第五十九回 冤家路窄绵里藏针 谈笑风生单刀赴会（2 / 2）

这日，等其忙活一阵后，直至晌午过去，方才买了几个包子欲回车行，以稍作歇息再说。不想刚进得院落，就看刘金源鼻青脸肿的，正同一脸焦急的仇大少说着甚么。

而见得自谦后，仇大少忙迎上前去，急道：“你可算回来了，正想寻你去呢。”

自谦不解道：“大少寻我作甚？”

遂又看向刘金源，惊道：“发生何事，怎成了这副样子？”

仇大少叹道：“你让这小子自己说吧。”

于是刘金源便将所生之事，前后道了一遍。原来今早饭毕，他和步正前一众车夫，照常去了码头拉活儿，谁曾想，偏是撞见了迟水蛟，带着三五个赤心会的兄弟巡视码头。

一看是‘仇记’车行的人，并打眼瞅见了刘金源，可想而知，又如何恳放过。自打上次因醉酒，被自谦教训后，回来是愈想愈窝火，从而越不对劲，总感觉被戏耍了一般。

若是自谦相识江虎子，有了这层关系，必然也会跟迟水豪攀上交情，又怎可能只甘于做个人力车夫呢，只要稍是提携一下，做点甚么不比拉车来的轻快，遂就认定自己被骗了。

因迟水豪平时，最烦手下兄弟欺侮良善，偏其醉酒为窑姐争风吃醋不说，且还被一个人力车夫给打了，故此更是无脸面前去求证一番。于是只得将这口恶气暗压心头，只待日后寻得机会，再一雪前耻。

说来也巧，事情过去恁久，偏是他在码头，不曾遇见一个‘仇记’的车夫。而有心想带人前往车行找茬，却又逢上巡警局，近段日子整顿城内治安，便也未敢莽撞动手，以免事情闹大，给赤心会招惹麻烦。

为此，是郁闷了好长一段时日。正为得不到机会，去报被辱之恨呢，不想今个竟撞上‘仇记’车行的，组队前来码头拉活儿，真是应了天意，遂寻个理由，就连人带车尽数扣下了。

而这般，刘金源岂能不急，自己惹下的祸事，怎可让车行里的伙计代为受过。遂好汉做事好汉当的，便上前理论，让迟水蛟放过旁人，他光棍一条任其处置。

但白挨了一顿，迟水蛟如何恳答应，好不容易寻得机会，哪能轻易了事。于是，就让他回来寻自谦，前往码头领人，倘若敢是报官，定将步正前几个丢进海中喂鱼。

如此，刘金源便匆匆赶回车行，将事情禀告仇大少，以好想个法子。而以他这等年龄，又心慌之余，更不敢再多言语甚么了，只说是上回留下的祸端。

这般，待自谦闻后，是顿然火起，自己已将其中的渊源告知了，可对方竟仍不依不饶，实在欺人太甚，更何况，当时乃为被迫还手。但此时，即使不想同迟水豪有何牵扯，还是决定一人前往了断。

却是仇大少担忧道：“不然咱们还是找侯三郎，让他从中调解一回吧。你若一人去了有何闪失，那可怎好。”

但自谦却摇头道：“大少，俗话说，江湖事江湖了。倘是官家插手，保不准对方因此恨意未消，日后再麻烦不断的，那时可就晦气了。

你且放心好了，凭着我和迟水豪的家中渊源，应该有几分人情可讲的，等走一趟再说吧。要是我晚饭时仍未回来，你再去寻候兄也不迟。”

仇大少思量一番，就只得答应道：“好，你自己当心便是。如若赤心会真敢乱来，我哪怕是拼着这车行不干了，也定要与他论个公道。”

自谦一笑，就安慰道：“大少严重了，好端端的说这丧气话。你若是没了车行，咱们哪里寻生计去。”

仇大少不禁一乐，便道：“那成，我等你回来，到时咱们再好生喝上几杯。”

而这时，刘金源遂拖过自谦的人力车，也硬要随着前往，因一切皆是自己招祸上身，岂恳让其一人承担。待好说歹说一番，方被同意，但只让他在南城门候着，码头是断不可再去了。

如此，等二人一路急赶出了南城门，自谦安抚好刘金源后，就孤身来至码头。当面对着眼前的赤心湾，阔别几载又故地重行，岂能不感慨于怀，但这会儿也无暇多想，便忙打听着，寻到了赤心会的所在之地。

待擡眼打量，乃是一栋一进出的宅子，分南北房和东西厢房，大门前左右窝着一对石雕麒麟。拾步而上，两旁各有一名汉子把守，漆黑的梨木大门，篆有一副对子，云：

立誓为盟表天地，

忠肝义胆共赤心。

再上方，悬挂着“赤心会”的牌匾。

此刻见有生人前来，一名把门的大汉，遂将自谦喝住，询问何事。而其一抱拳，就道：“有劳兄弟通报迟大当家的，便说有故交来访。”

那大汉端量了他一回，瞅那衣着打扮，不过是个人力车夫而已，如何会像大当家所认识之人。但又看其一脸坦然，丝毫不曾有胆怯之状，犹豫了片刻，就转身进门禀报去了。

而迟水豪近段时日，也有些郁郁在怀，自打跟英子将心迹表露后，不想于他们之间，不但横割着过往旧情，如今竟又滋生出另一段新意。

虽英子不曾言明情寄胡鑫，可他却认定了一般，即使生性豁达，也难免心里不是滋味。这会儿坐于大厅，想着堂堂一七尺男儿，竟为儿女情长这般不堪，少不得还自嘲了一番。

正胡思着呢，当听得手下兄弟告知，说有故交来访，并将自谦的面相，大体说了一回后，迟水豪顿生疑惑。自己何曾认得如此一人，遂忍住好奇，便让带进来，再一问究竟。

就这般，等自谦被领至正厅，见得迟水豪后，只一眼，便心中不禁赞道：“好一条汉子，不比虎子哥差。”

遂又抱拳施礼道：“在下见过迟大当家的。”

此时，迟水豪也将他上下打量了一回，但哪里认识，就问道：“这位兄弟，咱们可是见过？”

自谦含笑道：“不曾见过。”

迟水豪又问道：“那可有何渊源？”

自谦笑道：“此事说来话便长了，却非在下今日来之目的。”

迟水豪顿然眉头一紧，就不解道：“既然一无旧情可叙，二无渊源可言，那你寻我何事？”

自谦凛然道：“想请迟大当家的主持一份公道。”

迟水豪不由好笑，便道：“讨公道你应当往那衙门去，倒找我有何用？”

但自谦却正色道：“那在下敢问大当家的，你开帮立会的初衷为何？”

迟水豪一顿，遂擡手抱拳，就道：“自上无愧天地，下匡扶百姓，以赤子之心，行人间忠义。”

自谦也随之抱拳道：“好一个赤子之心行人间忠义，大当家之言，实令在下敬佩。那再敢问大当家的，若是会中之人，以势欺人、□□弱小，又当如何？”

迟水豪一怔，便心中恍然，暗道：“原来是在这里等着我呢，也不知是哪个在外落了祸事，竟被人寻上门来。”如此想着，就生出些许气愤。

再看自谦一脸坦荡，虽说衣着打扮极不起眼，但那眼神透着的一股英气，和浑身上下散发的凛然正义，倒令其刮目相看起来，不由便多了几分好感。

实难以想象，凭他一个人力车夫的身份，面对着威名在外的赤心会大当家，竟能有这等胆色。想必曾经也非一般之人吧，遂就有些好奇。

见其不言，自谦又道：“想必以大当家这般磊落之人，断不会包庇会中兄弟吧？”

迟水豪回过神来，便笑道：“倘若真是我家兄弟坏了道义，自有会规处置。但你说了一通，我还不知所为何事，倒让咱怎般主持公道？”

自谦也笑道：“不明大当家的态度，在下说来何用？如此，那便听我细细讲来。”遂而就将事情来龙告知了一遍。

而待迟水豪闻过，是勃然大怒，更不禁有些难堪。自赤心会创立以来，虽说凶名在外、弊端难免，被不知者所惧怕，但至少明面过得去，更不会去无故欺压良善。

可又听着，自谦所描述的长相，生事者分明是会中的三当家，又岂能不恼。而说来，那迟水蛟也是可怜之人，自幼爹娘早亡，是被迟忠收养长大。

想不到，如今好不容易苦尽甘来，却竟这般忘本，做出此等不耻之事。于是忙令人去寻迟水蛟，少不得也向自谦陪了不是，并请其落座吃茶，以相聊而待。

约莫一炷香的工夫，便看迟水蛟打外边进来，见得自谦先是一愣，随即心中就嘀咕起来。却仍故作不知情，只向迟水豪咧嘴笑道：“大哥，你找俺何事？”

迟水豪冷哼道：“你自己做过甚么，何用我来多言，非得让咱开香堂、行会规么？”

但迟水蛟仍装糊涂道：“大哥何出此言，咱到底做了甚么，惹你如此气恼？”

迟水豪遂拍岸而起，指着他愠怒道：“敢做不敢当，亏你也自称好汉，难道便恁的不堪么？那我赤心会倒要你何用，还不如趁早滚蛋吧。”

别看迟水蛟平时混了一些，但对迟忠一家，待自己的的恩情，却时刻铭记在心的。特别是打小一起长大，有如亲生兄长的迟水豪，更是敬重不已。

于是就双膝跪地，梗着脖子嚷道：“大哥，你让我离开赤心会是万万不能的，那般倒不如要了俺的脑袋呢。咱们可是亲兄弟，你为何倒帮起外人来了，”

说着指向自谦，又气道：“再且说了，当初可是这小子先打了俺，难道还不容俺找回场子么？”

迟水豪不由心中一乐，想不到凶神恶煞般的迟水蛟，竟也有被人教训的一日，便看了自谦一眼。见其温文尔雅，虽说脸上的疤痕着实吓人，但怎么也无法，将他和那种狠人想于一处。

而后，又听迟水蛟嚷道：“还有呢，是他骗俺说认识虎哥和大哥你，俺当日方不再计较的。只不过后来越想越不对劲，这才寻了机会，扣留了‘仇记’的车夫，以泄心头之愤。”

迟水豪闻后，遂不悦的盯了自谦一眼。而其却微微一笑，并不着慌，反倒站起身来，又抱拳施礼道：“自谦见过水豪哥。”

迟水豪一愣，待缓缓站起，就疑问道：“你是？”

自谦含笑道：“我来自鹰嘴崖，已故奶奶的娘家，也是这迟心湾的。”

迟水豪不禁惊声道：“你便是堂姑奶奶的孙儿，虎哥口中的俞小兄弟？”

见他笑着点头，忙上下再次打量了一番，方才不敢相信的又问道：“可如何变成这般样子，我听虎哥说你生得俊人儿一个，家境也十分优越，怎会，怎会”

自谦不由苦笑道：“水豪哥，这事说来话长，还是稍后讲与你听吧。”

迟水豪知他可能有何不堪过往，只得忍着疑惑，也不好再多追问，遂又欣喜道：“俞兄弟，你怎会知晓我的？”

自谦就笑道：“我打蓿威州回来时，虎子哥让我若遇到难事，便来寻你。”

迟水豪恍然一笑，忙又问道：“虎哥还好么，可很长时日不曾见着了。”

自谦笑道：“他仍那般样子，不过倒是有了心上之人。想来用不了多久，就能带回家中。”

听得此言，迟水豪更是欢喜，不免便细问起来。而看得两人相谈甚欢，这时仍跪于一旁的迟水蛟，心中却郁闷不已，闹了半晌，竟是大水冲了龙王庙，人家还真没诳自己。

再待迟水豪，撇眼瞧其这副神情，就喝道：“还不起来见过俞兄弟，那年若不是咱爹，往堂姑奶奶家中带回粮食，我俩早已饿死了。”

而迟水蛟此时遂也记起当年之事，又如何不清楚其中的渊源，便嘿嘿一乐，忙起身向自谦一抱拳，笑道：“俞兄弟，之前多有得罪，咱粗人一个，还望你原谅才是。”

自谦方知，原来他就迟水蛟，本以为其人品不端，还为之可惜了一回，但曾有江虎子之言，又有迟忠那等本分厚道的爹爹，此刻看来，应是吃酒昏了头脑所致，故也芥蒂全无。再端量着眼前恁般一条汉子，岂能不生结交之心。

遂抱拳回礼，哭笑不得道：“原来你便是水猛哥，虎子哥已同我提过了。偏那日我只说起水豪哥，若再多一句嘴，问一下可认识迟三当家的，就不会有这等麻烦了。”

迟水蛟也好笑道：“你的名字，俺小时候也听我爹和虎哥说过。但上回咱醉酒失德，即便你报过名号，却又哪里记得。”

如此，两人哈哈一笑，遂化干戈为玉帛，握手言和。只听自谦又道：“水豪哥、水蛟哥，车行那几个活计，能否先放回去，免得俺们东家担心。”

未等迟水豪搭话，迟水蛟便笑道：“自是应当的，你们先聊着，咱这就放人去。”说完转身欲向外走。

却见自谦稍是寻思，又将他叫住，而后对迟水豪说道：“水豪哥，那我也随着去吧，等改日再来叨扰。”

但迟水豪岂恳答应，便道：“那可不成，今个你若这般走了，日后即使虎哥不埋怨，我爹还不得骂死俺。”

自谦推辞了半日，但架不住迟水蛟也在一旁死缠，吆喝着当不醉不归，无法自只得留下。但却交待着，定让他告知‘仇记’的车夫，带个音信给仇大少，就说容后便回。

看迟水蛟答应着去了，迟水豪方又请自谦落座，并让人重新上茶。却是在想起英子为其苦守多年时，不禁心中生了一丝不自在，但再看他如此模样，怕是之间生了何事才对，于是就犹豫着问了起来。

便闻自谦一声长叹，脸色又随即一黯，就将前事之因、后事之果，大体道了一遍。而迟水豪听过，顿然伤感不已，如何能想到，俞大户好端端的一家，竟招得恁等横祸，遂直道命运不公，好人不得善终。

而后自谦又叮嘱道：“水豪哥，我爹娘离世之事，还是先别同迟忠叔和兰丫姑母他们提起了，等日后寻个机会再说吧。”

迟水豪点头叹道：“我明白，若是被他们知晓了，还指不定怎般伤心愧疚呢。恁长年月，竟未曾往鹰嘴崖探望过一回，这等大的遗憾，怕是终生也难以释怀了，”

待寻思了一下，又道：“可英子那里呢，需知道她仍为你至今不嫁。这多年间，每日必去海边看那过往的船只，就是盼你从皎青州归来，能再得重逢。”

自谦苦笑道：“水豪哥，实不相瞒，几年前我曾于码头客栈，同英子相遇过。”

迟水豪讶异道：“还有这事，那为何从未听英子提过？”

自谦自嘲笑道：“你看我今时这副鬼相，她岂能认得出来。既然都过去了，便当一场幻梦吧，何必再令英子徒增烦恼呢。”

迟水豪不禁哑然，自谦说的何尝不在理儿，就算是换做自己，也不知该怎般去面对。即便英子一如既往，当做甚么都未发生，但于任何一个男儿心中，那可怜的自尊，终是至死都无法舍弃的东西。

等沉默片刻，方叹道：“那你也不至于拉车出苦力吧，既然回了牟乳城，不如剩下的让我来为你安排可好？”

自谦感激道：“水豪哥，你的心意我领了。当初在蓿威州，虎子哥也曾劝过我，但我有我的因果需去了结，否则这一辈子都会不安生的，就由着我去吧。”

听他言语实恳，迟水豪只得不再勉强。两人正说着呢，便见迟水蛟打外边进来，笑着嚷道：“俞兄弟，你交代之事俺已办妥，且放心吧。还有，我已让人在码头定下酒席，咱们这就过去，痛快地吃上几杯。”

自谦忙起身抱拳道：“那便谢过水蛟哥了。”

迟水蛟撇嘴道：“自家兄弟倒谢个甚么劲，一场误会而已，”

说着又冲其眨了下眼，再朝迟水豪努了努嘴的，笑道：“不然你离开后，大哥可饶不了俺。”

迟水豪闻后好笑道：“大哥虎子在蓿威州呢，当心他回来知道你得罪过俞兄弟，仔细揭了你的皮。”

看着迟水蛟信以为真，一副胆颤的模样，自谦就笑道：“水豪哥、水蛟哥，你们也和虎子哥一样，喊我自谦好了。”

二人遂笑着答应，皆称从此认下了这个兄弟，何况，即使没有江虎子那层关系，俞老太当初对自家的恩情，哥俩可是打小听迟忠说到大的。就这般，待又聊过几句，迟水蛟便急不可耐的拉着自谦，同迟水豪一起往码头而去。正是：

劝人为善生慈悲，

留与后人待果报。

欲知后事如何，且听下回分解。