第六十九回 闺情久别姐妹重逢 幻江虚影岂不为空（2 / 2）

但俞妱蕊和步正东，步婉霞同俞可庆，四人心思早生，自不会轻易分开，惟有俞清嫣婉拒了步正升的情意，而独自一人。又寻思起，刚才的一番刁难，分明就是相识自己才有意作弄，这不正是她打小的性子。

待想明这些，英子心中是一阵欢悦，以致娇躯都止不住的颤抖着。但再记着刚才对自己的戏耍，却也恨恨的牙根儿直咬，岂有不报复回来之理。

于是便稳住心绪、只做不知，就道：“原来咱们鹰嘴崖竟有这等人物，我倒是少见了，”

之后，便笑呵呵来到俞清嫣身旁，又道：“既然嫂子天生少奶奶的命，那俺家自不能亏待了。我这个做小姑子的，当然更得好生伺候着。”

言毕，就伸手又为俞清嫣捏着肩头，却是暗中加大了力气，疼的其“呀”地一声叫道：“死妮子，成心的不是。”

英子憋住笑，遂装作委屈道：“嫂子，俺哪里敢，还望着你日后，莫要欺侮了小姑子才是。”

见其如此，步艳霓笑地是前仰后合，哪里不知她已是猜出来了。可笑着笑着，那眼圈便忍不住的红了，不禁忆起从前在鹰嘴崖，几女打小一处的日子，而今却难得再聚。

再看此时的英子，也是笑地俏靥晕红，遂而却将头埋下，抱住俞清嫣嘤嘤抽泣起来。又想着打哥哥口中所听，其曾遭受的磨难，就心疼难耐、泪水不止。

而被她这般一哭，惹得俞清嫣也顿感心酸，低声呜咽着，却一时又不知打何说起。步艳霓见后，忙拭去眼泪，上前笑劝道：“你俩这是作甚，大喜的日子，可要不得晦气。”

谁知，英子却一把将俞清嫣按到在床，佯装气道：“好你个俞清嫣，竟敢那般戏弄俺，看咱如何收拾你。”说着，便不停地挠起痒来。

俞清嫣扭着身子，笑道：“死妮子，我可是你嫂子，当心告诉你哥去。”

英子不屑道：“管你甚么嫂子，先收拾一回再说，今个就教你怎般做俺江家的媳妇。”

如此，两条娇躯遂扭缠一处，直至俞清嫣的红盖头都被扯掉了，气喘吁吁地求饶，英子这才停下手来。便看二女躺于床上，相互不住地打量着，就像在追寻各自从前的影子，而后皆又“咯咯”地笑个不停。

这时，步艳霓上前整理着弄乱的被褥，调侃道：“瞧你们姑嫂俩，若仍像小时候那般打闹，往后还不得鸡飞狗跳，”

遂又拿起红盖头，笑道：“快遮上吧，新郎官还未揭开，倒让小姑子捷足先登，一会儿便该闹洞房了。”

英子笑道：“别捂着了，又没外人，只当是我替哥哥做了回新郎官，快来说儿话吧。”遂一把将其拉过坐下，惹得步艳霓和俞清嫣，皆是一阵好笑。

而等这般一聊，少不得就说起小时候的顽事，自也便提及了俞妱蕊和步婉霞。多载之后，英子也方才知晓了闺中姐妹的近况，难免一番感慨。

随后就也将自己和静安，今时难以料到的关系和盘托出。并称早知如此，当该邀请过来，几人好生聚上一回，毕竟自鹰嘴崖一别，日子再难回去了。

不想，俞清嫣却眉头一锁，说道：“没了自谦哥的静安姐，还是以前的她么，见了又能怎样。”

英子眼神为之一暗，便欲将听过的自谦之言，替静安说辞几句。谁知步艳霓却拉着她，没事人一般得意道：“即使藏着掖着，我也早是知晓了你和静安姐的事，”

遂又戏谑道：“英子，你打小来俺们鹰嘴崖，而今可算是赚着了。不仅给哥哥骗了个嫂子，还连带为自己拐了个妯娌，这缘分堪称世上一绝。”

俞清嫣闻后，立时笑个不停。也惹得英子，扯着步艳霓就不依起来，待闹过一会儿，却又不解问道：“你是打哪里得知，我跟静安姐之事的？”

步艳霓笑道：“我和可有去看望林婶子时，自是静安姐说起过的。”

英子恍然，便嘴巴一噘，埋怨道：“你也是的，既然知道了，为何不早些来寻俺。”

眼前三女聊的正欢，步艳霓哪里还能记着自谦的叮嘱，竟抱怨道：“你当我不急么，还不是那会儿自谦哥说了，清嫣和你家兄长之事。就想着待她回来，再同时给你一番惊喜，谁知这一等竟是恁久。”

人逢喜事，俞清嫣便也忘了所有，遂感叹道：“那时在蓿威州，若不是巧逢自谦哥，真不知我何日才能脱离魔爪，只怕人也早就没了吧。偏是他如今孤苦伶仃的，实在让人可怜。”说着秀目含泪。

英子听过，顿然脑中一片空白。却还未等缓过，竟又看步艳霓泫然道：“容毁身残不说，便连个家都没了，这是多大的悲痛，不想最后跟静安姐也”

言语至此，却再也说不下去，待叹了口气顿过片刻，方又道：“刚才于外边，大哲哥见到他还劝慰了一会儿，让别再陷入悲痛，多回鹰嘴崖看看。”

闻得这话，英子心中虽仍存疑问，不过却已大致明白，甚么子健，根本就是自谦，想必身边之人皆是知晓，不过独瞒着自己罢了。遂神情凄楚、杏目泛泪，就再也顾不得二女，便急匆匆跑出屋子去了。

见得这般，俞清嫣同步艳霓相视了一眼，就猛然醒悟过来，暗呼糟糕，就慌忙道：“艳霓，快跟出去看看，别让英子闹出甚么意外才是。”

步艳霓点头应允，正想出屋呢，却在这时，迟水豪、迟水蛟、段英杰，并一干赤心会的兄弟，簇拥着江虎子进来，皆醉醺醺的吵着要闹洞房。

步艳霓一见，便急忙给俞清嫣遮上红盖头，笑呵呵地退至一旁。但为怕她被闹得害臊，再没个人相陪，这会儿即使心怀不安，也只得暂且留下。容不细表。

且说，此时的院落里，桌椅板凳、残羹剩饭，是狼藉一片。除却少部分好酒之人，仍三三两两凑于一处继续吃喝，大半的亲朋，都在江远两口子和胡鑫的安排下，或去听唱堂会，或是随刘金源、柳叶，往客栈歇息了。

而俞可有本想拉着自谦，也跟去洞房瞧个热闹，但其却怕迟水豪、迟水蛟几个，倘若闹得太过，俞清嫣再求助自己，不免就要阻拦一回，那般岂不扫了众人的兴致。

倒不如陪着俞大哲吃酒，听他说一些鹰嘴崖的事情乐呵。虽然此前，已同段英杰、宋姬，并刘金源、柳叶，因有些日子未见，早是饮的不少。

如此，三人正聊着呢，便看英子神色凝重的跑了过来，伸手就将自谦左手抓起。当盯着曾被赤铁烙过，无一处纹络的掌心，登时似被雷击，久久怔住不动。

自谦不由心酸，猜她大概是从俞清嫣和步艳霓口中，知晓了自己的身份。但此刻也不知说甚为好，只苦涩一笑，遂而埋下头去不语。

而与英子一别数载，俞大哲如何不感到欢喜，便忙拉着小妹子长、小妹子短起来。倒是俞可有见其精神恍惚，只点头打了招呼，并未言语甚么。

等稍是缓了情绪，但面对着俞大哲和俞可有，英子即使怎般痛楚在怀，也惟有暂放心中，强颜欢笑相问安好。随之又连番敬酒，以表别后之情，而后就坐于那里黯然沉默。

却是俞大哲，醉眼朦胧的，乐呵呵瞅着自谦、英子和俞可有，感慨道：“这日子过的真快，一晃都恁多年头了。想着那会儿，俺在空清庵打铁时，每每看着你们相伴来往私塾，心里不知有多羡慕呢。

咱们鹰嘴崖人，历来不分彼此、交好非常，前有大户叔和步师爷他们，之后又到了你们这一茬。偏是俺那一辈人丁稀少，害得打小也没几个玩伴”

俞可有虽也瞧出些许端倪，英子怕是知晓了甚么，但仍担心俞大哲不明情况的酒后多言，再火上浇油一回。便忙将酒斟满，笑着打住道：“大哲哥，提那陈年旧事作甚，来咱们吃一杯。”

不想，待俞大哲仰首饮的干净，却又感叹道：“怎能不说，咱鹰嘴崖早已不同往日了，失了大户叔他们，还算哪门子步俞双姓文明村。再不念着点，那可就真的都没了。”

俞可有无奈的看了眼自谦，暗叹了口气，便默然不言。还好英子此时心绪恍惚，并未闻清俞大哲所说之言，正柳眉深锁、杏目失神着，陷入了多年前那个雨夜，同自谦于自家客栈，饮酒相聊的画面。

当时他诸多言语间，不正是透着话机么，还有次早莫名留于柜台的，那只青石镂空的无暇吊坠，分明就是特意买给自己的。只是一个人到底经历了甚么磨难，才会变成这副样子，但无论如何，都不该恁般相待，两人打小的竹马之情。

并也暗自怨恨，那会儿已是生了疑心，感觉错过甚么一般，谁知留下的，却是终生的遗憾。可岂会料到，本以为萍水相逢的丑陋青年，竟会是日思夜念的自谦哥哥，对面曾识难相认，当是多大的作弄，怎偏被老天赐给了自己呢。

可再想着自谦隐瞒身份，故意不认她，到后来，还合着身边之人诳语欺骗，以致自己彻底断了过往，同胡鑫生了情愫，遂将其恨在心中。

倒是自谦，这时却不甚在意了，英子已然定亲，即便知道自己瞒住身份，想必也不会再怎样。哪怕去闹一通脾气，又惹得一番感伤，都在所难免，而两人打小之情，终不会半点改变。

但他显然低估了英子的气性，只见其俏脸一寒、杏目一瞥，冷笑道：“怎么，你也是鹰嘴崖人，为何我不认得。”

自谦不禁苦笑，还未等搭话，却听俞大哲打趣道：“你小这妹子，才饮了几杯就满口胡言，忘了谁也得记着你自谦哥不是。”

英子凄然笑道：“我自谦哥哥脱俗一般的人物，打小只会疼我宠我，岂是他这等丑陋残废，所能相提并论的。”

俞大哲遂喝道：“英子你过分了，怎能这般说你自谦哥。”

英子顿然泪落，委屈道：“他才不是我自谦哥哥，我俩打小一处长大，岂会认不出来。不然不是他心狠，便是我眼瞎。况且自谦哥哥丢了我恁久，岂会不来寻我。”

俞大哲不明真相，一时被她说的摸不着头脑。而正欲询问，却是俞可有劝道：“英子，有些事不像你看的那般简单，好生同自谦叙会儿吧，”

随后又对俞大哲笑道：“走大哲哥，咱们看堂会去。”就也不顾其迷惑不解，起身拉着离开了。

而待两人一去，英子遂之又陷入沉默。如此一会儿，方听自谦说道：“英妹妹，我”

这一称呼，英子不知多久未曾闻过了，又不知多少回，于午夜梦中被此般唤醒，遂鼻子一酸、目透晶莹。但仍冷哼一声打断道：“谁是你英妹妹，莫要乱攀了关系。”

自谦苦涩道：“我知道不该隐瞒身份，但那是不想扰乱了你的安生。咱们打小为伴，又怎会不念着呢。可我这般一个不详之物，岂敢再去枉累他人。

故能见你所过甚好，便也心安了，又能再乞求甚么呢。还望你莫要怪责才是，自谦哥哥在这里给你赔不是了。”说着，就起身对她深深施了一礼。

可英子心中的怨恨，岂是那般容易化解，想着自己痴守迟心湾码头多载，又将自家客栈取名为‘待归人’，无非是期望能重逢自谦，以待他这个故人归来。

可偏那年雨夜别后初逢，自谦竟能无视两人青梅之情，如陌生人般不与相认，而后绝情离去。便是经历了天大的遭遇，须知道，自己终都是他的英妹妹，哪怕共赴刀山火海，又何曾会皱一下眉头。

想着恁的痴情一片，竟是换来如此结局，岂恳轻易原谅自谦。可再看其貌丑腰佝、双鬓斑白，哪里还有半点曾经的影子，心中顿似刀绞、悲痛难耐。

但仍硬着心肠，哭声道：“你只想过自己所愿，何时思过她人感受，俞自谦，我恨你。”说完，掩面跑出家门。

自谦无奈一声叹息，虽有心想让英子冷静一下，但此时黑灯瞎火，且临近赤心湾海域，倘若有个闪失，那自己的罪过可就真的大了，于是也急忙跟了出去。

可等来到门外，黑暗已是淹没了她的身影，便为之心头一慌，再待四处寻了仍是不见，就匆忙往海边去了。果然，只看于一处险峻的礁石上，英子怔怔伫立那里不动。

此时，潮水滔滔、拍打沿岸，溅起了漫天的浪花，不时向她洒落着，而其却浑然不觉。也任由夜风，将那秀发、衣裙吹地凌乱飞摆，于惨白的月光下，那俏颜更是显得凄楚可怕。

自谦登时吓得胆颤心惊，岂会想到，打小温顺的一个女儿家，如今竟气性这般的大。但眼前也不敢再多去寻思，惟怕英子一个失足跌落海中，于是便悄悄来至身后，拦腰一把将她抱住，拽离了礁石。

而这一突发之状，也将英子吓得花容失色。却待看清是自谦，就嗔声道：“你干甚么？”

自谦忍不住斥责道：“我还想问你作甚么呢，知不知道这有多危险。”

英子赌气道：“危险又怎样，死活与你何干。”

自谦恼道：“我是不忍兰丫姑姑她们伤心，不然谁愿多事。早知你如此不知爱惜自己，那时又何必将你留在鹰嘴崖。”

英子听后更是心痛，便凄苦笑道：“是呀，那时又何必收留于我，即使饿死、冻死，也好过今时面对你这般无情无意。”

见其眼含决然、眉锁幽怨，自谦是怜惜不已。再想起小时候，那个初至自己家中，就整日黏于身后的小丫头，是心碎了一般疼痛，便苦恼道：“英子，自谦哥哥实不值得你如此相待。”

英子一愣，遂而冷笑道：“你别自作多情了，我还没傻到为你寻死的地步。”

自谦摇头一叹，而后沉声道：“明白就好，如今你已是定过亲的人了，便不顾及自己，也当想着胡鑫兄弟。他对你情深一片，须好生珍惜才是。”

不提定亲也罢，这一说起，英子是既心酸又恼恨，亏得自己为其不平，差点毁了婚事。再且，若不是因他诳语欺骗不与相认，另有静安已嫁为人妇，事情断不会是这般的。

想着这些，英子就气道：“我如何去做，用得着你来操心么。你连自己所爱，都能拱手他人，又有甚么资格对我指手画脚。”

自谦心中苦笑，自是清楚她的性子，别看打小文静内秀，倘若犯起执拗，却也是个犟脾气。便不再多言，想来容些时日，该会明白的。

于是就劝道：“时候已晚了，早些回去吧，今日虎子哥大婚，别因咱们坏了这份喜庆。”

可其偏是不理，又径直往一处岩石上坐了下来，自谦无法，只得留下陪于一旁。如此，待沉默一会儿，终是英子忍不住问道：“我舅舅、舅娘现在可好？”

自谦一怔，方恍然，原来那诸多事情，她并不知晓。但此时，也没有再隐瞒的必要了，遂叹道：“走了好多年了。”

英子不解道：“去了哪里？”

而看他神情黯然，遂又猛然失声道：“你是说”

自谦点头叹了口气，便垂首不语。闻得这等噩耗，英子遂一时惊住了。再想起打小的养育之恩，未曾报得半分，心里岂能接受，随之那眼泪又夺眶而出。

等好不容易情绪稍缓，竟又撕扯着自谦，泣声道：“怎会这般，我离开鹰嘴崖到底发生了甚么，你快告诉俺。”

自谦心中一阵悲痛，而后愧疚道：“都是被我害的，”遂就将于皎青州陷入牢狱，至后来连累爹娘枉死，以及自己的身世，并和静安分离等事，一一道了出来。

待听过这些，英子顿如肝肠寸断，久久难以承受，哪里能想到，自谦不仅身世可怜，竟还遭受了恁多磨难。随后便依偎在他的身上，心疼的呜咽不止。

就闻自谦叹声又道：“你说，像我这等命贱之人，活着已是不该，岂敢再去牵累亲朋。若不是机缘巧合下，方才同故人接连相遇，只怕一辈子都不会面对的，更何况是你和静安呢。”

英子这才明白自谦的一番苦心。可别人倒还好说，但那又是怎般的决然，竟能令之眼睁睁看着一生挚爱，另投他怀呢。或许就因其茍且在世，方故扮薄情、忍痛割舍了吧。

但却终难所忘，直至一路默自追寻守护。只是可怜了静安姐，而今仍怀有怨念，被蒙在了鼓里，倘若日后知晓，这诸多真相，当又该如何面对。

想着这些，英子遂释怀不少。若跟静安想比，她同自谦毕竟是两般感情，也从未有过山盟海誓，但其诸多遭遇后，此刻却是自己陪在身边，那便足够了。

于是陡然又生了妄念，就拉着他的手，竟说道：“自谦哥哥，不然你带我离开这里吧。咱们去寻一处没人认识的地方，从此有英子守着你，一起安度余生。”

自谦一愣，遂心中好笑，她竟还如儿时那般天真，忙劝解道：“你这傻妹妹，且不说你已然订婚，便是这人活着，总要讲个情意不是，怎能只顾着自己。就像我爹娘，若是早年弃了我，也不会有后来的家破人亡了。”

而英子仍决然道：“我不管，只要能与你此生相守一处，哪怕背负一世的骂名又何妨。”

自谦听后顿然动容，又想起那时于皎青州的崔雪，烟祁城的单如玉，和如今仍在蓿威州痴等的丛凤儿，哪一个不是有情有意的女儿家，却注定分浅缘薄，皆被自己辜负了。

想来若不是前尘宿债未结，仅凭这一副身相俱毁的样子，且如飘萍的坎坷之命，又谈何资格，竟能蒙受恁番情意。再看着眼前的英子，心中是一声叹息，

便劝慰道：“若咱们果真那般，你于江远姑丈、兰丫姑母，乃为不孝。而我于虎子哥、胡鑫兄弟，则为不义、不仁，更于静安是为无情。

试问，如此一对不孝、不义、不仁的无情之辈，那后半生果真能安然度日么。即使无人相识之地，恐怕也逃不过自己良知的谴责，你可想过这些没有。”

见她黯然不语，就又柔声安慰道：“以后别再说孩子话了，自谦哥哥能看着你嫁人生子、所过甚好，便已足够了，也不枉打小疼了我英妹妹一场。”

英子潸然泪落，遂伸手捧着他满是疤痕的脸，细细端量着。可除却一双深邃忧郁的眸子，依稀透着从前的影子，如何还见得半分，当初那玉人一般的模样。

就顿时心疼道：“可自谦哥哥呢，英子实不忍你孤苦无依的过一辈子。”

自谦便故作轻松的一笑，宽慰道：“你不必为我担忧，以前有正东、正升、可有、可庆他们，而今又有虎子哥、水豪哥、水蛟哥几个，且还于城内结识了新交，平时饮酒相聊，日子过的不知有多快活呢。”

慰语宽言的，英子岂会不懂，但想着他以拉车度日，不过是为默守着静安，就钻心的疼痛。再握着那曾被烙伤过的左手，抚着早已没了纹络的掌心，更是怜惜不已。

遂擦去眼泪，便道：“自谦哥哥，还记得小时候我曾说过，若你同静安姐失散了，等咱们长大，英子陪你去找她么？”

自谦笑道：“儿时的玩话罢了，你还记着呢，”

遂而一阵落寞，又叹道：“想不到，竟一语成谶了。”

而英子却正色道：“虽那时你我尚小，但绝不是玩话，我至今仍记得清楚。你且放心好了，总会有那一日的。”

自谦摇头一笑，并未往心里去。却是感慨道：“能这般与她共处一城，又有你们陪着，我已知足，不再妄求甚么了。”

他虽言语如此，但英子却是暗自打定主意，若得机会，必要为这对有情难守、爱而无缘的分飞鸳鸯，尽一点心意。哪怕是仅仅减少，二人苦命凉生的些许遗憾。

此时，涛声阵阵、夜风习习，明月当空、桂华如水，再伴着海面那层淡淡的烟雾，遂将自谦和英子裹在其中。远远望去，竟如幻如梦、似同虚境，是恁的不真实。正是：

孤帆远影空自寄，

过尽江波铅华褪。

欲知后事如何，且听下回分解。