第126章 备战（2 / 2）

就连一直在葛根手下帮忙的小石头，也咬咬牙跑来报了名——他宁可在这里守护家乡，也不愿明年被拉到北境那血肉磨坊般的战场。

五百名额很快招满，训练工作依旧交由经验丰富的谢虎和苦木全权负责。

与此同时，赵范的视野并未局限在十里堡内。他派出多批精明强干的探子，对铁头山进行了地毯式的侦察。每一个山洞，每一条小径，每一处险要的地形，都被详细记录，最终绘制成精准的地图。

在赵范的谋划中，整个铁头山已经成了一个巨大的“瓮”，他只等沙里河这只“鳖”回来，便可瓮中捉鳖，让他有来无回！

然而，沙里河能在土匪窝里混成头领，自然不是傻子。他虽然渴望回到经营多年的老巢，但也深知谨慎的重要性。他多次派遣机敏的麻子，带着几个心腹悄悄潜回铁头山附近探查。

麻子此人，别的本事或许不突出，但保命的直觉却极准。他几次三番发现山中有陌生面孔活动，警戒的意味十足，便敏锐地意识到，铁头山恐怕早已不是他们可以安枕无忧的乐园了。

他回去后将所见所感如实禀报：“大当家，那铁头山如今就是个张开口的陷阱，就等着咱们往里钻呢！赵范那小子，现在名正言顺养了五百私兵，加上张辽的五百官兵，十里堡已是龙潭虎穴，回去就是自投罗网啊！”

沙里河听完，心里那点侥幸也彻底熄灭了。

他不敢拿全山寨兄弟的性命去赌，只好暂时熄了回归的心思，带着人马在附近一个不起眼的小山头上暂时落脚，蜷缩起来，等待渺茫的时机。

就在沙里河蛰伏之际，十里堡的防御建设正以惊人的速度推进。经历了那次惨痛的夜袭，赵范将修筑城墙提到了最高优先级。

他投入了大量人力物力，甚至连护卫队在不训练的时候，也全员上阵充当劳力。

数月之后，一道宏伟的城墙拔地而起。墙体高达十米，基座厚重，用米浆混合黏土夯得坚实无比，堪称北唐边境最为坚固的防线。

这座城墙在日后抵御羯族入侵的战争中，发挥了决定性的作用。

城墙设有东南西北四座城门，每座城门的设计都极具巧思，采用了独特的“品”字形双门结构。

外层是厚重的普通木制城门，内层则是一扇以滑轮组控制的巨大铁闸门。平时铁闸高悬，木门开启；一旦战事爆发，先放下万钧铁闸，再关闭木门，形成双重保险。

最精妙的是两道城门之间的“瓮城”。若有敌军攻破第一道城门，便会涌入这片三面被高墙环绕的绝地。

届时，四周城墙上的弓弩手，特别是装备了连环弩的射手，可以从容不迫地向下倾泻箭雨，瓮城内毫无死角，将成为入侵者的露天坟场。

不仅如此，赵范还充分利用了十里堡北临蒲河的地理优势。

他命人在城墙外围挖掘了宽、深各五米的护城壕沟，并巧妙地将蒲河水引入。宽阔的水面环绕着高耸的城墙，使得敌人想要夜间偷袭都变得极为困难。

当最后一段护城河注满清水，波光映照着巍峨的城墙时，十里堡的百姓们欢欣鼓舞。一位满头白发的老太太抚摸着崭新的墙砖，笑得合不拢嘴：“好啊，好啊！有了这城墙，咱们以后再也不用怕土匪了！”

然而，就在这片洋溢着安全感的欢庆气氛中，一骑探马如离弦之箭般冲破宁静，直奔赵范而来。

马上的骑士浑身被汗水浸透，冲到近前时几乎是从马背上滚落下来，脸色因急促和惊恐而扭曲。

“侯爷！大事不好！”探马气喘吁吁，声音嘶哑。

赵范心头一紧，预感到不妙，疾声问道：“别慌！何事？”

“羯族人……羯族大军夜袭界城！界城……界城快守不住了！”

“什么？！”赵范瞳孔猛缩，虽然他早有预料北境会起战事，却没想到这场风暴会来得如此迅猛，如此突然。他最担忧的局面，还是发生了。