第41章 午时·御田插秧（2 / 2）
女帝接过，随意擦了擦，反而把泥痕抹得更开。裴砚之欲言又止，女帝却已转身对众臣道：\"诸位爱卿都看到了，一粥一饭，当思来之不易。今秋若此田丰收，朕当与诸位共尝新米。\"
百官齐声应和。崔琰勉强挤出一丝笑容：\"陛下圣明。只是...\"他意有所指地看向裴砚之，\"农事虽重，终究小道。治国安邦，还需...\"
\"崔大人此言差矣。\"裴砚之平静打断，\"《尚书·无逸》有云：'先知稼穑之艰难，乃逸'。周公教导成王，正是要先知农事艰难，方能懂得节制享乐。\"他转向女帝，目光澄澈，\"陛下今日亲历农事，正是圣王之道。\"
女帝眼中闪过一丝赞赏：\"裴卿所言极是。传旨：今日参与亲耕者，各赏绢十匹。至于裴爱卿...\"她顿了顿，\"陪朕用膳吧。\"
在场官员面面相觑。按制，天子用膳向来独席，即便宠臣最多赐食偏殿。崔琰脸色骤变，正要进言，女帝已经赤足踏上田埂：\"朕饿得很，裴卿还不快跟上？\"
裴砚之躬身应是，在众人复杂的目光中，随女帝向太液池畔的凉亭走去。身后，那几列新插的秧苗在春风中轻轻摇曳，仿佛在见证着什么。
太液池泛起粼粼波光，倒映着凉亭四周垂落的青纱。尚食局早已备好膳桌，却非往日的金漆蟠龙案，而是一张朴素的原木矮几。几上菜肴也一改往日精致，尽是些民间时令：荠菜羹、香椿拌豆腐、新韭炒蛋，最贵重的不过是一尾清蒸鲥鱼。
裴砚之在亭前止步，低头审视自己沾满泥浆的衣袍：\"臣仪容不整，恐...\"
\"朕让你坐就坐。\"女帝已盘腿坐在蒲团上，正用银箸挑开鲥鱼鳞片下最肥美的月牙肉，\"还是说，裴卿嫌弃这粗茶淡饭？\"
裴砚之闻言入席，青色衣摆扫过亭中铺设的苇席。他接过侍女递来的湿帕，却不急着净手，反而双手奉与女帝：\"陛下指缝间尚有泥痕。\"
女帝一怔，旋即失笑。她接过帕子细细擦拭，指甲缝里褐色的泥土在雪白丝帕上格外醒目：\"裴卿倒是眼尖。\"忽然倾身向前，\"既如此，不如替朕看看可还干净？\"
这个距离，裴砚之能看清她睫毛上未干的晨露，以及左颊一粒几不可见的浅褐小痣。他喉结微动，垂眸道：\"陛下右手无名指第二关节处仍有残留。\"
女帝翻看自己的手掌，忽然将帕子掷还给他：\"裴卿自己手上怕也不干净。\"话虽如此，眼角却漾起笑纹，\"今日不讲究那些虚礼。\"
侍女们悄无声息地退至亭外。春风吹动纱幔，漏进几片樱花，正落在鲥鱼剔透的鱼鳃上。裴砚之执壶斟酒，琥珀色的酒液在青瓷杯中微微荡漾：\"这是司酿司新制的松花酒，性温不烈，陛下劳累半日...\"
\"朕记得裴卿不好饮酒。\"女帝忽然打断，\"去年重阳宴，你可是用茶水蒙混过关的。\"
裴砚之执壶的手顿了顿：\"陛下竟记得这等小事。\"
\"朕记性向来很好。\"女帝夹起一筷香椿豆腐放在他面前碟中，\"比如裴卿不食荤腥，却偏爱香椿的怪癖。\"
裴砚之注视着碟中青白相间的菜肴，香椿特殊的香气萦绕鼻尖。他少时家贫，每年春初香椿发芽，母亲总要烙些香椿饼给他解馋。入仕后山珍海味尝遍，唯独这口乡野滋味难忘。
\"臣...惭愧。\"他声音罕见地有些滞涩。
女帝却已转向池面：\"看那对鸳鸯，倒是悠闲。\"她眯起眼，\"裴卿可知，鸳鸯最是虚伪。看似恩爱，实则换伴侣比朕换朝服还勤。\"
裴砚之顺着她的目光望去，果然见一对彩羽鸳鸯正在水面交颈：\"陛下明鉴，禽鸟之谊，原不比人间。\"
\"哦？\"女帝转回视线，\"那裴卿以为，人间情谊当如何？\"
亭中忽然安静得能听见樱花落地的声响。裴砚之望入女帝如墨的瞳孔，那里映着自己略显狼狈的倒影：\"臣以为，当如秧苗与沃土。无土则苗枯，无苗则土瘠。\"
女帝指尖轻叩杯沿：\"裴卿这是把朕比作泥土？\"
\"臣不敢。\"裴砚之忽然起身，行至亭边折下一枝半开的樱花，\"陛下当如这春樱，而臣...\"他将花枝放在案几边缘，\"不过护花的枝叶。\"
女帝凝视那截花枝，忽然伸手将它推入池中。粉白的花瓣在涟漪中打了个旋，渐渐飘远：\"裴砚之，你可知朕最厌烦什么？\"
裴砚之保持行礼的姿势：\"臣愚钝。\"
\"虚与委蛇。\"女帝霍然起身，腰间素带扫翻了一只瓷碟，\"朕今日赤足踩泥，不是为听这些漂亮话的！\"
碎裂声惊飞了池畔水鸟。裴砚之看着地上四散的瓷片，忽然单膝跪地，拾起最大的一片：\"三年前陛下初登基，曾在宣政殿摔碎过一只同样的越窑青瓷。\"
女帝瞳孔微缩。那是她第一次面对世家逼宫，怒极摔杯的场景。
\"当时臣任起居郎，记录的是'帝不豫，碎盏'。\"裴砚之将瓷片轻轻放回几上，\"但臣亲眼所见，陛下摔杯后，用碎片在掌心刻了一道血痕。\"
凉亭内空气骤然凝固。女帝下意识攥紧右手，那里确实有道浅疤，平日被龙袍广袖遮掩。
\"你...为何不记？\"
裴砚之抬眸，目光如他手中瓷片般锐利：\"因为臣知道，那道伤痕是陛下给自己的警醒。\"他声音渐低，\"正如今日亲耕，陛下要记住的不仅是农事艰辛...\"
\"更是民生多艰。\"女帝接完下半句，忽然轻笑，\"裴砚之，你当真大胆。\"
春风忽然变得湍急，吹得纱幔猎猎作响。裴砚之的苎麻衣襟被风掀起一角，露出腰间悬着的一枚旧玉坠——那是块品相普通的青玉，雕着粗糙的麦穗纹样。
女帝目光一凝：\"这玉...\"
\"家父遗物。\"裴砚之罕见地主动解释，\"他临终前说，为官者当如麦穗，籽实愈饱满，头垂得愈低。\"
女帝沉默良久，忽然从怀中取出一物放在几上。那是枚褪色的红绳结，编法拙朴，与皇家器物格格不入：\"朕十岁那年，有个小吏因直言被先帝杖责。朕偷送伤药，他回赠此物，说是家乡孩童戴了能保平安。\"
裴砚之呼吸一滞。那年他刚入国子监，父亲因谏止修鹿台受刑，确实提过有位小公主暗中相助。
\"看来裴卿也想起来了。\"女帝将红绳推向他，\"物归原主。\"
裴砚之却未接手：\"陛下佩它十五载，已是它的造化。\"
两人之间，红绳安静地躺在原木纹理上，像一道凝固的血痕。远处忽然传来鼓乐声——岁时宴要开始了。
女帝先移开视线：\"更衣赴宴吧。\"她走向亭阶，忽又驻足，\"裴卿可知，朕为何坚持亲耕？\"
裴砚之望着她挺直的背影：\"为示天下重农之意。\"
\"不止。\"女帝侧脸被阳光描出金边，\"朕要让那些世家子弟看看，他们不屑的'贱业'，究竟要耗费多少心血。\"她冷笑，\"崔琰那双鹿皮靴，够寻常农户半年嚼用。\"
裴砚之忽然深深一揖：\"臣请陛下恩准一事。\"
\"讲。\"
\"请将今日所插秧苗划为臣的职分田。\"他直起身，\"秋收时，臣要亲手量给崔琰看，一亩良田能产多少血汗。\"
女帝转身，第一次毫无保留地展颜而笑。她眼角泛起细纹，却比任何珠玉都耀眼：\"准了。不过...\"忽然伸手拂去他肩头一片花瓣，\"裴卿这身打扮赴宴，怕是会吓坏那些世家老爷。\"
裴砚之感受着肩头转瞬即逝的触碰，低声道：\"臣有备用的官服。\"
\"不必换了。\"女帝已走下亭阶，声音随风飘来，\"就让他们看看，什么是真正的朝廷命官。\"
当女帝盛装出现在岁时宴上时，满朝文武惊愕地发现，她发间除却九凤金步摇，还簪着一支青翠的秧苗。而紧随其后的裴砚之，素色官服袖口仍沾着泥点，腰间玉坠随步伐轻晃，在阳光下泛着温润的光泽。
宴席间，崔琰举杯欲敬，女帝却先一步举起青玉杯：\"第一杯酒，敬天下农人。\"她目光扫过席间华服，\"诸卿可知，你们锦衣上的每一根丝，都是蚕农熬尽心血所吐？\"
满座寂然。裴砚之在百官注视中起身，将自己杯中之酒缓缓倾洒于地：\"臣代故乡父老，谢陛下此杯。\"
樱花纷扬落下，有几瓣飘进空杯。女帝与裴砚之隔空对望，彼此眼中映着同样的春色。远处太液池畔，那列新插的秧苗在风中轻轻摇曳，像是大地最忠诚的见证者。