第六十三回 粉墨场宋姬伤怀情 雨飘摇柳桃尝冷暖（2 / 2）

原来，自打侯三郎回到牟乳城，任职巡警局后，为令之早日安定下来，不久，家中便让他同当地一乡绅之女成了亲。妻子魏氏虽不十分貌美，却也甚为贤惠，婚后对其更是体贴顺从。

偏是侯三郎，即便家有贤妻，但性子洒脱依旧，并未收敛半分，仍时往梨园、茶楼等地风雅一回。这般，难免也就成了‘宋家’戏园子的常客。

而那时，宋老班主刚过世不久，宋姬初接手自家的戏班子，少不得便有诸多不适。且梨园之地，也乃是非之处，不但有酒后无德之辈，前来调戏个角儿，解个闷甚么的，还要承受其他同行的无良打压。

如此更令宋姬，不仅尚未走出丧父之痛，还要应对一干不定之事。试想一个弱女子，哪怕打小跟随爹爹跑惯江湖，那会儿也不免生有心力交瘁之感。

还好，侯三郎成了戏园子的熟客后，两人渐是相熟，有甚么心事倒能倾诉一番。又凭着其牟乳县巡长的身份，以致无人再敢来生事，且也被他尽所能的顾着生意，方才走出低谷。

可想而知，随着时日久了，一名官宦子弟，并自诩风流，一个梨园佳人，又柔弱无依，难免就互生了情愫。即使宋姬知道侯三郎已有家室，但仍不可自制的陷入进去。

直至负罪之感渐生，也明白凭着自己一个戏子，便是侯三郎有心纳入府中，但有候知县那等身份在，是绝不允自家侄儿胡闹的。后来又无意相识了段英杰，这才有了今日的故事。

听过侯三郎之事，自谦一番感慨后，又问道：“君逢妾未嫁，妾遇君已娶，那日你所做诗句，说的正是宋姑娘吧？”

见其黯然点首，遂又开解道：“宋姑娘是个好女儿家，若果能得遇良人，你当感到欣慰，这般才不辜负，你们之间的那番情意。须知道，同你分开，若论伤心，她不会比你少的。”

侯三郎叹道：“我何尝不知，既然无法许诺甚么，又哪里有资格将人家留在身边。今夜我方是明白她的心里之苦，原来竟亏欠恁多。

此时想来，好端端的一个女儿家，且恁等情深厚意，却错托付我近乎三载，实在替她感到不值。可是，若果真看着心有别属，偏又十分难舍，怎不叫人无奈。”

自谦就宽慰道：“儿女之情，岂是值不值所能丈量出来的，缘起缘尽皆有定数，何来亏欠之说。况且，我今夜见那段英杰，也是一条汉子，日后应不会负了宋姑娘的。”

侯三郎点点头，苦笑道：“不然还能怎样，但愿她能有一个好的归宿吧，”

因将满腹心事盘出，顿感轻松不少，遂话锋一转，又问道：“那你呢，故事将如何进行下去？”

自谦摇头一笑，待沉默片刻，便将自己和静安之事略是道过。听的侯三郎是叹息连连、惋惜不已，直呼，任生来竹马青梅之情，终不敌后尘世事难料。

却又知晓了，静安就是步师爷的女儿时，不禁疑惑道：“记得我叔父曾提过，他后来也派人，往鹰嘴崖探望步叔叔的家眷，说是去了烟祁县投亲，何时又回了牟乳城？”

自谦便将往事再次道来。当听得他，竟无意间一路相伴静安出嫁，而新郎官，又是自己曾经的同窗胡烨时，侯三郎更直呼天意难测、命运弄人。

等感叹一回后，就问道：“那步家婶子在牟乳城之事，我可是要告知叔父么？”

自谦稍作思量，便道：“还是别了，就让婶娘安心度日吧。事情已过去恁久，别再因为故人而勾起伤感，扰了平常过活。”

侯三郎点点头，又问道：“那你有何打算，难道便不想前去相认么？”

自谦叹了声，苦涩道：“若被婶娘和静安知晓，我竟沦落到这副境地，还不知该怎般伤心呢。能瞒一时是一时吧，何必去枉添了烦恼，”

说着又欣慰道：“还好如今已然寻着下落，且知道所过甚好，就也心安了。能这般相守一城，自也甚为知足，除非我命短离她们先去。”

而闻过自谦之事，又相比起自己，侯三郎顿释然不少，便也不再多去纠结，同宋姬之间的情感瓜葛了。如此两人一路交谈着，直至到了侯宅，方才作别而去。即此一夜无话。

且说，日子这般过着，转眼已是炎暑七月。而自谦除了偶尔同马云峰等人聚上一番，也或趁着往码头送客人，去跟迟水豪兄弟几个走动一回，并捎带着再看望一下刘金源和柳叶，余下大多时候，都在牟乳北城，特别是青衿街附近转悠。

只可惜，仅几次远远看到胡烨外，却从未相逢静安，哪怕林氏都不曾见过。虽难免遗憾，但能如此同挚爱之人，脚踏一方□□饮一地水，每日转悠于身边，倒也知足的很，他明白，若缘分未至，惟有耐心等待，迟早终会不期而遇的。

这日午后，自谦拉过几趟活儿，因天气十分炎热，就欲寻一荫凉之处，等稍作歇息再说，于是便往公园方向而去。却在半路时，遇见一群人围在一颗老槐树下，待近前看过，乃是一女子怀抱弦琴，正在卖艺。

故就顿觉无趣，但却刚欲离去，便听其唱道：

低眉浅唱歌一曲，诸君听妾语。

奴本无华，西川良家女。

偏恨薄命如许，卖身七贯葬郎躯。

青楼风雨，七年弱柳絮。

自谦闻过，不由得收住脚步，遂生了一丝兴趣，反正也要寻地方乘凉，就将人力车放下，坐于那里听了起来。便见那卖艺女子，琴弦拨弄着，又唱道：

烟波冷，画舫空，歌舞休。

琴台衣鲜妆浓，暗入愁。

偏似文君美秀，命中风雨飘悠。

占得青楼身后名，锁心头。

自谦听后心中暗赞，虽说只是风尘里的话儿，却是有些意境，道出了青楼女子的心酸和无奈，令闻者动容。但拿这般的词曲儿，去同名传千古的才女卓文君相比，显然是自大了不少。

当一曲而终，这时已有不少心善之人，纷纷将铜子儿，放于卖艺女子的身前。如此，自谦又岂会无动于衷，就忙也起身将拉活所挣之钱，尽数送了过去。

再擡眼打量这女子，虽裙衫破旧，但甚是素洁，不施脂粉，却容貌清雅，任是身染风尘，终遮不住那份秀丽可亲。只可惜，偏是一双桃花眼，不时泛着哀愁、幽怨，如有不堪回首的过往，却仍在极力追忆。

但不知为何，竟觉着她有些面善，似是哪里见过一般，正思量着呢，便看那女子朱唇轻启，再唱道：

君勿相思深，妾身本无心。

风花雪月总听闻，非假亦非真。

横塘有家门，苏小曾为邻。

南来西往客向北，泪里笑风尘。

自谦闻后，暗自感慨道：“无论这般的词儿，是她自己所填，还是出自哪个青楼女子之手，都值得称赞。能区区几句言语，就诉尽风尘的种种不堪，实是有心了。”

如此想着，便对其生了几分怜惜，也不知遭遇了甚么，竟沦落至这里，靠卖唱为生。是途经牟乳城的过客，还是明日又要踏上奔波，再去辗转西东，寻找心中渺茫的归宿。

正寻思着呢，只见那卖艺女子含羞起身，遂对着围观行善者，是连连施礼答谢。可谁知，等她刚将身边的赏钱捡于手中，竟有一伙泼皮，推开人群闯了进来。

且二话不说，上前便把她手里的铜子儿，皆给夺了过去。随后又骂骂咧咧的，向围观之人叫嚷着散去，但谁也不敢多言，即使心有不忿，惟慌忙躲开。

原来这伙泼皮，早于牟乳北城跋扈惯了，平时全靠欺压良善，及街头的小商小贩，来赚些吃喝。即便有人报官，也不过关进去几日，出来又是照常，且还变本加厉的报复一番。

虽北城的百姓颇有怨言，但衙门也无太多办法整治，总不能一直关在大牢里不放。故就只得让巡警局派人，经常过来于街上巡逻着，可免不得仍有漏网之时，就比如这回。

而此伙泼皮，带头的有两人，一个叫吴仁，大秃头扫脑儿，生的贼鼠目、恶狗相、□□嘴；一个唤李德，三寸丁谷树皮，长的死羊眼、肥猪鼻、懒驴脸。皆为心狠手辣，坏的流脓之徒。

闲言少叙。便看吴仁对那卖艺女子喝道：“来此卖唱可是拜了山头么，这般不懂规矩，当是你家不成？”

那卖艺女子忙道：“小女子初来牟乳城，不懂甚么山头，还请几位大哥休怪，莫要为难好么？”

吴仁冷笑道：“不懂就成了么，都如此不讲规矩，咱兄弟几个靠甚么吃酒耍乐，”

见其怯怯垂首、不敢言语，便满意的点了点头，而后又故作大度道：“算了，今个爷心情好，就不与你计较了。记着，往后动点规矩。”说完“哼”了一声，转身欲要离去。

不想旁边的李德邪笑着，忙附于他耳边低声说道：“大哥，这女子有几分姿色，浪费了岂不可惜。不如咱们受用一回，再将她卖到柳枝巷去，也能换点银钱不是。”

一番话说得吴仁鼠眼一亮，大有茅塞顿开之感，便忙回头将那卖艺女子，浑身上下细细端量了个遍。遂就目露淫光、垂涎三尺，也不禁暗骂自己愚蠢，刚才只瞅着了钱，竟差点错过这等水灵的美人儿。

又看她惊得，慌忙退后了几步，吴仁便立时换了个脸色，笑问道：“姑娘可是本地人？”

那卖艺女子一愣，而后默然摇了摇头。吴仁心头随即一喜，就又问道：“那你可是来此投亲的？”

见其仍是摇头，这时，李德便干咳了一声，并装模作样的可怜道：“也罢，谁让咱们兄弟心善呢，只看不得你等外地人，无家可归、流离失所。

不然，我便与你寻个去处吧，只当是俺们兄弟积德行善了。不仅能让你挣上几个钱，还无须风吹日晒，且三餐皆有着落，你觉着可好？”

而那卖艺女子，岂会看不出两人不怀好意，遂回绝道：“多谢大哥的好意，但俺不日就要离开牟乳城回家，便不劳烦了。”说完抱着弦琴和行囊，匆忙欲去。

可眼见到手的买卖，吴仁怎肯轻易放她走了，遂擡手拦住，又佯装劝道：“姑娘放心，我等并无恶意，只是看你可怜，想发回善举。你只管跟咱们去，定亏待不了的。”

但那卖艺女子只不再理，寻得机会就想夺路逃去。而一伙泼皮见来软的不行，遂也不再多言，竟上前架起便走。这般，顿时吓得其花容失色、大呼救命。

偏周遭围观者，虽有心阻止，但吴仁、李德等人，平时于此恣意横行，名声凶恶不说，且还常常事后报复，又哪里敢去招惹，惟怒不敢言。

却是此时的自谦，早已看不过去了，遂喝道：“住手，光天化日当众强抢民女，就不怕王法么？”说着，上前便将那女子拽过，护于身后。

而待几个泼皮回过神来，再瞧自谦一身车夫打扮，皆纷纷嘲笑不休。称其一下贱货色，竟也想学人英雄救美，实是螳臂当车不自量力。

就见吴仁鄙夷道：“你个臭拉车的，吃了几顿饱饭，竟有心思管大爷的闲事，识相的立马滚开。”

但自谦却不惧道：“钱你们已经拿了，何必再为难人家姑娘，便就此算了吧。”

可吴仁怎会将他看在眼中，只见脸色一冷也再不多言，便擡手狠狠抡了过去。但其还是低估了所面对之人，从小打架何时怕得了半分。

就看自谦侧身闪过，待吴仁露出破绽，遂擡脚揣在那腿弯上，只听“嘎巴”一声，显然是断了。接着便倒在地上，疼的是惨叫不止。

见此，李德也顾不得去看他伤势怎样，遂咬牙切齿的，就和几个泼皮蜂拥而上，同自谦厮打一处。俗言道：‘好汉难敌一群狼’，任其怎般胆色，但如何敌得过人多，不时仅只有招架之势，并无还手之力。

也慌得那卖艺女子，直喊让他赶快逃去，莫要再管自己。如此，便在这危难之时，却见一条汉子飞奔过来，上前二话不说，只挥舞着铁拳，不出一会儿，就将一众泼皮打翻在地。

这般，等自谦擡眼看去，心中顿然一乐，来人正是赤心会的大当家迟水豪，便欢喜道：“水豪哥，还好你来的及时，不然我这亏可就吃大了。”

迟水豪笑道：“远远看着便像你，我的兄弟，又岂容宵小欺侮。”随之就问所生何事。

当听自谦将事情来龙道过一遍后，迟水豪更是气不打一处来，上前又挨个的，狠狠踹了一伙泼皮几脚，大骂败了牟乳城的风气。如此之举，也令围观之人，皆是拍手叫好。

而倒在地上吴仁，心中虽恼恨不已，但奈何被踢断了腿，疼的已然言语不出。倒是李德色厉内荏道：“阁下是谁，为何非要结下这段梁子，有胆报上名号？”

迟水豪冷笑道：“你还真是贼心不死，问我名字欲要何为，难不成还想报复怎的？”

李德一时被他盯的发毛，竟忍不住打了个冷颤，但仍壮胆道：“俺们兄弟几个行走牟乳城，还从未吃过这等大亏，总要知道栽在谁的手里吧。”

便见迟水豪擡手就是一记耳光，喝道：“哪来恁多废话，我只问你，是不是日后想要报复？”

李德气道：“阁下不要欺人太甚，要知道山水有相逢”

还未说完，但看迟水蛟又是一巴掌，抡在他的头上，骂道：“你他娘的属鸡是吧，记吃不记打的东西。我再问你，是不是想要报复？”

两巴掌抽的李德是憋屈不已，只得哭丧着脸，无奈点了点头。也令迟水豪满意的笑道：“这不就结了，既然想要报复，那我是不是该趁此讨点利息。”说着便挽起了袖子。

见他这般，一旁的自谦不由想起，当初马云峰在皎青州老仙山下，教训赵司仁和左思贵的情景来。同眼前所发生的，是何其相似，遂心感好笑。

而看迟水豪又欲动手，此时疼感稍缓的吴仁，就慌忙道：“好汉，咱们兄弟在牟乳城，也是有些名头的，难道你真要一点面子都不给么？”

迟水豪闻后一乐，便走过去假装不经意般，踩在他的断腿上，笑道：“哦，那倒是要听听，你们到底有多大名头。来，快点告诉我，让咱也好见识一回。”

但吴仁被踩碾的揪心一般疼痛，只顾哭爹喊娘去了，哪里言语出别的。惟恨自己嘴贱，没事倒多的哪门子话，遂也怨起李德，无端生了这骚主意，不然早已拿着钱快活去了。

见其疼痛难忍，迟水豪方擡起脚来，又笑道：“怎的，不说你的名头了？”

慌的吴仁忙摇了摇头，狗脸满是惊恐。谁知看他不言，迟水豪遂一巴掌，就抡在那铮亮的光头上，喝道：“问你话呢，”

接着甩手再是一记耳光，骂道：“哑巴了，”如此还不算完，竟又是一巴掌，可想了想，却不知道说甚么了。

再瞧吴仁，委屈的都快哭了一般，忙告饶道：“爷，俺们真的没有名头，求您老别打了。”

迟水豪啐了一口，便鄙视道：“一群鸡鸣狗盗之徒，也妄称有甚么名头，倒哪里来的胆子，”

遂又厉声道：“今个我把话撂在这儿，尔等以后再敢于北城欺压百姓，老子就将你们沉海喂鱼去，”

见吴仁小鸡啄米般点了点头，而后便来至李德跟前，看他慌忙捂住了自己的驴脸，不禁笑道：“你不是想问咱的名号么，那可得听清楚了。老子叫迟水豪，有胆就往赤心会寻我去。”

果然是人的名树的影，当迟水豪三字一吐口，顿时吓得吴仁、李德，是战战兢兢、连忙告罪。而那一众倒地的泼皮，更是个个面如死灰，纷纷爬起跪于那里，直喊“迟大当家的饶命。”

但迟水豪哪里理会，只问自谦该如何处置，而其寻思一下便道：“水豪哥，既然他们已受到惩罚，就暂且饶了吧，但那钱须是还给人家姑娘的。”

迟水豪点点头，就喝道：“还不将钱留下，立马滚蛋。”

便瞧吴仁、李德一伙泼皮，竟如同闻见圣旨一般，就忙不叠的将身上之钱，尽数拿了出来。随后在围观百姓的叫好声中，互相搀扶着狼狈逃去。

这时，方见那卖艺女子，上前便欲跪下相谢，但迟水豪和自谦岂恳受礼，就赶忙止住，直呼使不得。遂又安慰一番，并将一捧大子儿递于了她。

但那卖艺女子却拒绝道：“两位恩公，这钱小女子不能收。”

迟水豪疑问道：“为何，不正好解了姑娘的困境么？”

那卖艺女子便道：“想必这钱皆是欺压良善所得，小女子若是拿了，恐心中难安。”

迟水豪听后，是暗自称赞，一个弱女子沦落此般境地，竟还心不枉贪，实在可贵。却是自谦劝道：“这钱无论来自何种途径，倘是行于善处，倒还算功德一桩。

反之，哪怕来的再为正当，但若是用于助纣为恶，也会被世人所不耻的，姑娘又何必纠结这些。就只当是咱们牟乳百姓，与你的一份善心吧。”

那卖艺女子推辞不过，只得相谢一回便收下了。而看事情已了，迟水豪就对自谦笑道：“那我也该走了，今日进城还有其它待办，咱们兄弟等改日再聚。”说着向两人一抱拳，便大步流星的离开了。

自谦忙喊道：“水豪哥，你往何处，我送你过去。”

但迟水豪头也不回的摆了摆手，就已行的远了。令自谦不禁心中仰慕，事了拂衣去、深藏身与名，说的便是这等人物吧。而那卖艺女子，此时也怔怔望着那离去的背影，眸中泛着浓浓的感激之情，及一丝道不明的甚么。

这时，自谦就问道：“姑娘，不知你有何打算？”

那卖艺女子回过神来，不由双颊晕红，这才打量起自谦，随之却疑惑道：“恩公，咱们可是哪里见过？”

自谦忙道：“姑娘就别恩公的叫了，这点事情实不值一提，”

说着又笑道：“不过我也有同感，只觉着姑娘面熟，偏一时想不起来。”

却等那卖艺女子低眉思量一会儿，便惊喜道：“是在烟祁城的清风居，我给恩公唱过曲儿的，且您那朋友还打赏了不少钱呢，可还记得么？”

经这一提，自谦登时想了起来，暗呼人生何处不相逢。但却哪里知晓，当初只因其相貌丑陋，而步正强又出手大方，故才令卖艺女子生了几分印象。

自谦这般感慨着，却又猛然想起，那会儿曾闻得有人喊她柳桃，为此还觉着名字有些耳熟，只一时记不清哪里听过。但如今再次重逢，竟似醒悟甚么一般。

于是忙问道：“姑娘可是名唤柳桃，墨籁府古郸县人氏么？”

柳桃不禁讶异道：“恩公如何知晓？”

自谦一听，顿时恍然，就暗骂自己粗心大意，倘是当初便能记起柳桃之名，断不至于让她落得今时这副境地，遂愧疚不已。却也疑惑难解，不明其为何会沦落如此。

正寻思着呢，不想七月之天，竟说变就变，原本还日光明媚，此刻却阴云密布、凉风骤起，随之斗大的雨点，便措不及防的洒落下来。

故而就忙道：“这里不是说话之地，姑娘若是信得过在下，我带你去见一人，便甚么都清楚了。”

柳桃虽有不解，但仍点头道：“恩公待柳桃这般，还有何信不过的，我跟你去就是。”

如此，自谦遂拖过人力车，又将篷子拉起，也不听她相劝，寻一处躲雨等天晴再行。待其坐好后，便急切的飞奔而去，渐是淹没在风雨飘摇之中。

就这般，从城北直至来到城中一处地方，方才停了下来。此时那雨下的更是密了，而自谦也早已衣衫湿透，且浑身不住地发抖，反令柳桃好是过意不去。

刚想让他寻个地方，将衣服拧干，切莫受了风寒，可擡眼再看，却是不由一愣，竟然到了牟乳县衙，便心中更是疑惑起来，不明为何要至这里。

正欲相问，只见自谦擦了把脸，笑道：“你坐着别下车，不然该淋着雨了，我这就寻人去。”说着便奔向县衙门吏。

约莫有半烛香的工夫，正当柳桃一时等的有些忐忑，就看自谦拉着一男人，撑伞走了过来。便见其欢喜喊道：“柳姑娘，快瞧这是谁。”

柳桃举目端量，谁知这一看不打紧，泪水就顿如断了线的珍珠般，扑簌簌地直流个不停。随后赶忙下得车来，不顾自谦在场，便扑入那人怀里，哭的是撕心裂肺。正是：

情深空守恨作别，

缘来千里有线牵。

欲知后事如何，且听下回分解。