第七十一回 怒语良言皆为宿缘 零落知交余生珍重（2 / 2）

步正强摇头一叹，就拍着他的肩头，安慰道：“你不仅有单仁叔一家，还有我们呢，在烟祁城有几回同正东相聚，他夫妇俩也对你十分挂念。所以定要向前活，切莫再往后看，既然有些事情担不起，那便放下好了。

且这世间的悲痛，谁知哪一日就会落到自己身上，眼下的我不正是一例子么。人皆有遭遇，即便如何不堪，那也是人生，总得寻着法儿活下去，万不可因世俗偏见，去乱了命运轨迹。”

而如此一提步正东和俞妱蕊，几人免不得就打听了一回。且俞可庆也知道，他俩同胡烨相熟，并已听自谦说过烟祁城之事，便一时感叹着，若不是因这层关系，静安嫁给谁还指不定呢。

步正强闻过，稍是寻思就道：“你所说之人，可曾于水师镇守府任职过？”

俞可庆点头道：“正是，大哥你也认识？”

步正强摇了摇头，便对自谦道：“想不到那会儿的猜测，竟然成真了，这般岂不是说，是正东、妱蕊间接促成了一桩姻缘，还真是造化弄人。若是被夫妇俩知道了，当又该何等心情呢。”遂就将在烟祁城三人相聚时，步正东之言讲了出来。

见自谦一脸苦涩，步婉霞不由想起，远在蓿威州的丛凤儿，何尝不为其牵肠挂肚。倘若不是他无法割舍静安，倒是一桩良缘，只可惜，云雨巫山枉断肠，便少不得为二人感到惋惜。

于是，就忍不住劝道：“自谦哥，若牟乳城没何留恋的了，还是回蓿威州去吧，那里也有人在盼着你呢。”

自谦岂会不知她所指是谁，但有静安的地方，才是自己该待之处吧，不然为何每回离别，总会有不祥之事发生呢。想来，从那时奶奶过世，瞎伯伯生死未知，便为引子吧。

初次相别，往皎青州求学时，不想仅半载之久，步师爷就撒手人寰。等再次分开，不但自己陷入牢狱，更连累爹娘枉死，也致使静安搬离鹰嘴崖，最终嫁为人妇。

倘若还有三回，那等待他的又是甚么，倒不是怕自己出何意外，实是担心，又累及身边无辜之人，一次次的真是经不起了。如此胡思瞎想着，一时便不知怎般作答。

看其垂首不语，俞可庆遂也劝说道：“不然就同我和婉霞一起走吧，蓿威州的故人，难道你便不想见么。别再因错过了，又背负上另一段遗憾，”

见他仍是沉默，就又感叹道：“人这辈子，大多时皆非所愿，谁知会遇到甚么。本来我和婉霞，还等着虎哥跟清嫣大婚归去后，好生聚上一番，岂料岳父病危只得赶回，所以万事哪里有想象那般，既是往日已逝，不如珍惜眼前吧。”

而几人之中，俞可有和步艳霓，是最清楚自谦的，深知于牟乳城接近静安之事，乃有多荒唐。为怕其以后再引出甚么乱子，便也随着劝了一回。

但自谦却苦笑道：“多谢你们的好意了，或许牟乳城才是我最终的归宿，何况俞四伯年岁已大，总不能放任不管，至少我留下还有个依靠。且放心就是了，那诸多过往我定能释怀的。”

他这般一说，几人便不知如何相劝了。而看皆是不语起来，俞可有遂打破沉默，问俞可庆道：“胡鑫同英子定亲之事，你可知道么，上回清嫣大婚时，还问起了你。”

俞可庆叹道：“我俩已许久未曾有过书信往来，昨夜还是婉霞将艳霓所说告知于我的。不想他们兄弟二人，竟皆是跟咱鹰嘴崖牵扯不断，这缘分一事，还真是难以言讲。”

谁知步婉霞竟随口道：“可不就是彦江么。”

步艳霓疑问道：“甚么言讲？”

步婉霞感慨道：“当然是咱们彦江先生，若非是他，怎会引来如此缘分。”

几人听后不禁莞尔，再谈论着英子、胡鑫，不免又提起了江虎子和俞清嫣，这般以来遂放松许多，如此直聊至深夜，方才散去。而自谦同俞可有、步艳霓，也顺便辞过行，次早返回了牟乳城。容不细表。

却说，自打马云峰知晓，谢因书归来欲办学堂后，此等善举自是有心相助。于是就寻了个机会，将事情同于悍勇道过，希望他能向候知县，求来开办学堂的批文。

而当闻得，曾是皎青州大学堂的先生回乡办学，且还是针对贫苦孩子的义学，候知县不由得刮目相看。并也好奇是怎般的人物，竟有这等信念，为育民族未来，硬放着大好前程不顾，于是便欲见上一面。

不得已，于悍勇只能如实相告，而得知是马云峰在大学堂时的先生，就更安心不少。自其来到牟乳县衙，那行为品性还是看在眼中的，且侄儿侯三郎，也没少在自己面前夸赞过，称乃有义士之风。

这般，遂让马云峰安排一见，欲实听一回谢因书的办学新理念。不想，知道候知县有请后，曾为多年下属的胡彦江，便也跟了过来。

当看到谢因书同他还是故交，再闻其对创办学堂的想法，候知县就毫不犹豫的给予批示。且以县衙之名，提前捐助一笔学款，并特意宴请了一番，这才将事情完美敲定。

如此以来，谢因书便一心投入到，办学的繁琐之中。而胡彦江虽早前婉拒过，但遇到事情，总不能真的袖手旁观，遂同他一起寻校址、募善款、聘先生，两人忙的是不可开交。

可随着时日的推移，马云峰南下之期，也近在眼前，即使难舍于牟乳城结识的好友，特别是同自谦久别重逢，但相比所肩负之使命，又岂能多顾私情。况且在那遥远的南边，还有等待他归去的妻子邵菱，并两个孩儿。

故此，遂于一日下了衙门，就寻得于悍勇，告知晚上相聚一回，却未言明原由，只让等候知县回了内宅后，再去喊着侯三郎。而其听得有酒喝，哪里管所为何故，忙痛快答应。

这般，再待三人于县衙碰面后，便又来到‘仇记’车行。谁知，虽仇大少尚未回家，但自谦却因之前经常有事误工，近来就早出晚归，以期能多赚几个大子儿，故还没收车。

倒害得几人，直等了半个多时辰，方才回来，也让于悍勇先是一通埋怨，怪其耽误了吃酒。自谦便笑道：“勇哥放心，待会儿他们不陪你，我定与你饮个痛快。”

于悍勇撇嘴道：“就你那点酒量，怕是跟云峰一起，也不是俺的对手。”

马云峰便打趣道：“平时那是俺们让着你，真以为早年我俩在大学堂，偷着跑出去喝酒是白来的，对手也是少逢的。”

于悍勇乐道：“成，那今个咱就试试深浅，倒瞧瞧你们难兄难弟有何本事。”

侯三郎笑道：“他俩若是不成，再算上我和大少，到时勇哥可别装疯卖傻的认怂。”

仇大少遂也调侃道：“那倒是没甚么，只怕勇哥再像上回那般闹起酒疯，硬要抱着人家女掌柜吃奶去。”

惹得自谦几人，皆是哈哈大笑。再看于悍勇老脸一红，便瞪着眼嚷道：“今夜哪个孙儿才怂，赶紧走吧，倒在这里逞口舌。”

如此，一行人也未乘车，只一路说笑溜达着，来到了‘聚朋轩’酒楼。却是刚进门，那女掌柜一见于悍勇，登时臊的满面通红，忙转身去了后厨，惹得侯三郎几个，又是一阵好笑。

倒是于悍勇，不知羞的嘿嘿直乐，只混作不知。而那酒楼的男掌柜，自是晓得上回闹出的笑话，但也清楚其身份，又为常来的老主顾，岂敢得罪，遂就讪讪上前，将几人迎进包房，并亲自斟茶倒水的客套着，这才准备酒菜去了。

而这般落座下来，侯三郎便问道：“云峰，今日怎的如此兴致，召集咱们一聚。”

未等马云峰搭话，却看仇大少撇嘴道：“你这人好是没趣，请吃酒还须甚么兴致，哥几个若想了，随时可凑于一处。”

侯三郎白了他一眼，就取笑道：“你也算吃酒之人，哪回不是又给呕吐出去。下次记着自己拎个盆儿来接着，便是带于家中喂猪，也省得糟践外边了。”

闻得此言，几人又是一阵乐呵，皆也拿着仇大少的糗事逗闷。而其只梗着脖子、觑着眼，混不当回事。随后马云峰就感慨道：“若是咱们能一直这般下去，该是多好，不过也足够马某人铭记终生了。”

仇大少便笑道：“这有何难的，日后你将嫂夫人和孩子，皆接来牟乳城不就结了。”

马云峰微微一笑，遂而叹道：“今个相请几位，马某的确有事情相告。”

见他神情有些黯然，自谦顿时心中失落，猜其已到了南下之期，从此知交天涯远去，再是相见恐怕就难了。但又想到马云峰志向远大，同贾以真、冯沁博那般人等，所作所为皆为高尚之事，便也为之释然了。

世人宿命不同，或贫贱或富贵，但终各有归处，为命运所牵引，去担负所担当。无论结局如何，都是上苍赋予你，此生降临人间的使命，庆幸也好、悔恨也罢，皆为逃不掉的一段路程。

而听过马云峰之言，于悍勇却嚷道：“若有好事尽管道来，倘若坏了吃酒的心情，那你就等着吧。”

马云峰点头笑道：“便依勇哥的，今夜只把酒言欢，叙咱兄弟情分，甚么烦闷糟心的，皆暂且抛了吧。”

如此，几人说话间，那跑堂的也已将酒菜端上桌子。而于悍勇遂就拉着自谦和马云峰，相互拼饮起来。又有侯三郎、仇大少，在一旁撺掇着助些乐趣，一时便猜拳行令的好不热闹。

这般，待酒过三巡、菜过五味，于悍勇已是被两人，轮番着灌的面红目赤，以致言语都些不清了。但却仍是不肯罢休，直吵着要女掌柜的前来相陪。

可经得上回的闹剧，人家如何恳搭理他，此时早不知躲到哪里去了。无奈之下，只得那男掌柜的进来赔笑敬酒，好话儿安抚着，这才令其消停不少。

而自谦几个，也皆有了七八分醉意，再看于悍勇如此取闹，无法只得弃酒换茶聊起天来，等清醒一些再说。这般，侯三郎也就记起，之前马云峰有事相告之言，便问道：“云峰，你今个可是有何心事么？”

本来马云峰是不想说了，待自己离开牟乳城时，再告知一声也可，省得几人若连番相请，倒去多添了伤感。但此时侯三郎问起，索性就道了出来。

闻得他竟要离去，那气氛顿然凝重，便是于悍勇也酒醒不少。侯三郎遂疑惑道：“这是为何，怎会如此突然？”

马云峰笑道：“我对牟乳城来说，只为过客罢了，初来之时就已注定了，如今无非到了离开的日子而已。”

仇大少不解道：“留下不好么，有个体面的差事，再将嫂夫人孩子接来，一家人于此过活，且还有兄弟几个时常相陪，为甚要走呢？”

但马云峰岂能去说，自己所做之事，除了自谦知道，其余几人皆是相瞒的，又哪里会明言。正思忖着该怎般解释，却是于悍勇瓮声道：“亏得以为你是个买卖人，有些头脑呢，原来也不过是个憨货。难怪打小不喜读书，难道平时就未瞧出点甚么？”

仇大少疑问道：“我能看出甚么？”

于悍勇瞥了他一眼没加理会，而是对着马云峰，意味深长的笑道：“你别瞅着俺平日大老粗一个，只会舞刀弄枪的，但若不心细如发，又怎能留在候知县身边多年。你能瞒住旁人，却休想逃过咱的双眼。”

侯三郎也疑惑道：“勇哥，你这又是闹的哪出，怎的听不明白，倒看出云峰甚么了？”

于悍勇遂戏谑道：“得亏你上过巡警学堂，谁知也是蜡头银枪。除了听曲儿喝茶，鼓凳个旧玩意儿，倒还会作甚。”

侯三郎被呛的脸上一红，便眼珠翻白道：“你有话就直说，何至云里雾里的故弄玄虚。”

于悍勇嘿嘿一乐，遂压低声音对马云峰道：“若咱猜的不错，你便是官家口中的乱党吧。不想竟贼喊捉贼，躲在了眼皮子底下，着实好胆量。”

此言一出，自谦登时心头一紧，不明他是怎般知晓的，而侯三郎和仇大少更是一惊，随即看向马云峰。但却见其一脸坦然的，并未着慌，只笑眯眯地问道：“勇哥何出此言？”

于悍勇就得意道：“自打初见你时，便觉着异于他人，不似那讨得衙门差事的追名逐利之辈。而再等接触下来，一身真才实学不说，且还正直无私。

也从不欺压良善、中饱私囊，更有时话语间，透着激进之言。并家不在此地，却还定期外出，令人不知行踪，综合诸多来看，实有乱党之嫌。”

马云峰遂笑道：“如这般之人有很多的，远的不说，自谦就算一个。难道勇哥认为他曾读过大学堂，却又甘愿做个车夫，也有不可告人之事么？”

于悍勇饮了口酒，笑道：“自谦与你不同，我虽不知他从前怎样，但依着那才华涵养，及忧郁脱俗的劲儿，定是个落魄多情的公子哥儿，即使沦落我辈中人，也非世俗所能掩盖的。”

侯三郎、仇大少皆是点头，对其分析的以示认同，但自谦却埋首一笑，并未吭声。却听马云峰笑道：“那也不能说明，我便是乱党吧。”

于悍勇冷笑道：“你以为只有我看出来了么，就是候大人也察觉到你的异常，让咱偷偷留意着。不过从未有何出阁之事，便睁一眼闭一眼罢了。”

马云峰闻后，顿时惊出一身冷汗，心中责怪自己大意，还好没引出甚么乱子。而这时，侯三郎又问道：“云峰兄，你的身份真如勇哥所说么？”

事已至此，马云峰也没甚隐瞒的，就含笑点首，遂又正色道：“我马云峰与你们结交，与任何身份无关，皆为发自内心。之所以隐瞒实乃不得已，还望几位海涵，莫要怪斥。”说着，便起身施了一礼。

侯三郎忙拉着他坐下，并笑道：“云峰兄多滤了，我于海外求学时，也常接触像你等的人物。且还有幸听过，孙、黄两位先先的演讲呢，对他们为民族崛起，而奋不顾身的精神，感到由衷的敬佩。

甚至曾动过终生跟随之念，但家中叔父终为朝廷命官，牵一发而扯全身，不容我恣意而为。此刻听得我侯三郎也有如此知交，荣幸还来不及呢，又哪来的怪斥之言。”

仇大少也笑道：“我虽不懂这些，但咱们情意相交，管他甚么身份，哪怕你再爆出为皇子王爷的，也是俺仇智机的兄弟。”

马云峰不禁动容，忙端起酒碗道：“我马云峰何其有幸，结交了你们这般的朋友，此去即使后会无期，也当余生铭记的。来，我先干为敬。”言毕，仰首而进。

侯三郎几人听过，也为之意气陡生，皆是将酒饮的干净。却是自谦，当闻得马云峰那句，后会无期时，遂心满苍凉，竟隐隐有预感，这回同他将会一别成诀，故那杯中物倒入口中，便为之苦涩不已。

如此，待放下酒碗，于悍勇又叹道：“不要说像云峰这等的人物，就是候大人，也对朝廷无能而心有失望。且今局势不稳，早是萌生了退意，照我看来，只时日而已，便会告老还乡，离开牟乳城的。”

侯三郎惊道：“我怎从未闻叔父提过？”

于悍勇忙叮嘱道：“这般事情岂敢胡言瞎讲，你今晚听过就算了，心里有数，也好早日做个打算。”

侯三郎默然点头，却一时仍未缓过，故吃起酒来便有些无味。而如此一会儿，得知马云峰南下尚有几日，且也饮的差不多了，就付了饭资各自散去。

但这般以来，接着一连几日，于悍勇、侯三郎、仇大少，便少不得皆宴请马云峰，以作送行。再等他于县衙提了辞呈，又和自谦去同谢因书聚过一回后，方正式相别了故知新交。

因其还须顺路回趟古郸县，以看望自己的爹娘，然后再跟此批南下的仁人志士，于皎青州会和，故这日一清早，自谦遂拉着人力车，将他送出了牟乳城。但却并未先往码头，而是转道去了迟心湾。

见其一脸不解，自谦就道：“知你仍有牵挂，否则怎能走的心安。这一去余生难料，还是同柳桃嫂子打个招呼吧。”

马云峰顿然心暖，诸多好友中，自谦是最懂他的一个，可偏偏当年因自己而毁了一生，便愧疚道：“这辈子注定是我欠了你，但事已至此就不再矫情了。今后一别当无再见之日，只怕死活都两难知了，咱们惟各自珍重，若有来世还做兄弟。”

自谦闻后，不由眼圈一红，但仍宽慰道：“不过是我的命运，又与你何干，休再多想。且你同邵菱，还有贾先生、沁博定要好好的，咱不仅要盼望民族未来崛起，更要像你们这等千千万万的先驱者，平安无事。”

马云峰点头道：“会的，若蒙上苍垂爱，果真还有重逢那日，你我定共醉七日七夜。”

自谦摇头道：“七日七夜怎够，总得十日十夜才成。”说完，两人哈哈大笑。

如此，待到了迟水豪家中，正赶上他要往赤心会去，看得二人自是甚为欢喜，便也顾不得再外出。因迟忠老爷子不在家中，也就无须拜会，只忙喊来已有身孕的柳桃，夫妇俩遂斟茶倒水，备上糕点的招待着。

也令马云峰顿感欣慰，曾念念不忘之人，能得这般归宿，总算老天开眼，也不枉其遭受了恁多苦难。却当柳桃知晓，他竟要离开牟乳城时，便情不自禁地秀目泛红，低首默自垂泪。

而迟水豪虽也感突兀，但却暂未多问，心里自是清楚，马云峰乃顺道辞行来的。柳桃独在异乡，即使已为人妇，但身为她娘家的唯一亲人，且打小竹马青梅，岂能安然离去。

又寻思着，两人定有私话要说，故就想让他们独处，于是便向自谦行了个眼色，一同出了屋子。而等来到院落，因心存疑惑，遂追问怎般情况。

此时，自谦也没甚么好隐瞒的，就略是将事情道过，并叮嘱定要瞒住柳桃，免得日后难安、担忧于怀。迟水豪听后不由感叹，且身为混迹黑面的人物，天生有种英雄相惜之情，又如何不对马云峰心生钦佩。

待二人相聊着，约莫一炷香的工夫，只见柳桃红着双眼，将马云峰送了出来。迟水豪便忙上前挽留道：“可否用过午饭再走，也好备上薄酒为你送行。”

马云峰笑道：“多谢迟兄好意，只是那般乘船就来不及了，咱们容日后再聚吧。”

随之，几人便出了家门，本来迟水豪和柳桃，执意要将其送至码头的，但马云峰岂恳答应，好不容易才劝住了夫妇俩。而后抱拳道：“咱们就此别过，他日有缘再会。”

迟水豪知道，像他这等人物，皆是将生命抛于脑后的，说是有缘再会，但日后怎般命运谁又知晓，便为之心生伤感，竟抱拳郑重道：“马义士，一路珍重。”

而这会儿的柳桃，早已忍不住了，遂低声抽泣不止。马云峰忙劝慰道：“你怀着喜呢，莫哭坏了心情，好生跟迟兄过日子，他是情意之人，必不会亏待于你。”说完，不忍再看一眼，就上了人力车，由自谦拉着去了。

如此，待到了赤心湾码头，又等过不多时，打蓿威州而来，开往皎青州的船只便要启航了。分别在即，两人岂能舍得，但仍抑制住情绪，只面带微笑，不露半点沉重。

便闻马云峰说道：“等着我，与你共醉七日七夜。”

自谦摇头道：“七日七夜怎成，当得十日十夜才够。”

马云峰就道：“不如一生一世怎样。”言毕，两人放狂一笑，便相拥一处，却是双眸中，皆饱含泪水。

而后，自谦动情道：“珍重。”

马云峰也哑声道：“珍重。”遂提起行囊，头也不回的，径直登船而去。

远远望着他的背影，自谦终究落得个凄楚满怀。二人自大学堂交往至今，又同在皎青州经历过一番恩怨，以致改写了命运，那情分岂是一般可比。

此后一别，马云峰前途未卜，自己又明朝难料，只怕今生也就缘断于赤心湾了。想着这些，顿感心中一阵绞痛，竟一口鲜血喷涌而出。正是：

与君一样别离意，

两般人生长短路。

欲知后事如何，且听下回分解。