第292章 漫漫北上路（1 / 2）

启程的准备工作在秦家宅院中有条不紊地进行著。购置坚固耐用的长途马车是重中之重，秦思齐吩咐秦思武去县城寻访可靠的车行。然而，消息不知怎的传到了张大人耳中。

听闻听秦思齐欲购车远行，当即吩咐手下，將县衙驛精心养护的四驾上等马车直接驱往白湖村秦家，並言明乃是：“聊表地主之谊，预祝秦大人一路顺风，鹏程万里”。

这四驾马车，虽非皇家规制那般奢华，但车身坚固，用料扎实，车轮以硬木包铁，车篷以厚实油布覆以锦缎，內里空间宽敞，铺设软垫，远比市面寻常马车舒適耐用，正是长途跋涉的佳选。

当四驾马车在县衙胥吏的引领下驶入白湖村时，著实引起了不小的轰动。村民们围观点评，嘖嘖称奇。

秦思齐得知原委，心中却是微微一凛。官场之上，人情往来最是微妙。张知县此举，示好之意明显，但这份礼若是坦然受之，日后难免落人口实。

亲自接待了前来送车的县丞，態度谦和，对张知县的盛情表示由衷感谢，盛讚其关怀士林。然而，就在县丞完成任务，拱手告辞之际，秦思齐却不动声色地拉过他的手，將一张早已备好、面额一百两的银票迅速塞入其袖中。

秦思齐语气诚恳，带著不容拒绝的意味：“县尊美意，思齐感激不尽。然朝廷规制，本官亦深知。此四驾车马价值不菲，思齐若白白受之，於心难安，亦恐有违物议。这一百两银子，虽不足车马之资之十一，亦是思齐一番心意，权当是按市价折抵部分费用，万望县丞大人代转县尊，聊表寸心，切勿推辞。否则，思齐实不敢领受此车。”

那县丞先是一愣，隨即面露难色，但在秦思齐温的目光下，终是明白了这位年轻进士的坚持与原则。暗暗佩服此子年纪虽轻，处事却如此老练周全。

不再推辞，袖了银票，躬身道：“秦大人清廉自守，下官佩服。定將大人心意稟明县尊。”

送走县丞，秦茂山有些不解，低声道：“思齐，张知县一番好意，你如此推拒，是否……”

秦思齐微微摇头，目光深远：“茂山叔，官场之上，无功不受禄。今日受此重礼，来日张知县若有请託，我是应还是不应边陲之地，情况复杂，我更需谨言慎行，不轻易授人以柄。这一百两，值得。”

秦茂山闻言，若有所思，不再多言。

启程的前一日，秦思齐拒绝了所有人的陪同，只身一人，提著装满香烛纸钱的竹篮，缓步走向村后的祖坟山岗。

山风掠过林梢，发出如同呜咽般的声响，更添几分肃穆与离愁。首先来到父亲那方朴素的青石墓碑前。父亲早逝，未能看到他今日的荣耀，点燃香烛，取出贡品，恭敬地跪下，实实在在地磕了三个头，额头触及冰凉的土地，心中默念：“父亲，不孝子思齐明日便要远行，望您在天之灵，保佑母亲身体康健…”

接著，他走到了恩师，那位將自己引入知识殿堂、耗尽心血教导的老秀才坟前。坟塋更为简陋，碑石已有些风化。秦思齐点燃香火，烟雾裊裊升起，模糊了他的视线。他低声道：“先生，学生要走了，去很远的地方……一个叫绥德州的地方。”

最后，他停在了秦茂才的墓前，这位可敬族叔，多次施以援手，堪称其生命中的贵人。秦思齐心中充满了感激，用带来的铁锹，为坟塋添上几捧新土，然后郑重祭拜。

做完这一切，秦思齐並没有立刻离开，而是席地坐在了恩师的坟旁，背靠著冰冷而粗糙的墓碑，望著山下炊烟裊裊、安详寧静的白湖村，望著村口那几座巍峨的牌坊，开始低声地、絮絮地诉说。

那些无法对母亲言说、无法对族人透露的心事，京城的繁华与险恶，献礼的荣耀与背后的交易，官场的暗流涌动，身不由己的抉择…都在这寂静无人的山岗上，对著长眠於此的师长，尽情倾泻。