第892章 收税（1 / 2）

在某个被钢铁、炮火、信仰与无尽剥削所定义的遥远星球。

酸性的雨水，带着刺鼻的化学气味，永无止境地冲刷着巢都下层结构锈蚀的金属表面。

这雨水并非天赐甘霖，而是上层工业区排放的废气与大气中污染物凝结而成的毒液。

它们汇成肮脏的溪流，在迷宫般的、满是油污、垃圾和可疑粘液的狭窄巷道间蜿蜒流淌。

这里是星球的最底层，一个被帝国税务部门与法务部标注为次级征税区的地方。

意味着这里的居民，被视为可消耗的劳动力与定期收割的税收资源。

空气粘稠得几乎可以咀嚼，混合着劣质合成燃料的辛辣、未经处理的排泄物恶臭、霉菌滋生的腥气，以及一种更深沉的、近乎实质的绝望气息。

低矮、拥挤的棚屋如同金属巨兽皮肤上滋生的恶性苔藓，利用每一寸可用的空间，依附在粗大的排污管道、停止运转的古老机械和摇摇欲坠的结构支架上，层层叠叠，向上延伸，直至没入笼罩在浓稠烟雾和昏暗灯光中的无尽高处，将自然阳光彻底隔绝。

此刻，一阵与永恒雨声格格不入的、充满暴力的骚乱正精准地席卷着这片区域。

沉重的、带有防滑钉的军靴践踏着混合了油污的泥水，发出“啪嗒、啪嗒”的令人不安的节奏。

金属枪托砸在薄铁皮门板上的哐当声、粗鲁的呵斥与威胁、女人和孩子惊恐的哭喊哀求、以及物品被粗暴翻找和砸碎的噪音，交织成一曲属于底层巢都的绝望交响乐。

“以神圣帝皇及泰拉高领主会议之名，征收本季度赋税！任何拖欠、隐匿行为，皆视为对帝国的背叛，将受到严惩！”

一名身穿厚重、沾满污渍的粗帆布制服，外罩一件边缘破烂、勉强防雨的暗色斗篷的征税官，站在一处由废弃集装箱垒砌的稍高平台上。

他手中握着一个电池供电的扩音器，发出的声音因设备老化而失真，更添几分冰冷与非人感。

他身旁，是五名全副武装的星球防卫军士兵。

他们穿着统一的、颜色斑驳的甲壳甲，手持型号老旧的激光枪，枪口看似随意地低垂，但那冷漠的、如同扫描器般的眼神掠过每一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民时，带着毫不掩饰的威慑与轻蔑。

他们的存在本身，就是帝国无情意志的体现。

士兵们两人一组，熟练而粗暴地行动着。

一人用靴子猛踹那些用废金属板、烂木板勉强拼凑的门户，另一人则端着枪，在门被踹开的瞬间便冲进去，将里面惊恐万状的居民像拖拽牲口一样拉出来，然后开始翻箱倒柜。

一个老人因为动作稍慢，被枪托狠狠砸在脊背上，发出一声痛苦的闷哼瘫倒在地。

一个妇女死死护住怀里藏着的半块合成营养膏，哭喊着那是她孩子明天的食物，却被士兵无情地掰开手指抢走，随手扔进征税官身旁那个散发着冰冷金属光泽、带有帝国鹰徽标记的沉重收集箱中。

鸡飞狗跳，人心惶惶，绝望如同具有传染性的瘟疫，在潮湿污浊的空气里快速蔓延。

微薄的、边缘磨损的信用点硬币、藏匿在墙缝里的几颗相对干净的水过滤片、甚至是一些从垃圾堆里淘换来、勉强能换取一口食物的废旧零件或线缆，都被无情地搜刮出来，叮当作响地落入那象征着帝国无上权力的收集箱。

一个名叫雷恩的少年，正拖着疲惫不堪、几乎散架的身体，沿着湿滑陡峭、锈迹斑斑的金属阶梯和摇摇欲坠的脚手架，拼命向下狂奔。

他刚在巢都中层的一个不见天日的非法机械维修点，打了一整夜的零工。

工作内容是将堆积如山的废弃零件，按照某种复杂且不人道的标准进行分类，手指被锋利的金属边缘划破、磨损，渗出的血珠与黑色的油污混合在一起，凝结成丑陋的痂。

如此辛苦一夜，换来的不过是几枚轻飘飘、几乎买不到什么东西的信用点。

他原本还指望着，加上家里可能攒下的一点，能勉强凑齐这个月的家庭税，让家人再苟延残喘一段时间。

汗水、冰冷的酸性雨水和粘稠的工业油污混合在一起，从他稚嫩却因长期营养不良和过度劳累而显得凹陷的脸颊上滑落，留下肮脏的痕迹。

越靠近家所在的、那条位于一根巨大冷却管道下方的狭窄巷道，那股不祥的预感就越发强烈，像一只冰冷的手攥紧了他的心脏。

当他终于上气不接下气地冲进巷道口时，眼前拥挤的景象让他浑身的血液几乎瞬间逆流、冻结。

他家那扇用不同颜色和型号的废弃金属板勉强铆接拼凑成的屋门，像一张扭曲的怪嘴般大敞着，里面传来母亲那撕心裂肺、几乎不似人声的嚎哭。

邻居们麻木地围在门口，脸上混杂着廉价的同情、事不关己的恐惧，以及一种近乎残忍的庆幸——庆幸这次帝国之鞭没有抽打在自己身上。

“让开！让我过去！”

雷恩嘶哑地喊着，声音因恐惧和奔跑而变调，他像一头发狂的幼兽，奋力挤开那些构成无形墙壁的人群。

屋内的景象，如同最恶劣的噩梦。

本就家徒四壁、只有几件捡来的破烂家具的房间里，唯一那张还算完整的、用包装箱板钉成的桌子被掀翻在地，上面摆放的、象征帝皇的小小神龛也摔得粉碎。

他的母亲瘫坐在冰冷潮湿的地面上，怀里紧紧抱着一个已经失去所有生息的男人——雷恩的父亲。

男人的额头正中央，有一个触目惊心的、边缘不规则的窟窿，暗红色的血液混合着灰白色的脑组织，汩汩地淌了一地，在肮脏的地面上汇聚成一滩粘稠的、反射着幽暗光线的液体。

旁边，静静地躺着一块沾满血迹、带有尖锐棱角的齿轮碎片——那是他从报废的机器上拆下，原本打算用来制作工具的。

他的眼睛圆睁着，瞳孔涣散，残留着生命最后时刻极致的痛苦、屈辱与无法化解的不甘。

“爸……爸！”

雷恩发出一声如同受伤野兽般的哀鸣，踉跄着扑过去，膝盖重重砸在冰冷坚硬的地面上，甚至能听到骨骼与金属地面碰撞的闷响。

他颤抖的、沾满油污的手伸向父亲冰冷僵硬的脸颊，却在即将触碰到的那一刻，像被无形的火焰烫到一样猛地缩回。

那冰冷的触感，比任何殴打都更让他痛彻心扉。

从邻居们断断续续、充满恐惧和压低声音的叙述中，他拼凑出了事情那令人窒息的经过：征税官和士兵来过，家中实在拿不出哪怕最低标准的税金。

父亲苦苦哀求，声音卑微到尘土里，承诺愿意用未来几个月、甚至几年的无偿劳役来抵偿，只求能宽限几日。

但换来的只有征税官冰冷的嘲弄，以及士兵不耐烦的推搡。

在征税官失去最后耐心，冷笑着威胁要将雷恩年仅十岁、体弱多病的妹妹当场抓走，送去充斥着辐射和毒气的“债务奴工”矿坑，以“抵偿部分债务”之后，被逼到绝境的父亲，做出了最极端、最惨烈的选择

他用那块原本打算用来改善家人生活的齿轮碎片，狠狠地刺入了自己的头颅，试图用这种卑微到极致的自我毁灭，来换取征税官的“开恩”，换取家人，尤其是女儿，暂时的、脆弱的喘息。