第四十七回 步正升雪夜温故情 王一飞初见天命女（1 / 2）

第四十七回步正升雪夜温故情王一飞初见天命女

话说，崔雪和自谦别离数载再度相逢，但此时境况的转变，身份的不同，自是一番别样滋味在心头。虽也曾有情有意，却终究错了地点、乱了时间，惟将那遗憾铭刻在尘世的来时路，供余生凭吊。

如此，等到午饭之时，为了庆贺这段重逢，丛凤儿自是令下人备得酒菜，好生热闹了一回。而席间，自谦也不免将在烟祁城相遇贾以真，及从他口中听来的马云峰、邵菱之事，大体告知，从而令丛宗武和崔雪感怀不已。

欢喜之余，竟连同晚宴也一并续上了，又不顾自谦婉拒，硬是留下住过一宿。等次早饭毕，这才喊来家中拉包月的人力车夫，让他和丛凤儿一起回了码头货栈。

却说，这时日转瞬即逝，晃眼间已是正月里。虽然自谦为寻静安仍无半点头绪，但自打丛宗武、崔雪回到蓿威州，又有江虎子过年未曾返乡，常来看望着，每每凑于一处饮酒吃肉，倒也快活的紧，便渐是减轻了心中那份思念。

因货栈里的长短工，皆过年未回，这般就只剩其一人守在码头住处。虽有丛宗武、崔雪、丛凤儿极力相劝，让节日间先搬去家中暂住，但自谦如何能肯，几人无法只得由了他，却是将一日三餐按时送来。

这日黄昏，自谦正于屋内读书打发无聊，便见江虎子匆匆走了进来，急声道：“兄弟快随我走，有事要你帮忙。”

自谦笑道：“你一个混堂口的都搞不定，我不过一货栈长工又能作甚？”

江虎子无奈道：“别看咱人前风光，走到哪各等掌柜、老鸨的敬着，但即使讲尽道义，最终仍走不出下三滥的路子，”

随后叹了一声，又道：“你知道在这蓿威州，混堂口、帮会的最怕甚么？”

自谦略一寻思，就道：“可是那难以伺候的官家老爷？”

江虎子竖起大拇指，笑道：“果然是读书人，一猜便中。”

谁知自谦却脸色一板，说道：“虎子哥，你若想让我去寻俞生伯伯是万万不可的，我实在无颜再见他老人家。”

江虎子登时急道：“便以为你虎子哥如此不知轻重，要寻的是你鹰嘴崖的旧识。”

自谦顿然疑惑，随即又想起步正京所说，他有同族兄弟任职蓿威州衙门，再一寻思不由恍然，就喃声道：“原来是他，也对，应该回来了。”

列位看官，你当自谦口中的他是谁，正是旧年，跨海前往那弹丸之国求学的步正升。三载学业满期之后，回来便被□□颁予了举人身份，遂留在蓿威州衙经历司任职九品知事。

后来，步正京不知从哪里听得此事，且自己所做还是见不得光之举，怎能不设法巴结一番，于是就寻了过去。两人本来并无甚么交际，儿时因为自谦更是从不对付。

但时过经年，步正升再想起他一家，被迫离开鹰嘴崖之事，又念曾打小在村中私塾读书，并为同一族氏，便动了恻隐之心，于是有甚么为难之处，也尽所能的照顾一二。

偏像步正京这等混迹黑面，上不得台的地痞无赖，最是怕衙门里兵房的差役。虽说帮会、堂口里之辈，每年也不少孝敬那些官爷，但若果真惹了祸事，仍是翻脸不认人的。

故此，倘是衙门里有妥实之人照应，当为多大的保障。说来也巧，同步正升一起留学回来的，有一同窗名唤王一飞，恰任蓿威州兵房兵书之职，掌管地方治安等事。

这般以来，只要步正京不是惹出很大乱子，未触及律法、良心之事，步正升便会看着，同宗一场的份上，都尽量找王一飞帮忙解决。

皆因年前码头货栈一事，步正京回去后是越想越窝囊，怎么也咽不下这口恶气，遂就去寻步正升帮忙。但那时，正赶上其准备回家祭奠爷爷步九，及探望门里的叔婶步晨、苏氏，而无心其他，便告之等节后再说。

再待过完年后，步正升本已忘记此事，谁知步正京又找上衙门寻求帮忙，更故作委屈的再将事实歪曲一番，非要江虎子给自己一个说法。

步正升无奈，只得同王一飞说过，得知又是帮会之间的矛盾，虽其不愿掺和，但碍于同窗的情分，仍是应了下来。于是就令下属寻了江虎子，并约好步正京，是夜在如是缘酒楼调解一番，这才有了之前的一幕。

而此时的自谦，心境已有些许改变，既是同故人缘分难尽，何不顺其自然，却硬要躲着不见呢。况且还是江虎子的事，便二话不说，遂同他前往赴约。

因距货栈不是很远，兄弟俩不时就来到地方。待上得二楼推门进了雅间，只见步正京添着笑脸，斟茶倒酒的，正与两名男子献着殷勤。

自谦擡眼打量，只见其中一人，身量消瘦，一袭绀色棉袍裹身。再看他长辫捶腰，生的是弦眉清目、鼻正口端，虽不茍言笑，却显温和仁厚，令人亲近不少。

不必细看，虽说同少年时相比变了甚多，但还是一眼便能认出，正是于鹰嘴崖一别数载，不曾相见的儿时玩伴。如今蓿威州衙门，经历司的九品知事步正升。

又见另一人，魁梧健壮，身着玄色长袍马褂，约有七尺之高，一条乌黑油辫垂于胸前，长的是剑眉邃眸、鼻挺口方，虽略有须髯，但却英气勃发、威而不怒。

自不必说，此人正是步正升留学海外三载，交情颇深的同窗，姓王名检字一飞，乃蓿威州本土人氏，时任蓿威州衙门，兵房兵书之职。

而瞧见自谦也随着江虎子来到，步正京顿然一愣，随之又心头一颤、暗呼不妙。只因一时急于挽回面子，竟把这档子事给拉于脑后了，就丧眉耷眼的，脸色不甚好看。

自谦同步正升打小感情深厚，自己给忘了，但江虎子头明脑贼，岂有想不到之理。这不正是小鸡孵鸭子，白忙活一场了，遂暗自恼恨不已。

却是自谦同江虎子刚一进屋，便见步正升“噌”地站了起来。待失神盯了他一会儿，方沉沉叹了口气，又对王一飞说道：“一飞兄，咱们回去吧。”

王一飞稍是一怔，就疑问道：“这是怎的了，事情还未解决，为何要走？”

步正升眉头不展道：“别问了，容日后再与你解释吧。”说完便欲离去。

王一飞闻后，巴不得弃了这烂摊子，就也起身跟上。倒是步正京登时便急了，忙拦住道：“正升兄弟，你这是作甚，咱们好歹是一个族氏的自家人，你可不能丢下我不管。”

步正升哼道：“怎般情况你不是心知肚明么，又何必问我。以后再有事也别来寻我了，念在咱们同是步家人的份上，劝你好自为之吧。”

言毕，擡脚就往外走，却是在经过自谦跟前时，那清癯的脸颊猛地抽搐几下，又深深看了他一眼，遂毅然而去。却没人见到，在其转身的一瞬，双目也为之泛起泪光。

而瞧着步正升和王一飞的离去，江虎子却一时摸不着头脑了，便问自谦道：“这是闹得哪出？”

自谦苦笑道：“他可能认出我了。”

江虎子仍不解道：“那他为何不与你相认？”

自谦好笑道：“还如小时候那般，脸皮薄，怕情绪难掩，而在他人跟前失了面子吧，相信会找我来的。”

江虎子佩服道：“真乃爷们，如此都能忍住，果然不是一般。”

待回头又见步正京呆于那里不动，又立时乐了起来，笑道：“步正京啊步正京，你千算万算，怎就未算到我自谦兄弟这层关系呢。你个腌臜玩意，真是人脸不要硬要□□脸，你若急着作死投胎，大爷便好心送你一程。”

步正京如丧考妣，气的面同猪肝，就咬牙切齿道：“江虎子，你休要小人得志，咱们走着瞧。”说完便摔门而去。

江虎子本想拦住教训一回，却被自谦阻止道：“算了，由他去吧，终是相识一场。”“

江虎子气道：“这鸟玩意，今日便宜他了，”

说着，见那一桌子酒菜还未动过，就又嘿嘿笑道：“这等饭菜，弃了岂不可惜，不如咱们吃上一顿再说。”

自谦点头道：“正合我意，只当步正京向咱们赔罪了。”

这般，两人遂喝酒吃肉快活一处，直至醉眼朦胧，方才相拥着离去。等回到货栈住处，江虎子也十分随意，趁着酒劲硬是赖着不走，更不嫌那铺盖脏乱与否，寻了个空榻倒头便睡，不时就鼾声如雷。

而自谦躺于那里，想着同步正升的别后重逢，又忆着打小一起玩闹，后来各奔前程，谁料今时竟如此命运无常，便翻来覆去的辗转难寐，直至后半夜这才迷糊过去。再待次早醒来，江虎子已是离开了。

且说，正月十五这日，自谦应丛宗武相邀，于丛家老宅用过晚饭后，本想再一同往闹市去赏花灯。岂料夜空突暗，遂将那明月遮住，不过一会儿就陡降大雪。

这般以来，丛宗武几个倒是没甚么，却令丛凤儿不禁有些懊恼，本已饮了些酒，再趁着醉意，玉唇微翘、杏目含嗔的，更是我见犹怜。

瞧着眼前这个，只在自家人面前，才会此般女儿态的小姑子，崔雪不由好笑起来，少不得调侃一番。不过一会儿，姑嫂俩便闹在一处。

而看着一家人如此温馨，惹得自谦一阵心羡，但也不想再过多叨扰，遂寻了个理由，不顾丛家兄妹和崔雪的挽留，就辞行去了。等回到住所不久，却见有人提着一干物品推门走进，擡眼一瞧正是步正升。

两人相视着，待默然片刻，便见自谦含笑道：“我就知道你会寻来的。”

却看步正升眼圈顿红，忙埋下头去，似是有些哽咽。自谦上前将其手里的东西接过，又拍了拍他身上的雪花，打趣道：“自小到大，你可能只在我面前流过泪吧，又不是甚么丢人的事，哪里需要如此撑着。”

步正升擡首笑中有泪，埋怨道：“倘若不是偶然相逢，你是不是便不去寻我了？”

自谦苦笑道：“就算找你又能怎样，一切皆回不去了。”

步正升缓了情绪，便叹道：“打海外归来，才知道你所遭逢的变故，而那时又不知你去了哪里。任我多方打听，却一直不得音讯，可知我心中有多担忧？”

自谦动容道：“正升，你无需这般，是我罪有应得。”

步正升摇头道：“你的事我此前已大体知晓，今年过节回家，又同正东、妱蕊、可有、艳霓，并正强大哥凑与一处，便更知之甚清了，落得这等结局，只怪造化弄人吧。”

自谦顿然生羡，遂问道：“他们可都还好？”

步正升笑道：“可有、艳霓仍是那般，正强大哥几个，你们分别不久自也不用我多说。这不好不容易聚到一起，为此结伴还去看望了俞四伯。”

自谦一喜，忙问道：“俞四伯身子可还硬朗？”

步正升点头道：“好着呢，不过却挂念你的紧，得知你来了蓿威州，还嘱咐我若是遇着，定要多顾着些，莫让你吃了苦。”

自谦神色一黯，叹道：“有时想想，俞四伯孤苦一人，实该守在他身边，毕竟也是我的家人。”

步正升就道：“还有七姑姑呢，听俞四伯说，你走后那年春节，她和彦江先生去鹰嘴崖探望，当得知你离开已久，又无书信半封，担心的哭了许久。责怪你即便要出去奔生计，也该留在牟乳城守在自己身边。”

自谦听后，如何不心生惭愧，沉默许久，方黯然道：“俞四伯和七姑姑早年就在我家，更看着我打小长大，实同血亲无二。是我辜负了他们，不能奉孝跟前。”

步正升怕其又忆起往事而伤怀，本还想问，步正强告知自己的，他为寻静安才来的蓿威州，如今可有甚么音讯。但这会儿，哪里还敢再提半句。

便忙宽解道：“都是难免的，就像我们几个，有时两年也难得回村一趟，这山高水远的，能有甚么办法。当初我还不是错过了爷爷的离世，未见最后一面，成了此生最大的遗憾，”

而后又叹道：“便如此次回去，正东这才知道，步南叔的身子不是很好，作为儿子岂会不愧疚于心。但有职务在身却能如何，年后还不得忍痛作别。”

自谦一惊，遂也一声叹息，又问道：“对了，可庆和婉霞不是也在蓿威州么，难道你们年前未曾一起回去？”

步正升顿了一下，就道：“我求学归来于蓿威州任职后，因一次去拜访俞生大人，才同可庆遇见一处。隔日他便和婉霞宴请过我一回，故人相逢，当时自是甚为欢喜。

不过后来，随着可庆往衙门寻我聊过几回，总觉着他似是变了很多，有些附势权贵之感。就不喜他眼下的为人，故此便没再怎般来往了。”

说至此处，待稍是犹豫，又道：“年前我俩虽未一同回去，但于村中，也少不得因正东他们聚在一处。从可庆的言语间听来，似是对你甚为不满，为此还被正强大哥呵斥了一通。”

自谦闻后，想来也能明白，因为连累爹娘过世，俞儒最对自己怀有厌弃，如何不将一番说辞，灌输给自家儿子。倘是这般，可庆对他不满也就说得通了。

但终是自己有罪在先，岂能去怪斥别人，虽说打小为伴，但各有所想，总不能找来辩解一番。况且实是无法开脱，遂也不再多去寻思。

又见步正升带来的酒菜，虽同丛宗武已饮过不少，但仍欢喜道：“看来还是你懂我心，今夜咱俩便一醉方休。”

步正升点头道：“就如早年咱们于夜河畔上，只言当下、莫管明朝。”说完，两人相视一笑。

待吃喝一处，自谦少不得也听他谈起，一些海外求学的趣事，及今时官场的虚伪与黑暗，更趁着酒意，将那将诸多牢骚、不满，一股脑的全道了出来。

如此说过一会儿，又听步正升无奈道：“所以，我便时常去向俞生大人请教，求他指点迷津，为此也同鸿菲见面甚多。”

自谦遂关切问道：“俞伯伯身子可好？”

步正升神色一暗，叹道：“自打朝廷推行新政以来，俞生大人就遭到排挤。而今虽仍在州衙门挂有闲职，威信也是尚存，但不得重用，常郁闷不乐，又能好到哪里去。”

自谦闻后，也是一阵难受，便端杯同他饮过，又问道：“鸿菲呢，可还是那般样子？”

步正升笑道：“倒是没怎般变化，现于女子小学堂任教。”