第三十二回 身置他乡书断音隔 孽消债了郝氏归西（2 / 2）

静安这般身置他乡，书断音绝、陷入相思，但远在鹰嘴崖的自谦，此时却已无半点儿女私情。即使也挂念的紧，但哪里敢再枉求甚么，不仅是因自己身相俱毁，更为一份应罪之心，全然顾在了郝氏身上。

且说，这日头午，自谦陪着母亲聊过一会儿家常后，郝氏就找出一封书信递给他，嘱咐道：“这是静安去了烟祁县后写来的，那时因为你的事情，另有你爹病重，便没顾上回信，有空你给去上一封吧。”

自谦犹豫着接过，却并未打开，而是将之放在一旁，故作不在意道：“娘，我看还是算了吧，既然她已经离开，不如就彻底断了。何况以我今时这副样子，哪里配得上人家，像静安那等人儿，应该有个好的归宿才是。”

郝氏不甘道：“你俩打小情深，这样岂不可惜了么。你切莫感自卑，况且静安又不是那般肤浅的女孩子。”

自谦苦笑道：“正因如此，我才更不能耽误了她。”

郝氏无奈摇头，叹道：“真是孽缘，如今你也这般大了，万事都能拿得主意，娘管不了那么多了，便随你吧。”

自谦点点头，遂沉默不语。见他有些低落，郝氏心中不忍，就宽慰道：“你回来也有几日了，总不能一直躲在家中不出。外人怎般传论，你无须理会，毕竟发生这样的事，终非你所愿，只要娘认你便可，”

待顿过片刻，又开解道：“你是怎样的孩子，娘心里知道，莫要去管他人，如何言语你无德无孝，更无须太过愧疚自责。你爹已经走了，任再是难过也终究回不来了。

如今只剩咱娘俩相依为命，可别再有个甚么闪失才好。不然往可有那里说会儿话吧，你们打小一处，他和艳霓大婚你也不在，既是回来了，也该去看看。”

自谦不由心动，却仍犹豫道：“娘，我还在孝期，不知去了可是方便？”

郝氏含笑道：“没事，你虽有孝在身，但去药铺无碍的。”

自谦想了想也是这个理儿，自打回到鹰嘴崖后，还未同俞可有、步艳霓见过呢，总不能一直这般躲着吧，于是就向母亲告了声去了。

如此，等到了药铺，俞可有正在忙着分拣药材，见有人进来便起身欲打招呼。却偏并未认出是谁，还当是外村的呢，而又看自谦那等丑陋相貌，遂一时愣于那里。

自谦苦涩道：“怎么，连你也不认识我了？”

俞可有看着他眼神似有些熟悉，但压根儿没想到，会是打小就俊秀无比的自谦，便疑惑道：“敢问你是？”

自谦无奈道：“乌河冰上打架，雨夼水中摸鱼，和尚王炙烤野味，难道这些都不记得了？”

俞可有惊道：“自谦？”遂上前抱着他，忍不住哭了起来。

自谦动容道：“我没事，不过换了个模样而已。”

俞可有盯着他痛心道：“咱也知道你入狱之事，可怎会变成这副样子？”

自谦苦笑着，就将事情来龙去脉道过一遍，俞可有闻后是连连叹息，而后又为俞大户过世安慰了他一番。两人如此说着话，不免也提起了步正东等人的境况。

方知步正升于旧年深秋，因须跨海求学去，故提前独自回来探亲，不想爷爷却已过世两个月了。而那时步晨怕其耽误学业，便同俞大户商量，未曾告知，只一起将步□□光送走了。

当闻得这一突发之事，步正升本想放弃海外求学，欲留村中给爷爷守孝。还是俞大户劝他，既是亲人都没了，更该光宗耀祖一番，以对得起地下早去的亡灵，另有步晨一家及俞可有宽解着，方才离开了鹰嘴崖。

而其他几个学业结束后，俞可庆承了俞知州的人情，留在了蓿威州私立大学堂任教。步婉霞和俞清嫣，则也被聘做教会女学堂的先生。

至于步正东，同胡彦江的大侄子胡烨，又一起考取了，□□设立于烟祁城的水师镇守府。这般以来，俞妱蕊在成了婚也就随着去了。

并步正强也在去年春节前，回来参加过妹妹步婉霞的婚礼，且还添得了一女儿。却是在知道他的事后，欢喜之余，更平添了些许伤感。

听得这些，自谦是既酸楚又欢喜，少不得感叹了一番。而当再说起静安时，难免又一阵失落，遂叮嘱日后若有缘遇着，切莫提起自己的遭遇，便当再未相见。看他说的恁般坚决，俞可有虽遗憾在怀，但也只能无奈答应。

两人说着话儿，不觉已近晌午，这时身怀六甲的步艳霓，来喊俞可有吃饭。当看见自谦时，如何不难过的抹起了泪儿，呜呜咽咽地是心酸不止，遂拉着他就要回家设宴款待。

但自谦有孝在身，哪里肯去犯忌讳，忙婉言谢绝，称等日后有机会再聚。而待冷静下来，俞可有和步艳霓，岂能不知他此时的心境，便也不再勉强，只得由着离开了。

且说，当自谦快回到家时，竟远远看到一群人围在门外，并传来阵阵叫骂声。不由当下一惊，生怕母亲出了甚么事，就急忙向前跑去。

列位，你当是何人在此撒泼，不是那猪狗不如的朱氏和茍氏，还能是谁？原来这妯娌俩，自上回打步师爷田产的主意未果，消停了一段时日后，如今仍死性不改，竟又盯上了他留下的宅子，遂想霸为己有。

谁知俞四在那边看房子，便被其狠狠大骂了一通，赶了出去。于是二人贼心不死，密谋了一回，索性来到俞大户门前闹上一番，想令郝氏服软，让出步师爷的宅子。

只听朱氏恶毒骂道：“真是报应，当初赶俺们出村时，可曾想到你们家也有今日？看吧，连老天爷都瞧不过去了，早早收了你的男人。

怎的，吞了俺们步师爷的田产还嫌不够，如今又想和新姘头一起，霸占人家的房子不成，天下哪有这般的理儿，你就不怕老天爷连你也收了去。”

茍氏也骂道：“可不是怎的，这大岁数的老□□货，真不嫌丢人，自己男人才死了几天，便跟家中长工勾搭一处了。恐是早已暗中相好了吧，倒也不怕那俞大户半夜寻你们来。”

这妯娌俩不顾旁观者纷纷指责，是越骂越难狠毒。此时人群中的宋氏，实是听不下去了，就上前相劝，谁知竟也招来恶语，气得她掉头便往家中寻步南去了。

而等自谦来至跟前，闻得两人如此谩骂母亲，哪里忍得住，遂打小的野性子，就“噌”地上来了。便二话不说，上去一脚一个踹到在地，历声道：“再敢骂我娘，小爷宰了你们全家。”

两人被踹的一愣，遂惊恐地看向自谦，待缓过神后，又想着他刚才之言，不禁相视大笑起来。只听朱氏嘲讽道：“俺就说吧，那老天爷还是公平的，这不刚报应完老的，如今小的也跟着遭天谴了。”

茍氏也幸灾乐祸的笑道：“真是活该，只怕这个小丑鬼还不知道吧，不过是他们家捡来的野种，倒有甚么可叫嚣的，有人生没人养的野玩意儿。”

朱氏耻笑道：“也说不定是人家俞大户，在外跟哪个野女人留下的风流货呢。”

自谦听后，气的是脸色铁青，面目也更显狰狞，正欲上前教训，这时自家大门打开，便见母亲从里面走出，浑身颤抖着站于那里，狠狠盯着二人。

遂咬牙道：“今个你俩怎般骂我就由着了，但若是再敢胡唚我儿半句，俺撕乱你们的嘴。”

朱氏和茍氏，一时被她的神情所吓到。但稍是一会儿，茍氏傻货一个，看自家嫂子不吭声，便硬着头皮道：“怎的，还怕人不成，你敢说他不是个野种？”

郝氏冷声道：“那也由不得你来说，自谦，掌嘴。”

此时，自谦巴不得好好教训这两个泼妇，闻过母亲一说，遂上得前去，对着茍氏就“啪啪啪”地扇起耳光，直打的其哭爹喊娘，口里叫唤着“杀人啦”。

而朱氏见后也被吓住了，但仍色厉内荏道：“告诉你，俺家正京可是在蓿威州混香堂的，小心我让他带人来拆了你们家。”

自谦冷笑道：“一个从小挨我打的怂货，你以为我会怕他？”说着，上前对她也是一通耳光。

但如此以来，朱氏更彻底放开了，遂躺在地上打起了滚，嚷道：“来人啊，这个老寡妇和他姘头，霸占了俺们步师爷的房子不说，还要行凶杀人，快去报官啊。”

茍氏看她这般，便也学着躺在地上大声叫唤起。两人正喊的欢实，只见俞四手持铁锹冲了过来，上前就欲拍去，但却被自谦拦下，对其摇了摇头。

正当妯娌俩惊恐地瞅着俞四，不敢再吭一声，却看步欣、步古兄弟来了，遂如有了撑腰的一般，忙爬起拉着自家男人，委屈的哭天抹泪，称被欺侮了，让给讨个公道。

当见俞四手持铁锹，且一脸不善，步欣顿时怒道：“俞四，你要作甚？”

俞四狠声道：“管好你家的婆娘，再有下回，别怪俺俞四心狠手辣。”

步古轻蔑道：“怎么，你还敢杀人不成？”

俞四冷哼道：“想我俞四孤人一个，活到今日也够本了，拿俺烂命一条，换你们两家四口，看咱敢是不敢？”

步欣、步古不由胆怯，打小便熟悉俞四，别看其蔫人一个，从不主动惹事，但若狠起来，可真是不要命的主儿。哥俩遂你看我我瞧你，也不知如何了。

而闻得宋氏报信后，步南忙去寻得步晨、步元，此时也赶了过来。三人先是将步欣、步古大骂一顿，又朝着朱氏、茍氏威慑一通，声言若敢再闹，定联合族人将两家赶出鹰嘴崖，而后忙又去安抚郝氏。

恰好，俞大哲下田回家也路过此处，知晓事情原由后，登时火冒三丈，抡起头就要为自家婶子鸣不平。吓得步欣、步古，赶忙拉着各自的婆娘狼狈逃去，一场闹剧方得以结束。

却说，自谦搀扶郝氏回到家后，心中不免多了些许疑问，自己打小便被步正京、步正前兄弟，谩骂过野种，今日又从茍氏口中而出，如何能不困惑。

但再看着母亲双目含泪，恁般凄楚，却哪里敢去问，遂而又暗恨不已，若不是自己落下祸事，这个家怎会如此。但一时也不知如何安慰，只得默默陪于一旁，娘俩也更无心用饭。

许久，郝氏才道：“你就没话问娘么？”

自谦稍是犹豫，便摇了摇头。却听郝氏幽声道：“你也大了，有些事总该让你知道的，”

而后叹了口气，又道：“可还记得你奶奶离世时，在大王山娘让你祭拜的那座孤坟么？”

自谦点头道：“记得。”

郝氏苦涩道：“那就是你的亲娘。”于是，便将事情从头至尾的说了一遍。

自谦闻后，虽此前有所怀疑，但果真得到证实，又如何能够接受得了。就直觉心中发堵、胸闷气短，便一时怔于那里缓不过来，有如灵魂出窍般，空洞的可怕。

待稍许缓来，又想着自小到大，奶奶和爹娘，那般善待他一个不相干的弃儿，可如今好端端一个家，却硬被自己亲手毁掉，就恨不能立时结束性命相抵，遂愧恨的泣不成声。

也惹得郝氏心疼道：“不管你是不是我亲生的，但自从进了这个门儿，咱们便是一家人，一辈子你都是娘的孩子。”

自谦“噗通”跪倒在地，一把抱住她，悲痛哭道：“娘。”

这一声“娘”，直喊的郝氏寸断肝肠。再想着他初来之时，不知活得活不得，至后来好不容易养大成人，而今却又落得这副田地，怎能不委屈在怀，就也忍不住放声恸哭。

便这般，虽说埋藏多年的秘密一朝得解，郝氏也去了一块心事，但自打俞大户离世，身子就一直不好，另有年轻时，因女儿夭折烙下的病根儿。

如今，又经朱氏、茍氏这一闹，更是急火攻心，故旧病新疾一并发作起来，随之倒炕不起。再等初至七月，俨然入得膏肓，已是不行了。

且说，这日郝氏将自谦叫至跟前，拉着他怜惜道：“娘真是舍不得你，倘若果真走了，可叫俺家自谦以后咋活？”

自谦双目泛泪，忙宽慰道：“娘，您别胡说，自谦一定会好生孝敬您，让娘长命百岁的。”

郝氏欣慰道：“娘知道你善良孝顺，不是别人说的那般无情无义。俺自己的儿子，打小甚么心性，又岂能不清楚。”

但自谦却痛苦道：“娘，他们骂得对，我的确有如白眼狼，辜负了爹和您的养育恩情。”

郝氏摇了摇头，伸手抚了抚他的脸，又含笑道：“傻孩子，可不许瞎讲。记得你爹走了后，你可恺大哥，就让俺跟着他往牟乳城过活，但娘说，我也是有儿子的人，哪里都不去，只在这鹰嘴崖守着。

俺知道，我那打小玉人儿一般的自谦，哪怕能把天捅个窟窿，也绝不会忘了他的娘亲，迟早终会回来的。到时俺们娘俩，日日陪伴一处，再也不分开了。”

自谦听过心如刀绞，便泣声道：“娘，孩儿对不住您和爹爹，皆为自谦的不是。”

郝氏安慰道：“一家人无须去言对错，这就是命，命中注定，任谁都逃脱不了。更何况，我和你爹也从未怪过，你以后断不可再背有这等包袱。”

待默然一会儿，叹了口气，泫然又道：“真不想早早去了，不是娘怕死，俺也恨不得立时寻了你爹爹，再和你那苦命夭折的姐姐团聚。但娘是怕走后，你更陷入他人口舌，到时可叫我的自谦，在这村中如何待得下去。”

自谦闻后，似割肉刮骨般疼痛，遂哭道：“娘，求您别再说了，如今我只您一个亲人了，您便忍心丢下自谦么？”

郝氏顿然泪如雨下，哀声道：“娘走后，你就离开村子，投奔你七姑姑去吧。她将你打小带大，不会像别人那般看你的。”

自谦摇了摇头，凄然道：“不，孩儿哪里也不去，娘若走了，自谦便以死谢罪，报答爹娘收养之恩。”

郝氏登时气道：“你敢，咱们从小将你养大，难道就是让你这般报答么。如此不知惜命，当初又何必救你？”

自谦悲声道：“恩未报、情未还，偏又爹娘皆被孩儿所累，还有何颜面立足人世，倒不如随了去的好。”

郝氏沉痛道：“娘懂你的心思，但只有好好活下去，才是对俺们最好的报答，”

见他黯然不语，忙又叮嘱道：“你给你娘发誓，日后绝不许去做傻事。”

但自谦仍不言语，只垂首淌泪。郝氏便又哭了起来，遂而呵斥道：“娘让你发誓听见没，难道你就这般报答俺们的恩情？”

自谦无奈，只得举手立誓，郝氏方才容颜一展，疼爱着拭去他脸上的泪水。又百般不舍的，看着眼前这个，打小被自己捧在手心，含在口中的孩子。

再忆起从自谦来到家中，所生的一幕幕，其间的经历，便如同梦境一般，亦幻亦真的，一时竟令她有些难以相信，不禁暗自长叹了口气，或许这就是因果。

便如此，这般不出十日，郝氏就长辞了人间，随着俞大户魂归西天，寻自己苦苦思念，早早夭折的女儿，一家团聚去了。走的虽说安详，却是至死抓着自谦的手，都未恳松开。正是：

孽消业了本来空，

未去还须偿宿债。

欲知后事端详，且见下回分解。