第六十回 唏嘘依旧逢而不识 同命相连终得善报（2 / 2）

刘金源正欲争辩，却看自谦走了过来。但他此时也顾不得别的，先是上前低声嘱咐道：“金源你记好了，从现在起我叫甄子健，你便喊我甄哥，有甚么事待会儿再向你解释。”

刘金源听后一愣，随即就以为，定是因为前来赎人之故，从而才编造了甚么诳语。于是，哪里敢有半点马虎，便赶忙郑重点头答应。

这般，又见自谦一笑，就疑问道：“你怎会在这里，不是让你回去了么？”

而看其浑身上下无事，刘金源便欢喜道：“甄，甄哥，俺不是因为担心么，怕他们为难你。”

自谦感激的点了点头，就笑道：“我当然无事，倒是你怎的没回车行？”

刘金源憨憨一笑，遂将因由道出。原来，步正前几个的车夫被放了以后，再也不敢多待一时，忙拉着人力车匆匆离开码头，等到了南城门遇着他，便将迟水蛟吩咐之言告知，说自谦无事，稍后就回。

偏这刘金源只认死理，不见着人是如何也不放心，还当是自谦用自己，才换得了几个车夫回来。故而就不顾阻拦，硬是独自打听着，来到了赤心会。

但当被那守门的大汉相告，自谦同他们大当家的有交情，且一块吃酒去了，让其安心回去便是。可刘金源岂恳相信，非要看到本人才成，不然就不离开，随后竟执拗的坐于台阶，任怎般劝说只是不听。

偏那守门的大汉，因他是为自谦而来，哪怕心里恼火，也不敢动其半分，否则又怎向大当家的交代。无奈之下，便向身旁的兄弟使了个眼色，遂趁刘金源不注意时偷偷溜走，往‘待归人’酒楼禀报迟水豪去了。

而刘金源别看平时憨厚，却是有几分机灵的，之后，就借着解手为由，竟尾随上去。直待到了酒楼，那守门的大汉，正想麻烦胡鑫代为通传一声，不想看到他也跟着过来了，且不管不顾的硬往里闯，故才赶忙拦住，如此方争吵一处。

等闻过刘金源之言，不仅令自谦动容，就是一旁的迟水豪也连连点头称赞。遂又听迟水蛟哈哈一笑，夸道：“小子有义气，是条汉子。”

这般，再待自谦将几人作了一回引见后，便闻迟水豪笑道：“小兄弟，咱们赤心会有不对之处，还请你原谅。”

刘金源忙抱拳道：“大当家的严重了，是小的多心了才是。”

而听得，刘金源刚才也喊自谦‘甄哥’，此时的英子方才有些释然了，证明之前人家并没有欺骗自己。既然姓氏不对，身份相貌不符，恐怕真的是她多疑了。

又闻刘金源尚未用饭，就也不再多去寻思，遂让胡鑫吩咐厨房添些饭菜，便不顾其拘谨不安的推辞，说甚么都要请上二楼雅间一聚。另有自谦、迟水豪的相劝，并迟水蛟又打趣调侃着，倒渐是令他放松不少，如此只得留下。

就这般，等几人各自落座，再待胡鑫带着跑堂的，亲自将饭菜送了过来，迟水豪一看，怎好意思让其离去，便也让他随着喝上一杯，另有迟水蛟附和着，如此就坐于了一处。当然，少不得又被英子引见给自谦。

当听过胡鑫的名字，自谦不由一怔，遂而便想起，不就是俞可庆的至交，胡烨的亲兄弟么。自己正愁寻不到静安的下落，而眼前有此等机会，又岂能轻易错过。

于是便诳道：“胡掌柜可是家住北城么？”

胡鑫疑惑道：“甄兄为何这般相问？”

自谦笑道：“我时常于那边穿街走巷的拉活儿，今日见胡掌柜似是有些面善，倒好像坐过咱的车一般。”

胡鑫略想片刻，遂笑道：“甄兄如此说，那应是我哥哥了。他住在北城，经营着一家布艺行，俺们终是亲兄弟，长得确有几分相像，也难免会被认错。”

自谦稍一思量，北城只不过就那几家做绸缎生意的，该是很好打听才对。故便佯作恍然，又试探着问道：“我说呢，敢情是胡掌柜的兄长，可是那家名叫‘珍颜坊’的店铺？”

胡鑫摇头笑道：“甄兄弄错了，是一家名叫‘弱水缘’的布艺行，在那‘青衿街’上。”

自谦闻后，心中顿然苦涩，自己曾无数次打那门前经过，却不知静安就在跟前。不得不说，若是有缘、天涯咫尺，假如无缘、咫尺天涯，遂沉默不语。

却是英子听得‘弱水缘’的名字后，便不解问道：“为何叫弱水缘？”

胡鑫笑道：“是我家嫂子取的名字，说是弱水三万，只取一瓢之意。”

见其说完，又深情的凝着自己，英子不禁双靥顿红，忙掩饰着感慨道：“想必你哥嫂的感情应十分的好了，不然也不会取这般一名字。”

看胡鑫笑着点头，自谦却暗叹道：“你日后若是知道，他嫂子便是静安，只不知会是何般心情。”

可再瞧胡鑫看英子的眼神，溢满爱意，而一旁的迟水豪，却是透着一股酸涩，就登时明白了几分，不免又暗自一叹。可见古之以来，‘情’字着实害人不浅。

虽说往事已矣，但多年的追寻，如今终得静安下落，日后能那般远远守着，不时的看上一眼，那心情自也好上不少。而再见得迟水豪、英子、胡鑫各怀心事之态，为了活跃气氛，便忙撺掇着迟水蛟同几人吃酒，一时又热闹起来。

如此，待酒过七旬，自谦就趁着醉意，对迟水蛟说道：“水蛟哥，今日小弟有一言，不知当不当讲？”

迟水蛟笑道：“有何不能说的，只管讲来便是。”

自谦叹了一声，就将刘金源和柳叶的身世，及两人有情却不得相守之事，细细道了一遍，望其以后别再去骚扰柳叶。一番话，听的英子几个皆唏嘘不已。

也令迟水蛟羞惭难耐道：“当日实是俺喝多了，方才做出恁般混账之事，以后断然不会了。”说完，忙向刘金源赔了不是。

而此时，英子终是女儿心性，便难免感到可怜，就问道：“既是这般，那为何不去给她赎身呢？”

便看刘金源面带坚毅的说道：“俺正攒着钱呢，一定会将柳叶姐赎出来的。”

迟水蛟叹道：“傻小子，指着你挣那仨瓜俩枣，何时才能给柳姑娘赎身呢？”说的刘金源顿时愁眉不展。

倒是迟水豪，思索着便问道：“水蛟，你可知那家妓馆在谁人名下？”

迟水蛟就道：“不曾听说有哪个帮会染指，倒是老鸨自己养了几个打手，为人还不错，总算善待底下的姑娘。”

迟水豪又稍是寻思，便道：“既然咱们知晓了此事，就帮这位小兄弟一下吧。你带人过去看看需要多少银钱，将那位姑娘赎出来，也算功德一件。”

自谦闻过顿时心喜，刚欲相谢，谁知刘金源却婉拒道：“小的明白大当家的好意，但俺能自己赚钱给柳叶姐赎身的。”

见他有这份志气，迟水豪心中暗赞，但仍劝道：“现在不是挣脸面之时，难道你就忍心，让那位姑娘受尽屈辱，继续留在肮脏之处，暗无天日的赖以生计么？”

迟水蛟也瞪着眼珠子道：“小子，你以为在妓馆过活，是恁般容易么？且不说老鸨如何，便是每日去寻欢作乐的，有几个拿你当人看待，都是花钱受用的，不作践一回，怎肯罢休。”

二人一番话，让刘金源登时红了眼圈，虽苦恼不已，却惟闷头不语。而看其如此样子，英子心中不忍，忙也劝道：“你若怕承不起这份人情，就签个借据给水豪哥，先将人赎出来再说。

况且，我家客栈、酒楼，也需要人手的，大可以叫那位姑娘前来帮忙。等日后你俩有了钱，再还上也不迟，总好过眼下这般心酸度日吧。”

听得英子之言，自谦不由暗自称赞，总算打小没白心疼这个妹妹。又见刘金源明显意动，便起身对迟水豪施礼道：“水豪哥，我替金源多谢你了。这个借据我来打，若是他还不了，就算在我的头上。”

但还未等迟水豪搭话，刘金源便立时急道：“甄哥使不得，俺的事自己能担着。”

自谦就宽慰道：“若是没有你，只怕我的命早已没了。跟这相比，又算得了甚么呢。”

看迟水豪几个皆疑惑不解，便将自己打蓿威州回来，谁料却生病昏迷街头，又被刘金源所救，方有了今日的营生等事，细细道了一遍。可想而知，待诸人闻后，岂能不大赞这副菩萨心肠，如此更是有心相助一把。

而这时，却见刘金源思量一回后，就“噗通”地跪倒在迟水豪面前，感激道：“大当家的，您的大恩大德，俺刘金源一辈子不忘，今生报答不完，来世定当牛做马侍候身旁。但钱还是由我来借吧，便别牵扯甄哥了。”

迟水豪忙将之拉起，说道：“你甄哥是我的兄弟，且他的命又是你救的，那今后咱们更是一家人了，无须这般言重，”

而后又考虑着道：“只是你既然有意那位姑娘，就要负起一个男人的担当。但日后拉车终不是个长久之法，可有何打算？”

话音乍落，却听迟水蛟嚷道：“这有甚么，既然英子妹让柳姑娘前来客栈帮工，那也叫金源到码头贩卖个海物。如此以来，两人的生计自是不成问题了。”

此时，久未撘言的胡鑫也颔首道：“三当家的这话在理，倒是个不错的法子。俗言说，授人以鱼不如授人以渔，不但有了安身立命之本，更能好生安顿下来。”

没曾想，刘金源却拒绝道：“不，俺要同甄哥守在一处。”

自谦笑道：“金源，你跟我不一样，咱孤身一人家无一个的，哪里不能讨口吃的。但你却须为柳姑娘着想，否则为她赎身图的是甚么？”

见其仍有些犹豫，便又劝道：“你爹娘皆不在了，更要好生过活下去，让二老地下有知、方能心安。仇大少那里自有我去说，就听水猛哥的好了。”

刘金源这才眼含泪水的点了点头，一时却又感慨不已。哪里想到，只因自己的一次善举，竟换得今日的造化。于是，忙挨个将酒斟满，真诚的一一敬过，再次谢了几人一番。

却是英子，在闻得自谦竟为无家可归之人后，不知怎的，遂心中一疼，便莫名的难受起来。此刻，虽也彻底打消了对他身份的怀疑，但仍有些不解，既是有了自家哥哥跟赤心会这层关系，为何不寻个好一点的营生，非要做一名车夫呢。

正欲劝上一回，让其也来码头讨生计，就听迟水豪说道：“水蛟，既然这般，你便趁时辰尚早，带几个兄弟跑上一趟吧，先将那位姑娘接出来。

免得掌了灯火后，又被好色之徒所染。但定要记着，休要仗势欺人，该是多少银钱就是多少，咱们不能让老鸨占了便宜，也莫要被她讹着。”

迟水蛟笑道：“得了，且瞧好就是了。”说着便欲离去。

这时，自谦也起身说道：“水豪哥，还是我同金源，随水蛟哥一起去吧，否则柳姑娘不明真相，还以为怎的了呢。况且，我出来已久，免得仇大少家中挂怀。”

迟水豪点点头，就站起身叮嘱道：“也好，不过你却不能一去不回的，再不露面了。须知道咱们兄弟是一家人，定要常来常往才是，不然日后被我”

刚想说出被我爹知道，却怕英子多疑，遂又笑着改口道：“被虎哥知道了，还指不定怎般埋怨我呢。”

自谦心头一暖，便笑道：“怎么会呢，日后我于码头拉活儿，还要仰仗水豪哥和水蛟哥呢。”

迟水豪笑道：“回去也让你们东家放心，以后凡是‘仇记’车行的，只管来码头拉生意就是。有了任何麻烦，自有赤心会给他撑腰。”

自谦忙抱拳道：“那我便替仇大少，谢过水豪哥了。咱们就此别过，容日后再聚。”

遂又同胡鑫告了声，另五味杂陈的看了看英子，多年后再度重逢，即便心中难舍，却也只得无奈作别。如此，就和刘金源随着迟水蛟，离开了‘待归人’酒楼，并先是召集了几个赤心会的兄弟，再直奔城内而去。

便这般，待一行人来到烟华街柳枝巷，当进得‘怡心园’妓馆后，那老鸨一见，竟是迟水蛟带着几个长相凶狠的汉子，遂急忙笑脸相迎。

可又擡眼看到，刘金源和自谦也跟在身后，当下心生疑惑。他们怎会凑于一处呢，不是上回还结着仇么，这才多长时日，难道就消了怨恨？

正心里泛嘀咕呢，便闻迟水蛟说道：“老鸨子，你也不用忙活了，今个咱们不是来寻姑娘耍乐的，乃有一事要同你商量。”

那老鸨忙讨好笑道：“三爷哪里话，有事您尽管吩咐，何来商量一说。”

迟水蛟点点头，遂也不多啰嗦，就道：“咱们想给柳叶姑娘赎身，你开个价吧。”

老鸨子愣过许久，方才醒过神来，便笑道：“三爷，您这是甚么意思，难道是想把柳叶纳回家中么？”

迟水蛟嘿嘿笑道：“咱粗人一个要的哪门子婆娘，尽添了心事，不过倒想做一回媒人，”

说着就拉过刘金源，又道：“自是成全这小子。”

老鸨顿时恍然，遂看了自谦一眼，暗道：“原来他还真认识迟水豪。”

如此想过，便酸不溜的对刘金源道：“小金源，你可真是遇着贵人了。”见其憨憨一笑，又不禁翻了个白眼，而后忙请迟水蛟落座，并喊人赶快斟茶。

但迟水蛟却不耐烦的打断道：“行了老鸨子，你就别献甚么殷勤了，有何想法的尽管说来便是。”

老鸨子干咳一声，就舔脸笑道：“三爷能发善举，来为柳叶赎身，老婆子自是欢喜。这丫头命薄，若果真有个好去处，俺也当为她念阿弥陀佛的。”

迟水蛟哼道：“算你有良心，也不枉人家作践自己，为你挣了恁多年的血泪钱。”

老鸨干笑一声，便道：“不过三爷你也知道，柳叶十多岁就来了这里。咱们供她吃穿又教才艺，好不容易方熬到今日的头牌，那花费实是不小的。”

迟水蛟没好气道：“休要言语这些，想必你自己也清楚，在柳姑娘身上榨下的银钱，又何止投下的百倍。我是瞧你平时还有几分善心，这才跟你商量，不过还是别打甚么小算盘。”

老鸨尴尬一笑，待顿过片刻，便道：“三爷您虽是大人物，但总不能强买强卖吧。”

迟水蛟冷笑道：“这般说是不愿意了，我若是就要强买强卖，你又待如何？”

老鸨无奈道：“三爷如此说便不对了，你们赤心会再怎般强势，也不能在牟乳城一手遮天吧，总得有个说理的地方不是。”

迟水蛟正欲发火，却被自谦劝住道：“水蛟哥，先别动怒，”

遂又对老鸨道：“老妈子，我看你也是个明白人。这世道虽说有黑有白，但从来都是不分家的，还真以为你口中的理儿，有恁般好讲么？

况且，但凡沦落风尘的，哪一个不是苦命的女儿家，既然柳姑娘如今有了此等机缘，你何不成全她呢。这妓馆的营生，终究是有损阴德，你就当是在为子孙积福怎样？”

刘金源也哀求道：“老妈子，你便成全我和柳叶姐吧，这份恩情俺自会记在心中的。”

而看其一副可怜之相，迟水蛟哪里还压得住火气，就一拍桌子怒道：“你个大男人的，能不能有点出息，倒求她作甚，真拿咱们当软柿子捏么，”

遂之，又对那几个赤心会的兄弟喝道：“还不给我砸了这骚气的窑子。”

那老鸨一听，登时便慌了，忙拦住陪笑道：“三爷，您干嘛动这大火气，老婆子又没说不让柳叶赎身。”

迟水蛟眼珠子一瞪，仍气道：“那还不去将卖身契拿来。”

老鸨苦笑道：“三爷，您总得给个价吧。”

迟水蛟“哼”了一声，就道：“这还像句人话，我问你，当初柳姑娘家中，将她卖了多少银钱？”

老鸨支支吾吾着道：“五，五两白银。”

迟水蛟闻过是怒不可遏，遂恨声道：“直娘贼，一个大活人只卖了五两银子，亏三爷还夸你有几分善心呢。那便干脆五两银子赎回去得了。”

老鸨遂哭丧着脸道：“三爷，可别戏耍老婆子了，您去四下打听一下，哪有这等价码。”

迟水蛟就故作寻思了一下，又点点头道：“确实有些少了，那你说多少吧。”

那老鸨犹豫着，刚竖起三根手指，意为三百两银子，便见迟水蛟目光陡然一冷，随即苦着脸的，又接连着放下两个，这才看其有了笑面。但她自己心中郁闷的，却如吃了苍蝇般难受。

没曾想，迟水蛟反而说道：“这才像话，也不枉俺夸过你善人一个。那就按老鸨的意思，便十两纹银吧。”

那老鸨听后，顿时有苦说不出，自己明明比划的是一百，怎的在他口中就成了十两白银呢。但也心知，今个算是被欺上了，不然以后妓馆还开不开了，便如丧考妣的，惟有去将柳叶的卖身契拿来，交给了刘金源。

而迟水蛟也方打怀中掏出一张银票，递给了老鸨，又撇嘴道：“莫以为咱们仗势欺人，不坑你的。”

老鸨接过银票一瞧，竟是五十两。虽说这个价码仍相差甚多，但碰到这等煞星，倘若强行将人带走，不也得受着么，遂而便眉开眼笑的谢过了。

并让大茶壶，去把柳叶喊下楼来。可还未等其告知事由，这时就见刘金源，欢喜的拿着卖身契，已是迫不及待地上前，将来龙道了一遍。

柳叶闻后，顿然泣不成声，等稍缓情绪，便感激的，忙去给迟水蛟、自谦磕头答谢。而看她这般，刘金源就也随着跪下，少不得一番挚语诚言，方被拉了起来。

便如此，待柳叶稍作收拾，又同老鸨和几个知心姐妹告了声，毕竟相处数载，终究有些许人情在的。而后，就再也不想于这受尽羞辱之地，哪怕多待上片刻，遂头也不回的，跟着刘金源等人去了。

等一众人出得柳枝巷，自谦先是恭喜了刘金源和柳叶一回，便又当着两人的面，对迟水蛟说道：“水蛟哥，咱们之间的渊源，想必你也清楚吧。”

迟水蛟点头道：“自是知道，打小就听我爹说过。可俺不明白，今日又是怎般回事，你和英子妹到底发生了甚么？”

自谦叹了声，便将自己遭遇不幸后，以致同英子相识不相认，及爹娘离世她还不知情等事，大体道过一遍，并嘱咐着日后切莫说漏了嘴，更不能在迟忠、江远、迟兰丫面前提及。

迟水蛟听过，方是明白所为何故。但其浑人一个，虽然儿女情长之事不甚了解，却对俞大户和郝氏的过世，是叹息不已，大骂老天瞎了眼，直待喋喋不休了一通后，这才点头答应。

而刘金源也才清楚了，为何自谦要隐去真名实姓，原来竟有这等苦衷。待宽慰几句，便忙让其放心，自己以后和柳叶，也断不会露出半点实情。

这般，等了却此桩心事，自谦忙又向赤心会的兄弟，真挚道谢了一番，并让刘金源陪着柳叶，前往码头安顿好，次日再进城也不迟，而自己先回车行，同仇大少知会一声。如此，待将几人送走后，方才拖着车离开了烟华街。正是：

幸得善心留锦缘，

方是逆境结善果。

欲知后事端详，且见下回分解。