第十七回 惜作别几多前程路 历心结同攀鹰嘴石（2 / 2）

听得二人此番言语，步正东几个皆是精神一振，纷纷豪情而饮。待酒兴上来，少不得又回敬了自谦他们几杯，这才作罢，方慢酌细聊一处。

便如此，待又是肺语心言的说了一回，豪兴不减的饮过一通，不觉皆有了八九分醉意。这时已然夜深，因次日还要早起，几多前程路，深深惜作别后，就各自散去。

待次日清晨，自谦、静安、英子，和俞可有、步艳霓，便随同俞大户，并俞晃、步晨等叔、婶之辈，及不顾腿脚难行的步七、步九两位长者，将步正东、俞妱蕊、俞可庆、步婉霞、步正升、俞清嫣，送出鹰嘴崖村外。

此时，步九拉着步正升，不由老泪纵横，对于家中这个遗孤，那心中如何舍得。且不知今日一别，还不知自己再能不能见到孙儿，怎会不一番伤感，好不容易方被步七劝住，怪他无端添得烦忧。

而步正升又岂能不难过，爷爷身子骨一日不如一日，若不是爹娘早去，急于想光宗耀祖，实在无心外出求学。何况这一走，将来还有未有机会尽孝，也就此两说了。

于是，便在俞大户和步师爷，及自家叔婶步晨、苏氏面前，端正跪倒在地，恳求多些照看爷爷，此番恩情，日后定当厚报。

如此，一时令在场之人动容不已，皆纷纷劝他，有步、俞双姓人在，只管安心求学就是。而自谦也忙将他拉起，又宽慰了一回，这才令其缓了情绪。

便这般，当看着一众学子，坐在步元和俞四驾驶的两辆马车上，并于步师爷、胡彦江的陪同下，往牟乳城而去，直至踪影模糊，诸人这才不舍返回村中。正是：

打小皆一样，谁知命暗定。

相别未可期，再见两般情。

列位看官，至于步正东、俞妱蕊等几个步俞双姓子，此去蓿威州前程怎般，又会经历何人何事，著者书后自有交代，此处容不细表。

且说，自谦回到家中，心中是如何也难以平静，直觉着胸口堵得难受，偏又无处发泄。遂独自出得家门，沿着街巷，往村北游逛而去。

行过一段，却见前面有一人，也在默自踱步着，待上得前去一看，不禁好笑，不是静安又能是谁。见她不言，便也不语，只是陪与身旁，安静走着。

如此走过一会儿，自谦打破沉默，问道：“可是因为妱蕊她们一去，而心怀郁闷？”

静安笑道：“我还以为你会问，可是因为没有去成蓿威州，而心生不甘？”

自谦笑道：“我自知你的性子，那些名啊利的，皆不曾放在眼中，惟将友情看的太重。”

静安黯然道：“妱蕊她们一去，心里确实失落不少，好像被带走了甚么一般，空落落的，惟怕再也见不到似的。”

自谦安慰道：“怎么会呢，鹰嘴崖始终是他们的家，根在这里，总归要回来的。”

静安蛾眉一蹙，就道：“可咱们又岂能一直待在这里，只怕哪一日也是要离去的。那时前路漫漫，相见与否，谁能说得准呢。”

自谦叹道：“那便是命中注定，咱们几个只这点情意，缘分尽了自也就散了，怨不得甚么。所幸打小陪伴一场，终不枉一段韶光。”

静安点点头，遂又笑道：“你倒是这般豁达，若同我分别，也会如此想的开么？”

自谦一怔，而后挠头笑道：“那自是不一样的。”

静安好笑道：“有何不一样？”

自谦正色道：“本为一体而分两半，剩得残缺之身，岂能快活于世？”

静安登时玉颜一红，白了他一眼，心中却是暗自受用。再行过一段，前面便是了源寺了，只见其住下脚步，说道：“你曾答应过我，往那布鸽唐逛上一回，不如就趁着今日怎样，也不知以后还有没有机会来了。”

自谦点头道：“好，我这便带你去。”遂就拉起她，转道栖鸽峰，往布鸽唐而去。

这栖鸽峰，山高坡陡、极其难蹬，只一条村民常年上山打柴，踏出的蜿蜒小径，通向其顶。因布鸽唐处于山腰之上，故自谦和静安须在半处，再踏过一段无路且又险峻之地，方能到达。

这般，待两人携手而行，好不容易才攀了过去。只见那布鸽唐，不过几块巨型怪石，混在一处、搭形成洞。进得里面，长宽各丈数余高，顶上几处缝隙，可观天际，四下皆是排出的畜类粪便，却惟不见一只鸽子。

静安不由失望道：“原来只是这样。”

自谦笑道：“你以为会是何般？”

静安凤目一眯，想象道：“原以为那等凄美动人的传说，这里定配的是一处佳境。鸽子成群、白羽点点、咕咕声动，时而还会飞入怀中，向你诉说一段前尘往事。”

自谦闻过，正欲打趣一番，却不想，果然自那洞顶的缝隙中，飞进一只白鸽，落在静安不远之处。且瞪着她“咕咕”鸣叫，遂又“扑棱”一声，展翅跟前。

静安顿然欢喜，忙伸手接住，将其抱在怀中，抚摸着它洁白的羽毛。只见那鸽子，竟如婴儿一般，安静的一动不动，惟不时的“咕咕”鸣上几声。

自谦见后，心中称奇，就调侃道：“你不会是那员外之女转世吧，这鸽子竟如此亲近于你。”

静安遂娇羞道：“呸，只会胡言瞎讲，那你还是放牛郎投胎呢。”

这话乍一吐口，随即又觉得不妥，便玉颜羞红的别过头去。倒是其怀中的那只鸽子，小眼瞧着两人转个不停，又“咕咕”地叫了起来。

而看着她恁般可人的端丽模样儿，自谦不禁一阵心悸，倒好像触动了最深处的甚么一般，只痴痴的凝着，失神不语。惹得静安羞骂道：“呆子。”就忙抱着鸽子出了布鸽唐。

自谦回过神来，呵呵一乐遂也跟了出去，只见静安正仰首望着蔚蓝的天色，而后玉臂擡起，便将白鸽抛出。却看那鸽子似是不舍，竟于她上空盘旋了一回，方才飞向天际，直至消失无踪。

而等静安回过头后，又看向对面的鹰嘴石，欣悦道：“不如咱们再去攀鹰嘴石，怎样？”

自谦笑着走至她身边，柔声道：“今日只随你的心意，要怎般都行。”

静安登时欢喜，遂蛾眉轻挑、凤目稍眯、丹唇微展，再看香舌乍吐，便琼鼻略皱，玉颜灿烂如花。竟又把身旁的自谦，一时瞧地呆了。

却是静安双靥绯红着，被他瞧的不甚自在，就娇嗔道：“看甚么，小蛮牛，还不快走。”说罢娇躯一扭，只顾离去，惹得自谦傻傻一乐，忙跟上前牵起她的柔荑。

这般，待两人下得山后，经过了源寺时，看着曾经熟悉之地，而今竟变成一片废墟，岂能不住足停留一回，再对着眼前的乱石残瓦，感叹一番。

便见静安凤目含泪道：“这人生当真捉摸不透，永不知明日会是怎般境况。”

自谦遂握紧她的纤手，坚定道：“不管明日如何，只要咱们彼此陪伴身边就好。”

静安凝着他点了点头，而后幽声叹道：“也不知瞎伯伯如今怎样，可是平安无事。”

自谦宽慰道：“放心吧，瞎伯伯佛心慈悲，定会没事的。指不定哪日，又会拿着酒壶，于村中晃悠呢。”

静安浅浅一笑，便道：“但愿吧，那时定将我爹的好酒皆偷出来，让他老人家喝个痛快。”

如此停留一会儿，两人便携手向鹰嘴石攀去。前番著者说过，这鹰嘴石，正处了源寺后方山巅，独独向外凸出，地势更是险峻难蹬。

因从未有人上去，故也无道路可行，等自谦拉着静安，踏草躲棘、绕树攀石的，挥汗如雨一番，才终蹬至山巅，已是累的气喘吁吁、浑身发软。

只看静安瘫坐那里，幽幽喘着香气，自嘲道：“这哪里是鹰嘴石，分明是‘应罪石’，倒像来此历劫一般。”

自谦笑道：“咱们攀爬至此，当倍感荣幸才是。”

静安不解道：“怎般说？”

自谦坐下道：“你想，打鹰嘴崖开村立命于此，有几人闲着无事攀爬上来过。这般脚踏天上神鹰之嘴，俯瞰大地，是何等快活自在。”

静安遂打趣道：“偏你自吹自擂，明明累的气喘如牛，还不忘自我夸上一番。这哪里是快活自在，分明是肝肠寸断，苦胆心颤才对。”

自谦好笑道：“你这是甚么想法，也如世人皆看结果，不问过程一般。要我说，咱们路程虽苦，但却是铭心刻骨、永世难忘。”

静安嫣然一笑，站起身来，又观着眼前的风貌，感慨道：“皆说咱们鹰嘴崖如一‘牛’字，平时身在村中不觉，如今站在这里望去，果然不假。”

自谦也站了起来，待眺望过后，竟不由叹道：“可惜，牛背之处的了源寺，和牛尾之地的空清庵，皆已不复从前，这牛字倒显得不那般完整了。有头无尾，且没了背上的脊梁，却仍须拾步前行，也够艰辛的可以。”

静安听后，便戏谑道：“莫不是以为，咱们打小管你喊小蛮牛，就该如此感叹么。合着你们是同一类的，皆属‘牛’字辈的不成？”

自谦笑道：“你这张小嘴儿真是不饶人，骂人都不带脏字的。亏得艳霓、清嫣她们不在，不然又该笑话一番了。”

静安问道：“笑话甚么？”

自谦调侃道：“笑你这般伶牙俐齿的丫头，日后定会有一个惧内的相公。”

静安嗔道：“你又讨挨揍不是？”说着举起秀拳，便作势要打。

而自谦却顺势握住她的拳头，一把将其揽入怀中。惹得静安顿时羞臊，挣扎着道：“你这登徒子，快放开我。”

自谦调笑道：“偏不放，反正日后也要做一个惧内的相公，倒不如现在扯平一下。”

静安呸道：“没皮没脸的，哪个要嫁给你。”

自谦好笑道：“咱又没说你，倒是发的哪门子急？”

静安哼道：“那便娶你的英妹妹去，人家性子柔，甚么事都会依着，定不会让你惧内的。”

自谦嬉笑道：“怎么酸溜溜的，可是吃醋了？”

静安娇声道：“自以为是，谁会吃你这小蛮牛的醋。”

自谦笑道：“不是吃醋，却为何如此？”

说着，竟贴于她的耳畔，柔声又道：“任凭弱水三万，今生只许你一个。”

静安不禁面红耳赤，羞道：“呸，懒得理你。”遂就想离开他的怀抱，无奈只是挣脱不了，便任其抱着了。

闻着彼此的呼吸、心跳，两人不由心猿意马起来。待一番动情后，静安含羞的望着远方，良久无语。好是一会儿，方开口道：“不知此时，妱蕊她们上路了没有？”

自谦不由心中一叹，遂而有些向往道：“应是没有吧，听说，此回咱们牟乳县往蓿威州求学的，就有十几人之多。”

静安问道：“为何咱们牟乳城，不设立大学堂呢？”

自谦无奈道：“听俞生伯伯讲，虽说是私立大学堂，但也不是哪里都能设的。”

静安蹙眉道：“那为何烟祁县又能设立，况且咱们牟乳城乃有名风流繁华之所呢。”

自谦笑道：“你忘了，烟祁县乃惘登府的治府之地么。”

静安恍然一笑，待默然片刻，又羡慕道：“那妱蕊她们此去，也定能结识好多学伴的。”

自谦笑道：“自是恳定的，远的不说，那臣远庄便有。

静安疑惑道：“臣远庄？”

自谦点头道：“你可知道，为何咱们胡先生，也随着步师爷相送去了？”

静安遂道：“这有何奇怪的，师生一场，自是要随我爹爹去送一下的。”

自谦摇头道：“这只为其一，其二则是顺路去臣远庄，接着他的侄子同往蓿威州，”

见其不解，又笑道：“其实，在俞生伯伯回乡时，因胡先生的兄长家中，也有两个与咱们差不多年纪的孩子，读过几年私塾，于是就请我爹说和一下，看能不能让他们，随着一同外出求学，这般便促成了此事。”

静安点头笑道：“如此说来，就是通着胡先生，他们也得相互熟悉的。”

便这般，两人又待过一会儿，眼看那太阳已绕上头顶，心知已临近晌午。为怕家中担忧，就不敢再多留，遂匆匆下得鹰嘴石，回村中而去。正是：

若非历劫应罪来，

怎留余生苦心酸。

欲知后事如何，且听下回分解。