第三十四回 困境不困善女如玉 恶人难恶君子无双（2 / 2）

单仁故作叹道：“成，谁让咱有个当家作主的丫头呢。”

惹得单如玉登时秀目翻白，遂又问自谦道：“俞大哥，你来投亲的那家住址，可丝毫不记得了么？”

自谦无奈道：“只稍有点甚么街甚么胡同的印象，其他都记不住了。”

单仁摇头道：“如此就难办了，这烟祁城虽说不十分的大，但恁多大街、胡同，想要找起来也是不易的。”

但单如玉却宽慰道：“俞大哥你也别太担心，来日方长，说不定何时便突然遇上了呢。”

自谦点头道：“我知道，眼下还是先寻个营生，其他的，容以后再说吧。”

单仁寻思一下，就道：“不然今日头午我不出摊子，同你外面看上一回。”

自谦忙谢绝道：“单叔，这可使不得，还是让我自己四下看看去吧。”

而单仁却不容拒绝道：“你刚来人生地不熟的，倒能往哪里瞧去，便这般定了。”

自谦只得再次谢过，如此待饭毕，就随他去了。谁知一个前午也未找到可做之事，等悻悻回到家中，反正待着无聊，索性便帮单仁出起摊子。

这般一连几日，当仍未寻到营生可做，自谦不免就急了起来，还好有单如玉言语安慰着，方稳了情绪。便暂时跟单仁，早中晚的出摊，倒也忙在其中。

且说，这日午后收了摊子，自谦跟单仁告了声，就一人往大街上溜达起来。待行至一处粮栈时，却看门口挂着招工的牌子，便心中欢喜，忙走了进去。

等说明来意，那掌柜的又盘问了一回，自谦这才知道，不过是在粮仓里，干些搬进搬出的体力营生，一月只九百文钱，且还不管吃住。

而这掌柜的，名唤曹贤祖，仅五尺身高，生的面貌憎恶，眼神阴鸷、笑带虚伪，实令人不喜。自谦有心作罢，但又考虑到眼下的处境，就思量着，不如先干下来再说吧。

却在这时，便看打里屋走出一妇人，乃是曹贤祖的贱内范氏，只见其不悦道：“当家的，咱们不是说好一月七百文钱么，何时改成九百了？”

曹贤祖一愣，随即一拍脑门，故作恍然道：“你看我这记性，竟是给忘了。”

范氏哼道：“你是不当家不知柴米贵，若再发如此善心，咱家迟早被你败光了，”

遂又对自谦虚伪笑道：“小兄弟，实在对不住了，咱这里一月是七百文钱。不过看你是外地来的，也不容易，那俺们就做一回善人，再许你一顿午饭。

你若觉着可行，次早只管来上工，倘若无意，那咱也不勉强。不过你可四下打听去，俺们夫妇俩的名声，及这粮栈的工钱，绝对是首屈一指，断不会虚来的。”

自谦瞧这范氏，倒比曹贤祖高出一头，生的肤色蜡黄，吊眉丧眼、塌鼻阔嘴，身骨干瘦、形如僵尸，一看便知是尖酸刻薄之人，遂心生厌恶。

但明知是两人在唱双簧，却不得不为自己的生计打算，暗中思忖着：“只要把活干好，还能缺了工钱不成？”于是就应了下，次早便来上工。

果然，待他离开后，曹贤祖和范氏是窃喜不已。夫妇俩心知肚明，对于一个外地的苦力来说，这回省下的，恐怕就不止两百文钱那般简单了。

虽说多了一顿午餐，但又值几个钱，不过家中留下的剩菜剩饭而已，吃不吃便随着他好了。况且又是一个异乡人，甚么事还不得自己说了算。

如此，等自谦回到家中，就将寻到营生一事告知，但为免父女俩担心，自是将曹贤祖、范氏的品行隐了过去。单仁、单如玉闻后，岂能不替他欢喜，为这，还特意做了一顿丰盛的晚餐，为其庆贺一番。

而单仁更是连摊子也不出了，拿来烟祁老浆酒，便同自谦饮了起来。两人直至喝的口齿不清，醉眼朦胧的胡言瞎讲，方被单如玉一通埋怨的拦住。

待侍候爹爹歇下后，单如玉又将自谦搀扶至东厢房，正想去了，却听其口中喃道：“空怀当年情，红豆血成河。你我打小一处，为何就成了这般，”

接着又道：“甚么贱命□□，我偏不信那等荒唐之事，”

随后竟哭声说道：“爹、娘，孩儿知错了，求您们别丢下自谦，孤苦于世、茍延残生好么。”

闻着他这番醉语，单如玉一时竟莫名的难受，便记起爹爹所说，只怕自谦的身世、来历，非一般故事可言，当中的心酸，定不会简单了。如此，遂对其口中之言，是好奇不已，

再看着他，竟似孩子一般哭的委屈，就不由心疼，忙宽慰道：“俞大哥，你别哭了，以后这里便是你的家，如玉和爹爹都是你的亲人。”

而自谦醉酒之下，如何听得见，嘴里不知嘟囔着甚么，不过一会儿就沉沉睡去。单如玉幽幽一叹，一阵失神后，便打来热水，与他擦洗了一下。

可当瞧着那满脸狰狞的疤痕，难免又想象着，其本来的相貌到底是何般样子。于是就柔荑轻展，将诸多痕迹稍是遮掩，遂凝眸细细打量起来。

谁知这一看，竟不禁怔住，顿觉心如鹿撞、双颊烧红。随之却感到好笑，便将被子给自谦轻轻盖好，熄了灯也自歇息去了。至此又是一夜无话。

但等次早用饭时，自谦见单如玉的眼神，分明和以往不同，显然在躲闪着自己，当下心中疑惑。少不得暗自寻思着，莫不是昨夜酒后失言，冲撞了她不成。

而单仁瞧自家女儿，神情也似古怪，不是脸红一下，就是盯着饭碗发呆，还以为她身子不适呢。于是就叮嘱再三，要其好生在家歇着，待和自谦将饭用毕，便一个出摊，一个上工去了。

却说，自谦来到粮栈后，虽说是苦力营生，但经过跟俞四一年多的田里劳作，自是不在话下。但等晌午开饭时，见其他人皆要离去，不免有些奇怪，就上前寻问原由。

而那几人讶异的看着他，支支吾吾地，也未道出个一二，顿令其困惑不解。却当曹贤祖派人将饭菜送来后，自谦方才恍然，分明是些不知何时剩下的残羹冷食，便不由心中苦笑。

但有过半载之多的牢狱日子，何种饭食吃不下去。且又毕竟一个头午的劳作，此时已然饥肠辘辘。于是哪里顾得了别的，就狼吞虎咽地用了起来，而那泪水，却也在眼眶打转。

便这般，自谦强忍不甘，即使常受曹贤祖和范氏的刁难，又要吃着难以下咽的饭食，但想着，能与心中挚爱同处一地一城，仍在粮栈坚持下来。

且也从未向单仁、单如玉父女，诉苦过半句，自己落的因果，惟自己承受。如此，就一边上工，闲时再寻着静安的下落，一晃便是一个月之久。

待到了发放工钱的日子，自谦就寻思着，等拿了薪资后，定要好生请单家父女吃上一顿，以谢收留自己之情。但未曾想，后午刚刚上工，曹贤祖便寻了过来，丢下一句“你被辞退了”，却也不做解释，又径直去了，令其顿时呆立当场。

看他那般样子，余下几人皆一脸同情，不由连连摇头叹息。等自谦缓过神来，遂欲去找曹贤祖理论，即使辞掉自己，也应拿到辛苦一月的工钱。

这时，却见一长相老实，名唤陆风的汉子，拦住劝道：“小兄弟，我看你还是忍了吧，这是他们对待外地人的一贯伎俩。先让你干上一个月的营生，而后再寻理由辞退，如此以来，就能省下一笔工钱，”

见自谦疑惑的看着自己，便不禁有些羞惭，又无奈道：“不要怨恨咱们，你刚来时未能如实相告。因曹贤祖那女儿是个骚情货色，整日间同当地的泼皮厮混一处，且俺这几个拖家带口的，只想老实过活，哪里敢去枉加招惹。”其他人听后，也是满脸愧色，皆埋下头去。

自谦气道：“难道他就不怕王法么？”

陆风叹道：“王法只是对咱穷人来说的，即便报了官，无凭无据你又能怎样。况且，恐怕他早已给衙门使过银钱了，之后，还不是不了了之，更免不得被暗地毒打一顿，到时损失的，可就不止一个月工钱那般简单了。”

自谦点头道：“陆大哥，我能理解，这不怪你们，”

遂眼中闪过一抹厉色，又道：“不过，是我应得的，那便一定要拿回来，岂能便宜了畜生，大不了以命搏命。”说完，就将割粮袋用的短刀藏于怀中，出门而去。

看自谦如此狠厉，陆风忙对其他上工的说道：“咱们已是对不住这小兄弟了，快跟出去瞧瞧，别让闹出人命才好。”这般，几人也慌忙出了粮仓。

而待自谦寻到曹贤祖，只见他并不意外，且阴阳怪气道：“你不是被辞退了么，怎还赖着不走？”

自谦冷声道：“这等肮脏之处，多待一刻都觉着恶心，把我的工钱给结了，便立马走人。”

这时范氏闻言走了过来，呸道：“你一顿吃俺们那么多，干营生却偷奸耍滑，如今还想要工钱，做你的春秋大梦吧。”

曹贤祖也哼道：“我劝你还是不要生事，尽早离开，否则有你的好果子吃。”

但自谦打小是甚么性子，岂会听他威胁，就看也不撘言，遂打怀里掏出了那柄短刀。范氏见后不由惊慌，便尖声道：“怎的，你还敢杀人不成？”

自谦面无表情道：“我只要工钱，不然烂命一条，今日就换了你俩的狗命。”

曹贤祖顿时羞恼道：“去你爹娘的贱骨头，竟敢在这里撒野，难道想急着送死投胎，再寻个好人家么。”

无论何时，父母都是自谦的心结，绝不可能任人谩骂，况且如今俞大户和郝氏，皆因他所累而过世。随即目光陡寒，上前便擡脚揣在了曹贤祖的□□。

遂而咬牙怒道：“我爹娘岂是你这狗奴才所能骂的。”

说着，趁他疼的弯腰之际，就一把薅住辫子，擡膝“砰”地一声，又顶在了曹贤祖的塌鼻子上。刹时间，便令那张阴沉虚伪之脸，满面飘红开花。

再看其瞬而瘫倒于地，痛苦的眼珠直翻，接之竟一手抱着□□，一手捂住鼻子的抽搐不止。好是一会儿，方鬼哭狼嚎地惨叫着，“蛋碎了，蛋碎了”。

而等范氏醒过神来，立时尖叫着朝自谦张牙舞爪而来，但却被他侧身闪过，一巴掌抡倒那里。随之就泼妇一般，扯着嗓子喊叫起“杀人了，杀人了”，蓬头垢发的，更令那尖酸刻薄、塌鼻阔嘴的丑脸，作呕不已。

此时，门外瞧热闹之辈越来越多，但却看着曹贤祖和范氏恁等惨相，皆是一副解恨的模样。倘若不是顾着场合，想来都能拍手叫好，可见这两口子平时，人品如何不堪。

而当陆风几个赶到，看得这阵仗，一时皆愣住了，哪里想到自谦竟下手如此之狠。待稍是缓过，就忙上前劝他赶快逃了去，莫等惹来祸事便迟了，但其始终不为所动，一心只想拿回自己的辛苦钱。

却在这时，就见打门口叫骂着挤进几人，为首是一浓妆艳抹的女子，生得鱼眼凸嘴、尖腮猴鼻、干瘪如尸，正是曹贤祖常在外厮混，名叫曹碧彦的女儿。

早前得到信后，知道爹娘今日又要故伎重施，便带着三两泼皮无赖，赶回来相助。而进门一瞧，两口子竟皆躺在地上哼哼着，吓得赶忙上前查看。

但此时的曹贤祖，只眼神呆滞着，口中不停嘟囔“蛋碎了，蛋碎了”。倒是范氏看得女儿回来，登时来了精神，遂牙根一咬，指着自谦恨道：“给我弄死他。”

曹碧彦方才注意到一旁的自谦，立时明白，他就是今日要对付之人。再看着爹娘的惨状，在烟祁城何时吃过这般大亏，便气的死鱼眼更是外鼓，两边无肉尖腮，顿红似毛猴屁股。

就见其一打眼色，那几个泼皮便上前将自谦围住。曹碧彦遂冷冷盯着他，尖声怒道：“你这丑鬼，吃了雄心豹子胆不成，竟敢打我爹娘。”

自谦凛然道：“我只要回自己的工钱，你们若想拼命也可，反正活着对我来说，也是一种折磨。”

曹碧彦骂道：“你的狗贱命，岂能和咱们相提并论，”

而后一声冷笑，又道：“好，我这就给你工钱。”说着上前便欲扇耳光。

但自谦岂会将她放在眼中，不过身子一晃就躲了过去。如此，却是将曹碧彦一个不及防，摔了一趔趄，随之便羞恼的，对着几个泼皮尖嚷道：“你们还不给我动手。”

再看那三个泼皮，遂凶神恶煞的扑了上来。却见自谦并不慌乱，待闪身躲开，挥手就将短刀亮出，只听“哎呀”一声，一个无赖的胳臂，便已鲜血横流。

剩下两人一见这阵势，知道遇上了不怕死的主儿，平常欺侮个善良百姓，倒还威风十足，但此刻若要拿命去拼，那可得称量称量，到底值不值了，故就踌躇着不前。

而稍是缓过疼痛的曹贤祖，本还在盘算着，待会儿怎般报复踢蛋之仇，但此时和范氏、曹碧彦母女一看，也顿然吓得大惊，哪里想到自谦竟真敢博命，便一时不知所措。

正当双方僵持不下，这时，就听门外有人大声喝道：“谁人在此滋事？”

但见那瞧热闹之人纷纷闪开，打后面走出一位官差，并几名带刀的衙役。自谦一看，忙将短刀扔掉，上前施礼道：“小民俞自谦，见过大人。”

那官差看他如此识礼，遂生好感，略一点头便问所为何故。自谦忙将事情来龙，与他一一说的清楚。但曹贤祖和范氏哪里恳承认，遂百般抵赖，直称乃是诬告，故意讹钱寻事。

此时于一旁的陆风几个，自也看不下去了，本就对曹贤祖一家子有气，索性心中一横，大不了另寻营生，便做起人证，揭开了他的老底儿。

那官差闻过，脸色骤沉。曹贤祖见后惟怕吃了官司，忙上前舔脸笑道：“这位官爷，小民在烟祁县衙门也是认识几个人的，不过一外地人生事，您老通融一下。”

那官差听后脸色更是阴沉，眼神随即一寒，冷声道：“我乃惘登府衙的，与烟祁县衙门不熟。”说完手一挥，身旁几名衙役遂抽刀上前，就将曹贤祖、范氏、曹碧彦等人看押起来。

原来此人姓岳名洋，字君涯，乃惘登府抚远县人氏，当朝贡生出身，时任惘登府衙，掌管籍、税、粮、灾等事的户房经承之职。今日恰好带人巡视一干商铺、粮栈，不巧却赶上如此一幕。

自谦这时也暗中端量了他几眼，只见其身姿挺拔，有二十五六的年纪，生的是清眉秀目、颜冷神峻。一袭官服着身，端的是英气逼人、正义凛然，好一个君子品性、人中无双。

这般，有了陆风几个揭开曹贤祖的老底，又有一些瞧热闹之辈，平时看不得他仗势欺人，此时巴不得痛打落水狗，遂也纷纷开始检举。而再等岳君涯令衙役，将粮栈的诸多事物，大体查过一遍，竟是勃然大怒。

原来曹贤祖和范氏，不但纠合当地泼皮压榨苦力、克扣工钱，平时还欺骗百姓、缺斤短两。这倒也罢了，更谎报官府逃得税银若干，此举在当朝可是重罪。

于是便下令查封粮栈，将曹贤祖和范氏带回惘登府衙，等待发落，只怕夫妇俩进入牢狱，这辈子再休想出来了。而曹碧彦同几个泼皮无赖，则因涉及扰乱地方治安，要被送去烟祁县衙门，听候处置。

待一干事情处理妥当，自谦和陆风等人，也破例在案子未结前，拿到了所属自己的工钱，少不得心存感激，对岳君涯是好一通相谢。

这时，岳君涯对自谦道：“你虽有屈在先，属被逼无奈，但也不该当众厮打、扰乱日常。念你外来讨生计不易，便不追究了，若有下回，绝不姑息。”

自谦忙施礼道：“多谢大人，是小民莽撞了。”

岳君涯点头道：“如此就好，”

遂打量了他一下，又问道：“看样子，你也是读书之人吧？”

自谦回道：“不过上了几日私塾而已。”

岳君涯摇头一笑，也不再深究，只让其留下住址，以便涉及曹贤祖之事，好再次寻他。遂又对围观者喊道：“都散了吧，莫堵了街面往来。”而后就带人离去。

这般，等送走岳君涯，自谦忙又向陆风几人致谢，一番诚言挚语后，便也就此别过了。但思着一月以来所受的屈辱，及今日发生之事，不禁悲从心生。

再想着自己身世凄迷，如今又孤苦一人，更是思念起离世的奶奶和爹娘，及近在咫尺，却寻而不得的静安，便也无心回住处，遂茫然于大街之上，不知往哪里走去。正是：

一种飘零可怜说，

千劫残生应贱命。

欲知后事端详，且见下回分解。