第九百六十五章 边境“流言”（2 / 2）

这座小镇坐落在一片连绵山丘的环抱之中，一条湍急的河流自镇边峡谷穿行而过，地理位置颇为紧要。

它距离伦巴第的东北边境线不过大半日的路程，是连接山地邦国与伦巴第低地的重要商贸节点之一。

得益于贯穿峡谷的古老商道，这里与伦巴第公国一直有着密切的商贸往来。来自山区的毛皮、矿石和木材，与来自伦巴第平原的粮食、布匹和工艺品在此交汇。

小镇本身规模不大，人口不过八百余人，约三百户人家依着山势和河岸错落而居。由于商贸是小镇的命脉，此地的氛围相对开放，治安在领主和本地乡绅的共同维持下还算良好，但也鱼龙混杂。

石板铺就的主街两旁，酒馆、旅店和货栈比邻而立，悬挂着各式各样的招牌，显示出与其规模不相称的、某种畸形的繁荣。

然而，就在今日看似平常的黄昏，天际的晚霞尚未完全褪去色彩时，镇口那家兼营铁匠铺的“奔流旅店”前，却相继来了两波风尘仆仆的不速之客。

这两波人规模不大，分别约莫五六人，第一波人皆作普通行商打扮，牵着驮负着货物的矮种马。但他们的眼神锐利，扫视周围环境时带着职业性的警惕，进入旅店后也要了最靠里、视线却能笼罩门口的座位。

相隔不到半个时辰，第二波人也抵达了。他们衣着更为朴素，像是赶路的山民，但步履沉稳，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。

他们并未与先到者交谈，甚至没有眼神交流，只是默默地在酒馆另一个角落坐下，点了简单的食物和酒水，低声交谈着，仿佛只是途经歇脚的普通旅人。

他们的先后到来，并未在喧闹的旅店里引起太大波澜，但那种无形的、刻意收敛的气息，却像投入平静水面的两颗石子，在这座边境小镇的黄昏里，漾开了些许不易察觉的涟漪。

一些常驻于此、眼光老辣的商队护卫和旅店老板，都不由得多看了这两伙人几眼，心中暗自揣测着他们的来路和目的。

在伦巴第公国权力更迭的敏感时刻，任何出现在边境地区的陌生面孔，都难免引人遐想。

…………

天黑以后，本就狭窄的山谷更早地陷入了墨色之中，唯有“鹰坠隘”集镇各家窗户透出的零星灯火，在潮湿的夜雾中晕开一团团昏黄的光斑。

通往集镇的各条小道上，马蹄声和脚步声并未停歇，又有几波看似寻常的商旅行人，在夜色掩护下依次抵达。

他们有的像是赶着驮马的货商，带着几个沉默的伙计；有的像是轻装简从的信使，满脸疲惫；还有的则像是结伴而行的朝圣者或学者，衣着朴素却步履稳健。

他们默契地分散开来，分别住进了镇上不同的旅馆——“石桥旅舍”、“峡谷人家”、“老铁匠的酒桶”等等。

然而，若将目光投向集镇南岸那片相对开阔的广场，一个令人玩味的巧合便浮现出来。

这些后来者选择的旅馆，无一例外，全都散布在广场周围，如同众星拱月般，将那家不算豪华、甚至有些陈旧的三层建筑——“归乡人”旅馆，隐隐包围在中心。

与此同时，小镇的街巷里，不知从何时起，悄然多出了二十几个衣衫褴褛、面色蜡黄的流民。

他们或坐在冰冷的石板路边，眼神空洞地四处张望，仿佛在寻找什么，又像是在等待着什么；有的人或干脆蜷缩在背风的屋檐下、柴堆旁，裹着破旧的毯子发出沉重的鼾声，似乎早已疲惫不堪。

这些流民的出现，在边境小镇本不稀奇，战乱总会催生流离失所之人。但奇怪的是，他们散落的位置，看似随意，却都巧妙地占据着能够清晰观察到“归乡人”旅馆前后大门以及主要通道的视野要点。

一个蜷缩在对面巷口阴影里的老汉，浑浊的眼睛偶尔睁开一条缝，瞥向旅馆大门；几个蹲在广场边缘窃窃私语的年轻人，目光也时不时地扫过旅馆二楼的窗户；就连那个靠在旅馆后门附近垃圾堆旁“酣睡”的汉子，其姿态也隐约透着一丝不自然的警惕。

夜幕下的“鹰坠隘”集镇，表面上依旧维持着往日的喧嚣与疲惫，但一种无形的、逐渐收紧的张力，正以那家名为“归乡人”的旅馆为核心，悄然弥漫开来。

空气里，仿佛漂浮着铁锈和阴谋的气息～

…………

随着夜色变得深沉，集镇广场周围各家酒馆和旅店却愈发喧闹起来。油脂灯昏黄的光线下，粗木桌椅旁挤满了南来北往的旅人、本地居民和那些新来的“客人”。

空气中弥漫着麦酒、炖菜和汗液混合的气味，而比这气味更浓的，是弥漫在空气中的各种真真假假的流言～

在“石桥旅舍”人声鼎沸的大堂里，一个满脸风霜的骡马商人正挥舞着酒杯，唾沫横飞地向同桌人讲述着他道听途说来的消息：

“听说了吗？米兰城！数日前那叫一个惨烈！勃艮第人攻进城后，据说在教堂广场进行了大屠杀！尸体堆得比城墙还高，鲜血把石板缝都灌满了！”