第553章 上海浦（2 / 2）
只是，眼下情势未明，陈恪的真实意图和手段尚不清楚，李家家主等人又明显摆出了对抗的姿态。
此时贸然表态，无异于引火烧身。
周家主轻轻咳嗽一声，将众人的目光吸引过来，谨慎地说道：“李公所言极是。陈部堂此行，确需谨慎应对。不过，开海毕竟是朝廷旨意，若能成事，于苏州商贸长远来看，或许也非全是坏事。我等……还需从长计议，走一步，看一步吧。”
他这话说得圆滑，既不得罪李家家主，又留下了一丝转圜的余地。
钱家主也微微颔首，表示赞同。
李家家主瞥了他二人一眼，眼中闪过一丝不易察觉的冷光，但并未多说，只是淡淡道：“周老弟说得是，从长计议。总之，眼下要紧的是，不能让他轻易开了这个口子。诸位回去后，都约束好手下人，近期行事低调些，莫要授人以柄。”
众人又商议了一番细节，这才怀着各自的心思，悄然散去。
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嘉靖三十六年，三月中，长江口。
此地举目四望，但见芦苇荡荡，水洼星罗棋布，远处几艘破旧的渔船搁浅在泥滩上，随着浑浊的潮水轻轻晃动。
零星的茅屋草棚散落在稍高的土墩上，炊烟稀落，更衬得这片天地空旷寂寥，与苏州城内的锦绣繁华恍若两个世界。
陈恪勒马立于一处稍高的堤岸之上。
他并未在苏州府那场看似宾主尽欢的接风宴上过多停留，正如他此前所言，仅仅是“打了个照面”，略作休整，便带着一干人马，匆匆踏上了实地勘察的旅程。
他目光沉静，缓缓扫过这片如今还被称为“华亭县东北鄙”、“松江府下沙地”的荒芜之地。
身后，除了按刀肃立的阿大等心腹家将，便是那几位南京守备太监衙门派来的“协理”太监，以及苏州府、华亭县派来的几名向导小吏。
众人脸上或多或少带着些不解与旅途劳顿的疲惫，唯有陈恪身侧那位须发花白、面色黝黑的老者，正指着前方水道，侃侃而谈。
此老姓顾，名寰，字伯宇，年轻时曾是纵横闽浙的海商巨头，甚至私下也干过些“通番”的勾当，后来年岁渐长，金盆洗手，隐居苏州，对东南海道、潮汐港势、乃至海外诸国风情物产了如指掌，是江南地面上数一数二的“海事通”。
陈恪费了些周折，才将他请出山。
“……伯爷请看，”顾寰的声音沙哑却洪亮，压过了风声，“此地虽眼下荒僻，然实乃天赐良港之胚！前有沙岛为屏，可抵风浪。后有吴淞江、黄浦江交汇于此，水路直通苏松腹地，漕运便捷无比。更兼地处扬子江口，南北洋流交汇，舟师北上可抵辽蓟辽、朝鲜，东出则直面倭国九州、琉球，航线顺遂，无需绕行远路，省却无数风波之险与日程耗费……”
陈恪微微颔首，顾寰所言，与他心中依据前世模糊记忆所做的判断几乎完全吻合。
他之所以特意请来这位老海商，正是要借助其经验，验证自己的想法，并堵住那些可能质疑他纸上谈兵的悠悠之口。
一名来自南京守备衙门的太监捏着鼻子，嫌恶地挥开一只飞虫，尖着嗓子道：“顾老丈说得天花乱坠，可咱家眼里，这儿除了芦苇荡和烂泥滩，还有啥？连个像样的码头都没有！这要建起能停泊大海船、吞吐货物的港埠，得耗费多少银钱？多少人工？猴年马月才能成事？咱家看，还不如就在刘家港旧基上扩建，虽说淤塞了些，总好过在这荒滩上白手起家……”
陈恪目光依旧望着前方那片广阔的滩涂与水湾，语气平淡却不容置疑：“刘家港旧港淤塞严重，水道狭窄，已不堪大用，疏浚耗费恐更巨。且其地偏内，若有敌袭，首当其冲，防御艰难。此地虽需新建，却是一张白纸，正好描绘我等所需之港埠蓝图。开阔，水深，易守难攻，未来发展余地极大。”
他侧头看向那太监，“至于耗费银钱人工……本官自有计较。公公只需将此处地理形胜，如实禀报张公公即可。”
那太监被他不软不硬地顶了回来，面色悻悻，却也不敢再多言。
陈恪不再理会他，策马沿着泥泞的滩岸缓缓前行，脑海中已然勾勒出一幅未来的图景，高耸的灯塔指引航向，坚实的石砌码头泊满艨艟巨舰，仓廪库栈连绵成片，市集街巷人声鼎沸，各地商货于此集散，白银如流水般汇聚……而这一切的起点，便是脚下这片看似一无所有的荒滩。
土木之兴，首重地利。
此地空旷，反倒省了征迁民房、侵占良田的无数麻烦与口舌。
陈恪心中如此想着，这确是他选择此地的一大考量。
在人口稠密的江南，土地纠纷往往是最棘手的问题之一，而这里，几乎是一块无主之地，或只需与寥寥几户渔民交涉便可拿下。
接下来的八九日，船队沿着蜿蜒曲折的江岸与海岸线，细致勘察了数处可能的地点。
每至一处，顾沧海皆能一针见血指出其优劣——或水道淤浅易塞，或避风条件不佳，或腹地狭窄难以扩张。
陈恪并非海事专才，但他有着极强的判断力和大局观，总能将顾沧海的专业意见与自身对经济、军事、政治的综合考量相结合，反复权衡。
最终，他的目光，一次次落回最初那片名为“上海浦”的荒滩之上。
此地，正是后世那座东方巨擘的襁褓之地。
此刻，它只是一个寂寂无名的边鄙渔村，匍匐在帝国的东南角落，承受着海风咸腥的吹拂和时代的遗忘。
他选择此地，并非全然知晓数百年后的辉煌，而是基于当下最现实的考量。
无可比拟的地理区位、广阔的发展腹地、较低的初始成本。
当晚，宿于华亭县驿馆。
陈恪不顾疲惫，挑灯夜战，亲自动笔起草奏疏与文书。
写给嘉靖皇帝的密奏中，他详尽阐述了选定此地的缘由：“……臣恪谨奏：臣遍历松江沿海，详勘地势水情。唯华亭东北、吴淞江与黄浦交汇入海之处，地势平阔，水深港良，虽目下荒芜，然实具巨港潜质。其地北通辽海、朝鲜，东达倭国、琉球，航路便捷，更兼有天然沙岛为屏障，可御风涛，易布防守。且背靠苏松财赋重地，漕运网络通达，未来商货集散，输运京师，皆极便宜。若于此建港设市，开海通商，不数年间，必能成一方雄镇，岁入巨万，充盈国帑，强我水师……恳请陛下圣裁，准予在此筹建新港，赐名立制，以为开海之基。”
奏疏写罢，用火漆密封，交由阿大安排最稳妥的快马急递进京。
接着，他又给南京兵部、应天巡抚衙门及苏州知府王重光分别行文，通报勘察结果与选址决定，要求相关衙门开始前期筹备，并“协助厘清此地权属，以备征用”。
做完这一切，窗外已是晨曦微露。
海鸟的鸣叫声从远处传来，清越而充满生机。
陈恪推开窗，深吸一口带着咸味的新鲜空气，连日的疲惫似乎也减轻了不少。
选址已定，蓝图初绘，然而，一个最现实、最紧迫的问题，如同眼前晨曦中依旧清晰可见的残月，冰冷地悬在他的心头——
钱。
庞大的筑港工程，船厂的兴建，水师营寨的构筑，初期招募工匠、民夫的吃穿用度……这一切，都需要海量的白银作为支撑。
皇帝给了他政策，给了他权柄，甚至默许他“自筹钱粮”。但白银不会从天上掉下来。
那五万两喂狗的银子，已让他心头滴血，而接下来的花费，将是那笔钱的十倍、百倍甚至更多。
商人逐利，自会前来……
但若要他们此刻便掏出真金白银，投资于这片看似毫无希望的荒滩，却非易事。
必须先让他们看到利之所在，看到官府决心，甚至……不得不投。
他缓缓坐回案前，手指无意识地敲击着桌面。
下一步，该如何撬开那些江南巨贾的钱袋，如何将这纸面上的宏伟蓝图，变为实实在在的砖石、木材与船板？