第六十八回 鸳鸯双对眷侣终成 义气相结兄弟聚会（1 / 2）

第六十八回鸳鸯双对眷侣终成义气相结兄弟聚会

话说，因英子同胡鑫定亲，使两家长辈聚于一处，免不得也令几个故人久别重逢。虽为自谦之故，跟静安生了误会，险些错失姻缘，但冥冥中早有安排，注定她是胡家的儿媳，又如何能逃得掉呢，自此二女将以妯娌相称。

话不多表。却说，在胡彦庭、胡彦江往迟心湾放定后，还未出上几日，迟兰丫便有些坐不住了，恨不能立时就将喜事给办了。奈何江虎子身为兄长，虽也有了心仪的女子，但终不曾带回来见上一面，以将姻亲定下。

且在迟水豪传出婚讯那会儿，她和江远便已然着急了，皆盼儿子也能早些成亲，以了却一桩心事。为此，还特意让英子书了封信去，说明两口子的意思，怎奈却未见回音。

但如今女儿都已订亲了，总不能因为儿子的婚事未结，就一直拖下去吧。故此老两口商量后，这般干等也不是办法，于是就让英子再书信一封，倘若还是不成，少不得要江远亲自往蓿威州走上一遭。

谁知英子只不恳写、直道不急。原来，打从相遇静安，见其并未嫁给自谦，那心中总是存有疙瘩，便难免生出些许幻梦，虽说已是订婚，却多少有了悔意，竟又旧情难忘。

并事后，再细想以自谦恁般的男儿，怎会不顾往日之情，无端抛弃静安呢，这其中定有何误会才是。于是就想等个水落石出，是给自己一个交代，也要还他一个公道，待诸事因果相结，那时再视情况而定。

偏是如此余情难了，却压根儿不曾料到，早已熟识的甄子健，便是其日思夜念的自谦哥哥。且周遭之人皆已知晓，只不过独瞒了她一个。

都说孩子，是母亲身上掉下来的肉，而迟兰丫岂会看不出，自家女儿的心思。奈何自谦饱受世间疾苦，早已无意儿女情长，不然自己又怎会答应，去跟胡家人结亲呢。

为之，也更明白了自谦的那番苦心，为何要瞒住英子他的遭遇。不愧是打小一处，性子知之甚深，倘若一早便道出真相，只会误人误己、两般难做罢了。

故而，也更加着急起来，遂决定让丈夫往蓿威州一趟，去带回江虎子，将一双儿女的婚事早些给办了。免得夜常梦多，再依着英子的心性，闹出甚么意外。

可就当其胡思瞎想着，有些乱了分寸后，却哪里知道，此时的江虎子，已回到了牟乳县。而是日晌午，正在俞清嫣的家中，被俞晃两口子热情款待着。

原来，年前那时，在接到英子的书信后，得知迟水豪即将大婚，江虎子自是甚为欢喜，打小玩闹的兄弟成亲，如何不想归来庆贺。况且，本也打算同俞清嫣，回牟乳县过节的，以便相见两家长辈，这般倒好，竟是凑于一处了。

不想还未启程，却收到俞鸿菲和王一飞的订婚请帖。只因，自俞生病逝后，两人感情剧增，且守孝一载之多来，若不是有他时常相陪，那日子过的怕也不易。

而古氏看在眼中，又怎不心疼，虽然丈夫离世三载未过，但还是想早些将女儿打发出嫁，省得留在家中睹物思人。如此，就让王一飞回去，征询爹娘的意思。

这般，待两家长辈聚于一处，商量了一回，便也不免落入俗套，遂定在小年后，趁人间鬼神相安无事，先为二人订亲，等来年再择日完婚。

如此，江虎子只好临时打消返乡的念头，方遗憾错过了迟水豪大婚。但两边皆是至交，也没甚么办法，惟和俞清嫣盘算着，等吃过喜宴再走，想必也能赶回牟乳县过年。

岂料，那日吃定亲酒时，正当俞清嫣问步婉霞，可要一起回家，却又被步正升告知，年后同郗纷红成亲，接下来这段日子，少不得要麻烦几人，相助应付一干琐事。

闻得这般喜讯，诸人自又是一通欢快，并酒兴不浅时，俞可庆竟是提议，让自谦返回蓿威州，以来聚上一番。如此，也令江虎子一听，顿时动起了心思，近一年未见，岂能不想。

本欲等到了牟乳县，再寻得一聚，可眼前既然回不去了，不如邀其来蓿威州。且到时还有他陪着，一起往俞清嫣家中，倒能壮胆一些，故也撺掇起来。

而一说到自谦，丛凤儿更是心情难掩，皆因其离去后，就断了音讯，不知所过怎样、是否安好。偏又步正升等人也不清楚，他现于何处、以甚为生，竟凭空消失一般。

致使自己，连个书信都无从所寄，去将心事倾诉，又怎能不日夜挂怀。此时再经俞可庆一提，自是思绪翻涌，如何不期冀的看向步正升，以盼设法寻自谦回来。

其实，步正升本没有这个打算，只待婚后回鹰嘴崖时，再同自谦相聚。但郝阁、郝洁兄妹俩，在得知了郗纷红的婚讯后，遂也提出了此般想法，以期同自己的表弟再逢。

另有，常被俞清嫣相告，丛凤儿因陷思念所致，竟似变了性子一般，哪里还像坊间所传的，那个丛家凤儿女。故便在书信给堂叔步晨，告知婚期时，才让俞可有去寻自谦，以同来蓿威州，方有了两人过年间那一幕。

但因情况不定，之前本不想言语的，以免丛凤儿闻过，倘若再盼不来心中所念，岂不枉欢喜一场。谁知却又被俞可庆提起，而这般，也就只得将事情道明。

如此以来，且不说他人听过怎样，便看丛凤儿，遂之喜悦非常，更忙相邀众人，往其家中过节，以当提前为步正升庆贺。并自己嫂子又怀了身孕，今年仍要同哥哥留在皎青州，这般正好凑于一处，一起热闹一番。

因俞可庆、步婉霞两口子，本为王一飞和俞鸿菲的定亲，已是写过家书，放弃了回去过年的打算。并近一载来，又同几人相处的甚是融洽，此时闻得丛凤儿提议，当然十分赞成。

而江虎子和俞清嫣，更是欣喜答应。既已行程打乱，且离步正升大婚，也只一月有余，又可期待自谦的到来，如此就安心留下好了，到时再一同回去。

便这般，待吃过王一飞和俞鸿菲的定亲宴，因逢新年前后，江虎子在忙着忠义堂的繁琐之余，还要助着步正升，为婚事而做准备，如此直至礼毕，虽未等来自谦，但也随着一起，行旱路回到了牟乳县。

另亲眼目睹了王一飞和步正升，订婚、成亲的好不热闹，那心里又怎能不急。待思量一番，索性先去了鹰嘴崖，相见俞清嫣的爹娘，好将两人之事早些定下。

言归正传。且说，当俞晃、袁氏知晓了女儿的遭遇后，是心痛难耐。皆大骂自己当初眼瞎，未能看清冷勰的豺狼面目，又恨山高水远，不曾早些前去探望一回。

而再从俞清嫣口中得知，江虎子竟是英子的兄长，若不是自谦同他意外相逢，还不知要枉受多少罪呢。俞晃和袁氏更是后怕不已，少不得一番感叹，称一饮一啄实乃定数。

遂对江虎子满意十足，且也为自谦之举心存感激。暗呼总算打小没有白疼，并在俞大户夫妇离世后，他受村中人百般厌弃时，两口子终顾着本家之情，不曾做的过分。

自也知道，江虎子家住迟心湾，若打俞老太那里论起关系，当算不得外人。且曾在早年的葬礼上，见过其爹娘，看得出夫妇俩皆本分善良，若能这般亲上加亲，还有何好挑剔的，何况，俞清嫣还有过一段婚姻呢。

于是，夫妇俩就忙杀鸡宰鹅，以新女婿初次登门的规格，招待起江虎子。并找了俞四、步正升作陪，又喊来侄子俞大哲斟茶、倒酒，如此，自是好一番热闹。

若不是步正强，年后因衙门有事，也以便回烟祁城，看望一下妻子儿女，暂忍别过病中的步元，离开了村子，并步晨又在为步正升的回请酒做准备，少不得皆会被请来相陪的。

而江虎子，一别数载重回鹰嘴崖，再忆起，曾和爹娘、妹妹讨饭于此，如何不感慨万千。想不到那会儿，缘分便已悄然埋下，这心情就更可想而知了。

特别是又逢俞四，虽说早年之时，不过是在送自己一家，回迟心湾的路上，方同他有了一段萍水之缘。但那番情意，却是毕生难忘的，以致后来常常梦见一个，赶着马车前行的佝偻背影。

况且，当年皆蒙俞老太的恩德，爹娘的苦日子才得以缓解。而今俞大户一家，又物是人非，此时再得相见，便同久逢亲人一般，是激动非常，遂连连敬酒、以表心意。

当然，席间也问起自谦的近况，现于牟乳城作何营生。就听俞四叹了声道：“那孩子每回归来，除了给我点过活的银钱，嘘寒问暖的说些贴心话儿，却从未提起他在外怎样。但我能看得出，定不会少受罪的，”

随之竟眼眶含泪，又对江虎子和步正升道：“自谦生来苦命，万幸被大户一家收养，谁知好不容易过了几年安稳日子，终究还是落得个爹娘双亡的下场。你俩若能帮上一把，就尽量帮衬着些吧，别让他在世孤苦伶仃的，惹人可怜，”

说着，再一声叹息道：“我也老了，有生之年能代大户两口子，见到自谦娶妻生子，这便足够了。”一番话，惹得俞晃、俞大哲叔侄，也皆唏嘘不已。

而江虎子同步正升闻后，又如何不酸楚。但两人岂会不知自谦的心思，怀存静安一瓢弱水，就连丛凤儿那等的女儿家，都能断然拒绝，只怕这辈子很难另有她人了，故一时也不知怎般去安慰俞四。

可得知了自谦，竟不是俞大户和郝氏亲生，再想起他的遭遇，江虎子更是心中苦涩，便急于想见一面。就忙问步正升道：“你明日宴请亲朋，自谦能回来么？”

步正升便道：“本来是想让可有寻他回村的，正好你和清嫣也在，好生热闹一番”

江虎子打断道：“可是你年前写信，让寻找自谦同往蓿威州的那位？”

步正升点了点头，就道：“也是我堂妹步艳霓的男人，俺们皆打小一处长大。我曾猜想，可有和自谦同在牟乳城，即使平常遇不到，但春节回村总能逢着的，故年前修家书时，才让我堂叔代为转告，让他们往蓿威州一聚。”

这时，俞四说道：“还真是被你猜着了，可有跟自谦过年那会儿，的确遇在一处，后又一起回了牟乳城。”

江虎子听过喜道：“这般说，那位可有兄弟，定是知道自谦在哪里做事了。”

俞四点头道：“应该晓得，好像两人之前在牟乳城，已是遇到过了。”

江虎子便对步正升笑道：“那你等甚么，还不让人喊他们回来聚上一聚。”

但步正升却无奈道：“我虽如此想过，但我堂叔却考虑，只怕自谦回来也难以自在，又何苦找那等难堪。并晓得俺们几个的情分，索性便连可有和艳霓都未告知，让我进城再单独相请，且还能无拘无束。”

江虎子闻后，刚欲问为何，却听俞晃叹了口气道：“还是步晨考虑的周到。”

俞大哲也颔首道：“明日步晨叔请全村人皆去赴宴，若自谦回来，那还不得被步俞两姓人笑话死，还是算了吧。”

看江虎子一脸不解，俞晃遂就将俞大户夫妇离世后，自谦守孝鹰嘴崖，遭村里厌弃，方被迫离开等事说了一遍。不但惹的俞四勾起过往，接连几杯酒下肚，更令江虎子遂眉头深锁，一时愣于那里。

步正升便宽慰道：“你也别太担忧，自谦至情至性，走到哪里都会有人相助的。”

江虎子苦笑道：“我只是不曾想到，他在外已遭尽磨难，回到村里，竟还被自己人为难，”

遂稍是寻思，又问道：“自谦的身世，英子可知道么？”

步正升叹道：“小时候，步正京兄弟俩曾骂过自谦野种，但那会儿俺们谁都未当回事，想必英子该是不晓得。我也是后来从堂叔、堂婶那里，略闻了一些的。”

而说得这些，俞大哲就忍不住气愤道：“若不是步欣、步古，那两家子无耻小人，大户叔和婶子又怎会早些去了，如今想起都难解俺心头之恨。”说完，端过眼前酒一饮而尽，是牙关紧咬、闷闷不乐。

俞晃遂也叹息道：“关于自谦的身世，村里人各等传言皆有，甚至还有人背后说，是大户哥在外和别的女人所生，这才被寻上门来。但随着时日久了，又敬他们两口子的人品，便很少再去提及此事了。”

俞四顿时恼道：“简直是放屁，大户哪回出门不是有俺跟着，若果真那般，我又怎会不知。”

俞晃点了点头，待沉默片刻，就道：“算了，不提那些糟心的陈年旧事了，来咱们吃酒。”

因江虎子新女婿初次登门，岂能总说那些不堪的过往，而俞四等人遂也明白，何必去坏了心情呢。这般，只几杯酒下肚，气氛又为之好转。

再待菜过五味，步正升便向江虎子提起了，等几日后往牟乳城去，那会儿让俞可有找到自谦，再好生热闹一番。而其听过，自是欢喜不已。

本还为在蓿威州时，空等了自谦一场，来到鹰嘴崖又不见人，而郁闷生怀。闻得如此一说，遂一扫心中不快，也将那酒饮的更是痛快。

且直将俞晃、俞四、俞大哲三人，皆喝的是东倒西歪，方才和步正升作罢。但这般以来，却是惹得俞清嫣有些气恼，连连将他怪责，称不知轻重。

便如此，等吃过步正升的回请酒后，江虎子又待了一日，并随着俞清嫣四处逛过，她儿时同自谦、英子等人的玩闹之地。却也更害得其好生羡慕，遗憾当初未能跟妹妹一块儿留下。

当然，俞大户的老宅，也必须要去上一回的，而事过境迁再次登临，当看着那空荡荡的门庭，再想着当初来此的热闹景象，如何不心酸落泪。且离开时，又拿出一些银钱留给俞四，哪怕不为自己，也当是替英子尽孝。

这般，再等次早饭毕，江虎子遂跟俞晃、袁氏辞了行，要家去向爹娘禀明，他和俞清嫣之事。并商量着寻了个时日，再回来接夫妇俩往迟心湾，以便两家长辈相见，将亲事定下。

而俞晃和袁氏，自是十分同意，女儿吃了恁多苦处，方有幸得遇良人，又听步正升提过，江虎子在蓿威州还是甚有本事的，就巴不得能将婚事早些结了。于是赶忙备下薄礼，并嘱咐他代问江远、迟兰丫安好。

原本，江虎子是想将俞清嫣带回去的，但考虑其诸多磨难后，好不容易归得家中，怎能不承欢爹娘跟前，赚些呵护安慰。便只得暂且别离，并约好不日再来相接。

如此，江虎子又在俞清嫣的陪同下，往步正升家中辞了行，再跟俞四告了声，这才乘着让俞晃顾来的马车，被送出村头牌坊，离开鹰嘴崖而去。恕不细表。

且说，是日晌午刚过，英子就见母亲正在收拾行囊，并喋喋不休的，叮嘱着爹爹甚么。一问方才知晓，竟是要乘船往蓿威州，去寻自家哥哥回来。

遂而便有些不悦道：“您们就恁的急着将我嫁出去么，俺何时这般不受待见了。况且，我哥哥不回来自有他的道理，岂用爹娘劳心费神。”

迟兰丫遂嗔道：“你这孩子好没良心，儿女之事，爹娘不急倒让哪个来急着。”

英子无奈道：“您便是着急，也不在这一时吧，反正亲事已经定了，俺还能跑了不成。再且说，我哥哥恁般大的人了，就算不为自己考虑，也当顾着女方的感受吧，岂会老是如此拖着。”

迟兰丫白了她一眼，便道：“你哥哥俺们倒没怎般担心，却是你可就说不准了。虽打小不在身边，但甚么性子自是知道的，别看平时乖巧，倘若痴了起来，保不齐会做出甚么事情。”

英子不禁“噗嗤”笑出声来，便调侃道：“娘，俺就恁般不堪么，难道还能跟人家私奔了不成？”

迟兰丫顿时气道：“你个死丫头倒胡说甚么，这般的话儿，可千万别当着胡鑫面前瞎讲。倘若再传到你七姨娘她们耳朵里，还不得恼咱失了家教。”

英子香舌一吐，就娇声笑道：“我七姨娘才不会呢，她疼俺还来不及的。”

但迟兰丫想的却是，静安和英子，皆跟自谦无缘倒也罢了，谁知偏又都跟胡彦江门里扯上了关系，再依着俞大户一家对涂七娘的恩情，那心中怎会没有芥蒂呢。

于是便叹道：“今时不同往日了，有些言语还是少说为妙。须记着，话出口时留七分，事情未做莫狂言，对你日后嫁入过去，终有益处的。”

而看英子一脸不喜，仍欲辩驳，江远就也劝道：“行了，便听你娘的吧。以前咱家里穷，亏待了你兄妹两个，我和你娘总觉着心里有愧。

如今咱家的日子，好不容易安稳下来，且不尚不足比下有余，也算知足了。若能将你俩的婚事，再早些给办了，俺们也总算没白为人父母一场。”

闻得爹爹如此一说，英子登时心软，便道：“还是我与哥哥书封信吧，省得您老跑去一趟了。”

一见女儿如此，迟兰丫顿然心喜，就笑道：“你爹跑一趟也好，这样才来的踏实，”

遂又拉着她安抚道：“你也要明白，我和你爹的苦心，娘像你这个年纪时，孩子都俩了，又怎能不急呢。”

这般，英子惟有默然点头，随之，便欲同母亲一起收拾行囊。却擡眼瞧见，江虎子竟风尘仆仆的打外边进来，就笑道：“娘，合该您老如意了，您宝贝儿子回来了。”

迟兰丫一愣，待转头看去，果然是江虎子进了屋子，遂上前便捶了一拳，并气道：“你这混小子，还知道回家么，竟一走就是恁久，不要爹娘了怎的。”说完，遂抱着哭了起来。

两载多未归，再打量着眼前的爹娘，已是有些显老，江虎子岂能不心酸。却仍是笑道：“娘，俺这不是回来了么，且也好端端的，您老倒的哭甚么。”

英子就笑道：“娘是急着当奶奶了，又怕你打一辈子光棍儿，抱不得孙子呢。”

迟兰丫遂瞪了其一眼，再看着身边的一双儿女，不由破泣为笑。再待江虎子向江远施礼问好后，便又上前扯着他，急声问道：“怎就你一人回来了，我那未来儿媳呢？”

江虎子一怔，便问道：“您如何知道的？”

迟兰丫没好气道：“你别管，只回答我就是。”

又见一旁的英子笑而不语，江虎子虽生有疑惑，却也不再多想，此刻，满心只是他和俞清嫣的好事。但又怕其有过一段婚姻，从而惹来爹娘嫌弃，于是思索着便道：“娘，您先别急，且听我说个故事。”

迟兰丫嗔道：“你休想糊弄俺，又闹甚么幺蛾子。”

江远就笑道：“你便听孩子说好了，何至多去寻思。”遂示意自家儿子，让他道来。

如此，江虎子就沉了口气，而为怕英子知晓自谦之事，故就暂隐去俞清嫣的名字，便将一个女人远嫁蓿威州，怎般受尽婆家虐待，饱受磨难、孤苦无依，又巧逢自己被搭救等前因后果，给细细道出。

而待听毕，迟兰丫早已淌起泪来，就是江远也不禁长叹，怎会有恁等命苦之女。这时，只见英子秀目泛红，可怜道：“哥哥，她便是我未来嫂子吧。”

江虎子默然点了下头，而后就道：“爹、娘，儿子之所以说出那段不堪的遭遇，并不是为了博得同情，实乃她是心地善良之人，又与我情投意和，还望二老莫要嫌弃，成全我俩。”说完，便跪在江远和迟兰丫面前。

平心而论，这世上哪一个当娘的，不盼自己儿子能娶一个黄花闺女，但有些缘分就同注定一般，如何也逃不掉的。迟兰丫虽稍有疙瘩，可再看着跪在地上的江虎子，又怎不心疼，便忙伸手将他拉了起来。

而后叹道：“你这孩子，说的甚么傻话，只要你俩能踏实过一辈子，爹娘且欢喜着呢。再者娘也听得出来，她是个好女儿家，如今的世道，也只有善良之人，才会遭受恁般欺辱，咱们心疼还来不及，又怎会嫌弃呢。”

江虎子遂喜道：“娘，这般说您同意了？”

见迟兰丫笑而不语，江远就点头道：“我和你娘，也不是那等不开名之人。况且，咱们又是甚么了不得的人家，没恁多顾虑，你俩情意相投，便是最好的。”

江虎子闻后心暖不已，在这人世间，恐怕也只有父母，才会如此博怀无私。那等恩德，是儿女至死都报答不完的，遂又跪地叩谢爹娘。

而此时的英子，也不由动容，方是有些明白，母亲的一片苦心，再想着订婚以来，自己莫名生出的诸多幻梦，又不禁暗叹了口气。或许，这就是所谓的命中注定吧，既然遇上了，且改变不了甚么，那便只能认下了。

就这般，当听得江虎子还未用午饭，迟兰丫和英子，遂去灶间一通忙活，不时就将几盘菜肴端上桌子。且逢上此等喜事，江远自也十分心悦，少不得陪着儿子饮上几杯。

如此一会儿，江虎子又道出了同俞晃所说之言，要何时来迟心湾走上一趟，以便两家长辈相见。甚么纳吉、送聘的细商一回，以好早些将亲事定下。

迟兰丫闻过，就佯装气道：“你小子竟先斩后奏，亏得俺们还以为你明事理，知道提前回家禀告爹娘呢。”

看自家儿子嘿嘿直乐，江远却摇头道：“这事怕有不妥。”

江虎子登时急道：“爹，您老不是反悔了吧。”

又见迟兰丫母女，也是疑惑的看着自己，江远摇头笑道：“都想哪儿去了，我是觉着这种事情，怎能让人家女方主动呢，应咱们备下厚礼登门拜访才是，那般方合规矩。”

迟兰丫稍是思量，也点了点头以示同意，随后又问道：“不知女方是哪里人家？”

江虎子遂神秘一笑，说道：“暂且相瞒二老，到时指不定会有惊喜呢？”

却是英子嘴巴一噘，不满道：“瞧把你美的，有何藏着掖着的，难不成还是仙女下凡，快从实招来。”

因这时，江虎子已知晓英子定亲之事，便轻刮了她鼻子一下，宠爱道：“倒没说你呢，竟趁俺不在家偷偷订婚，眼里还有没有我这个兄长。”

英子顿时俏脸羞红，遂瞪了一眼埋下头去。又听江虎子笑道：“你也别急，只怕见着人后，最欢喜的就莫过是你了。”

英子听后顿然不解，但如何追问，江虎子只笑而不答，惟有恨恨的将疑惑埋在心中，等以后再去探个究竟。不过江远、迟兰丫两口子，因早已知道，儿子有了心仪之人，皆因自谦之故，故此隐约猜出几分，怕是跟鹰嘴崖脱不了关系。

便这般，一家人久别相见，自是说不完的话儿，直整整聊过一个后午。而待晚饭之时，江远就和迟兰丫商量着，去将胡鑫也喊了过来聚上一回。

虽说江虎子，急于想见迟水豪、迟水蛟，好外出热闹一番，但爹娘既已安排了家宴，且叫来兄弟俩也有些不妥，无奈惟暂时忍住，等次日再寻机会。

如此，大舅哥、妹夫的这才相识。再等聊过之后，江虎子也方明白了其间的错综关系。早在蓿威州时，因为自谦之事，便已从步正升等人口中，闻得过胡烨、胡鑫兄弟俩的名字，怎知跟自己又有了牵扯。

再想到英子和静安，兜兜转转竟成为了妯娌，且皆同自谦有过前尘往事，如今偏又与他无缘，情分另投、舍弃而去，难免暗生感叹、为其心酸。虽更迫不及待的想见上一面，但也惟等步正升进城再说

言不多叙。却说，次日江虎子早饭用毕，又和家人说了会儿话，便将打蓿威州带回的礼品备了几盒，遂向爹娘告了声，就匆匆出门，去寻迟水豪和迟水蛟了。

等来到迟忠家中，先是向老爷子问了安好，再待看到迟水豪时，兄弟俩如何能不欢喜。两人打小一处玩闹，感情自不比寻常，且又许久未见，那心情便可想而知了。