第六十七回 祥瑞并降静安诞喜 日丽风和英子订婚（1 / 2）

第六十七回祥瑞并降静安诞喜 日丽风和英子订婚

话说，涂七娘久逢自谦，当言语起那不堪的过往，竟然将诸事因果，皆归结到了，从胡彦江教书鹰嘴崖开始，便有如落下一块心病。又劝他跟随自己过活无果，就只得再嘱咐了一通，才郁郁含泪的不舍去了。

而待其离开，自谦怔怔坐于那里，再思量着刚才的谈话，遂感心绪如麻，不知前程怎样、归宿何处。只一声苦笑后，便拖着人力车，黯然行出了青衿街。恕不细表。

却说，日子晃眼又是一月有余，虽然自谦与往常无二，但因两桩喜事的到来，从而跟着忙活了甚多。即使心挂静安，也无再多机会，仍往北城拉车了，这般直至年末。

原来，迟水豪同柳桃虽情投意合，但却一时未曾急于成婚。反而是迟忠老爷子坐不住了，称自己年岁已高，小儿子迟水蛟已是不省心，可不想大儿子再那般，遂欲将两人的喜事给办了，以早些安顿下来。

迟水豪和柳桃无法，只得以孝为先答应下来。但终是传统观念作祟，有了父母之命，还得媒妁之言，遂就追问二人，可有谁从中成全了美事，定要好生相谢一番。

虽迟水豪本不想透露，但架不住自家爹爹絮叨不休，待再转念一想，事至今时也没甚么好隐瞒的，总有真相得结的一日，索性便将自谦同柳桃的渊源，给道了出来。

当闻得，是曾在鹰嘴崖所见过，自己堂姑母的小孙儿，迟忠是欢喜不已，直呼老天垂怜，竟蒙人家两代恩惠。之后忙让迟水豪安排会面，并告知了江远和迟兰丫。

可想而知，当几人看到自谦那副容貌时，已是难以接受，又听过所发生的一连串祸事，岂能不陷入悲痛。且皆是悔恨自责，打从俞老太离世后，竟未再往鹰嘴崖探望一回。

如此，迟忠更是捶胸顿足，想着儿时曾玩耍一处的俞大户，直呼不该断了往来，以致今日竟天人相隔，成为平生憾事，遂也对自谦是怜惜不已。

而江远、迟兰丫两口子，早时因为同俞大户门户相差悬殊，另有步师爷在世，认为他们两家结亲才理所当然，故此并不看好，自谦和英子能走到一处。

如今往事已矣，自谦又沦落这副境地，自是觉着到了报答恩惠之时，哪怕英子同胡鑫已然生了情愫，两人也十分满意，但眼下若放任不管，总有种忘恩负义之感。于是就想招上门来，将一干产业交于他打理。

自谦闻后是哭笑不得，又哪里会答应，忙以看透世事凉生为由，而婉言谢绝。且为了缓和老两口的情绪，只好将跟英子几次见面不相认，及同江虎子在蓿威州等事，皆道了出来。

并还稍是提了一下俞清嫣，不过却暂未告明身份，及所遭磨难。不仅是想给英子惊喜，也心知这种事情，江虎子当有安排，怎能胡乱妄言，倒不如容他们一家，日后自己去做定论。

听其这般费尽心思的隐瞒真相，无非是替英子着想，江远、迟兰丫的心里，是五味杂陈。再想着，两个孩子打小一块长大，偏曾经、今时皆走不到一处，禁不住是叹息连连。

又得知江虎子的意中人，也是因他的干系而相识、相结，夫妇俩更是觉着心愧。在俞老太和俞大户、郝氏过世后，竟未能替着照顾好自谦，亏得人家还帮着养大了英子。

便如此，任是迟忠和江远、迟兰丫，怎般相劝自谦另谋生路，莫要拉车委屈了自己，但他皆已对眼下的境况满意为借口，而给婉拒了。几人也看得出来，其心性高傲，断不会轻易去承恩惠，无法就只得由着去了。

不过却是一再言明，即使自谦失去了鹰嘴崖的亲人，但从此在迟心湾，定另有个待他归来的家。无论何时何日，家中的大门都为其敞开着。

这般，等迟水豪同柳桃的婚期，提上日程后，而迟水蛟却粗中有细的，竟将段英杰和宋姬的心思，瞧在了眼中。只因二人皆无父母在世，于是便暗中跟迟水豪商量了一回，决定把他俩的喜事也一并给办了。

而迟忠老爷子听过后，岂有不答应之理，巴不得喜上加喜，好生热闹一番呢，且段英杰和迟水豪亲如手足，同自家儿子也没甚么分别。为此，江远和迟兰丫，更是将柳桃、宋姬认作义女，等到大婚之日，好作为娘家，打发两人出门。

如此，待将一干事情敲定，当马云峰知晓了柳桃的婚讯后，虽说稍有失落，但还是为她能遇良人而得归宿，感到十分欣慰。且自己南下之时，也总可安心去了。

并身为柳桃的娘家人，又打小亲密无间，逢着这等喜事，又岂能不亲力亲为。遂就拉着自谦，同迟水蛟、刘金源，及赤心会的兄弟，忙的是不可开交。

俗言道：“岁晏乡村婚嫁忙，宜春帖子逗春光”，故便将婚期定在了小年次日。据老人说，腊月二十三后，人间各路神仙皆已天上面圣，所辖妖魔鬼怪，也难得消停下来，因此好多百姓人家，都选这时嫁娶庆喜，称之为“赶乱婚”。

这般，等到了成亲那日，英子和柳叶，更如同伴嫁的亲姐妹，在迟兰丫的教授下，依着诸多婚俗礼节，将柳桃、宋姬是好一通打扮。而后就于吹吹打打声中，被众人簇拥着的迟水豪、段英杰，给欢欢喜喜地接走了。

再待一干礼毕，随后便在‘待归人’酒楼，是大请宾朋，那等喜庆场面，怎是一个热闹可言。就是仇大少，因承迟水豪常顾着车行在码头的生意，也备下重礼赶来道贺，而于悍勇又蒙马云峰邀请，作为柳桃的娘家人，前去讨了一个吉利。

惟有侯三郎，终不忍目睹宋姬出嫁，便以公事忙为由没能到场，不过却也委托自谦带来礼金，以示贺喜。如此，那婚宴再伴着‘宋家梨园’的唱堂会，直吃了三日三夜，总算作罢。

且说，等到了腊月二十九，眼瞅着已是新年在即。整个牟乳城飘红挂彩、焕然一新，好一片喜庆、欢闹的景象，也正是诸多在外奔波之人，盼得回家团圆之时。

而自谦，当也算其中一个吧。却是此前，虽婉拒了迟忠和江远、迟兰丫的邀请，往迟心湾过节，但也不准备回鹰嘴崖。列位，你当他心中作何打算。

原来，一是因之前，俞可有相邀一起返村时，从其口中得知，静安已近临产，但胡烨仍是未归。为怕有何突发之事，故只得将俞四暂且放下，想留在牟乳城，从而守在身边。

二则马云峰独处异乡，寂寞在所难免，身为知交自不能不理，若两人相伴一处贺年倒也可行。况且侯三郎和仇大少，也皆相劝留下，趁着佳节空闲，好生聚上几回。

却不想是日晌午，涂七娘竟寻到车行，硬让其跟着家中过节。称谢因书今年不回来了，为怕谢氏、周氏婆媳俩不适，且静安又即将生产，便和胡彦江商量后，留在牟乳城不往臣远庄去了。

但自谦忙以马云峰为借口，好说歹说方给搪塞过去。且交谈着也得知，胡烨已在昨夜乘船归来，这般，遂也将心事放下，不再为静安担忧。

可如此以来，自又想起了俞四，怎落忍新年只他一人。于是，待同涂七娘聊过一会儿，又给磕头拜了早年送走后，就匆忙赶到衙门，想让马云峰随自己回鹰嘴崖去。

怎料却被于悍勇告知，其临时决定回家过春节，已在昨早乘船离开了牟乳城。自谦一寻思便也理解了，马云峰一去几载，好不容易回来一趟，且明年还不知何日又要南下，岂能不趁此相陪一下父母。

这般，等跟于悍勇互道了早年，并让他代向侯三郎言语一声后，就赶忙辞行而去。再待回到车行稍作收拾，又跟仇大少打了招呼，遂一路直奔鹰嘴崖，以不错过次日的大年三十。

闲言少叙。说来这新春佳节，也只不过几日的喜庆，而等到初三之后，便觉着又如平常般索然无味了。无非劳作一年，难得闲了下来，走动几家亲戚而已。

但对自谦来言，回村除了陪伴俞四外，当然也希望能见到，步正东、步正升等人。以期从他们那里打听一下，烟祁城和蓿威州两地故交的近况。

可偏事与愿违，不但步正升未回，就是俞可庆、步婉霞夫妇，也留在了蓿威州。就更别提步正东和俞妱蕊了，各自母亲已然离开鹰嘴崖，家中又没甚么亲人，自不会归来过年。

倒是俞可有相告，说打自家老丈人那里得知，步正升的婚期定在了年后，因郗纷红为蓿威州人氏，若来牟乳县成亲，存有诸多不便。故此，身为其门里的叔婶步晨、苏氏，皆要提前赶过去，等在那边举行完仪式，再一同回村补请宾朋。

且步正升于信中也提到，有心让俞可有、步艳霓寻到自谦，到时一起过去热闹一番。不但是为庆贺大婚，更因一众故交，对他甚是想念，皆盼能重返蓿威州一聚。

一听步正升和郗纷红的好事将近，自谦是欢喜非常。且不说身为朋友，便是两人能走至一处，也是在自己的见证下，如今正果修成，又怎能不感到欣慰。

但若去蓿威州，却是没这个想法，何况还有步晨、苏氏同行，不知是否会被厌弃。就是丛凤儿，那时又该怎般面对呢，到头不过是妄自伤感罢了，既已离开了，便从此散了吧。

而闻得自谦不去，俞可有也随之放弃了，称还是让两个大姨姐，陪着自己的丈人、丈母娘前往吧。反正步正升还要回来另行宴请，他和步艳霓就于家中等着好了

如此，自谦便盘算起，待新婚夫妇归来时，定要在牟乳城好生招待一番。遂就赶忙叮嘱俞可有，若步正升回村，千万告知一声，毕竟自己不受步俞两姓的长辈待见，即使有恁等喜事，也断不会被邀请的。

但其虽未叙到同窗之情，却又另逢故人，那便是步正强。只因步元的病疾越来越重，身为长子的他不甚放心，故就告了长假，独自打烟祁城回来，奉孝爹爹床前。

且为怕妹妹步婉霞一个女儿家，因父亲病重乱了分寸，故而并未告知。本还寻了理由，欲书信一封，让其别回来过节，免得新年之时，再添了诸多不痛快。

不想，俞儒竟提前收到了俞可庆的来信，并让转告岳父步元一声，他和步婉霞因事要留在蓿威州，春节不能回家，倒也省去了不少麻烦。

而同步正强的相谈，自谦当然也知晓了，单家父女的一些事情。除了单仁仍如从前出摊子外，单如玉已打女子学堂结业，并同岳君涯定下婚约，只等良辰吉日的到来，便可成其好事。

何须多言，自谦闻过后，少不得又是一通欢喜，再忆起烟祁城的往事，想着单仁、单如玉父女俩，待自己的情分，如何不万千感慨，遂拜托步正强归去后，定要代为问候。

并也将林氏和静安，在牟乳城之事告知了他，问其可要前去探望。只是步正强因步元的病情烦闷已久，哪里有甚么心思登门拜访，就称等以后寻了机会再说吧。

而借此，不免又劝起了自谦，既然静安已是成婚，便别再纠缠过往了。何不踏踏实实，另寻个好一点的营生，早些成家立业，莫要孤苦了一生。

但自谦虽满口答应，可生来之情，若能恁般容易放下就好了。否则也不会连番辜负了，崔雪、单如玉、丛凤儿三女的情意，以致今时仍深陷其中。

便这般，待又过了几日，自谦就于初七头午拜别俞四，又去跟步正强打过招呼，遂同俞可有、步艳霓一家三口，雇来马车离开了鹰嘴崖。

等回到牟乳城后，少不得还要往迟心湾走上一趟，以给迟忠和江远、迟兰丫两口子拜年。可逢上新春佳节，迟水豪、段英杰、迟水蛟三兄弟，又岂恳放过他，硬是留下住了几日，将酒吃了个痛快。

如此，再待其回到城内，马云峰也已打古郸县归来，两人凑于一处，自又得喊上侯三郎、于悍勇和仇大少，而等这般聚了几回后，转眼便过了元宵佳节。

却说，正月十九的清晨，自谦起来盥洗、饭毕，待出得车行，但见东方一抹朝霞，分外赤红耀眼。且形似火凤、栩栩如生，再伴着周遭祥云朵朵、五彩斑斓，实同紫气天降、飞落祥瑞。

面对这等异象，自谦不禁沉醉其中，久久驻足观望，竟有重入轮回之感，好是一会儿，方才拉着车往青衿街而去。却在行至半途时，又看那碧空有成群喜鹊，不住“喳喳”鸣叫着，相伴飞向牟乳北城。

自谦不由琢磨，如此奇观实不多见，难不成今日还能撞到何等美事。这般一想，那心情更是好上几分，待一路奔去，竟连腿脚都比往常轻松不少，以致不多时，就已来到青衿街寥端巷外。

等停下车后，再擡首仰望那成群的喜鹊，皆纷纷落在巷子里的房顶或树上，且鸣叫不止。自谦正感奇怪，却见胡烨神色匆匆的跑了过来。

便听其急声喊道：“快走。”遂迅速上了车。

自谦一愣，就问道：“先生，咱们去哪里？”

胡烨稍是怔过，不禁摇头好笑，再看着自谦也是认了出来，毕竟见过几回的，便道：“原来是你，因我家内人要生了，急着接产婆去，才慌张了一些。”

闻得静安将产，自谦心喜之余，也替着着急起来，就赶忙问道：“先生，产婆住于哪里？”

胡烨便道：“西城启源街往清巷。”

自谦心中“咯噔”一声，这不正是胡彦江和涂七娘所住之地么。但也来不及多想，遂道：“先生，您坐稳了。”就拉着人力车飞奔而去。

路上看他恁般急相，胡烨顿然有些过意不去，便劝道：“兄弟，你慢着些，来得及的。”

自谦笑道：“没事，先生家中添丁，这可马虎不得。”

胡烨也笑道：“本来生产还须几日的，谁想如此突然，倒是辛苦你了。”

自谦忙道：“没甚么，咱就是做这行的。且逢着此等喜事，说不定我也能随着讨个吉利呢，”

说着不由想起，今早所见的天空异象，便又笑道：“我往北城来时，看诸多喜鹊纷纷而至，为此还纳闷呢，不想竟是先生家中添喜，只怕这孩子日后不简单呢。”

听过这般吉言，胡烨心中更为欢喜，自是对他的印象又好上些许。再想着自己因生意之事，常往外地奔波，眼下静安又要生产，实需要雇个拉包月的车夫，以方便家中所用。

再观其实诚善良，且言谈举止也不粗鲁，即使相貌丑陋，但的确是个不错人选，于是就试探着问了一回。自谦一听顿时心喜，此等机会，不正是自己一直想寻的么。

但并不表露出分毫，便笑道：“那就谢过先生擡爱了，不过这等事情，却是要同俺们东家去谈的。我可不能乱了规矩，外边私自做主。”

胡烨不禁暗赞，能如此识体，可见人品必然可靠。遂心中拿得主意，若日后果真雇车，定要往‘仇记’车行走上一遭，以将事情谈妥。

这般，两人一路交谈着，也更熟络不少，约莫一炷香的工夫，便来到了西城启源街往清巷。待下得车后，胡烨忙道：“劳烦兄弟等上片刻，咱们一会儿再回去，到时车钱一并结了。”

自谦点头笑道：“先生尽管忙着，我只在这里等着就是。”

胡烨便也不再多言，遂急匆匆地去了，不过多时，便看他和涂七娘，及一名年长的妇人走了出来。待仔细端量，竟是谢因书的母亲谢氏，自谦顿感不解。

原来早年间，谢氏因为儿子、儿媳成婚后，一直不曾有过子嗣，作为当娘的，她如何不心急。可怎奈用尽各种偏方，偏只不见效果。

后来也算是有病乱投医，竟被人告知，倘若能给生育的妇人接产，随着时日久了，就可得到福报，以此来感动送子娘娘，让家中的儿媳怀上孩子。

谢氏听进心去，索性便跟随着一个老姐妹，干起了这种行当。谁知，接生的手艺越来越炉火纯青，倒是周氏的肚子，依然年年不见动静。无奈之下也只得死心，但作为产婆却一直做到了今日，就只当是给家人积德行善了。

因当年涂七娘生小胡涂时，便是谢氏接的生，自是晓得她于这行有些手段。故就早早相告了林氏，若是静安诞产，定要知会自己一声，好将其带去，这才有了胡烨寻门而来之事。

言归正传。当见得自谦后，涂七娘先是一愣，遂也明白过来，无非是拉车青衿街撞上而已，但有胡烨在场自不便说话，只是悄然点了下头。而谢氏虽同他曾有过一面之缘，但其身相早已不是旧时模样，又哪里能认得出。

这时，就闻胡烨说道：“兄弟，有劳你先将这两位送过去，我另雇车子随后便来。”

自谦点头道：“先生放心，定不会误事的。”说完，忙将谢氏和涂七娘扶上车子，飞奔去了。

等再回到青衿街，涂七娘一是担心静安生产在即，二来碍着外人在场，故仍未同自谦言语。只又向他点首示意，便带着谢氏急急进了寥端巷。

如此，待自谦坐于路边歇下不多时，就看胡烨坐着人力车也赶了过来，相谢一回，遂掏出一把大子儿，以做辛苦钱。而其也不推辞，忙道着恭喜的话儿收下了。

但望着胡烨匆匆往家中去了，自谦却并未着急离开，而是仍坐于街角守着。只因相信有涂七娘在，定会出来告知一声的，他要等静安无事才恳放心，否则这一整日都不会安生。

可约莫到了午时，仍未见动静，便有些耐不住性子了，虽几次徘徊在胡烨家门前，却终不敢再踏进一步。就这般，从巷外至巷里来回的走动，大概又过了一炷香的工夫，正当于街边渐是心烦意乱，还好涂七娘及时出现了。

自谦忙迎上前去，急声问道：“七姑姑，静安可好？”

涂七娘点了其额头一下，笑道：“便知你不会轻易离去的，放心是了，母女平安。”

自谦方才松了口气，就嘿嘿乐道：“这便好，”

而后，又不可思议般的傻笑道：“想不到以前的小丫头，如今也是当娘的人了，真是替她欢喜。”

涂七娘感慨道：“谁说不是呢，想起当初的事，竟像发生在昨日一般，”

遂又疼惜的看着他，劝道：“你们打小的几个，皆是安定下来了，你也该放下以往，好生过活下去。”

但自谦只笑而不语，待默过片刻，就问道：“对了七姑姑，为何不见胡先生？”

涂七娘无奈道：“一早便往你可恺大哥那里，饮茶聊天去了，还不知静安已是诞喜了呢。”

自谦就笑道：“以胡先生的心性，咱们鹰嘴崖的‘步俞清’茶，也确实能对他的口味。”

涂七娘摇头一笑，便道：“还不是那会儿，在村里时养刁了嘴，算是离不开了，”

说着，朝巷子里瞥了一眼，又道：“我知道你担心静安，这才抽闲出来告知一声。但那边还有许多事要忙活呢，胡烨也要去寻你胡先生和他弟弟，再往臣远庄报喜，实是离不开我，就不同你多聊了。”

自谦忙道：“七姑姑您快去吧，不用理我。”

涂七娘点点头，又嘱咐道：“已然这个时候了，你也未曾用饭吧，快早些回车行去，免得胡烨出来见你仍在，引他多想。”

自谦急忙答应，而等其离开了，虽无须再为静安担忧，但此时欲见上一面之感，竟比往常更为强烈。不过也只是想想而已，又能如何呢，待望着寥端巷发了会儿愣后，惟拉着人力车去了。恕不再表。

且说，自静安诞女后，胡家人忙的是乐此不疲。不仅胡彦庭和李氏，来到牟乳城暂且住下，以方便照顾，就是胡彦江同涂七娘，也几乎每日必来相看，门里新添的小生命。

如此，转眼便是半月之久。因胡彦庭两口子出来有些时日了，终放心不下家中一干事情，就欲回臣远庄去，任林氏、静安怎般挽留，奈何主意打定，称等孙女过满月时再进城庆贺。

于是只得寻了一日，胡彦江和涂七娘便带着小胡涂，还有胡鑫皆赶来相送，午间一大家子自是热闹非常。因胡家兄弟俩年龄只差一岁，于今哥哥已是成婚生女，而弟弟却毫无动静，少不得就被几个长辈唠叨了一通。

而胡鑫，近来虽同英子的关系已经确立，但却从未透漏半句。只因觉着眼下所做成就，不过是蒙了江远一家的恩惠，难免怀有自卑，于是便心中较劲，想凭自身的本事，再将那客栈、酒楼开的大了，以此来证明一番。

但此时听得爹娘和叔婶，纷纷劝他早日成家，等被啰嗦的烦了，竟一时没忍住，就称自己已有了心仪女子。而这般，众人欢喜之余，岂能不议论起来。

便闻涂七娘笑道：“你小子藏的可够深，竟暗自瞒着咱们，亏我还托人四处与你说媒呢。”

胡鑫笑道：“婶婶，俺也不是故意相瞒的 ，只是觉着时机未到，故才不曾说与你们听。”

涂七娘遂打趣道：“只怕是个拐了个俊俏的女儿家，舍不得带出来吧，”

看其嘿嘿直乐，便又笑道：“怎的，还真被婶婶说着了。我就寻思呢，凭咱家胡鑫的眼目，定不会草率寻一人的。”

此时，李氏早已乐地合不拢嘴，也笑道：“你可别夸他了，能娶上媳妇便不错了，还有甚么可挑的。”

林氏遂接过话儿笑道：“亲家母，哪有如此编排自家儿子的，胡鑫一表人才，似这等后生，当然要寻个好姑娘。那老话儿不是也说么，一辈无好妻十辈无好子，一生大事岂可儿戏。”