第五十七回 苦命儿情陷风尘女 落魄子偏结富贵郎（2 / 2）

不想，却听自谦喊道：“且慢。”

迟水蛟回头这个气呢，就咬牙恨道：“臭拉车的，你也忒不知好歹，真当咱动不得你么？”

但自谦却含笑道：“我并无其他意思，只想问一下，既然你是赤心会的，那可知道迟水豪大当家的？”

迟水蛟一愣，便疑问道：“你认识俺水豪大哥？”

自谦摇头道：“不认识，但我有一朋友与他乃是故交。”

迟水蛟皱眉道：“是谁？”

自谦嘴角微扬道：“蓿威州，忠义堂，江虎子。”

迟水蛟讶异道：“虎哥？你同他有甚么关系？”

虽自谦曾闻江虎子说过，迟家兄弟为人不错，但暂时还不想同他们有任何瓜葛，免得被认为是借着早年爹娘的恩情，以图回报。故此，自也不会告知其中的渊源。

于是就笑道：“这你便无须问了。”

迟水蛟稍一寻思，又双拳紧握着，瞪着自谦道：“拉车的，你若是敢诳俺，定让你知道咱的手段。”

自谦微微一笑，遂道：“你多虑了，不然同蓿威州山高水远，我是如何知晓的。”

看他神情淡然，说的不似诳语，迟水蛟就略信了几分。知道若有这层关系，今个的场子怕是难以找回来了，便懊恼的再也懒得追问究竟，只擡手点了点自谦，悻悻地去了。

见其离开，那老鸨也拍着高耸的胸脯，这才松了口气，遂好奇的问自谦道：“小兄弟，你真跟迟水豪有交情？”

此时的自谦，以为事情就此解决，故也轻松不少，便笑道：“你看我一个拉车的，能结识那等人物么？”

老鸨打量了他一眼，撇嘴道：“俺瞧也是，”

却又疑惑着问道：“那你怎能说的跟个真事一般？”

自谦笑道：“只是打他人口中，听说过一些而已。”

惹得那老鸨摇头咂舌的道：‘你的胆子可真大，他是赤心会大当家的，岂敢乱攀交情。若是被知道了，以后可要惹来祸事的。”说完，就扭着丰满的腰肢去了。

便这般，诸多围观之人，见无热闹可瞧，也就纷纷散了。而自谦方才去过一旁，同车行里的活计道起了谢。再看对面戏园子的楼上，那男子见其临危不乱、处理事情得当，不禁点首笑道：“倒是有些意思。”遂后关上了窗户。

而这会儿的柳叶，也芳心一松，暗吐了口浊气。待情绪稍缓，便深深凝着刘金源，一时感动不已，若不是他，自己今日可有得受了。

遂素手轻擡，揉着那乌青的眼眶，心疼道：“你也是的，何苦为我去趟这等浑水，就不怕惹来麻烦么。”

被其如此亲近，刘金源顿然脸上一红，忙难为情的躲开，憨笑道：“俺不怕，为了柳叶姐，哪怕豁了命都成。”

说的柳叶是杏目一红，便道：“俺一个落入风尘的脏女子，哪里值得你这般，以后可别再莽撞了。好好去踏实赚钱，日后寻个干净姑娘成家吧。”

但刘金源却毅然道：“不，俺心里只有你。自打我娘走后，这世上善待俺的也没几个，其中就有柳叶姐，我定会好生赚钱，来给你赎身的。”

柳叶闻后岂不动容，自己一个风月场上的女子，竟能得他如此倾心，便情不自禁捧起刘金源的脸，苦涩道：“我的傻弟弟，有你这话，俺心里就知足了。但你柳叶姐哪有恁等福气，以后别再来了。”说完泣声落泪，掩面跑进妓馆。

而看刘金源一时愣于那里，自谦一叹便走了过去，心知此时劝慰也是无用，惟有聆听才是正理儿，就安慰着拍了拍他的肩膀，又拉着回到人力车处坐下。果然，等沉默一会儿，方听其缓缓开口，将和柳叶之事道了出来。

原来，打从刘金源做了人力车夫后，便常来此拉活。而柳叶本身又是风尘女子，难免有时陪客人外出应酬，需要雇车，待一来二去的打着交道，两人也就渐是相熟。

且刘金源性格憨厚，又为人实诚，日久自是博得了，身份低微的柳叶好感，故此更常常照顾着生意。并有时也特意将酒楼的剩菜打包，留着送与他吃。

而刘金源年少孤苦无依，当被其恁般对待着，又岂能不感激于怀，遂也将柳叶当成至亲之人。可谁想随着接触久了，竟不觉萌生了情愫。

反观柳叶，当得知了刘金源的身世后，更是可怜不已。且自己又因爹爹嗜赌成性，才被卖身到妓馆，同般悲惨命运，必然心生感触，难免也把他看成了亲弟弟，平时有个委屈甚么的，也会与之诉上一番。

但在知晓了，刘金源竟暗生了情意，心中是既喜又悲。哪里会想到，人人口中唾弃的婊子，却能得到一个比自己小上几岁，并清白善良的后生垂爱。

可再思量着，自己沦落烟花柳巷，身子肮脏不说，更何况一笔不菲的赎金，哪有恁的容易脱离火坑。这般，又岂忍心误了憨厚的刘金源，于是便渐同他疏远。

不想，刘金源偏认准了一般，只是不肯撒手，故而更时常守在柳枝巷，就为有机会能见到柳叶，以慰心中的孤寂。却是每当看其陪同客人外出，那种屈辱之感，也随之席卷全身。

并暗自发誓，定要赚足银钱，救柳叶脱离苦海，断不可再让她过如此非人的日子。但刘金源本身那等境况，即使怎般怀有深情，却也不得不面对，生活与他的苦难，惟有心无力，陷入痛苦之中挣扎。

自谦听完，顿然一阵心酸，仿佛看到了自己一般，不也是为了静安在四处飘零么。再看着垂头不语的刘金源，竟暗暗打定主意，定要助这对苦命人儿，有朝一日比翼连枝。

两人正各怀心事的默自坐着，这时有人上前雇车，自谦便叫刘金源去了。而再瞧着所处的烟花柳巷，遂感心头堵得慌，就拉起人力车来至烟华街。

此时天气转暖，大街上商铺林立，也引得三五成群闲逛之人多了起来。另有做生意的小贩，跑江湖杂耍卖艺的，各种吆喝声不绝于耳，是热闹非常。

如果说柳枝巷是妓院、娼门、烟馆、赌场的龌龊之地，那烟华街便是戏园、茶馆、酒楼的文雅之所。这般，自谦也随之心情舒畅，就寻了一处将人力车放下，坐于那里等起客来。

无聊中擡眼打量，眼前竟是一家戏园子，只见门前写有，今日上演“钗头凤”的牌子，两旁的楹柱又篆着一副对子，云：

上场生旦净末丑，扮尽前尘百态，离合悲欢。

下场酸甜苦辣咸，尝遍今世种种，五味杂陈。

在飞檐翘角下的大门上方，则挂有 “宋家梨园”的牌匾。

看至此处，自谦不由一怔，遂而便想起那年除夕之日，去鹰嘴崖唱戏的宋家戏班子，并结识的班主之女小宋姬来。但时过境迁，难免又一阵恍惚，等再看向那副对子，就感叹不已，着实离合悲欢、五味杂陈。

而他正心中感慨着呢，便见打戏园子里走出一人，正是之前于楼上窗户口的那名男子。但看其面白无须，有二十多岁的年纪，身量不是很高。

虽着一袭卡其色洋式服装，脚蹬一对黑皮长靴，却依旧留着一条□□发辫。生的则是天庭饱满、地阁方圆，眉目如山、峰鼻端口，淡淡浅笑挂于嘴角，显得温文尔雅。

原来此人姓候，名良朋，因于族中兄妹中排行第三，故草字就取了三郎，时任牟乳县巡长之职。但要说起这侯三郎的家世，却是极不简单。

列位看官可还记得，前番著者书道，步师爷曾有一任职县丞的故交，名唤候禄，但此时已贵为牟乳县令，而这侯三郎，正是他的亲生侄儿。

说来这侯三郎，虽为一县巡警之长，但却偏爱趋庸附雅、自诩风流。且借着家境殷实，平时也喜约三五朋友，于茶馆、酒楼摆弄个古件儿，聊上几阕诗词，或是留恋戏园子，捧个旦角儿逗个闷儿甚么的，皆不在话下。

言归正传。见得有人出来，自谦忙上前问道：“先生，可是要雇车么？”

此时侯三郎已认出他来，便含笑道：“刚才你于柳枝巷，面对着赤心会的人，竟能临危不惧，确实有些魄力。”

自谦一愣，就自嘲的摇了摇头，说道：“原来被先生看到了，倒让您见笑了，”

遂又叹道：“咱一个为生计奔波的车夫，本来已是不易，倘再被欺侮的失了尊严，那可真的妄活人一场了。”

侯三郎闻过暗自赞赏，也不禁对自谦生了一丝兴趣，反正又不急于离开，于是便同他攀谈起来。只听其问道：“兄弟不是这县城之人吧？”

自谦点头笑道：“是的，我来自牟乳城西，一个名叫鹰嘴崖的乡下山村。”

侯三郎闻后，似是有些耳熟。待寻思片刻，就忙问道：“可是蓿威州俞生大人的老家，步、俞双姓的鹰嘴崖么？”

自谦讶异道：“先生也知晓？”

侯三郎笑道：“当然知道了，我早年求学蓿威州，便是承了俞生大人之情。”

自谦一怔，遂心中想道：“只怕是同正升他们一起的吧。”

却听侯三郎又问道：“那你可知道一位名叫步杰的长辈？”

自谦又是一愣，忙问道：“先生怎会认识我步叔叔？”

闻得这话，侯三郎岂能不明，不由心中感慨，想不到无事闲聊，竟也能引出些许渊源。遂就欢喜道：“看来你是熟识的，实不相瞒，步杰叔叔同我叔父乃是知交，我少年时曾在随着多次见过，故才认得。”

自谦稍是思量，便恍然道：“那时曾听我步叔叔说过，同牟乳县衙的候大人是旧交，如此说来，先生是他的家侄了？”

侯三郎点头一笑，而后叹道：“只可惜俞生大人和步杰叔叔皆已离世，实在令人难过。”言毕，遂沉默不语。

而提起过往，自谦不免也一阵黯然。这般一会儿，又闻侯三郎笑道：“但世间之事，就是如此的巧，谁想你我随意交谈几句，竟还攀上了些关系。”

自谦也笑道：“如何不是，所谓缘分，便是因果相结，因缘生、果分至。不过在下这等身份，可不敢乱攀先生交情的。”

听得此番言语，侯三郎不禁对他又刮目相看了几分，就笑道：“这是哪里话，所谓英雄不问出处，四海之内皆兄弟。再且，想来你也是读书之人吧，倒何必理会那些世俗偏见，乱攀交情之言，可不该出自你口。”

自谦闻过颔首道：“先生说的对，是在下矫情了，”

随后又一抱拳道：“多蒙先生不嫌，在下俞自谦。”

侯三郎也还礼道：“在下侯三郎。”说完，两人相视着，皆开怀笑了起来。

这般又交谈几句，侯三郎便提议道：“俞兄，此处不是说话之地，既是你我投缘，不然咱们去那茶馆坐上一会儿，再相聊一回如何？”

见他性情豪爽，不似那般下眼看人之辈，自谦就也不再做作，遂点头笑道：“听候兄的便是。”

如此，就拉起人力车，随其来到了大街对面的一家茶楼。而见得侯三郎上门，那掌柜的忙笑迎上前，将两人引进一个雅间，并亲自把茶叶、茶具等一干物品送了过来，这才告了声去了。

这时，便看侯三郎极为熟练的，先将那梅花、松实、佛手放于杯中，然后用那滚开的水泡上，等冷却几分，再添了一点雨前龙井茶，接着又倒入沸水，方才掩上茶盖。

而后递于自谦，笑道：“三清茶须是用初绽的腊梅，和着凌冬的雪水，煮着才是最好。虽这梅花是陈年的，但水却是从那大周山取来的山泉，味道也是不错，你尝一下。”

见过他的茶道功夫，自谦心中已是期待，遂谢着接过呷了一口，果然清香绝伦，比从前所喝之茶确有不同。就点首笑道：“实是不错，不比俺们鹰嘴崖的极品‘步俞清’茶，差了多少。”

侯三郎听后，稍作寻思，便笑道：“我想起来了，你说的‘步俞清’茶，早年步杰叔叔曾送于我叔父一点，我也有幸随着喝过几杯，及今想起都回味无穷。”

自谦就笑道：“那极品‘步俞清’茶甚是难采，一年也没有多少，如今更是难得了，几乎成了绝品。即使有一点，也不知饱了谁的口福。”

而看他随之一副遗憾之相，便又笑道：“不过咱一个粗人，比不得候兄这般文雅，饮着何种茶叶都显得糟践了。对我来说，皆是生津解渴之物而已。”

侯三郎回过神来，就笑道：“俞兄客套了，仅你这气度，也不似那等粗鄙之人，”

遂又思索着道：“其实你说的倒也不错，皆言饮茶一看水质、二为心情、三观景物，说到底还是为了那份幽静、雅趣罢了。但若是心中无畏、无惧，亦无所住，恐怕便是一杯白开水，也能淡然而饮，赛过世间一切佳茗。”

自谦闻过赞道：“候兄能将饮茶一道，悟得如此透彻，也算是有心之人了。诗云‘轻涛松下烹溪月，含露梅边煮岭云’，说的就是这等大境界吧。”

这般，两人也越聊越投缘，待又饮过几杯茶，自谦便问道：“候兄与衙门相熟，不知可认识一位名叫胡彦江的人？”

侯三郎略想一下，就道：“我回到牟乳城之后，似听叔父提过此人，称他极有文采，可惜早年屡试不中，且清心寡欲，并不适合走仕途。

好像曾于衙门，讨得一份抄写文书的营生，便是承了步杰叔叔托我叔父的人情，只不过我却从未见过。怎么，他同俞兄可有何干系？”

自谦就道：“是我早年的私塾先生，因许久未见，也不知今时怎样了？”

侯三郎恍然，便道：“据说已是辞任了，俞兄若想知道，我倒是可以替你打听一回。”

自谦忙谢道：“候兄有心了，不过还是算了，等以后有机会再说吧。”

侯三郎点点头，顿然又想起甚么一般，就问道：“俞兄刚才说起私塾，那你同步正升、步正东、俞可庆也该相熟吧？”

自谦笑道：“候兄之前提起，也曾往蓿威州求学时，我便想到你与他们该是同窗的。”

于是就将和几人打小的情意，及其近来的境况，且连带着王一飞和俞鸿菲之事，也一并道与他听。因久失音讯，侯三郎闻后如何不欢喜，少不得再细细询问了一番。

之后又听自谦说道：“论到此处，还得提及胡彦江先生。”

侯三郎不解道：“此话怎讲？”

自谦笑道：“候兄既往蓿威州求学过，也该认识胡烨、胡鑫兄弟两个吧？”

侯三郎一想，随即笑道：“你若不说，我还差点忘了呢，”

遂又感慨道：“因那时我与兄弟俩不常于一处，故此并不像和正升几个恁般相熟，但确为同窗。可据我所知，他们不是鹰嘴崖的吧？”

自谦点头笑道：“二人正是我胡先生的家中子侄。”

侯三郎恍然道：“原来如此，这我倒头回听说。”

见其不甚关心，自谦便也未去相告，胡烨、胡鑫兄弟俩而今皆在牟乳城。随后，侯三郎又借着早年外出求学之事，聊起了他的过往。

原来，当初蓿威州设立大学堂，候县丞通过俞知州的人情，安排其随着鹰嘴崖的几个学子，一同前往后，只不过一载之余，朝廷就鼓励海外求学。故此，便又同步正升、王一飞等人，相伴去了那弹丸之国。

但在学程过半时，正赶上□□效仿西洋国人，不同于差役、兵卒那般，而又单独设立了巡警部，以来维持地方秩序，并创办了警务学堂。

而候县丞一看，这等新鲜事物，日后定能有所机会，为了自家侄儿的前程考虑，忙书信让他回来，改上了警务学堂。因此，就同步正升几人失去了音讯，也便有了时下，其身为牟乳县巡长的职务了。

待聊得这些，侯三郎不免再提起了，离世的俞生和步师爷，自又是一阵感叹，称当年求学蓿威州时，没少被俞知州照顾。可惜山高水远，就连他的死讯，都是过后方才知晓的，更别说前去吊唁一番了。

而早年步师爷过世时，其叔父候禄更因在省城驻外公干，没能送故友最后一程，为此难过了许久。日后每每提及，都显得伤感不已。

提及了这些过往，自谦遂也一通感慨，再闻得步师爷之事，少不得又想起了林氏和静安，不禁低落起来。有心告知，母女俩眼下便在牟乳城，但竟似忌讳一般，如何也言语不出口。

等这般相聊着，不觉茶水已是喝过了几壶，二人虽仍意犹未尽，奈何天色已晚，故就约定等有机会再聚，方才作罢。如此，待出得茶楼，自谦遂拉过人力车，硬是不顾侯三郎的推辞，将他送回了府中。

相别时，侯三郎便说道：“俞兄，我同你们少东家仇大少，也有几分熟识，以后若于车行有甚难处，或在县城遇着何事，只管来寻我就是。况且今日你我投心，之间还有这等渊源，更无须客套的。”

自谦听后岂不暖怀，不过一面之缘，竟得他如此相待，于是忙道谢了一番，就辞行拉着人力车去了。而等回到‘仇记’车行后，方知刘金源和仇大少，皆在为自己担心不已。正是：

休道世间多无情，

人生何处不相欢。

欲知后事如何，且听下回分解。