第十章 天启落水（2 / 2）

推开寝宫的门，映入眼帘的是一幅让他心如刀绞的画面。朱由校躺在床上，面容憔悴，肌肤苍白，仿佛一片秋日的落叶，随时可能被风吹散。他的额头上渗出细密的汗珠，呼吸显得如此艰难，宛如每一次都在与生命抗争。朱由检的心猛地一紧，眼眶不由自主地湿润了。曾几何时，兄长的英俊潇洒、气宇轩昂总是令他心生仰慕，而如今却被病痛折磨得如此憔悴，令人心痛难忍。

“见过皇嫂，皇兄可曾好些了？”朱由检的声音轻柔而低沉，满含关切与忧虑，仿佛一缕微风拂过心湖。他的目光不自觉地投向陪伴在床前的张皇后，后者的眼神中闪烁着无尽的悲伤，仿佛一汪深潭，深不可测。

听闻朱由检的问候，朱由校微微睁开眼睛，努力挤出一丝微笑，然而那笑容如同枯萎的花瓣，脆弱得令人心疼。“吾弟，勿慌！朕恐时日无多矣……”他的话语如同秋风中的落叶，轻轻飘落，却又带着无尽的压抑与无奈。话未说完，朱由校便再次沉沉入睡，脸色愈发苍白。张皇后在旁静静注视，心如刀绞，眼泪在眼眶中打转，却不敢流下，生怕一滴泪水便会将这脆弱的希望击碎。

与此同时，大明朝廷暗流涌动，阉党与东林党之间的斗争愈演愈烈。魏忠贤暗中派遣手下，四处打探东林残党的动向，试图寻找机会彻底将其一举铲除。各处打探的东厂番子和爪牙的目光如同一只狡猾的猎豹，时刻盯着各处异常，准备随时出击。

至于残存的东林党人则在密室中商议对策，紧张的气氛弥漫在空气中。他们知道，若是不能在天启帝病重之际自保，后果怕是将不堪设想。

八月十八日，天启帝的病情急剧恶化。魏忠贤与群臣紧急商议，决定采取“垂帘居摄”的策略应对。然而，阁臣施凤来对此举表示强烈反对，直言：“居摄之法难以考量，且不宜模仿！”他认为这种做法不仅不可行，且群臣们一致要求信王入宫探视皇兄的病情。

四天后的八月二十二日，信王朱由检终于被召入宫。自八月十三日探望天启帝以来，他一直被迫待在府中，心中焦虑不已，却又不敢轻举妄动。按理，皇兄重病，作为至亲的信王理应早早入宫，关心问候，以显兄弟之情。然而，他清楚，除非皇兄有明确的旨意，否则绝不敢贸然行动。信王深知朝政的复杂与人心的险恶，若他贸然入宫，虽可被视为兄弟情深，但也可能被恶意解读为急于接班，甚至被指责心怀异图，图谋大位。幸运的是，此时皇兄已明确下旨召他入宫，局势便截然不同。

信王步入宫中，见到皇兄时，亲情尽显，但内心却难掩惶恐。此时的天启帝，虽病重，却似乎回光返照。他侧身倚靠在床上，目光温柔而哀怜地注视着信王，语气中满是惜别之情：“来，我跟前，你当为尧舜之君！”

这一句话如雷霆击中，信王惊愕得目瞪口呆，久久无法言语。过了片刻，他才结结巴巴地回应：“臣死罪，死罪！陛下如此言，臣应万死！”信王深知皇兄话中的深意，却又无法确定其真伪，谁敢保证这不是皇兄在病中对他的考验呢？然而，天启帝此时已清楚自己不久于世，所言皆出于真心。他再三劝慰信王，明确告知：“善视中宫。魏忠贤可任！”

信王听后，更是心中惶恐，急忙转向身边的魏忠贤，诚恳地称赞他侍奉皇兄的辛劳与功绩。魏忠贤则以温和的语气谦逊回应。随后，信王如同逃离险境般急匆匆地离开了这个是非之地。

就在信王入宫之前，天启帝虽然病体沉重，却仍然召见阁臣及五军府、六部、都察院等大臣，向他们明确表示信王将接位的意图，并说道：“魏忠贤、王体乾皆恪守忠贞，可计大事。”此言意在告诉众臣，魏忠贤与王体乾可安心得以处理国事。内阁首辅黄立极立即回应：“陛下任贤勿贰，诸臣无不仰体！”话语中透出满满的信心，仿佛在说：“陛下请放心，群臣必会遵从！”

听闻其言，天启帝点了点头后再次昏迷。