第126章 备战（1 / 2）

何敬宾几乎是挪出宫门的。直到远离了那令人窒息的殿宇，来到宫墙外的阴影下，他才敢停下来，扶住冰冷的墙壁，大口喘着气。

午后的阳光照在他身上，他却感觉不到一丝暖意，反而激灵灵打了个寒颤。

这时他才发现，里衣早已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，连最外层的侯爵官服的下摆，也晕开深色的水渍，沉甸甸、凉飕飕地裹着双腿。一阵风吹过，他浑身一抖，如同刚从水里捞出来一般。

“这个……这个不成器的畜生！”他在心里发出无声的咆哮，怒火与后怕交织，几乎要烧穿他的胸膛，“去北境多年，寸功未立，倒学会给家里招来这泼天大祸！险些……险些就让我何家九族的人头落地！”

他失魂落魄地回到侯府，关上书房门，立刻研墨铺纸，笔尖因愤怒而颤抖，墨点滴落，污了上好的宣纸。他写给儿子何英庆的信，字字如刀，句句带血，将对方骂得狗血淋头。

最后，他下达了最冷酷的指令：“……立刻找个替死鬼，杀了，就说是他谎报军情，构陷忠良！动作要快，人头送到京城，此事必须了结！”

北境。

何英庆接到父亲的密信，只读了几行，脸色便瞬间惨白如纸，握着信纸的手止不住地发抖，背心同样沁出一层冷汗。

他这才意识到，自己为泄私愤的构陷之举，竟险些将整个家族拖入万劫不复的深渊。

他不敢怠慢，立刻寻了个由头，抓来一个手下，不由分说便拖出去斩首。那颗血淋淋的人头被快马加鞭送往京城，附上的说辞与何敬宾信中所言一模一样：误报军情者已被正法。

何敬宾拿着这颗“罪魁祸首”的人头向皇帝赵简复命。赵简本意也只是敲打，见对方态度“诚恳”，处理“果断”，便也就势下了台阶，此事就此揭过。

然而，皇帝“彻底剿匪”的旨意，却成了压在方致远心头的一块巨石。

他接到圣旨后，独自在书房里坐了许久，只觉得额角一阵阵抽痛。剿匪？谈何容易！那些土匪如同山里的野草，官兵大军压境，他们便化整为零，钻进深山老林无影无踪；

待官兵人困马乏一撤退，他们又如同鬼魅般冒出来，继续烧杀抢掠。历朝历代，谁能真正将匪患清除干净？这根本是个费力不讨好的苦差事。

思前想后，他采取了最稳妥也最实际的办法：命李儒清派遣张辽，率领五百士兵，就地在十里堡长期驻扎，以防御为主，确保铁头山的土匪不敢再袭击十里堡即可。

这道命令，正中张辽下怀。

他早就看到杨继云、雷万春二人投靠赵范后，不到一年便官升副将，而自己在造化城苦熬十多年，依旧是个小小的县尉。

留在赵范身边，在他眼里，无疑是通往权力和功勋的捷径。他欣然领命，心中充满了期待。

另一边，赵范接到了皇帝准许他蓄养五百私兵的正式圣旨。

他摩挲着光滑的绢布，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。陈公公的遇险，铁头山的夜袭，这些坏事在皇帝的解读里，反而成了他赵范忠于职守、处境危险的证明，阴差阳错地为他赢得了合法武装的许可。

“看来，沙里河的那次夜袭，倒是在另一个角度，帮了我一个大忙。”他低声自语。

命令颁布，招兵的告示贴满了十里堡及其周边乡邑。

消息像长了翅膀一样飞散开来。一个最吸引人的条件摆在眼前：一旦被十里堡护卫队录用，便可免去被征发前往北境与凶悍羯族人作战的苦役！这对于饱受兵役之苦的边民来说，无疑是天大的福音。

报名处从早到晚都排着长龙，人头攒动，络绎不绝。

但赵范自有原则。

他优先招募十里堡本土的男丁，理由很简单：这里是他们的家园，保护自己的家园，他们会爆发出最强的力量和决心。