第六十九回 闺情久别姐妹重逢 幻江虚影岂不为空（1 / 2）

第六十九回闺情久别姐妹重逢幻江虚影岂不为空

话说，江虎子、步正升于牟乳城寻到自谦后，不想竟使得，马云峰、侯三郎、仇大少、于悍勇、迟水豪、迟水蛟、俞可有等人，会聚一处，且又意气相投，遂而接二连三的一通玩乐，直至深夜方才散去。

因时辰已晚，江虎子和迟水豪、迟水蛟，自是无法出城，故便在仇大少的安排下，寻了家客栈住上一夜。虽然步正升可往牟乳县衙的驿站投宿，但仍被江虎子，连带着要回车行的自谦，一并拉着去了，三人免不得又是一番相叙。

此时，迟水豪、迟水蛟兄弟俩皆已歇下，打晌午至深夜，那酒自是吃的不少，又怎能不困乏，片刻就鼾声如雷。却是江虎子、步正升和自谦皆无睡意，并将那茶水斟上，聊的正欢。

如此一会儿，江虎子便对自谦说道：“我于鹰嘴崖见过俞四伯，他老身子还硬朗，并不需你太过担忧，还是跟咱们回蓿威州去吧。总好过留在这牟乳城，受那余情旧恨之痛。”

步正升颔首道：“我看可以，既是静安已然成家，你又何苦再去枉寻烦恼。如今就连英子也同胡鑫订了婚，巧的是两人竟成了妯娌，你们三个打小竹马青梅，然而却分浅缘薄，这等乱絮之情，你还欲困多久。”

自谦笑道：“我并非执着不放，以来期许甚么，否则当初也不会相瞒静安一切，去与她断了音讯。只是觉着这般守在身边，心里便踏实，仍如同儿时，彼此从未分开。”

步正升摇头道：“然后呢，你孤苦终老，等有一日静安再知晓真相，而悔不当初，为你心怀愧疚么。那时她将如何面对胡烨，你倒想过这些没有。”

江虎子点头道：“我虽不晓得，那位静安妹子何般品性，但却甚是了解英子。若是哪日被她知道，你竟如此隐瞒身份，并家中遭逢的变故，即便是为她好，也绝不会轻易原谅你的，”

待起身叹了口气，拍了拍自谦的肩膀，又道：“英子本来心念旧情，而今却因你一番诳语，无奈情寄他人。那时由爱转恨之痛，你可曾想过么。”

看自谦默然不语，步正升再次劝解道：“咱们几个打小一处，自是明白你和静安的情意。走到今日任谁也不曾料到，可事已至此又能如何，”

说着一声叹息，又道：“你只认为这般默守一旁，就可了度余生，但如此想着自己，何曾念过凤姑娘，今时不正同你一样，为情相守而不得么。难道便忍心她下半辈子，也跟你似的，明明痴情绝然，却硬要孤老终身么。”

自谦苦笑道：“虽说我累及爹娘枉死，不过茍且于世，但人终非草木。那时面对凤儿姑娘，我不是没有过想法，甚至也有留在蓿威州的冲动，从此断绝过往。”

步正升疑问道：“那你为何还要离去？”

自谦无奈道：“但也只是一刹那的心思，可等再想起静安，就由不得人般，又陷入了相寻相守的执念。便像是冥冥中有甚么在牵引，方能解了我过往因果，归得此生去处，”

说着，又叹道：“若这辈子果真害得她，孤零一人、余生独自，那就当是前尘宿债未得原谅，方致此生孽缘不解吧。既是注定好的，待有来世，自也会令我去背负偿还。”

江虎子忍不住气道：“甚么前尘来世，尽是些虚头巴脑的玩意儿，反正这辈子的情债，你算是欠下几桩了。眼前有帐不还，等下辈子谁他娘的还记着”

见自谦一脸苦恼之相，腰身佝偻着黯然垂头，步正升忙示意其打住。江虎子看后也不由心酸，如何忍去再言，遂话锋一转，便又问他道：“你何时回蓿威州去？”

步正升笑道：“明个回鹰嘴崖收拾一番，若是纷红身子可以，后日就要离开了。”

听得这般紧促，自谦擡头不舍道：“如此急么，便不能多留几日，再喊上可有、艳霓、清嫣，咱们单独聚上一回。”

江虎子遂打趣道：“为何没有英子，难道她就不是跟你们打小一处的么？”

看其一副无奈之相，步正升不由好笑，便解释道：“眼下衙门里公务实是繁忙，不然怎会这般着急呢。虽有遗憾未曾见到静安和英子，但知道她们安好，也就足矣了。”

自谦问道：“那你不去看望一下林婶娘么？”

步正升思量片刻，就道：“算了，即使去了，无非叙些过往旧事，惹得她老人家伤感罢了，”

说着不禁生了一丝落寞，又感怀道：“真想念咱们一起上私塾的日子，也不知何时才能再像从前那般，于乌河岸、夜河畔的相聚几回，无忧无虑的把酒言欢。”

自谦闻后，难免也沉入往事，而后又坚信道：“会有那一日的，等诸般落定之时，便是咱们相会之期。”

听过两人此番言语，江虎子也顿然生了向往，就笑道：“到时可定要记得叫上俺，咱好跟着去凑上一回热闹，以弥补小时候的遗憾。”

说的步正升一乐，便道：“那时你和清嫣早是成婚了，岂能少得了你。”

自谦遂也打趣道：“虎子哥，当初幸亏没将你留在鹰嘴崖，否则，又哪里有你今时于蓿威州的大名。”

待又这般说笑一时，自谦少不得就打听起了，那憨傻后生之事。得知他在码头货栈甚是安稳，且被丛宗林照顾的很好，便也放下心来。

当又知晓，步正京心生悔改已是出狱，并脱离了野狼帮，守着春丽和儿子本分度日，自是感到欣慰，也不枉曾放下成见，给了他一次机会。

却是被告知，其母朱氏未得善终，于年前过世了，而步欣随之被步正京接到了蓿威州过活，遂有些唏嘘。不免也将自己同步正前的恩怨说了一遍，惹得江虎子和步正升是一通大骂，称倘还不知悔过，那报应且早着呢。

如此，再到五更天时，三人实是撑不住了，就只得上床歇下，直至日上三竿，方被迟水豪、迟水蛟喊醒。随后稍作盥洗，又于客栈用了早饭，这才出得门去。

因昨夜，步正升已同俞可有约好，今日一起回鹰嘴崖，一番相别后，又让自谦代向侯三郎辞行，容日后再聚。而其也嘱咐着，若丛凤儿问起自己，只当没寻见便是，莫要多去言语。

这般，等送走了步正升，自谦知晓江虎子离开牟乳县，还需些日子，就也不在于一时了，总还要再聚上几回的。何况自己仍要生计，于是便同他和迟水豪、迟水蛟打过招呼，遂匆匆往‘仇记’车行而去。恕不细表。

却说，江虎子几个回到迟心湾，那迟水蛟孤身一人，自不用提。倒是迟水豪因一宿未归，虽柳桃未曾言语，但迟忠老爷子又怎能不责怪呢。

终是成了婚的人，比不得往日。但当得知是同自谦、江虎子于一处吃酒，而耽搁了出城，就也没再多去斥责，只叮嘱以后注意，免得柳桃生了心思。

而江虎子回家中，同爹娘招呼一声，进屋便倒头大睡，不想却被母亲拖起，追问昨夜去向。当闻得是寻自谦之故，迟兰丫一阵沉默后，便也将如何同其见面，及有心撮合与英子等事，细细道过一遍。

如此，娘俩难免就感叹了一番，再忆起那早年间的旧事，便更为自谦可怜。而后，却待江虎子又欲睡上一觉，但仍是被迟兰丫拽住，硬要他一起进城买办，以登女方门所用。

原来，因江虎子归乡，且亲事已有了着落，迟兰丫昨夜兴奋的，竟难以入眠，遂拉着江远商量起来。称既然已是定下，甚么问名、纳吉的，不如都省了吧，只直接上门送聘、请期，趁着儿子还在家中，来个快刀斩乱麻，早些给办了。

江远听后，虽觉有些匆促，且于理不合，但实拗不过妻子的急性子，就惟有答应。想来皆是百姓人家，也没那般排场讲究，只要女方家里同意，自也没甚么好说的。

这般，等闻过母亲之言，江虎子遂觉着可行，毕竟已从俞晃言语间听出，也有此意向。且自己和俞清嫣，总不能一直留在牟乳县，倒不如趁机将婚事给结了，好早些返回蓿威州，于是不顾身子困乏，便同爹娘进城。

而英子知道后，说甚么也要跟去，称给未来嫂子置办聘礼，自己一个女儿家总能代个眼色。江虎子一寻思，倘若俞清嫣晓得了，她出嫁时所穿戴的，有闺中姐妹一份功劳，指不定有多欢喜呢，自是极表赞成。

如此，一家四口就前往酒楼，赶了自家的马车，便直奔牟乳城去了，至于其间逛于哪里，又置办何物，容不多表。只知后午归来时，那车上已被载的满当，也定然价值不菲。

就这般，为了儿子登门订亲之事，江远、迟兰丫两口子，又经一番相商后，不过隔了三日，遂于一早收拾妥当，待饭毕，还不忘嘱咐了英子几句，便由江虎子驾着马车离开了迟心湾。

本来迟兰丫是不想去的，毕竟上门这种事情，自己一个妇道人家，是不便跟随的。但经不住江虎子一再相劝，就也不顾甚么规矩讲究了，只好一同前往。

另有早是猜出，这亲事只怕跟鹰嘴崖有干系，而自家又同那里渊源颇深，且许久未往，当然也有心走上一遭。果然，等那马车来到臣远庄外，江远和迟兰丫不由相视，此时如何不明，但仍是问了起来。

只见江虎子嘿嘿一笑，本想给爹娘一个惊喜，但已然走到这里，想必二老也应看得出来了。便也不再隐瞒，遂将俞清嫣的身份道出。

得知是俞大户未出五伏的门里人，江远、迟兰丫是好一通感慨，没想到兜兜转转，却仍同鹰嘴崖有着扯不断的缘分。若不是当初那回乞讨，自己一家子还不知是怎般光景呢，更未曾料到，竟会延续至今。

如此，当不时来至鹰嘴崖外，再望着村头的拱桥及石头牌坊，那种时过境迁般的心酸，顿令江远和迟兰丫是一阵恍惚。就像做了一个很长的幻梦，总觉着不甚真实。

而等进了村，经过俞大户门前时，迟兰丫便忍不住叫停了马车，怔怔看着眼前熟悉的宅子，但如今却已物是人非。遂就悲打心生，泪水又哪里能止得住。

见此，江远一声叹息，神情遂也黯然，那历历往事他又岂会忘记。但今日终不是为伤感而来，便安慰着拍了拍妻子，并示意江虎子驾车离去。

再待到了俞清嫣家中，虽令俞晃、袁氏两口子，有些措手不及，但也满心欢喜。毕竟人家不嫌自己女儿被休之名，先是登门拜访，且还带着恁多聘礼之类的物件，一看就知为亲事而来。

这般，倒不必江虎子引见，两对夫妇虽然不熟，却也彼此认识，那时在俞老太的葬礼上，自已见过的。而提起往事，难免又是一阵感叹，之后方落座下来，吃着茶相聊一处。

只看此时的俞清嫣，因初见未来公婆，如何能不羞怯，但仍红着脸面，上前施礼问安。迟兰丫瞧其生的这等标致，且大方得体，自是喜爱于心，而再想起她所遭受的坎坷，更是怜惜不已，遂拉着手儿是说不完的话。

也令俞晃和袁氏见后，感到十分欣慰，便散去心中所忧。之前还怕自己女儿为被休之人，唯恐江远、迟兰丫下眼相看，这会儿方才暗松了口气。

待再说起江虎子跟俞清嫣的婚事，江远立时表明，也无须陪嫁甚么的，一切皆由自家准备妥当。只要别见怪，省了结亲那几条繁琐就可，随后便同迟兰丫奉上礼金，并首饰、嫁服、绸缎等一干物件。

而看连婚嫁所穿的衣物，都周到的备好送来，俞清嫣禁不住是秀目泛红。再思着自己劫后余生，却有幸蒙江虎子这仁义男儿的垂爱，眼泪顿时就忍不住了，便急忙去了外屋。

见其神情不对，江虎子遂也跟了出去，一看正于那里啜泣着，忙好言安慰起来。直至俞清嫣知晓了，自己出嫁的穿戴，皆是英子所挑，这才破泣为笑，并撒着娇道，定要瞒住好姐妹，等成亲那日，再给她一个惊喜。

凝着小女儿般的俞清嫣，江虎子又如何不宠着，就赶忙答应。且也打其口中知晓，步正升和郗纷红，已于前日午后离开了鹰嘴崖，并顺路将俞可有一家捎回了牟乳城，更同自己约好，等二人大婚归去，再好生相聚一番。

而俞晃、袁氏两口子，面对如此重礼，还有甚么好言语的，可想江远和迟兰丫，是怎般重视这门亲事。但朴实的庄户人家，总须顾及点脸面，少不得推辞一回，方才恳接受。

因此时也已近晌午，夫妇俩遂又忙着准备酒席，并找来俞然、俞儒、俞四、俞大哲到家作陪。而步氏一族那边，因为步元有病在身，步正强又仍未打烟祁县回来，故只请了步晨一人。

除却俞四，见到江远、迟兰丫后，难免一时感怀外，其余几人倒是没了甚么印象，毕竟年月久了。但听得是英子的爹娘后，自然便熟络起来，皆称此回结亲乃注定一般。

席间的热闹自不必说，而等饭毕，俞晃两口子和江远夫妇，就在几人的见证下，直接绕过一干繁琐，由俞儒按着万年历寻了日子，将婚期敲定在半月之后，虽说有些急促，却也顺利非常。

这般，待又用过一会儿茶，等俞然几个离开后，江远一家便不顾俞晃、袁氏的挽留，遂也辞行去了。而又经过俞大户宅前时，少不得进去稍是坐过，并留了点银钱给俞四，至此，整个鹰嘴崖之行，才算完美了事。

但如此以来，俞清嫣和英子的重逢，就注定要落在，她同江虎子成婚之日了。到时姐妹俩，又会上演怎般一出闹剧，那便可想而知了。

而当自谦、迟水豪、迟水蛟，得知了此番喜讯，三人又如何不欢喜，自是不遗余力的相帮。因江虎子和俞清嫣婚后，必定要回蓿威州过活，故就省去不少琐事，且家中酒楼的厨子、跑堂的，皆在胡鑫的授意下准备妥当，只待好事的到来。

且说，半月之期转眼即至。这日，黄昏正临、晚霞普照，微风柔拂、祥云轻荡，余阳洒在整个赤心湾，将其映的是金波粼粼、璀璨一片。

但看，江虎子在迟水蛟的陪伴下，头戴红黑相间六合帽，身着紫红长袍马褂，胸配绛红双绣球，□□枣红高头大马，于吹吹打打声中，已将俞清嫣打鹰嘴崖接了回来。

此时，一干亲朋皆陆续而至。更有宋姬，身为江远、迟兰丫的义女，岂能不将戏班子带来唱堂会，且段英杰不仅身为义女婿，又和江虎子为旧识，自也要随着庆贺一番，故而便同迟水豪、柳桃夫妇，帮着里外的忙活。

就连于悍勇、马云峰、侯三郎、仇大少几人，虽未前来赴席，但皆备下礼金，委托自谦送上祝贺。倒是英子今日无甚大事，只被江虎子叮嘱，等接得新嫂子后，好生陪伴即可。

而此刻，见得哥哥接亲回来，便忙欢喜迎了上去，不想，却是看着那送亲的两男一女，似是有些眼熟。但这会儿鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，并又人影攒动，哪里顾着多去寻思。

却是自谦远远见后，不禁心中一乐。其中一年岁稍长的汉子，正是本家兄长俞大哲。而另外一对男女，不是俞可有、步艳霓两口子，还能是谁呢。

原来，当从自谦口中闻得喜讯后，作为俞清嫣打小的玩伴，且其又历经磨难，方再得归宿，夫妇俩怎能不想着帮忙。故便早早回了鹰嘴崖，以尽自己的心意。

但待到了大婚之日，因历来就有，‘姑不娶、姨不送、舅妈送一场病’，等诸多送亲禁忌，这可叫俞晃犯了难。竟一时不知，派谁往迟心湾好了。

本来俞可恺作为门里的子侄，是应当赶回的，有恁般一个在外闯荡的晚辈送亲，自是体面不过。可偏逢他临时有事去了蓿威州，不得已便错过了婚期。

这般，等一番思量后，俞大哲作为本家子侄，就被俞晃权宜之下推上前去，相送妹子俞清嫣出嫁。又想着，俞可有不仅同自己女儿极熟，且还跟女婿江虎子认识，便也算了一个。

而原本绝没有女人送亲之理，但架不住俞清嫣硬要步艳霓相陪，并江虎子也已知晓，她是英子的闺中姐妹，且自鹰嘴崖一别再未相见，又岂能不帮着说和一回，如此俞晃只得同意。

言归正传。待江虎子和俞清嫣拜完天地，此时的江家住宅，是灯火通明、欢声笑语。院落里，已在胡鑫、刘金源、柳叶的操持下摆好酒席，并将客人一一引领落座，随后就吃喝起来。

本作为英子的未婚夫，胡鑫也是可以入席的，但毕竟是大舅哥成婚，若是那般闲着，实在有些说不过去。况且，今日已有爹爹胡彦庭，代表自家来赴宴了。

于是，便领着‘待归人’酒楼的厨子，并几个跑堂的，少不得又喊上刘金源和柳叶，主动张罗起了酒席这一块儿。那是诚心实意，忙的不可开交

却说，院落里吃酒猜拳玩闹的正兴，而洞房之内，气氛却是显得有些好笑。因这会儿的江虎子，已在外随着爹爹挨桌敬酒，以答谢亲朋，故英子就照事先安排，前来相陪新嫂子。

但打小内秀、言语不多，再看着眼前蒙住红盖头，自认为素未谋面的嫂子，竟一时竟不知如何说话。好是一会儿，这才尴尬问道：“嫂，嫂子，你可要用点东西么？”

红盖头下的俞清嫣听后，遂忍俊不住，却仍憋着笑摇了摇头。英子又问道：“那你可要喝杯水么？”见其点了点头，便忙去斟了杯茶，放于她的手中。

却看俞清嫣泯了一口，又立时将杯子递过，且压着嗓子故作不悦道：“这般热的茶，倒让我怎喝。”

英子忙歉意道：“对，对不住嫂子，我再给你换一杯去。”说着就又倒了杯茶，并用嘴吹了吹热气，方才递给了她。

谁知，俞清嫣喝后又佯作气道：“如此凉茶，我怎能下咽，你这小姑子倒按的甚么心思。难不成俺一进门儿，便想立个威信怎的？”

这般英子顿然就慌了，是既难堪又委屈，心里说不出的滋味，哪里想到哥哥娶的妻子，竟如此尖酸刻薄。一时就更不知怎办是好，便坐也不是、走也不是的陷入尴尬。

而其这副模样，却哪里知道，红盖头下的俞清嫣，倒乐地不能自己。姐妹久别重逢，倘若不好生逗弄英子一番，又怎对得住打小一起的感情。

于是又哼道：“你这小姑子，好没有点眼力劲儿，俺乘了恁久的轿子，正难受着呢，就不能给捶捶身子么。”

英子闻过登时一气，遂有心掉头出屋。可再想着哥哥今日大喜，倘闹出甚么乱子，岂不让亲朋看了笑话，便只得委屈上前，给她捶着肩膀。

不想只是几下，俞清嫣又假装气道：“哎呀，这般大的劲道，都弄疼俺了。”

英子忙赔笑道：“嫂子你别生气，我再轻点就是了。”遂又纤手柔和的捏了起来。

这回，俞清嫣倒不再为难与她，便憋着笑的舒服道：“嗯，倒还凑合，俗话说长嫂比母，以后须记着，可要常来给俺捏捏。我身子金贵，天生少奶奶的命，受不了半点罪的。”

英子听后，心中恼道：“我娘且好着呢，倒比的哪门子母。你有少奶奶的命，难道我就活该是丫鬟不成么。”

随后又是一阵难受，不禁为江虎子以后担忧，若是同这等女人日夜相对，那可怎般过法。也幸亏两人婚后要回蓿威州，来个眼不见心不烦，不然再等自己出嫁，倒让母亲跟她如何去处，想着秀目便红了，但手里却丝毫不敢停下。

却在这时，就看步艳霓推门而进。原来，被奉为送亲贵客的她，在吃过一会儿席后，因实在急于见英子，便寻到自谦说过，又去同江虎子打了招呼，就被领至洞房。

不想一进门，竟看到如此一幕，英子像个受了委屈的小丫鬟，在给新娘捏着肩头，便顿时忍不住了。但也心知，定是俞清嫣在作弄她，遂也憋住了笑，有意再逗弄一回。

而见到步艳霓后，英子顿然一怔，等端量认出，却许久才醒过神来，方惊喜喊道：“艳霓。”哪里还去管再给俞清嫣揉肩头，就直奔过去抱住了她。

二女自鹰嘴崖相别，不过双九年华，如今一个为了人妇、人母，一个又待做嫁娘，数载之后姐妹重逢，怎能不激动非常，随之皆喜极而泣。便是红盖头里的俞清嫣，此刻也忍不住了，暗自垂着眼泪。

这般，等两人缓了情绪，英子就疑惑问道：“艳霓，你怎会在我家里？”

步艳霓笑道：“俺今个可是送亲来的贵客。”

英子恍然道：“我说看那送亲的人有些眼熟，原来是你，那另外两个呢？”

步艳霓笑道：“是大哲哥跟可有。”

英子惊声道：“真的是他们？”

看其含笑点头，英子遂喜色难掩，忙欲出去相见。却被步艳霓拉住道：“不在这一会儿，他们又跑不掉。”

英子只得暂且忍住，遂又寻思着问道：“对了，那你和可有如今怎样了？”

步艳霓不由羞道：“早已成亲了，儿子都几岁了呢。”

英子闻过更是欢喜，而后却又满脸不解，便悄声问道：“不对啊，那岂不说我这嫂子也是鹰嘴崖人。”说着，指了指蒙着红盖头的俞清嫣。

步艳霓好笑道：“你才想到呢，她是我叔家的姐姐。”

英子一愣，遂疑问道：“鹰嘴崖的人我大都熟识，你哪里有个叔家姐姐？”

步艳霓仍捉弄道：“我这姐姐人间少有，天下无双的，整日个养在家中，等着做少奶奶，岂会让你轻易见到。”此话一出，反倒让俞清嫣禁不住“噗嗤”一笑。

而英子又怎能听不出，不过为一番戏言。再思量着，哥哥和嫂子是在蓿威州结识，而那会儿求学去的，无非俞妱蕊、步婉霞、俞清嫣三女。