第五十四回 俞知州丧志赴黄泉 沐辱儿终还牟乳县（2 / 2）

可丛凤儿如何也不答应，最后竟是默然倘起了泪水。而见得这般，步正升几个哪里不明她的心思，便也忙劝自谦，还是先养好身子再说吧。

看着娇容幽怨的丛凤儿，自谦疼惜之余，也只好无奈打消了念头，如此，方才令其盈盈有了笑意。而这时，步正升又问俞清嫣可要一起回去。

却见她神情顿然一黯，遂摇了摇头幽声叹道：“我的事还不知怎般告知爹娘呢，回去也只是让他们添了烦恼而已，还是等日后找个合适的机会再说吧。”

步正升寻思着点了点头，就道：“那好吧，省得二老伤心。你也无须担忧，我去看俞晃叔和婶子时，自会谨慎言语的。”

俞清嫣感激一笑，而后又道：“我还有一点银钱劳你带回，便说这边有事实在走不开，等来年再回家看望他们。”

步正升就道：“放心好了，我自知怎般去做。”

却是自谦闻后，便登时想起，自己出来恁久，怎就从未给俞四寄过点钱呢，遂心中自责，竟这般忽略了。有意也让步正升带上一些，但转念又想，反正快回家了，何必再去麻烦。

而江虎子听得俞清嫣之言后，不禁垂头耷脸的，只于那里默自不语，显得有些失落。瞧其这副样子，自谦就笑道：“虎子哥，你不会也想带我清嫣妹子回家吧？”

江虎子嘿嘿一乐，看了俞清嫣一眼，便道：“还真被你猜中了，我也书信告知了爹娘，说可能给他们带儿媳回去。”

见他如此憨相，在令自谦几个好笑之时，却也将俞清嫣羞的不知所措，遂就对江虎子娇嗔道：“你怎能这样呢，哪个说要嫁给你了？”

江虎子笑道：“你不嫁给我又嫁哪个，这辈子休想逃出咱的手掌心。”

说的自谦几人又是一阵开怀，但等俞清嫣臊过一时后，却猛然想到甚么一般，遂慌忙问道：“你不会也告知英子了吧，若是这般，便让俺羞死得了。”

江虎子乐道：“那倒没有，咱还想着给妹妹一个惊喜呢。要是见到你这个嫂子，竟是她儿时的玩伴，那还不得疯了。”

俞清嫣佯装气道：“那时英子不会疯，我倒是疯掉了。”说完，嘴巴一噘，就不再理他。

惹得丛凤儿好笑道：“这有甚么，自己的闺中姐妹，到头却成了家中的嫂子，此事想想便令人欢喜。”

自谦也打趣道：“可不，你和英子打小恁般要好，而今又成了一家人，起码，姑嫂打架的戏份就无须上演了。”

俞清嫣被两人调侃着，臊的哪里敢多去言语，惟怕再招出更羞人的话来，只得低头一副小女儿之态。可再想着，那时若同英子见面，当该是怎般有趣，遂也窃喜的紧，少不得期待于心。

却是步正升，面对着眼前的俞清嫣，这个曾经被自己钟情的女儿家，难免感慨于怀。兜兜转转，两人终究无缘，还好，如今皆已心有所属、得遇良人，也算幸事一桩了吧。

而等俞清嫣胡思瞎想一通后，便对江虎子动情道：“虎子哥，俺明白你的心意，可所经之事刚过去不久，若就这般随你回去，我实是有所顾虑，可否再容一段时日？”

江虎子也不去考虑，遂痛快应道：“有何不可，咱听你的就是，不行来年我再带你回家，”

又看其秀目泛红，深深凝了自己一眼，待稍是思量，便豪放笑道：“既是如此，那俺也不回了，咱们几个就守在一处，过个新年怎样？”

丛凤儿顿时喜道：“那自是再好不过，我兄长和嫂子他们今年也不回来了，正愁着家里冷清呢。这下可好了，有你们在便会热闹多了。”

几人正聊的兴浓，这时丫鬟又来通报，俞可庆和步婉霞来了，正在客堂候着呢。因不曾见过几回，也未十分熟悉，丛凤儿闻过，就忙和俞清嫣出屋相迎去了。

却令步正升好笑道：“今日倒也巧了，咱们鹰嘴崖的几个算是凑齐了。”

自谦也笑道：“想必他们也是要回家过年了。”

这般，等俞可庆和步婉霞进来，自先是同步正升、江虎子打过招呼后，而后方问起自谦的病情，并道明来意。果然不出所料，两口子正是因为要回鹰嘴崖，故才来探望其身子怎样，看能否结伴同行。

如此，还未等自谦开言，丛凤儿便先将其病情说过，并谢了夫妇俩的好意。而经几回接触，俞可庆和步婉霞也多少看出了她的心思，遂也不再多言，只意味深长的相视一笑。

又当得知俞清嫣也不回去时，二人自是明白所为何故。就忙问过可有甚么口信要捎，并隐晦说了，定会相瞒她婚姻破裂之事，让其放心。

这般以来，两口子少不得也被告知，步正升要带郗纷红回鹰嘴崖，如此，俞可庆岂能不相邀同行。而其经过了俞生的葬礼，又因他跟自谦关系的缓和，不免便少了一些芥蒂，于是就一拍即合，定下行程。

待说笑一会儿，当自谦知晓，夫妇俩是打俞鸿菲那里过来的时，虽说已从步正升和俞清嫣口中，知晓了一些，有王一飞常去陪着，精神好了许多，但还是担忧的询问一回。

步婉霞遂大体说过，并带来俞鸿菲的问候，因其有孝在身，不便过来探望，让自谦原谅。而提起此事，几人免不得又感叹了一番，称人世无常、明日难料，要互相珍惜才是。

而见气氛略显伤感，江虎子遂提议道：“眼看就是新年了，今个咱们难得凑于一处，便不去丧气了。不然摆上一桌，热闹一回如何？”

丛凤儿笑道：“我看挺好，俞大哥也出不去，不如就在舍下吧。我吩咐厨房备些酒菜，只当为正升、可庆他们送行了。”

因不甚是相熟，步婉霞便有些难为情，就道：“家中儿子还被邻居照看着呢，我和可庆不能待得太久。”

倒是俞可庆，好不容易同自谦几个关系有缓，且还结识了丛凤儿、江虎子，岂恳放过这等机会，便忙道：“只当咱们提前庆贺新年了，就别扫了大家的兴，不差这一时的。”

另有丛凤儿等人劝着，步婉霞心知，若再推脱便显得不近情意了，就也只好答应。且自打俞生过世后，哪里有心思聚于一处，更何况几个鹰嘴崖儿女，今时又能如从前那般融洽起来。

如此，俞清嫣遂又记起，不日便是自谦的生辰，那何不趁此提前过了，以给他冲冲喜。于是众人更加赞成，除了让步正升去接郗纷红外，余下几个皆纷纷忙碌开来，随后那一番热闹，又何须多表。

且说，随着步正升等人离开蓿威州，不过几日就是春节。此时，自谦的身子已然好上不少，且有丛凤儿、俞清嫣、江虎子三人陪着，这年过的倒也有滋有味。

并还结伴去给古氏拜了年，顺便再跟俞清嫣、王一飞聚过。而在自谦得知，郝阁、郝洁兄妹俩也未回老家时，少不得又拉着江虎子几人，一同前往走亲戚，以令他们相互熟识一下。

可这般，随着节日过后，难免又动起了回牟乳县的心思。故此，等到大年初七，便趁着丛凤儿和俞清嫣出门逛街去了，遂同江虎子坐于一处，就提起了要离开的打算。

江虎子知他去意已决，便也不再多劝，却是忍不住问道：“此次回去，难道你就真的不想见英子么？”

自谦叹道：“虎子哥，你也看见凤儿待我如何了，这番情意已是让我极为不安，我又何忍再让英子去徒增烦恼呢？”

见他低头沉思，遂又苦笑道：“倘若不是前世生有宿债，我实是想不明白，为何像我这等之人，能得她们如此垂爱。”

江虎子感叹道：“江湖有言，有借有还，一报还一报吧。”

自谦不语片刻，便打怀中掏出一封信来，递给江虎子说道：“虎子哥，人生离别我承受太多，此回就不一一作别了，这封信你待我离去后，转交给凤儿吧。”

江虎子犹豫着接过，便问道：“那正升几个呢，你就不能等着他们回来再走？”

自谦摇头道：“不了，何必去枉添伤感呢，只跟我表兄、表姐打声招呼即可。我生病以来，害得他们操心不少，又怎能不前去告知。

还有，你也让一飞兄和鸿菲说上一声，并代我向伯娘告罪，容日后有缘再见吧。至于清嫣，便拜托与你了，她吃了不少苦，望你好生待她。”

江虎子点点头，郑重道：“你放心，清嫣对我来说，比甚么都重要，定不会委屈了她，”

待稍是思量，又道：“你还记得迟心湾的迟忠伯吧？”

自谦点头道：“当然记得。”

江虎子就笑道：“几年前，他的两个儿子迟水豪、迟水蛟，开帮结派创立‘赤心会’，控制了整个码头，分别做了大当家和三当家。二当家乃是一位段姓兄弟，以后有机会，你也能认识，”

遂又寻思着道：“好像早年咱们相识那会儿，我还向你提及过这兄弟俩呢，可能想起来么？”

自谦摇头道：“年头太久了，实有些记不得。”

江虎子笑道：“记不起也没事，二人与我打小一处，皆极为义气，日后你若遇着任何麻烦，只管去寻他们。便不说咱兄弟间的情意，就是知道了你是谁，也定会倾力相助的。”

自谦点头道：“好，我记下了便是，”

而后又嘱咐道：“虎子哥，肖辉、龙波两位兄弟那里，你也替我告知一声，若他日再会，定不醉不归。”

这般说过一会儿，又临别在即，不知何日方得再见，难免就伤感起来，两人遂拿来酒菜，自谦也不顾身子未愈，便同江虎子饮了个天昏地暗、酩酊大醉。倒叫丛凤儿、俞清嫣不明情况，回来后好一通埋怨。

果然，次日自谦也不顾身子虚弱，就前去向郝阁、冯媛夫妇，及郝洁、乔为两口子辞了行。当然，不免被几人劝说一番，让其别回牟乳县。

且郝阁、郝洁也相告了，两人在跟郝和、郝祥通家书时，当自己爹爹得知自谦也在蓿威州后，皆回信叮嘱着，千万要好生对待，以弥补他们所犯的过错，更是给俞大户、郝氏一个交代。

自谦闻后，动容之余，便从此将这块心病彻底放下了，少不得也让兄妹俩，代自己再向两位舅舅告罪一番。但仍以俞四年纪大为借口，而好言谢绝了挽留。

如此，再等回去后，就偷偷收拾妥当，遂于初九的清晨，趁着当日有船期，便决定往牟乳县去。且又顺路到货栈，同丛宗林打过招呼，并看了一下那憨傻后生。

得知自谦要离开蓿威州，丛宗林顿然不解道：“自谦兄弟，你别怪咱说话难听，大小姐待你恁的情深，而你却这般不辞而别，岂不是伤了她的心么。更何况，日后你如何面对大少爷？”

自谦苦笑道：“宗林大哥，就是我留下又能怎样，你觉着像我这等之人，果真会有福气，去同凤姑娘长守一处么？倒不如早些离开的好，省得误了人家，至于宗武大哥那里，想来日后他会明白的，”

见其无奈摇了摇头，待顿过片刻，又道：“宗林大哥，其实我看得出来，你对凤姑娘的心思。且打小相识，更常年帮忙打理着货栈，你才是她应寻的男人，当把握机会才是。”

丛宗林登时脸红，忙解释道：“自谦兄弟你可别误会了，咱一个粗人，虽说是同宗，但哪里敢对大小姐抱有非分之想。”

自谦劝解道：“儿女之间的缘分，谁又能说得清楚，你不试一下，又怎知不会柳暗花明呢。”

丛宗林遂低头不语，而自谦便也不再多言，话已说到这个份上，日后只能看其自己了。又见一旁的憨傻后生，乐呵呵地一副欲亲近他的模样，就笑道：“我要离开了，你于这里好好跟着宗林大哥，定不会有人欺侮你的。”

谁知那憨傻后生一听，忙上前扯住他的衣襟，竟是眼中透着泪水，满脸的不舍。自谦不由感慨，怎知那时与其相处短短半日，却结下了如此一段善缘，也算是一场造化吧。

这般想过，遂拍了拍他的肩膀，冲其亲可一笑。而后又对丛宗林抱拳说道：“宗林大哥，以后凤姑娘便拜托与你了，咱们就此别过。”

言毕，也不待其搭话，便毅然提起行囊而去。如此，当于码头回首再望向货栈，和那诺大的蓿威州城，自谦不禁一声长叹，这里终不是他的归宿，就如同又一场梦境，等于驿站醒来，仍不得不踏上另一段旅途。

只有静安所在之处，才是自己该往之地，虽前途命运如未卜，但终究还是要走下去，这便是他生来要下宿命。故而，方才会怀揣所念，于新年余温未尽时，再度孤零上路。

就这般，等一路沧海漂泊，终在是夜正半，到达了牟乳县的地界。谁料此时，却突然掀起了滔天巨浪，因那船是行往皎青州去的，本须于赤心湾码头过上一晚。

但如此前行不得，那船家便决定，就近在赤心湾之东三十余里处，一座名唤大周山的南麓海域，前朝废弃的旧码头停靠夜泊，以待避过风浪，等次日再说。

而此时的自谦，尚于船舱在行周公之礼，梦里的他，正伫立赤心湾码头，当阔别两载之久，再次踏上故土，岂能不心生感慨。当望着远处的渔村迟心湾，及卧入赤心湾的母乳山，竟忍不住泪洒风中。

又看向诸多酒馆、客栈之处，那眼神分明饱含着些许期盼，除了英子的身影，还有谁能令他这般。但任思绪如潮，也终抵不住，对鹰嘴崖的归心似箭。

如此，待缓了情绪，惟一声叹息，便迈步直奔牟乳城内而去。这般，也就借着那幻梦虚境，方将“九世贱命换一世夫妻”的荒唐故事，演绎向了最终。正是：

生来自承前尘因果，

命里安能有违天意。

欲知后事端详，且见下回分解。