代价（2 / 2）
好对策尚未想出，宫内就传来消息要取消婚约。
薛崇仁猜想皇帝大概也是收到密报了，但他已命人将当日之事守口如瓶。皇帝羽翼未丰，想来不至于知道细节，这便还有机会。
薛崇仁心中安慰自己，边向少年皇帝磕头领罪：“老臣参见陛下，陛下洪福齐天。臣本应无脸进宫面圣，都怪老臣那不争气的孙儿，未能完成陛下所托，有负圣恩，薛氏有罪。”
“中书大人言重了，快请起。”皇帝左眉一挑，来得还真快，“涂石玉，还不赶紧给老大人看座。”
“喏。”涂石玉拂尘一甩，扯着嗓子指挥几个小太监要要紧紧给薛崇仁搬了张太师椅来，“阁老，您坐。”
老态龙钟的薛崇仁颤颤巍巍地谢恩坐下：“谢陛下。”
“中书大人为朕、为大周天下操劳多年，当得如此。南下一事，不怪薛司谏。林侍郎才是本次的钦差大臣，上午刚来请过罪，朕都没降罪于他，更何况是您的孙儿呢。”
看皇帝春风满面，脸色轻松的模样，不似是知道了那事；又或许是做了几年皇帝，越发沉稳，心思不显脸上了。
薛崇仁灰白的眉须下是一双快睁不开的浑浊眼眸，上了年纪，距离远了看不真切皇帝的轮廓。现如今小皇帝一天天长大，竟连对方的心思都有些摸不透了。
“陛下宽容大度，实乃臣子之幸。”
“老大人过奖了。”皇帝知他来意，见这老狐貍迟迟不开口，便主动出击，“老大人今日进宫是？”
端坐不动的薛崇仁似乎差点睡着般幡然醒悟：“啊，人老了，真是不服老不行啊。老臣今日前来正是想问问这五月婚期将至，我们薛府该做的准备都差不多了，长公主殿下这边……”
“皇姐此次南下遇到了些困难，不过人是安全的。”
“如此甚好！”薛崇仁又噗通一下跪倒在地，“哎，长公主殿下在老臣孙儿眼皮底下失踪，老臣实在…实在是无颜面圣啊。好在殿下平安无事，否则老臣万死不足以谢罪。”
皇姐失踪一事，皇帝知道的细节不多，但见今日的薛老大人如此作态，恐怕其中有些蹊跷。
皇帝多了个心眼，嘴上道：“阁老何必这样自责，起来吧。谢罪倒不必了，不过有一事，既然阁老今日来了，朕便先知会你一声。”
薛崇仁站起身，不再坐下：“陛下请直言。”
“薛司谏与皇姐的婚事需得取消。”皇帝擡手，打断欲要说话的薛崇仁，对涂石玉道，“赶紧去中书把圣旨取回来吧。”
“喏。”
“且慢。”薛崇仁上前一步，“涂公公，请容老臣说两句再去吧。”
涂石玉瞅瞅皇帝脸色，见对方点头，便停下步子，静观其变。
“老臣孙儿虽不才，但对长公主深情一片，殿下本人也是同意的，怎么突然就取消了？望陛下能给老臣一个答案，好叫老臣心悦诚服。”
薛崇仁模样恭敬，说的话却叫皇帝不爽。天子一言九鼎，还需要给他一个臣子交代？提前通知一声，已给足面子。
不过皇帝羽翼未丰，还不到与对方撕破脸的时候，照旧好声好气地解释：“阁老不要动气。去年檀州水灾，今年开春便瘟疫肆虐，司天台近日观星，建议今年诸事皆不宜妄动。”
“是蔡仪那老小儿说的？他倒好，自己老光棍一个，难不成要拖着我家怀德也做老光棍不成？既然今年诸事不顺，不正需要皇室大婚来冲冲喜气吗？”
薛崇仁一听这理由，立马吹胡子瞪眼起来，小小司天台也敢与他薛氏作对，简直反了。
皇帝走下御台，亲切地拉过薛崇仁的手：“阁老，说好不动气的，你坐，坐。天象之事也不是蔡仪一个人说了算，灵台郎、司历、司辰他们都这么说。”
说罢，还将手里的奏折递给薛崇仁：“他们也知道这事来得突然，但国运当前，谁的事都得让步不是？喏，这是他们的联名书。”
薛崇仁接过奏折一看，司天台那几个有点品阶的官员名字都在那儿摆着呢。他倒是小看这少年皇帝了，看来对方有备而来。
大周国运这顶帽子压下来，薛崇仁也不得不让步：“今年不行，明年也可以，正好多些时间筹备婚礼。”
这便是薛中书不懂事了，皇帝都说了取消，也给足台阶，偏偏不肯就坡下驴。
皇帝没了耐性，甩袖跨上御台，背对着薛崇仁：“不必了，婚约就此取消。”
态度强硬，全然没了方才的好脾气。
这少年皇帝真是翻脸如翻书一般快，但薛崇仁是什么人，三朝元老的老狐貍了。与帝皇相处，深谙敌弱我强、敌强我则弱的官场之道，立马躬身行礼道：“陛下恕罪，老臣失言。”
皇帝虽仍未转身，但唇角上扬，心情好了许多：“既如此，阁老便退下吧，朕会补偿薛司谏的。”
“喏。”
薛崇仁顺从应下，退后不过三步，又似想起什么来道，“陛下，臣还有一事要禀。礼部近日呈了折子上来道陛下亲政四年，宫中唯皇后娘娘一人，皇室开枝散叶的重担还请陛下思虑思虑。”
“你！”
皇帝气得浑身发抖，转过身来，拿手指指着薛崇仁，对方却弯着腰，一副浑然不知的模样。
帝后情深，前年就有官员提出要给皇帝扩充后宫，被皇帝一一驳回，还打了板子。舒坦不过两年，又要给他纳嫔妃，那些官员和眼前的薛崇仁安的什么心，皇帝如何不知。
“还有，七州商会的主事陆续都已到京。老臣暂且安排他们住在老臣的郊外别苑。只等陛下一声令下，老臣便可将他们都叫进宫来，共同商量国库一事。”
皇帝叫不动的人，他薛崇仁却能随意使唤。
这七州商会的主事人早半个月前就到京了，眼下才上报给独孤罗，谁不知道七州商会主事人中十有八九都是薛氏门生？
这是在敲打他这个皇帝啊。
薛家若能与长公主联姻，国库一事便有着落；若是不能联姻，那薛崇仁可就撂担子了。
羽翼未丰的少年皇帝被气得怒火冲天，却没个发泄处。瞧着薛崇仁那张老神在在的老脸，独孤罗就恨得牙痒痒。
一切似乎都在这个老人的掌控之中，而自己不过是对方的牵线木偶。两人相安无事则最好，若有冲突，必被对方所控。
这种无力感不仅叫人愤怒，更叫人痛苦。
“朕知道了，阁老先退下吧。”皇帝如斗败的公鸡般瞬间没了方才的生气。
当了三十多年中书令的薛崇仁最喜欢的，便是对手怒得想撕了他却又拿他毫无办法，最后只能屈服于他的无力模样。
薛崇仁浑浊的眼眸中满是精明得意：“老臣告退。”
退到宫殿门口，转身，薛崇仁对着门外的阳光站直了身子——这一战他又赢了。
宫殿大门缓缓关上的那一刻，他听到身后传来皇帝不重不轻的声音：“涂石玉，还不赶紧去把朕的圣旨取回来？”
“喏。”
刺目的阳光照射在这位屹立大周王朝几十年年的中书令身上，耀眼得险些将他晒晕过去——皇帝，翅膀硬了；心，也更狠了。