第二十一回 言相守奈何轻别离 矫情子始走皎青州（2 / 2）

自谦戏谑道：“只怕那时，你俩不但是双宿双飞，且已贵子早生了吧。”

步艳霓登时俏面羞红，嗔道：“自谦哥，你好讨厌。”说着握起秀拳欲打。

但自谦呵呵乐着，已是跑出了药铺，且嘴里还嚷着道：“走了，不打扰你们小两口卿卿我我了。”惹得步艳霓，噘嘴跺足的是一通抱怨，好一阵子，方被哭笑不得的俞可有哄了过来。

却说，自谦穿街走巷而去，在经过自家后院时，竟不觉收住脚步，又见侧门敞开着，大概是俞四下田回家还未来得及收拾，稍作寻思，就走进来至牛棚处。

而那老黄牛正在闷头吃着草料，看得是他，竟仰首“哞”地叫了一声。自谦便上前抚摸着，笑道：“打我记事起，你就在这个家里，如今俺要外出求学去了，也不知何时再回来，牛兄弟，你可会想咱么？”

谁知，那老黄牛又“哞”地一声，遂而便不断挣脱着缰绳，似是烦躁不安。自谦忙搂着它的脖子笑道：“怎的，可是舍不得俺？

还记得那时，常骑着你野间放牧，说来总算打小为伴，我自也不舍得。放心，咱们如家人一般，不会忘了你的，且又不是不回来。”

但那老黄牛虽说安静下来，却看眼中竟蓄有一湾清泪。自谦见后，不禁一叹，遂依偎于它身旁，并打怀中掏出竹笛，呜呜咽咽吹了起来。

此时微风习习，擡首夕阳斜照、云霞朵朵，侧眼墙藤围绕，低头家畜兴旺，便伴着那一人一牛，于后院合成一副难以描述的画面。

如此，又是几日过去，郝氏抱着能拖就拖的心思，想多留自谦些时候，但俞大户又岂能看不出来，不过却未加言语甚么，毕竟母子情深，可这般以来，反倒令她自己，也觉着有点说不过去了。

于是，夫妇俩就寻了个吉日，晌午邀请了步师爷、林氏两口子，及俞四等村中要好之人，简单用了个饭，只当为自家儿子送行。

而到了晚上，自谦如何能忘了打小的玩伴，少不得又喊来俞可有和步艳霓，并由静安作陪，再次聚过一回，便欲次早离开鹰嘴崖。

相散时，等俞可有、步艳霓依依不舍去了后，自谦遂也陪静安回家，此时，更阑人静、明月西沉。却待默然走过一段，只听其道：“明早你别来送了，这辈子我最不想看到的，就是咱们之间的离别。”

静安点头道：“好，只当你仍如小时候那般，四处胡闹去了，蓦地又出现在我面前。”

自谦笑道：“那时你仍揪着咱的辫子，口里嚷着，‘小蛮牛，你又背着我哪里胡闹去了，也不知带上俺’。”

虽是惹得静安“咯咯”笑个不停，但心里却极为酸楚。等到了步师爷家门口，两人顿然沉默下来，良久怔住那里，而后便猛地相拥一处。

如此一会儿，静安才慌乱挣脱出怀抱，匆匆跑进家去，却终是隐隐传来，她忍不住的呜咽之声。自谦无奈一叹，任是万般不舍，也只得伤感离开。即此一夜无话。

待次早起来，俞大户和郝氏陪着自谦将饭用毕，又提着行囊出得宅门外，俞四已是驾着马车等在那里。这时，步师爷、林氏及俞可有，也皆赶了过来。

这般的送别，俞大户和步师爷尚好一些，只是嘱咐了一番，又说过几句祝语便就完了。倒是郝氏、林氏姐妹俩，抱着自谦，一时哭地心酸不已，反复叮咛着照顾好自己，切莫吃苦受屈。

待娘三个一番惜别后，自谦这才上得马车，并由俞可有相送，在俞四一声“驾”地吆喝声中，离开鹰嘴崖而去。只不知，于那街巷拐角处，却露出了静安凄楚的面容，和满是晶莹的不舍目光。

遂而一句低沉之语：“我等着你，小蛮牛，珍重。”

正是：

前因后果当如是，

缘错份乱自孽生。

且说，俞四驾着马车一路紧赶，约莫一个多时辰，已是来至牟乳西城之外。只看那城墙高峻、拔地而起，青砖砌筑、坚固厚实，处处泛着点点苍苔，城上角楼崴耸，迎风飘着□□的大旗，垛口重重、兵卒伫立。

此刻坐在马车上的自谦，虽说小时候，也曾到过牟乳城，但早已印象模糊，如今再望着眼前，这等气势恢宏的古城墙，是赞叹不已。而俞可有更是连连咂舌，尽显一副未见世面之相。

等跨过护城河桥，来至西城之下，两人再瞧，但看圆形拱门大开，门面斑驳陆离，透着远去的沧桑。其前设有哨卡，左右兵卒身挂腰刀，把守盘查。

再待进得城内，二人又四处观望，便见其街巷整洁、阡陌纵横，商铺成排、房舍林立，各色人等川流不息，好一片繁华景象、风流之地。

惹得俞可有不由一阵羡慕，遂就着这牟乳城，同自谦说在一处。少不得想象着，有朝一日也能来此过活，那时，凭医术渡世，博得一番作为。

如此聊着，当马车拐过一条大街，又往南行了一段，路经一条东西街时，便听俞四说道：“傻小子，你七姑姑和胡先生就住这里，可要去探望一回？”

自谦犹豫着道：“算了吧俞四伯，咱们还是早些往码去吧，以后会有机会的。”

俞四点头道：“也好，等日后从皎青州回来时再说吧。”

自谦遂问道：“俞四伯，七姑姑所住之地叫甚么名字？”

俞四笑道：“说也古怪，大街名唤启源，巷子名叫往清，可是有趣？”

俞可有乐道：“起缘、往情，实在有意思。”

自谦也笑了笑，观着牟乳城的风貌，心中已将两个名字暗自记下。等不时出了南城门，便见俞四扬起马鞭，“啪”地横空抽了一声，再瞧那拉车的马匹，遂四蹄疾飞，奔驰在一条笔直的官道之上。

约有一炷香的工夫，自谦和俞可有就隐约闻得，有海浪之声传来。果不其然，又行过不多时，一呈“心”形的海湾，及一个不大不小的“人”字状的码头，便出现眼前。

等俞四寻了一地儿，将马车停下，自谦和俞可有也随之四处端量起来。但见各等船只停泊码头，桅杆耸立着，随那海风于浪里摇晃。

又看岸上，酒馆、客栈、商铺应有尽有。叫卖海物的小贩，装卸货物的苦力，及等待远行的旅客，是喧嚣嘈杂、人声鼎沸。

望着眼前的这番热闹景象，自谦不禁想起，在臣远庄集市放粮时，所见的另一般萧条。方才明白，原来世间的富贵贫贱，哪里有甚么公平可言，皆是生来而不由己吧。

正暗自感叹着，就听俞四叮嘱道：“你俩且在这等着，别到处乱跑。我去打听一下，开往皎青州的船何时出发。”

二人忙点头答应，待其离去，便瞧着眼前的码头，闲聊起来。突然，只见俞可有指着不远一处，急声喊道：“自谦快看，那是不是英子？”

自谦一愣，忙回头望去，就见一个渔家打扮的少女，发髻略显蓬松，红黑的双颊，手中吃力提着一筐子，正走向对面的酒馆，等揉了揉眼定睛再瞧，不是英子又是何人。

虽说变化甚大，但却多了些过活的气息，而不见了曾于诗词歌赋中，留下的端雅、娴静。倒是那张俊俏的脸上，微微泛起的淡淡笑容，仍始终如一。

看得英子进了酒馆，又出来走向另一边的海物摊子，自谦顿然失神起来，心中也遂之一阵难受。便闻俞可有感慨道：“像是在往酒馆送海物，英子何时做过这等营生。”

自谦苦涩道：“是吧，她家近年来以打鱼为生。”

俞可有问道：“你要不要去打个招呼？”

自谦苦笑道：“算了，如今她有她的过活，还是别去打扰了，免得徒添烦恼，再惹一回伤感。”说完埋头不语。

俞可有见后，心中一叹，竟不知甚么滋味，遂也同自谦一阵沉默。恰在这时，俞四回来了，就听其说道：“那船是从蓿威州途经赤心湾的，人货同载，要午后再发往皎青州，咱们还得等上一会儿。”

自谦便道：“俞四伯，不然您和可有先回去吧，我自己在这等着就成。”

俞四笑道：“傻小子，俞四伯不把你送上船，怎能放心离去，不差这一时。”

俞可有也笑道：“是啊，你这一走，咱们还不知道何时再见呢，就陪你多待上一会儿。”

自谦心头一暖，便不再多劝。只见俞四望着码头西首，不远处的一个渔村，问道：“可知那里是甚么地方？”

自谦遂回头看去，待略一寻思，恍然道：“迟心湾？”

俞四点头笑道：“不错，正是迟心湾，是你奶奶和七娘、英子的老家。”

待瞧过一会儿，又闻俞四感叹道：“以前这边的田地，盐堿过多，以致难种庄稼，海物又没有多少可捕捞的，且也不值甚么钱，人们无法只能四处逃荒。

而一些未嫁的女子，皆恨不得寻个山里的婆家，只因为有口吃的，能让她们活下去。咱鹰嘴崖的媳妇，不少都是海边人家的闺女，皆是那会儿去讨饭时留下的，如今倒好，恰是反了过来。”

随后，又指着眼前的海湾，对自谦说道：“你看，这里就是‘赤心湾’了。”

望着眼前的赤心湾和迟心湾，自谦不禁一阵发怔，再想起过世的俞老太，难免神情黯然。又听俞四问道：“你再瞧那里，可知是甚么地方？”

自谦随他手指方向望去，乃是卧入海中的一座山峰，秀丽挺拔、纵观玲珑。远远一看，浑圆丰满、形态优美，竟似一少女仰睡那里，而袒露着胸部。

还未等自谦搭话，却是俞可有说道：“俞四伯，那里便是母乳山吧。”

俞四讶异道：“你小子也知道？”

俞可有挠头笑道：“自是听过，相传很久以前，此处有妖族作怪，祸乱当地渔民，圣母娘娘心怀慈悲下凡铲除。不想诸多海妖垂死挣扎，竟掀滔天巨浪，圣母惟卧入海中，以身阻险，救这一方百姓。

谁知此时，一群嗷嗷待哺的孤儿，竟现入法眼，圣母娘娘心如刀绞，只得催乳哺育，却因孩子过多，索性敞怀，广布母恩。偏是自己修为尽失，而无法离去，久之化身成山，故被后人叫做母乳山了。”

俞四闻后哈哈笑道：“小子，讲得不错，这也是咱们牟乳县名的由来。”

两人欢快说在一处，却是自谦一言不发，只怔怔望着母乳山出神。虽打小就听俞老太讲过这段故事，但此时似对那遥远的传说，更有一种莫名的熟悉之感。

而俞四以为，他又难舍别离，也或想起离世的俞老太，故才目含忧郁，便拍了拍他的肩膀，示做安慰。遂之告了声，就为三人买吃的去了。

待用过午饭，俞四和俞可有，少不得同自谦又一回作别，方强忍心中不舍，将他送上了船。而后，便在其频频挥手中，毅然驾着马车去了。

如此，直至不见了两人的身影，自谦这才深呼口气，缓了情绪，遂站在甲板上，向码头眺望着。心里竟从未恁般渴望，英子能再次出现眼前。

偏是缘分一事，就是如此奇妙，错过不待、等候不来。当慢慢地，那码头越来越远，船已渐是行出赤心湾，驶往大海深处，英子的影子，终未再现。

却说，因自谦初次乘船，日间还不觉着甚么，但等到了夜晚风大浪高，便有些抗不住了。遂来至甲板上呕吐不止，是头晕目眩、难受不已。

却在这时，有人递过一个梨，笑道：“小兄弟，第一次坐船吧，快吃个梨，压一压。”

自谦擡眼一瞧，这人有二十七八的年纪，身材混实，生得天庭饱满、五官端正。只见其长辫于前而垂，又将须髯微留，外着一套深驼色衣裤，脚上蹬有一对青黑缎靴，正一脸笑意的看着他。

自谦难为情一笑，忙将梨接过，谢道：“兄台有心了，咱可不是第一次乘船怎的，谁知竟这般难受，早知道改走旱路好了。”

那人笑道：“旱路耗时太久，往后多坐几回便习惯了。”

自谦大口咬着梨，须臾之间已是下肚，待恶心之感好上一些，遂自报了姓氏名讳，同他攀谈起来。方知，此人名叫丛宗武，乃蓿威州人氏，如今在皎青州做布匹生意。

正聊的投缘，此时，打船舱又出来一人，向丛宗武笑道：“宗武兄，原来你在这儿，害得咱到处寻你。”

自谦不禁打量了这人一回，但见其也是二十七八的年纪，高长身材，细眼圆脸、清秀儒雅，鼻上架着一副金丝眼镜，身着一袭浅青色长袍，脚蹬一对灰面翘头鞋。

奇怪的是，此人竟没那留□□的长辫，而是一头利落短发。自谦虽曾听胡彦江谈过，有关这方面的传闻，但等真的亲眼看到，难免心中感到新鲜，遂又多瞧了几眼。

只听丛宗武乐道：“你不安心睡眠，倒寻我何事？”

那人笑道：“咱正带的蓿威州烧酿，并一点酱牛肉，长夜漫漫，不如喝上几杯，打发无聊。”

丛宗武笑道：“你先别急着吃酒，过来认识一下我刚结交的小兄弟。”说着拉过自谦与他做了引见。

原来这人名唤贾以真，乃是丛宗武的同乡，因两人常坐一条船往皎青州，一来二去就混的熟了，又因脾气相投，故而成为至交。

倒是听完自谦的情况，贾以真疑惑道：“据我所知，皎青州大学堂并未新收学子，不知你是如何去的？”

自谦不解，便看向丛宗武，就听其笑道：“忘了相告，以真老弟是皎青州大学堂的授课先生。”

自谦恍然，遂将事情来龙讲了一遍。贾以真笑道：“原来是你啊，你寻的那人与我是多年同窗好友，名叫谢因书，正是牟乳县人氏。

我早前曾听他提过，说安排了一挚友的晚辈过来求学，不想这临时告假返乡一趟，竟是被我先遇上了，倒要向因书兄讨杯酒喝才成。”

丛宗武遂对自谦笑道：“竟是这等巧合，我是为家中之事才回去的，方同以真老弟一起搭船而返。且因他的关系，和因书兄也是相识，看来，合该咱们有缘。”

这般一说，自谦当然也欢喜起来，正愁着到了皎青州，去寻谢因书麻烦，如此倒省事了。便见贾以真拉着他，又笑道：“既然都不是外人，走，同咱们喝酒去。”

丛宗武遂打趣道：“你一个做先生的，撺掇着自己的学生去吃酒，似有不妥吧？”

贾以真不以为意的笑道：“哪来恁多讲究，出门在外皆是朋友，何况到了墨籁府辖内，咱们都是惘登府人氏，何必在乎这些繁文缛节。”而后拉着他和自谦进得船舱。

等各自落座，三人也不再客套，遂饮酒吃肉，天南海北的聊在一处。自谦更是打贾以真口中，闻得了一些甚么改革求新，之前从未听过的诸多事情，不由心生向往。

待七巡酒过，一时饮的口干，自谦就将家中带来的茶叶，泡上一壶与二人相品。贾以真同丛宗武喝后，皆是称赞不已，直呼从未饮得此等好茶。

又听这茶叶之名，雅致的竟叫‘步俞清’，且为其茶中极品，一年也难采多少，更是喜爱不已。自谦见后，忙拿来一点与二人分了，只留下一小包带给谢因书，如此三人品茗相聊，直至时过午夜，才各自歇下。

便这般，那船又漂泊了一日一夜后，方于晌午时分停泊下来。等自谦出得船舱，只见丛宗武和贾以真皆在甲板之上，擡眼望去，是一处比迟心湾大了数倍不止，且还繁华热闹的码头，待向二人问过，才知已然到了皎青州。

等三人收拾好行囊下得船后，因丛宗武有事，要先往码头询问处，遂同贾以真、自谦告了声，相约容日后再聚，就先行一步去了。

而自谦也跟随贾以真雇上马车，直奔皎青州城内而去。如此，一段令其毕生，都堪悲堪叹的唏嘘之事，就这般悄然伸延开来。正是：

步步为引皆注定，

生来贱命奈他何。

欲知后事如何，且听下回分解。