第62章 水泥作坊（2 / 2）
“浮石！这是上好的...“老窑工突然噤声，黧黑的脸涨得通红，喉结上下滚动着，像是要把后半句话咽回去。他布满老茧的指腹小心翼翼地摩挲着石块的表面，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊。
程岩接过石块，发现它轻得出奇，仿佛捧着的是一团凝固的云朵。指腹传来的轻质多孔触感让他心头一跳——这正是水泥配方中最理想的天然轻骨料。他不动声色地将石块收入随身的皮囊，余光瞥见王二眼中闪过一道精光，显然这老窑工也识货。
“继续往前。“程岩拍了拍皮囊，里面的石块发出沉闷的碰撞声，“前面应该还有更好的。“
攀至主矿脉前时，程岩的指尖已冻得发麻。他呵出的白气在眉睫上凝成细霜，又被山风倏地吹散。抽出腰间匕首，精钢锻造的刀身在正午阳光下折射出一道冷光。刀尖抵上灰白岩面的刹那，发出令人牙酸的“吱嘎“声，几片碎石应声剥落，沿着陡坡滚出十余丈远，惊起灌木丛中一群灰雀。
“侯爷当心！“王二突然伸手拽住程岩的衣摆。老窑工布满烫伤疤痕的手臂上青筋暴起，硬生生将人往后拖了半步。几乎同时，一块磨盘大的浮石从岩顶轰然砸下，擦着程岩的鹿皮靴坠入深谷，半晌才传来沉闷的回响。
程岩定了定神，匕首再次划向裸露的岩面。这次剥落的碎石断面竟泛着珍珠母贝般的光泽，在日照下流转出七彩晕彩。更奇特的是岩层中夹杂的暗红色细线，如同人体血脉般在灰白石质中蜿蜒伸展。
“成色比长安将作监用的还好！“王二的声音带着颤抖。他黧黑的脸庞因激动泛起潮红，从腰间抽出祖传的瓦刀。那刀身暗沉如铁，唯独刃口磨得雪亮，在岩缝间轻轻一撬——“咔嚓“脆响中，足有磨盘大的岩块应声而落，露出内里细腻如脂的矿石层。
陈大突然单膝跪地，残缺的右腿抵住岩壁保持平衡。他拾起块碎石在掌心反复掂量，独眼中精光闪烁：“轻！比寻常石灰石轻三成有余。“粗糙的指腹摩挲过矿石断面，带起簌簌石粉，“这纹路...里头准是含着黏土。“
程岩接过石块，入手竟是温润触感，与山间刺骨寒风形成奇妙反差。他不动声色地用匕首尖挑了些许石粉，舌尖轻触的刹那，那股熟悉的涩味立刻在口腔扩散——正是含黏土的石灰岩特有滋味。余光瞥见王二正死死盯着自己动作，老窑工龟裂的嘴唇无声开合，像是在默诵某种秘传配方。
“往东二百步再探。“程岩故意提高声调，声音在山谷间荡出回音。众人穿过片枯槁的橡木林，枝丫上未化的积雪簌簌落下，在肩头绽开朵朵白花。
拨开最后一道挂着冰凌的藤蔓，眼前豁然开朗——整片朝南山坳裸露着赭红色矿脉，在雪地映衬下犹如天神泼洒的朱砂。王二一个箭步扑上前，十指深深插入矿砂，暗红色细流从指缝间倾泻而下，在雪地上勾勒出妖冶的血色纹路。
“老...老天开眼啊！“王二的声音哽咽在喉咙里。他颤抖着捧起一抔矿砂，任其在掌心流淌，“这品相的铁矿砂...将作监大匠见了怕要跪着求...“突然噤声，却是程宁的惊呼从高处传来。
小姑娘不知何时攀上了矿脉旁的歪脖子松，杏色袄裙在枯枝间格外醒目。她踮脚指着岩缝：“快看这个！“陈大拄着木棍几个起落窜至树下，残缺的右腿在斜坡上犁出深沟。他指甲抠进岩缝，带出把青灰色黏土，凑近鼻端猛嗅：“高岭土！“声如洪钟，震得松枝积雪簌簌坠落，“还是能烧秘色瓷的上等货！“
程岩俯身捻起一撮红砂与灰白岩粉混合，又解开腰间皮囊倒出些山泉水。灰红色的泥浆在掌心翻滚搅拌，渐渐呈现出记忆中水泥原浆的色泽。当这团湿泥在寒风中以肉眼可见的速度凝固时，他的心跳快得几乎要撞破胸膛。
日头西沉时，山坳里已标记了七处矿点。王二背着藤条编织的背篓走在最前，篓中矿石堆得冒尖，压得他腰弯成一张弓。每走三步，就有细碎的赤铁矿砂从篓缝簌簌漏下，在他身后的雪地上撒出一道蜿蜒的红痕，宛如神龙游过的血迹。
几个年轻庄户合力拖着张粗麻布制成的简易拖网，里面躺着三块足有磨盘大的石灰岩。冻红的手指攥着麻布边缘，指节因用力而发白。矿石在拖行中相互碰撞，发出沉闷的“咚咚“声，震得网绳上的冰碴簌簌掉落。
程宁蹦跳着走在队伍中间，发间那支被铁矿砂染红的松枝在暮色中格外鲜艳。她不时弯腰捡起路边闪亮的碎石，塞进腰间的小布袋——那本是装香料的锦囊，此刻却鼓鼓囊囊地坠在裙带上，随步伐发出“哗啦啦“的脆响。
程岩走在队伍末尾，不时回头望向矿脉方向。夕阳将裸露的岩层染成金红色，远望去仿佛山体在燃烧。他手中捧着块特殊的矿石标本，灰白的石面上蜿蜒着蛛网般的赤铁矿脉，在暮光中泛着金属光泽。
“侯爷！“刘三突然从后方追来，粗布鞋踩在雪地上的声响惊起了路边的山鸡。这精瘦的庄户神秘兮兮地摊开手掌，掌心躺着几颗鸽子蛋大小的透明晶体，“在东坡背阴处捡的，您看...“
程岩接过晶体对着夕阳一照，光线在棱面间折射出七彩光斑。他心头剧震——这分明是天然石膏，水泥缓凝剂的关键原料！正要细问，前方突然传来“扑通“闷响。只见陈大栽倒在雪地里，枣木棍飞出老远，怀中的矿石滚了一地。
“不碍事...“瘸腿汉子挣扎着要起身，残缺的右腿却像截枯木般僵直。程岩扶他靠坐在老松树下，发现他怀中还死死搂着块拳头大的石灰岩。那石头棱角分明，早将汉子的粗布衣磨出个破洞，此刻正抵在他心口位置，随呼吸微微起伏。
“值得么？“程岩轻声问，伸手要取那石块。陈大却突然收紧臂膀，独眼中迸出执拗的光：“侯爷不懂...这是能救命的石头。“他粗糙的指腹抚过矿石断面，动作轻柔得像在触碰情人脸颊，“当年在陇西...若有这等...“
话音戛然而止。程岩顺着他的目光望去，只见夕阳将众人的影子拉得老长。王二佝偻的背影在前方晃动，背篓里的矿石随着步伐相互碰撞；年轻庄户们拖行的麻布网在雪地上犁出深沟，像条蜿蜒的巨蟒；程宁发间的红松枝随着蹦跳上下翻飞，宛如一簇不灭的火苗。