去留（2 / 2）
这处田庄虽小，位置也不起眼，却依山傍水，极是清静。庄里田畦整齐，屋舍干净，篱上开花，檐下住鸟，充满田趣生机。
惜花租下这里，很快便将行李都搬了进来。接着，又细心挑选了一个老妈子、一个护院和几名雇工，皆是忠厚老实的人品；同时又添置了许多新的用具，购置花苗果苗，买些鸡鸭，买些书籍，便安居下来。
惜花过惯了忙碌的生活，即便一朝安闲，还是凭着习惯每日早早起身，用罢早饭后读读书，看看雇工们侍弄庄稼，姐妹俩欢声笑语地喂鸡喂鸭，有时也参与其中一起劳作，深感这样的日子真如神仙一般。
她还教两个女孩子读书认字，告诉她们卖身契已经撕毁，过个一年半载她要退租搬走，届时如果她们想要回家，她就送她们回去。
姐妹俩激动不知所以，含着眼泪说，她们母亲早早去世，父亲也不照管家里，从小只跟奶奶守着半亩地过日子。所以她们小小年纪就下地做农活，好在邻居们有时还帮一帮，勉强度日。后来奶奶病重，她们把地里长的东西都卖了，也没能治好奶奶。老人去世后，父亲倒是匆匆回来了一趟，却是把地和老屋都给变卖了，然后带着财物走了……原来他在外面做生意不成，欠了许多债，许多年不敢回来。她们求父亲留下老房子，留下给奶奶下葬的钱，可父亲哭着说债主逼得紧，还说已经忍着没把她们卖去做童养媳，已经对得起亡妻了，往后只能各走各路，自己过活，说完终究还是拿着钱走了。
无法，为了给奶奶买棺材下葬，她们只得自己卖身，反正也无处可去。牙子见她们长相平凡，给的钱也不多，可好歹是把奶奶给安葬了。
如今，她们无家可归，都愿意跟着惜花，说自己什么都会干，什么都能学，不用穿好看的衣服，也不用吃多好的饭菜，顿顿馒头白菜都行，只求惜花不要丢弃她们。
说着，她们就把首饰从头上摘下，又急忙要换下身上的衣服，一时找不着粗布旧衣，急得满屋转。
惜花又是好笑又是心疼，急忙制止她们，叫她们别怕，说既然如此，那就让她们一直留在自己身边，等年岁大了到了择婿的时候，自己会像姐姐对妹妹一样，每人一份嫁妆送她们出嫁。
姐妹俩喜极而泣，连连摇头说不用嫁妆，只要一辈子跟着她。
欢喜过后，她们好奇问，这里多好呀，为什么还要搬走呢？
惜花笑了笑，说是等自己的老父亲，到时接了老父亲回故乡居住。
她心里清楚，眼前看起来一切稳妥，可在京郊这地方，还是与都城、与皇宫离得太近了，一不留神，不知又会和宫里牵扯上什么风波。既然太后不愿再看见她，那她就该识相地滚得远远的……并且，她还有一种模模糊糊的直觉：若是将来有一天她还会与太后见面，那一定是她的死期。
大半载过去，又到了迎新年的时候。今年朝中传来一个大消息：因连年无大灾荒、无大动乱，百姓安居乐业，皇帝决定施以恩赦，以酬上天——举国凡年满六十的罪人，只要无人命牵连，一概赦免；宫里年满六十岁的罪奴，也悉数特赦出宫。
听说这是皇帝在祈福祭祀的时候，他出了家的公主胞妹、如今的弘慧禅师向他提议的，意在能让年事已高、时日无多的人犯，得与家人团聚过年。人们不由得纷纷感叹公主一片慈悲之心，果然是大宁的造化福音。
惜花等的就是这个时候。初见常宝春时她十三岁，如今她满二十岁了，常宝春也更加年老，过了六十。这下随着大赦出宫，名正言顺！
到了日子，她带了人乘坐马车到宫门外，看着年老的罪奴一个一个被释出来，由亲属接去，心中也是激动难平。
——算来也有八年了！八年，除却陪伴公主在外的一年，其余岁月都在这深不可测的宫中一天一天熬过来，每一天都是胆战心惊，一个不慎就要丢失了性命……作为宫里性命最不值钱的奴婢，她和干爹相互扶持，步履艰辛，起落跌宕，数次怀抱希望又绝望，终于……终于等到今天了！
他们父女俩，终于能双双出宫，重见天日了！
终于能脱离囚笼，过上像个人过的日子！
望了又望，终于看到常宝春随着人流出来，惜花喜出望外，赶忙迎上去扶住他：“爹爹！”
“丫头！”常宝春虽是头发半白，精神却很好，尤其眼睛锐利如旧，一眼就看到了她，也是喜悦流露。
“快，天冷，爹爹快上车！”此时腊月，天上还飘着小雪，看常宝春还身穿罪奴的冬衣，单薄得很，惜花担心他受寒，连忙将他扶上车，抖开备好的一件崭新棉袄给他裹上，随行的老妈子也端上点心和热茶。
常宝春喝了两口，笑道：“丫头，消息一来，我就知道这个法子是你想的。”
惜花知道他指的是皇帝大赦的事，笑了笑，“让爹爹久等了，快和我们回家罢！”
听到“家”这个字眼，常宝春眼中忽闪过一丝复杂的光芒，接着又是一黯。“一把年纪了，原以为要老死宫中，哪还敢论什么家……也全靠有你。”
惜花暗想他年纪大了，年少又是净身为奴才入的宫，恐怕家里早已没人了，所以才发这样的萧索之叹。于是忙道：“今后有我陪着爹爹，我们一家人住在一起，平平安安度日！”
常宝春总算显出一点笑意，点了点头。
回到田庄，大家欢欢喜喜过了年。恰巧这年是个暖冬，庄子上的准备又充足，可说每日都是悠闲舒坦。开春开得早，不多久冰雪消融，草木复苏，百姓纷纷开始下地劳作。
惜花对常宝春道：“爹爹，这里我不打算长住的，既然冬天过了，过阵子天气一暖，我们就动身吧？您故乡是润州，我们就到那里寻个山明水秀的地方住下，给爹爹颐养天年，如何？”
常宝春神情颇受触动，却没有立即首肯，而是稍作思量，道：“这一去，便是再也不会回京了。我毕竟十几岁入宫，在京都过了大半辈子，总还有些舍不得……我想临走前，再去看一看我的几位故旧老友。”他顿了顿，“放心，只是几个知交多年的老朋友，绝不会跟宫里有牵扯，更不会惊动太后。”
惜花能够懂得常宝春的念想，便道：“这是当然。我们多住一阵，等天气暖了，爹爹就去拜访旧友，我也去与公主道别，那时我们再动身。”
于是又过一个月，春暖的好天气，惜花备了马车，又寻了会功夫的小厮，送常宝春入城里去访故旧。
一连几日，倒是平安无事。可这日常宝春回来，却是心事重重的模样，晚饭也只草草吃了两口，便放下筷子。
惜花看在眼里，便在四下无人时悄悄问他：“爹爹，今日是怎么了？可是遇到什么麻烦？”
常宝春似乎并不欲说。惜花又问一遍，他才犹豫着慢慢开了口：“丫头，你独自离开京都吧。”
惜花顿吃一惊，急问：“爹爹你呢？要留在这里？”
常宝春叹了口气：“我是去是留，你就别管了。我们就此别过。”
惜花急了：“爹爹，到底出了什么事？”