身黄色的锦袍，头上的玉钗，耳上的珍珠环，比在周口村时更白更好看了。

姜莺莺心里嫉妒得不得了，恨不得将那身扯过来穿在自己的身上，都怪娘，说什么要装可怜，博得二叔一家的同情，好在城里落脚下来。

但她看到自己补丁衣服，与姜凤娘一比，自己就像是街边的乞丐。

冬日里天黑得早，就这么一会儿说话的功夫，天色已经黑下来了。

厨娘提着食盒过来，将炉内有炭火的小炉子放在桌上，上面放一个小锅子，小锅子里热气腾腾。姜莺莺兄妹两人看得目不专情。

姜阿婆笑着介绍：“这是永昌城的吃法，冬日里将菜煮在小锅子里，这个老太婆也很喜欢吃，你们尝尝。”

姜大嫂夹了一块里面的羊肉，砸吧嘴赞赏道：“凤娘真是巧思，这个办法好。你祖母吃了不会坏肚子，你不知道以前在家里啊，一到冬日，那菜将将端到桌上就冷了。所以你祖母在冬日可是最难受的，现在啊，你放心，我既然来了，这煮锅子的事情就交给我吧……”

虽然不喜欢姜大嫂的大嘴巴，但看到姜阿婆心情高兴，姜山觉得暂时忍忍也没什么的。

姜大一家四口是从没有这么放开地吃过，厨娘舔了四次羊肉，几人才堪堪吃饱。

姜阿婆今日说了许多话，兴致过了就觉得有些乏了，招呼大儿一家吃好。

身后的妇人刘嬷嬷侍候她去休息。

姜山觉得，只要娘心里高兴，花一些钱招待大哥一家过个年也没问题。主家不介意，姜大一家住得心安理得。看到绣娘在给姜阿婆量尺寸，知道这是在做过年的新衣服。姜大嫂拉着全家过来，让绣娘一一量了。