第七十一回 怒语良言皆为宿缘 零落知交余生珍重（1 / 2）

第七十一回怒语良言皆为宿缘零落知交余生珍重

话说，胡彦江同自谦别后多载，重逢于‘盈翠苑’茶楼前，感慨他为了生计，而失了原来的性情之余，又不禁思起往事，便将诸多不幸源头指向自己。但这般以来，反倒令两人剖开心扉，渐是坦然相对。

何况，还有谢因书于一旁，妙语连珠缓和了气氛，如此遂说笑一处。只听其又道：“咱们就别在这里傻站着了，赶快进去吃茶相聊。”

而自谦却推辞道：“还是两位先生去吧，容改日我再相请您们一回。”

谢因书不解道：“这是为何？”

自谦笑道：“我虽于朋友车行拉车，他从不曾管我半分，但总不能三天打鱼、两日晒网的。倘若月底交不上租金，这心里也过意不去。”

谢因书方知竟是这般情况，遂也少了几分担忧。却是胡彦江笑道：“既是朋友，那更不应去沾染了铜臭气，否则岂不污了友情二字，”

看他有些犹豫，便又劝道：“想必你也知晓，此处是谁的茶楼，你同可恺终是门里的兄弟，即使从前发生过甚么，都已过去了，不该避而不见。再且，若是被他知道你竟临门不入，免不得再寒了心去。”

自谦闻后，遂陷入思量。虽说俞可恺，对自己造成爹娘的离世，而怪斥于心，但却由此看出，他对二老是怎般的情意，即便不愿面对，也总不能一直逃避。

更何况如今门里人，已没有几个了。且跟俞可恺虽为同辈，但毕竟其年长不少，并自己儿时那会儿，他每逢回家，必记挂着给予礼物，赚了不少疼爱。

想起曾经往事，又怎能不心生感触，于是就称考虑不周，实该上去打个招呼的。见其答应，胡彦江和谢因书也为之欣慰，便这般，三人遂进得茶楼。

但看，乃上下两层，楼上属雅间，专为闲情逸致之人而备，楼下则是散客聊天听书之场。此时虽是头午，里面却也坐了不少客人，三三两两喝着茶、嗑着瓜子，正被那台上说书人引的入神。

而看胡彦江来到，那跑堂的自是熟识，忙笑脸相迎引上二楼。心知那茶水定有掌柜的安排，就客套了几句，便往俞可恺那里告知去了。

不过多时，一袭绀色长衫着身，满面红润的俞可恺就推门而进，并对胡彦江打趣道：“姑丈莫非未卜先知的神仙不成，我昨日刚于鹰嘴崖，倒腾点极品‘步俞清’茶，今日你便来了，真是合该有口福。”

胡彦江乐道：“英雄佩宝剑，雅士品香茗，那等茶水被怡情悦性之人喝了，总好过给末学肤受之辈糟践了要好。”遂起身先将谢因书引见于他。

俞可恺做生意极有头脑，又于茶楼久了，耳濡目染下，从而对文人墨客甚是偏爱。听得谢因书曾为大学堂的先生，顿时亲可无比。

而谢因书看其生的俊雅，又谦恭有礼，不似那逐利的商人般，言语间透着圆滑，不由也多了几分欣赏。且二人年龄相仿，自无多少隔阂。

这时，又见胡彦江拉过自谦，笑道：“可恺，你再看这位是谁。”

怎知俞可恺进门后，已是注意到了自谦，虽时隔多载，却心里仍是有些别扭，并无多大欢喜。况且还有谢因书在，故就未加理会。

但自谦又岂能察觉不出，顿然一阵尴尬，却还是抱拳施礼道：“见过可恺大哥。”

俞可恺点点头，并未言语，只笑着招呼胡彦江两人落座，又相聊着，便开始净手、烫杯、温壶的煮起茶来。而看他对自谦并不怎般亲热，谢因书随之疑惑不解，既是门里的兄弟，怎会如此生分。

倒是胡彦江心里清楚，只怕其仍在介怀过往，不禁暗自一叹，就有些后悔，不该劝说自谦上来。但事已至此，总不能将他撂于一旁不管。

于是便笑道：“自谦如今在‘仇记’车行做事，刚才同我俩在门前撞上，说跟你久未见面，就过来打个招呼。”

其实，俞可恺昨日回鹰嘴崖时，顺便探望了俞晃和俞四，打两人口中，也听过了一些自谦的事情。故对其看法多少有点改观，否则早就赶出去了，但心里成见已深，岂是那般容易消除掉的。

此时面对他，便不觉想起俞大户和郝氏的枉死，遂又恨意陡生，就淡漠道：“那还成，总算有了个营生，无须别人白养着了。”

闻得这话，自谦羞愧的埋下头去，自是明白这言语何意，遂也思起离世的爹娘。以致站于那里，似认罪伏法般，不知所措。

而看其神情落寞，谢因书不由心中窝火。便是怎般不待见，但既已登上你的门来，总不该失了体面，遂对俞可恺刚有的好感，又瞬间荡然无存。

却是胡彦江责声道：“可恺，你怎能这般说话，既然事情过了恁久，为何还要耿耿于怀呢。何况自谦落得如此下场，就算有甚么怨恨也该抵消了。”

俞可恺放下手里的茶具，冷笑道：“如何抵消，那是家破人亡两条人命，”

遂而情绪有些失控，便起身指着自谦，又斥道：“若不是这小子在外求学胡闹，怎会连累我叔叔婶婶枉死，亏得那时将他好心收养，没曾想却引来一个忘恩负义的灾星。

而村里人有谁不明，失了俞大户的鹰嘴崖，就连光景都一年不如一年了，更别提那些佃户，又会是何等困难，试问哪个不憎恨于他。”

胡彦江一叹，待稍是沉默，又劝道：“可你们终是同宗的兄弟，有甚么不能原谅的。”

俞可恺哼道：“我可担不起这般的兄弟，况且既是收养，又何来同宗之说。”

此言一出，顿时咽地胡彦江哑口无声，再看一旁的自谦，浑身颤抖、双拳紧握，似欲爆发一般。但俞可恺发泄完，情绪却也稍有缓过。

又坐下来含悲道：“想我十几岁父母双亡，又无兄弟姐妹，多亏叔叔婶婶顾着，才使我成家立业。他人不知恩图报，但我俞可恺却是要铭记终生的。”

谢因书听过，方是知晓原委，遂也对其体谅几分，一个懂得感恩之人，品性又能差得了哪里去。而后，不禁为那年暑期之事，暗自生起了悔恨。

早知会酿下恁等大祸，便该拉着自谦一同回牟乳县的，如此就会躲过牢狱之灾，又哪来的今日之事。更不曾想到，他竟还有这般身世，遂心中是叹息不已。

便闻胡彦江无奈道：“俞良哥和嫂子也是自谦的爹娘，发生那等不幸，他心里的苦处谁又理解过。再且，身世是后来才知晓的，谈何忘恩负义之说，”

见俞可恺沉默不语，就又自责道：“倘若如你所言，一切的罪魁祸首，应是胡某人才对。当初若不是我推荐自谦外出求学，怎能发生后来的不幸，这般来看，皆是我胡彦江的罪孽，你要怨便怨我吧。”

谢因书遂也悔恨道：“谢某更难辞其咎，当年彦江大哥将自谦托付与我，就该承担那份责任，可偏令他蒙难入狱，从而毁了大好前程，实在惭愧。”

俞可恺听后恍然，原来还有这层关系。而自谦看胡彦江和谢因书，皆在为自己开脱，不免感激于怀，遂起身动容道：“两位先生无须为我辩解，无论怎样，害得爹娘离世，终是自谦之责，便死十回也难以赎罪，”

说着眼圈顿红，又道：“非我愿意仍茍且于世，每日受这罪业之苦。实是母亲病危时，曾被逼立下誓言，不得了结贱命追随而去。

俞自谦知道此生情意难偿，更从未敢忘记半分，以致被日夜折磨、生不如死。倘有来世，我定当结草衔环，再报爹娘恩德。”

胡彦江、谢因书闻过这番言语，顿如刀绞般心痛，哪里曾想到，他竟动过轻生的念头。却倒是能明白，对于一个连累爹娘致死之人，活着也确实是一种茍且。

就是俞可恺，此时也心软下来，再想着早年间每逢回村，都带着他四处玩耍。那时玉人一般的孩子，是恁的招人喜爱，谁料长大后却是这等命运，如何不可怜于怀。

而这时，只见自谦向胡彦江和谢因书，弯身施了一礼，并歉意道：“今日学生，实不该扫了两位先生的雅兴，还请多加原谅，如此便不叨扰了，”

遂又对俞可恺道：“无论大哥生有怎般怨气，对我来说都是应得的，不敢怀有半点恨意。便是你不认我这个兄弟，但于自谦心中，也永生都是兄长，小弟告辞了。”说完一抱拳，就欲要离去。

但未等胡彦江、谢因书相留，却是俞可恺起身喊道：“你且等等，”

自谦一愣，遂回身问道：“大哥还有何事？”

俞可恺叹道：“我昨个回村才知，步元叔前日过世了，去吊唁时正强问过你，若有空闲便往家中一趟吧。”

自谦心中“咯噔”一声，忙道：“好，我记下了。”

俞可恺犹豫着又道：“既然有了份营生，那就定能养活自己，便好生做着吧，莫再胡思瞎想了。别让叔叔婶婶，九泉之下不得安心，以后若遇着难事，只管来寻我。”

自谦鼻子一酸，惟极力忍住眼泪，点了下头就匆匆去了。而听得步元离世，胡彦江也是心下一惊，遂追问原由，俞可恺便将其生病已久，不过挨着日子罢了道出，二人免不得为此感叹了一回。

再想着早年步师爷之死，后又有步南去世，于今就连步元也跟着走了，那步氏一族还真是凋零不堪，仅剩得步晨一人，仍在独自撑着族中的威望，便更是一通唏嘘。

之后，胡彦江不由伤感道：“可恺，你刚才实不该那般对待自谦的。他也是个可怜之人，生来不知父母是谁，有幸被俞良哥一家收养，才得以存活，谁料最后，仍是逃不过孤苦的下场，”

说着叹了口气，又道：“这人呀，有时活着比死去更为可怕，死了的一了百了，而活着的，却还要承受无穷无尽的煎熬。试想，以自谦心中恁般的愧疚悔恨，有哪一日不陷入悲痛，对他来言，实不亚于身在地狱，岂能安生过活。”

谢因书闻后一阵心疼，也不禁想起自己的身世，打小不知爹爹是谁。虽说少不得被别的孩子取笑，但好歹还有个亲娘在身边，总算是幸运的，不似自谦，竟生来没有双亲。

而俞可恺也苦恼道：“姑丈，您当我心里就好受么，我俩年龄虽相差颇多，但自谦那时却十分讨我喜欢的。只是如今一见面，便会不觉想起，因他过世的叔叔婶婶，你让我怎能坦然。”

胡彦江点点头，叹了声道：“都是命啊，半点不由人。”

而经自谦这一出，三人的心情，皆随之沉重下来。即使那杯中的极品‘步俞清’茶，再是甘醇无比，此时入口也索然无味了。

于是，谢因书就提议去饮酒排解一下，总好过以这般郁闷心境，空对那高雅香茗。如此三人一拍即合，便外出直奔酒楼而去。容不细表。

却说，自谦得知步元离世，也就无心再去纠结，同俞可恺相见的不愉快，便赶忙回了车行。等同仇大少打过招呼，遂又寻得了俞可有、步艳霓，将事情告诉了夫妇俩。

再待几人商量后，考虑到连带今个，步元正好停灵三日，如若回村既能极时祭拜，次日又可往大王山送葬。于是就决定，立即雇车往鹰嘴崖去。

而步艳霓，本因为儿子不便离开，但考虑到步婉霞定也赶回来了，这会儿还不知怎般伤心呢。倘身边再无个姐妹好生劝慰着，可如何熬过，就也带着孩子跟去了。

这般，等回到村中，步艳霓先将小清流送至爹娘那里，三人遂结伴来到步元家中。进门便见到灵棚下，披麻戴孝的步正强和俞可庆，但也顾不得先安慰几句，就忙去与步元跪拜上香。

而那做法事的僧人，本已在歇着了，此刻看得又有客到，即使三日来已是疲惫不堪，也不得不强打精神，敲着木鱼，再次口中念起经文。

如此，待吊唁过后，步艳霓听得步婉霞几日来，因悲伤过度竟滴米未进，便慌忙进屋寻人去了。而自谦和俞可有，也这才宽慰起步正强、俞可庆，无非人活一世，皆在所难免，定要节哀等等之言。

而两人自是谢过一番，遂后就于院落相聊一处。只见步正强拉着自谦说道：“本不愿相告的，谁知你们还是回来了。”

自谦埋怨道：“这般大的事为何不告知一声，若不是从可恺大哥那里晓得，岂不误了送步元叔最后一程。”

步正强叹道：“你的磨难已经够多了，我怎忍心再让你经历一回，这生离死别的悲痛。”

自谦不由动容道：“正强哥，且不说你我有如手足，便是咱们步俞双姓、情深不渝，也须回来相送步元叔的。”

步正强苦笑道：“可惜今时的鹰嘴崖，早已不是从前的步俞双姓村了。”

俞可庆也感叹道：“咱们村历来最注重育人读书，而当前的私塾却形同虚设，哪里还有往日半点景象，整个空清庵更显得破败萧条了。”

俞可有遂疑惑道：“不对啊，我爹曾提过，自谦已捐助私塾百十多银票，如何还会变成这般。”

步正强和俞可庆皆是一愣，随之钦佩的看向自谦，不想他活的如此潦倒，竟还能为村中办学这般慷慨，却又好奇哪来的恁多银钱。当询问过后，才方是恍然。

且趁此，俞可庆也将丛凤儿为怎般的女子，及蓿威州坊间有关她的传闻，而夸夸其谈了一番。惹得步正强和俞可有，皆为自谦能有那等红颜知己，而心羡不已。

却是如此说过，步正强又不解道：“既是有了银钱，那为何私塾仍难以维持。”

自谦不禁叹道：“并不是薪资之事，也非招不来先生，而是咱们鹰嘴崖，早已失了礼贤下士的待客之道。与人不尊，又岂能留住师心。”

俞可有也点头道：“况且，外边已是有了新式学堂，但凡家中境况允许，谁还不将孩子送出去。只是这般，就可怜了那诸多贫苦人家的儿女了。”经如此一说，几人难免一阵叹息，遂之便沉默不语。

而屋里的步婉霞，虽有嫂子邢氏陪着宽心，但只开解不了。可当见到步艳霓后，就顿如找到了主心骨，终于情绪释放、失声痛哭，却任怎般相劝偏止不住。

无奈，步艳霓只得将静安诞女，及俞清嫣大婚时，同英子闹过的笑话讲与她知。如此，闻着多年姐妹之事，这才令其有所缓过，但仍低首垂眉的啜泣着。

看着那凄楚柔弱的模样，步艳霓怎能不心中生怜，便忙去向邢氏寻来茶水、糕点，好言劝解着让她进食。直至这般稳了情绪，姐妹俩方才诉着衷肠、说在一处。

如此直至日落黄昏，自谦同俞可有、步艳霓，就不顾步正强和母亲黄氏的挽留用饭，这才辞行去了，称次日再来相送步元。而等其回到家中，俞四见后又岂不欢喜，遂忙活着张罗晚饭。

这般，待爷俩用过之后，便于院落里喝茶、乘凉相聊起来。俞四也才知道，他是打俞可恺那里，听来步元离世的消息，随之感到欣慰，倒以为哥俩释了前嫌呢。

但自谦并未解释，只与其谈着步元的过世。不想，竟闻得俞四叹道：“步氏一族也不知是怎的了，打从你步七爷、步九爷那老一辈走后，是一个接着一个，皆跟着去了。

若非之间有甚么说道，怎会留不住人呢。而今晨、元、南、杰，只剩得步晨还在，维系着这点尘缘，不然步氏宗族，连个能出头的人都没了。”

他说者无意，而自谦却听者有心，自己还从未将几人的名子，如此排开。若读之谐音，不正是‘尘缘难解’么，那仅剩的一点尘缘又指何意。

而等这般一寻思着，再将俞姓的几位长辈之名，反复展开过后，顿然心中一惊，最后竟是晃、然、儒、四，不正为‘恍然如是’么，可到底有何恍然如是。

遂之又将俞生和自己爹爹的名讳，连着读了起来，谁知却是‘余生原谅’，却究竟是余生求得原谅，还是原谅不堪的余生呢。如此一想，但终不得大彻，于是便似魔怔般陷入其中，是百思不得其解。

见其低头不语，俞四只当是心生感触，又忆起往事，就岔开话儿道：“你今个做法是对的，且不说步元身为长辈，便是看着正强、婉霞那俩孩子，你也应当赶回奔丧的。”

自谦稍是缓神，就点了点头，但仍是不想搭言，只安静的闻着俞四唠唠叨叨，说些村中的里短。而这般温情，不正是他极为向往的么，就像当初亲人皆在时，也是如此庭院纳凉，于夜空中，荡着一家人的欢声笑语。恕不再表。

且说，等次日自谦来至步元家中，除了送葬之人，还聚集着一些村里的好事者，前来观看。当见到他后，少不得交头接耳的议论一回，但当着俞四的面，倒是没那般明目张胆，更何况，还有俞晃、俞大哲叔侄俩，这会儿也上得前去。

特别是俞晃，从知晓了，自谦为女儿俞清嫣所做之事，并俞大哲送亲回来提及的，他同女婿江虎子之间的情意，此刻再看到，自是十分亲可，不免拉着问长问短。

言不多叙。便这般，待丧事在步晨、俞儒的主持下，步正强、邢氏夫妇，及俞可庆、步婉霞两口子，遂抗幡、捧灵，手持哭丧棒，于一众亲朋的陪同下，将步元的棺木埋到了大王山。

如此，等送葬礼毕，自谦和俞四免不得又去看望了，俞老太、俞大户夫妇并步师爷，当然，其亲身母亲那里，也单独坐过了一会儿。且知步正东身处烟祁城，难以归来扫墓，就顺便替他往步南坟前磕上几个头，除了一下杂草。

再到午间，虽有白宴招待亲朋，但自谦因心烦意乱，便推辞着并未赴席，乃是回家直睡至天色已晚，方让俞四叫起。而又待不多时，就见俞可有被步正强打发过来，喊其前往用饭。

这般，等来到步元家中，因送葬之人皆已离去，席上只不过步正强、自谦，和俞可庆、步婉霞，及俞可有、步艳霓。而邢氏则同婆婆黄氏，于另一屋子照看年幼的孩子。

这时，只看步正强歉意道：“俺们有孝在身无法饮酒，便你几个喝吧。”

自谦忙道：“也不是甚么稀罕东西，咱们皆以茶代酒吧。”

但逢着这等白事酒宴，哪怕有山珍海味，也无难以下咽了，如此，几人只象征性的夹了一点，多时都在交谈之中。就听得自谦问道：“正强哥，你同嫂子何时回烟祁城去？”

步正强叹道：“如今虽不须长年守孝，但总要为我爹过了‘七七’再说。且眼下时局不稳，衙门里闹得惶惶不安，回去也无心思做事，”

遂又对步婉霞说道：“等咱爹过了‘头七’，你便和可庆带着孩子离开吧，剩下的就交给我和你嫂子好了。”

步婉霞哽咽道：“哥，俺们也不走，留下给爹爹守孝。”

但步正强却不容反驳道：“女儿女婿没那般讲究，且你俩还要学堂教书育人，不可耽误。”

步婉霞知道是为自己考虑，便也只得答应。而后又犹豫着道：“哥，我同可庆商量了，想将娘接往蓿威州。一是省得留在家中睹物思人，二来也能帮着俺们照看孩子，你觉着如何？”

步正强思忖一番，就点头道：“也好，本还想让娘跟着我往烟祁城的。既然你俩有此想法，那就这般决定吧，等咱爹过‘七七’时，顺便回来接去，”

待默然片刻，又对自谦说道：“原想抽个空闲，去看望一下林婶子，怎料却耽搁下来，今时有孝在身，就更无法登门了，”

遂打怀里掏出一张银票，说道：“劳你替我转交，当是我的一份孝心吧。”

自谦无奈道：“正强哥，怕是我有不便，这事还是让可有、艳霓代劳吧。”

步正强顿想起怎般情况，就只好拜托给了俞可有和步艳霓。而后又对自谦道：“我上次回去，正赶上君涯同如玉姑娘大婚，单仁叔便提起了你。他让我转告，倘是在外累了，别忘了烟祁城还有家人在等着你。”

自谦登时鼻子发酸，心中既为单如玉得遇良人而欢喜，又为单仁待自己有如亲生而感怀。随之似被甚么哽住喉咙，几度张嘴却是言语不出，惟埋首连连点头，但泪水早已在眼中打转。