第647章 时间紧迫（2 / 2）

内阁值房在午门内东侧，是几间朴素的青砖房，门前连个石狮都没有，只有两棵老柏树，树干上刻着“万历某年”的字样。徐天爵到的时候，方从哲正坐在案前看奏折，手里的朱笔悬在纸上，半天没落下。他已六十多岁，头发全白了，梳得整整齐齐，用根牛角簪束着，脸上的皱纹深得像刀刻，眼窝陷着，看人的时候得眯着眼，仿佛一阵风就能把他吹倒。

“晚辈徐天爵，求见首辅大人。”徐天爵在门外躬身行礼。

方从哲抬起头，眯着眼看了他半天，才缓缓开口：“是督师啊，快请进来。”他的声音又轻又哑，像被砂纸磨过，“刚听小吏说你来了，我还以为是听错了——你这蓟辽督师，不在府里盯着迁民的事，跑到我这内阁来做什么？”

徐天爵走进屋，屋里燃着艾草，混着墨香，有种陈旧的味道。他把手里的折子递过去：“首辅大人，我是来递折子的——辽东迁民，恳请朝廷即刻下令，让百姓动身。”

方从哲没接折子，只是看着他，眼里忽然闪过一丝笑意：“你这孩子，倒是急性子。我昨儿还和次辅说，徐督师年轻有为，就是太急了些。迁民一百多万，可不是赶羊，哪能说动就动？”

“首辅大人，不是晚辈急。”徐天爵站得笔直，目光诚恳，“您看这日子，入秋都半月了，关外的雪说来就来。若是等雪封了路，百姓们在路上冻着饿着，晚辈万死难辞其咎。”他顿了顿，又道，“我知道首辅大人即将致仕，不愿沾这些麻烦事。可这事关百万百姓的性命，也事关辽东的安稳——辽东现在民生凋敝，咱们多迁一人去辽东，就多一分底气。”

方从哲拿起桌上的茶盏，抿了口茶，茶盏在他枯瘦的手里晃了晃，洒出几滴茶水。“你倒是会说。”他慢悠悠地开口，“可你忘了，内阁里还有东林党的人。刘一燝、杨涟他们，早就盯着你这迁民的事了，若是把折子递上去，他们定会借着‘时机未到’‘耗费国库’的由头拦着，到时候你怎么办？”

“所以晚辈才来找首辅大人。”徐天爵往前一步，声音压低了些，“我想请首辅大人把折子直接递到司礼监，绕开东林党。”

方从哲眯着眼看他，看了足有一炷香的时间，忽然笑了：“你这是把老夫往火坑里推啊。绕开东林党，他们日后要是翻旧账，老夫虽致仕了，浙党的人还在朝里，少不了受牵连。”

“不会牵连首辅大人，更不会牵连浙党。”徐天爵语气肯定，“这事从头到尾都是我一手操办，折子上只署了我和周、袁几位大人的名字，与首辅大人无关，也与浙党无关。东林党要怪，也只能怪到我头上。”

他顿了顿，又添了句，“况且，东林党这些年在朝里处处针对浙党，首辅大人若是帮了晚辈这个忙，既能让百万百姓得救，又能打一打东林党的嚣张气焰——他们想拦没拦住，日后说话也没那么硬气了。”