第五回 泯羞耻妯娌俩撒泼 祭孤魂祠堂断公道（2 / 2）

朱氏慌道：“大伯哥，俺们可不是为这个来的？”

步杰冷声道：“问你甚么答来就是。”

茍氏吓得只当步师爷已经知晓，遂一五一十的，将事情来龙讲了一遍。那朱氏听后，心中“咯噔”一声，暗骂道：“真是蠢货一个，这下完了，偷鸡不成反蚀了把米。”便于心底咒了她八辈祖宗。

步杰闻过，气的是浑身发抖，就骂道：“简直是猪狗不如，哪怕养只动物，还懂得摇摇尾巴呢。想咱鹰嘴崖，历来以孝为先，如今怎会出了你们两家不要脸的东西。”

谁想茍氏竟是不忿道：“大伯哥，都是一个娘生的，打小不偏不向，凭甚么俺要多交？”

步杰呸道：“混账，你可还知羞耻，据二大娘所说，她给步欣一岁断了奶，步古两岁断了奶，按你这等想法，是不是也要向你们两口子，讨回那一年的奶水？”

说着，又气的手指二人，怒道：“你俩给听好了，今个我把话撂在这儿，自此一年千文奉孝钱，给我限时补齐，若是哪个敢不交，休怪我召集族人开那祠堂，将你们逐出宗族，赶离鹰嘴崖。”

茍氏听后顿然气馁，低头不敢再吭声。倒是朱氏眼珠一转，又计上心来。暗自寻思着，既然不让自己好过，那索性就给你多寻点麻烦。

于是便道：“大伯哥，俺们今个来可另有它事的。”

步杰疑问道：“看你俩哭天抹泪的，难不成还有天大的委屈，且说来听听。”

朱氏遂添油加醋的谎称道：“今个于私塾，自谦同静安唆使其他孩子，把正京、正前兄弟俩给打了，俺们来那会儿，仍在炕上躺着直哼哼呢。

咱是小门小户，比不得俞大户家大业大的，但您是保长，又是自家大伯，可要一碗水端平，给你那两个侄儿做主。不然，便是拼着这一身肉，俺也要前去讨个公道。”遂就假惺惺的哭了起来。

步师爷听后面色一沉，却不知如何作声。倒是林氏气道：“你休要胡言，我家自谦、静安可不是那般的孩子。”

朱氏眼珠一翻，辩驳道：“嫂子，你说错了吧，那俞家小子可不是咱家的，你莫要偏袒了。况且俺也没有瞎说，不信去瞧瞧就是，你那两个苦命的侄儿，还在炕上躺着呢。”

步杰心烦道：“好了，这事我已知晓，倘若真如你所说，自会有个交代的，且先回去吧。”

待朱氏和茍氏应承着悻悻离去，林氏忙道：“你可不要听她胡言瞎讲，我相信自谦和静安不会那般做的。”

步杰叹道：“我如何不知这妯娌俩，从来满嘴胡话，但也定有个起因，否则不会无故寻上门来。正好二大娘也未煮饭，咱们不妨往那边去吧，顺便问一下怎般情况。”

于是夫妇俩稍作收拾，就出了门去，等来到俞大户家中，恰好赶上饭点，果然女儿也在。虽说今年轮到，自谦随着静安过生辰，等明个再大办一回，但终究日子在这竖着，那菜肴自也做了不少。

两口子笑着打过招呼，又向自谦言语了些吉利话儿，也再无须客套，便脱鞋上得炕去，待涂七娘拿来碗筷，随着吃喝一处。

只见俞良对步师爷笑道：“早知道就不该让俞四哥离去，当留下陪你喝上一杯的”

步杰笑道：“进来时见到他了，说午后还有事忙，所以早些用过饭了，等晚上吃饺子，再一起痛快一回。”

俞老太听后笑道：“步小子，俺闺女来用饭，那是理所当然，可你这当女婿的只空着手，怕是有点说不过去吧？”

郝氏便看着林氏好笑道：“你瞧，老太太又来了。”

林氏羡慕道：“屋有一老，如有一宝，这才是个家应有的样子。”

而步杰遂故作苦脸道：“婶子，我同俞良哥打小一处，那时候没少在这吃睡，也没见您老说俺，怎的如今倒嫌弃起来了，还当我是你儿子不？”

俞老太乐道：“还说呢，俺新缝的被褥，被你一泡尿给浇毁了，倒没同你算账呢。”

俞良也笑道：“等早上醒来，您还以为是我尿的呢，倒是把俺给收拾了一顿。”

步杰无奈道：“俺的亲娘哎，孩子们还在呢，给咱留点面子可成。”一句话，惹的满屋子人皆笑了起来。

静安更是拉着英子，笑的前仰后合，说道：“英子，你听见没，我爹还尿炕，本以为只有小孩子才能，原来他们大人也会呢。”

自谦撇嘴道：“你俩傻不傻，都说是小时候的事，”

遂又对步师爷嬉笑道：“是吧步师爷，今个您老这脸，可算是丢到姥姥家了，怎的，要不要小的给您挽回点面子？”

却看俞良登时脸色一板，喝道：“步师爷是你叫的么，没大没小。”

但俞老太却摇头道：“你个木头疙瘩，那是人家爷俩感情好，你倒是操的哪门子心？”说的俞大户尴尬不已，只得低头不住往嘴里扒拉着饭，反令几个女眷皆是掩嘴偷笑。

只见步师爷盯着自谦，佯做没好气道：“小蛮牛，你这皮又痒了是吧，别以为我不做先生了，就收拾不了你。”

遂拿着筷子作势要打，谁知自谦竟挥手一挡，只听“啊”的一声叫了出来。惹得林氏立时责怪道：“你怎下手没轻没重的，”

说着，又将自谦搂在怀里，紧张道：“没事吧，快让婶娘看看。”

步师爷不禁目瞪口呆，自己可是没来真的。而自谦却忍着疼道：“婶娘，俺没事。”

郝氏也担心道：“疼了吧，有事没事？”

自谦便擡起被包扎着的左手，掌心隐隐向外渗着血水。林氏不由吓的愣住那里，而步杰也是一惊，慌忙问道：“这，这是怎般回事？”

静安忙抢着将事情因由道过一遍，步师爷、林氏闻后，面面相视，方知竟是这般，遂心中气愤不已，不想朱氏会如此颠倒黑白。却哪里晓得，她也是被步正京、步正前兄弟俩给骗了，不然，怎会有胆去自寻不痛快。

而郝氏听后，顿然愠怒，本以为是自谦顽皮所致，谁知竟是被步家那俩小子给害得，遂气道：“我这就找他们去。”说着，便欲下炕前往理论。

俞良忙拦住道：“小孩子的玩闹，你就别跟着掺和了。”

郝氏不悦道：“你这是说的何话，我儿子出事了，还不许俺当娘的去讨个公道么？”

步杰也劝道：“嫂子，这事容我来解决可好？”随之，便将来前二大娘同朱氏、茍氏之事，细细说了一遍。

俞老太闻过，叹道：“你二大娘也是苦命之人，年轻时守寡，好不容易将俩儿子拉扯大，谁知临了还是不得济，竟落得这般下场，”

于是，就也劝郝氏道：“算了，别再去给她添堵了，只当可怜你那二大娘。”

郝氏虽有不甘，但也只得答应，而一顿饭下来，却因这事，多了些许沉闷。倒是步杰逗弄着自谦道：“你这小蛮牛，今年生日礼物倒是别致。”

自谦遂举起手来，得意道：“那是，有了这疤痕，静安妹妹就会永生记得咱了，不管日后失散多久，变成何般模样，都会认出俺来。”

静安小脸一红，便取笑道：“不是说我在哪你就去哪么，为何要失散？况且，即使没这疤痕，咱也能认得你来，牛里牛气的小蛮牛。”

英子也忙道：“自谦哥哥，俺也能认出你来。”

童言嬉戏，经此一出，倒是添乐不少。待饭后收拾完毕，步氏两口子便也未回，索性一会儿帮着包饺子。而自谦因为有伤，自是乐得不用上私塾了，如此，静安和英子当然留在家中陪着，已是他屋玩闹去了。

两对夫妇算上涂七娘，正同俞老太说着话，这时，有人来寻步师爷，告知道：“二大娘去了。”

步杰不解问道：“去哪里了？”

来人叹道：“上吊死了。”

步师爷那脑袋登时“嗡”地一声，待愣过一会儿，遂“噌”地下了炕，连招呼都忘了打，就急急离去。而林氏也是一慌，忙告了声，便随着走了。

俞老太念了一句“阿弥陀佛”后，就对自家儿子道：“虽不是族中之人，终究一个村里住着，你也去瞧瞧，能帮的便多帮衬些，将人好生送走吧。”俞大户遂应声而去。

原来，那二大娘本已过的甚不顺心，全凭步师爷照应方勉强度日，今个再见自家儿媳，这般不知好歹，竟是闹到人家里头去了，自己以后如何再有脸相见。

想着这些，顿时对儿子、儿媳心生无望，就一口气难以咽不，不如干脆去了吧，何苦还受小辈之罪。于是绳子悬梁，解决了磨难的一生。

如此，等俞大户来到二大娘家中，虽听得哭声一片，但终少了许多人情味。不由暗叹了一声，便去同步家族人打了招呼，看有何事情可做。

而这会儿的步师爷，尚无闲心去寻步欣、步古两个算账，正在跟族人布置灵堂，林氏也在帮着忙活琐碎之事，夫妇俩见到俞大户到来，不免跟他愤愤了一回。

可笑之处，那朱氏和茍氏，虽也披麻戴孝，却是哭地假模假样，哪里见到半滴眼泪留下。且还要不时安抚着，一旁正跪的难受，心烦意躁的步正京、步正前。

妯娌俩心中如何不知，平常再怎样胡闹，但于这般时候，终不能失了脸面，让村里人瞧了笑话。倒是步欣、步古兄弟二人，或许心生愧疚，想起了母亲的不易之处，不由得多流下些许眼泪，又大声嚎叫了几嗓子。

可即便如此，朱氏、茍氏两个 ，一旦涉及到钱财，仍是不肯多拿出半文，难免令整个丧事颇为寒酸，哪怕被村里人指指点点，都不以为意。

步师爷看在眼中，心中如何不气，可眼下也不是计较之时，还是逝者为大，先将人发丧了再去论个公道。于是只得暂且忍住，并自己掏出银钱，请来僧人超度，置办宴席等，所有之事，皆同林氏亲力亲为。

而夫妇俩这般忙活起来，自也无法再为自谦、静安去过生辰了，只有俞大户那边，郝氏和涂七娘为两个孩子，做了顿可口的饭菜，就简单了事，终究要忌讳一些的。

言不多叙。却说，三日停灵将二大娘下了葬，又设宴款待了吊唁的亲戚后，步师爷便迫不及待的召集族人，设香案、开祠堂，遂将步欣、步古兄弟俩提了过去。

步、俞两姓，自迁移鹰嘴崖，世代交好，平时祭祖、祭祀等族中大事，皆于一处，故祠堂也设在了一地。打栏栅门进得诺大的庭院，有石板铺设的甬道，向右为俞家宗祠，往左乃步氏家庙。

东西再各有偏厅，且设有侧门。只看两座建筑皆是：青瓦覆盖、檐角高翘，檐下刻有双龙戏珠、双凤朝阳的图案，两边垂柱，中间跨过横木门槛通往正厅。

但见，俞氏祠堂的垂柱上篆道：

水源木本承先泽，

春露秋霜展孝思。

又看，步氏家庙的垂柱上刻着：

朴质慈心千秋祖，

性和德厚万代祠。

两座建筑，格局主次有分，讲究正偏、内外，尊卑位序的伦理道德。

此时，步师爷正端坐厅上，族中仅剩的两名长者，分别陪在左右。一个名叫步七，而另一个名唤步九，乃是步正升的爷爷，两人为同门里的堂兄弟。

再看步欣、步古皆跪在地上，早已惶惶不安。只听步杰怒道：“咱步氏一族，历来夫孝妻贤、尊老爱幼，同族同宗、死生相依，这才有了传家立世之本。

想咱鹰嘴崖，自古礼仪为大、纲常为尊，一无鼠摸狗盗之徒，二无欺师灭祖之辈，方赢得‘文明村’之雅号。不想今日竟是出了你们两个不忠不孝、不仁不义的子嗣，倒让那俞氏宗族的兄弟，如何看待咱们？”

说至这里，不禁一声长叹，又道：“你俩自幼丧父，是二大娘独自拉扯成人，当中有多少心酸，淌过多少泪水，你们岂会不知，怎能不明。

但凡念一点点恩情，她老人家何至一根草绳，了此残生？你俩简直是狼心之徒、恶犬之辈，娶妻为刁、养儿不教，如此畜生，倒留着何用？”

闻得步师爷一通呵斥，步欣跪于那里，似有悔过之意，低头暗自垂泪不止。却是那步古眼珠乱转，也不知在打着甚么主意。

但见步师爷看向一旁的步七，抱拳道：“七叔，夫妻不孝，逼死老母，按族规，当如何处置？”

只听步七沉声道：“儿，杖责七十，逐出族群，死后不得入宗祠，媳，游街示众，由娘家接回教管，以三年为限，不得归村。”

步杰牙关紧咬，又向步九一抱拳，恨声道：“九叔，劳您请家法。”

而看步九站起身来，步古不由得急了，就梗着脖子辩解道：“俺们怎的不孝，少了吃的还是缺了穿的，俺娘自己想不开，能有甚办法，你们如此判罚，咱们只是不服。”

步杰冷声道：“这般时候还不知悔改，二叔的牌位还在，面对你爹，可敢发毒誓，你等无愧于心，否则日后不得好死，坠入畜生之道。”

步古遂畏缩着不知怎般言语，倒是步欣泣声道：“逼死老娘、天理难容，不孝儿孙，步欣领罚。”

步杰点头道：“好，算你有种，九叔，请家法。”

便见步九，抱拳向祖宗牌位弯身施礼后，呼道：“列祖列宗在上，第二十二代不肖子嗣，步欣、步古大逆不道，致使老娘孤魂悠悠、含恨西去，第二十一代子孙步九，今代为监制家法，以儆效尤。”

这时，早有步氏青年子弟，上前将步欣、步古按住，而那杖责的，平时早已瞧不惯他们。如今又有诸多族人，皆于一旁怒目直视，又岂能放过此等机会。

于是遂脱下二人的裤子，就不管不顾的狠狠拍了下去，直打的兄弟俩是皮开肉绽，哭爹喊娘不断。待杖责完毕，已是奄奄一息。

倒是步七，虽心中有恨，却也有些不忍，便对步师爷说道：“这兄弟俩所做之事，确实人神共愤，但错已铸成，终是无法挽回。

倘若你二叔和二大娘，于那边知晓自家儿子，如今落得这般下场，怕也不得安心，既然他们已受到惩罚，不如就此打住吧。”

步师爷自也明白，哪怕打死这哥俩，也于事无补，何况还是门里的兄弟，岂能狠下心来，真的逐出宗族。既然面子已经做得了，不如便随了步七的意。

于是就看向步九，问道：“九叔，您老的意思呢？”

步九思量过后，便道：“也罢，正京、正前那俩孩子还小，若因他们不成事的爹娘，而毁了一生，实不值得，族长看着办就是。”

步师爷点点头，随后便对步欣、步古喝道：“你俩给我听着，既然有七叔、九叔求情，今日就暂且放过你们，留在族内以观后效。但那家中的女人，游街示众断不可少，否则难以平愤。

考虑到正京、正前年纪尚小，便不由娘家将她们接回了。但倘若以后再敢撒泼横行，闹得邻里不和，又于孩子放纵管教，定数罪并罚、决不轻饶。”

见步欣、步古忍疼磕头、不住相谢，步师爷厌烦的一挥手，让人将兄弟俩送回家中。而后又和步七、步九关了家庙，同众多族人一起去了。正是：

天理昭昭终有报，

不报乃为时不到。

欲知后事如何，且听下回分解。