第567章 征召民夫（1 / 2）

嘉靖三十六年，六月初，南直隶各府县。

暑气渐起，麦浪初黄，乡野间弥漫着收获前特有的焦灼与期盼。

往年此时，庄户人家多是埋头于田间地头，算计着雨水丰歉，忧心着租税几何，盼着能有个好收成，勉强糊口之余，或许能攒下几文铜钱。

然而今年，一种前所未有的躁动，迅速荡开，打破了乡间的沉寂。

各府县城门、集市要冲处，新贴出的总督开海事宜衙门的告示前，总是围满了黑压压的人群。

识字的老童生或店铺伙计被围在中间，大声念诵着那足以令所有面朝黄土背朝天的农人心脏狂跳的内容：

“钦命总督南直隶开海事宜、靖海伯陈钧令：为兴建上海新港，以利国计民生，特募民夫五千。凡年十六至五十，身强力壮者，皆可应募。日供三餐饱食，夜有工棚安宿，月给工银一两，现银结算，绝不拖欠！工期约两至三月，绝不延误秋收农时……”

“月银一两！现银！”

“管吃管住！”

“不误收麦子？！”

人群嗡地一下炸开了锅，惊呼声、质疑声、兴奋的议论声交织在一起。

一两白银！这对于许多一年到头也见不到几次现银、辛苦劳作一年除去口粮租税可能还倒欠东家的普通农户而言，不啻为一笔巨款！更何况还管吃管住，且工期恰好卡在夏忙后、秋收前这段相对农闲的时节！

诱惑巨大得让人难以置信。

但告示末尾那鲜红的官印，以及“靖海伯”、“总督开海”这些令人敬畏的头衔，又由不得人不信。

然而，惊喜之余，更深层的疑虑也随之而来。官府征役，几时有过如此“优厚”的条件？以往哪次不是如狼似虎的衙役下乡，强拉硬派，克扣工钱，饭食粗粝如猪食，动辄鞭打斥骂，能活着回来已是万幸。这……这莫不是又一个诱人上钩的陷阱？

就在人心浮动、将信将疑之际，更令人震惊的消息接踵传来。

靖海伯陈恪，竟然亲自来了！

他不坐镇苏州或南京，而是带着少数随从，风尘仆仆，一个州县一个州县地巡视下来！

在松江府华亭县，他直接站在了县衙前的招募点，看着书吏登记名册。

在苏州府吴江县，他走入临时搭建的工棚，亲手检查铺盖与灶台。

在常州府无锡县，他甚至随机拦住几名刚刚报完名、脸上还带着忐忑的农人，和颜悦色地询问：“老乡，可是自愿应募？家中田地可安排好了？县里可有差役逼迫？若有，此刻便与本官说，本官为你做主！”

那几位农人何曾见过如此大的官，更别提这般温和问话，一时吓得手足无措，结结巴巴地连声道：“自愿的！自愿的！大人，真是自愿的！县尊老爷说了，全凭自愿，不敢逼迫……”

陈恪微微颔首，目光却锐利地扫过一旁躬身侍立、冷汗直冒的无锡知县：“最好如此。本督再重申一次：此次募工，全凭自愿！若有强征、摊派、克扣之事，本督不管他是什么背景，什么来头，一经查实，立劾罢官！情节严重者，以阻挠国策、戕害百姓论处，本督的宝剑，不介意再开一次荤！”

他的声音不高，却字字如冰珠砸落在地，带着不容置疑的杀伐之气，不仅那知县吓得腿软，周围所有官吏衙役无不凛然屏息，将腰弯得更低。

消息像长了翅膀一样飞遍四乡八里。

靖海伯是动真格的！他亲自盯着！谁敢捣鬼，官帽不保！

那些原本还存着趁机捞一笔、或强行摊派完成任务心思的胥吏猾蠹，顿时收敛了所有心思，再不敢怠慢，严格按照章程办事，甚至比平时更加“公正廉洁”，生怕撞在这位阎罗伯爷的刀口上。