第七十二回 甚荒唐残壳入痴梦 情难掩心迷浑不知（2 / 2）
英子遂埋怨道：“你还说呢，生病了也不告知，心里可拿我当妹妹么。往后别再提甚么拉车了，只管跟着俺回家，断少不了你吃喝的。”
自谦笑道：“难不成，你还真拿我当残迹人对待么。倘若那般，便是街上乞讨，也好过废物似的被人养着。”
英子登时委屈道：“你明知我不是这个意思，倒何苦来数落我。”
自谦就打趣道：“你不是打小也知道我的性子么，只管放心好了，我的身子自己清楚，断不会拿性命开玩笑的。况且，咱还等着吃你的喜酒呢，哪里能轻易去见阎王。”
英子一阵无奈，便嗔道：“都这般样子了，只会瞎说，若再敢胡言生死，看我理不理你。”
自谦好笑道：“成，自谦哥哥听你的就是，以后绝不再轻言生死。”
英子抿嘴一笑，便低眉垂眸的摆弄着衣襟。见她如此娇俏可人的模样，自谦竟像回到鹰嘴崖般，不禁一阵恍惚，等沉默稍许，便问道：“你今日过来有何事情么？”
而英子本不欲再提来意，但看他虽仍有些许病容，可精神的确已无大碍，思量片刻便告明一切，并询问为何拒绝胡烨。就见自谦叹了一声，遂也将心中所忧道出。
英子闻过，寻思一回就道：“自谦哥哥，那你想过没有，胡烨大哥外出，断不会时日过长，了不得几个月罢了。若能趁此机会，陪在静安姐身边，岂不多少弥补了一点，你今生的遗憾么，便是她日后知晓，定也会心有慰藉的。”
自谦摇头道：“可倘是期间出了甚么乱子呢，那般岂不给静安添了烦忧。”
英子就道：“怎么会呢，咱们又无别的心思，只求日后留有一段回忆而已。且以你今时的样子，谁会认得出呢，不然那年雨夜，我也不会将你当面错过，”
说着神情一黯，待默然片刻，又道：“何况知道你身份的人，不外呼七姑姑和可有他们，且还皆瞒着林伯娘与静安姐的。便是见了你，有谁会去枉加言语，巴不得你抛开磨难，少受些苦处呢，”
看他有些意动，忙再劝道：“你放心好了，不过就一段时日，定会无事的。等胡烨大哥回来，你再辞了便可。”
自谦听后，遂思量着，若果真能安然无事的，去同静安相守一段日子，倒也的确此生无憾了。至少同一屋檐下，权当一家人吧，故而就答应下来。
便这般，再等次日头午，英子就喊着迟水豪装作说客，又叫上胡烨，一起来到了‘仇记’车行。而其虽未打胡鑫口中听得，有关自谦的更多事情，但起码证实了人品不差，遂也彻底放心。
如此，便跟仇大少签下了一份，雇自谦往家中拉车的合约。暂为三个月之期，并奉上了定金，等以后再视情况而看，方将这事促成。
而待到晌午，又为了答谢迟水豪、英子的相助，就不顾二人推辞，硬要宴请一回。故此，便连带仇大少、自谦，也一并喊了去。
这般，等席毕欲散之时，胡烨就对自谦笑道：“兄弟，往后你只当咱是一家人即可，心里不必有甚负担。倘有何要求，也尽管提来。”
自谦忙称“不敢”，而后又道：“先生还是喊我子健吧，终究主雇有别，须讲些规矩的。”
胡烨点头一笑，不由对他又多了几分满意，遂说道：“那好，你今个再歇上一歇，待我回去安排好住处，明早你自己过去便成。因后日我就要离开牟乳城了，家里的人总须提前认识一下。”
见自谦弯身称“是”，而迟水豪和仇大少，却皆是暗自一叹，不想其，只为一时默守挚爱，竟卑微到如此地步。但这会儿的英子，心里更不是滋味，好听点的，他是前去拉包月，说白了，不过是个长工而已。
故待胡烨离开后，三人又回到‘仇记’车行，便反复叮嘱着自谦，不管情深几许，千万心中有数，更莫要委屈了自己。直这般交代过一番，方才跟迟水豪去了。
如此，等自谦独自回屋，收拾起行囊时，当翻出早年于大学堂，缝制的那件新式服装，就顿然心绪翻涌。当初不正为，能在静安面前炫耀一回，才定做的么，谁知竟从未有机会穿过。
有心想将它放在车行，但犹豫着，还是折好塞进了行囊，而后便坐于那里发起愣来。不知自己所做是对是错，更不知等待他的命运，又将会是怎般。
话不多表。且说，次日早饭用毕，待自谦向仇大少告了声，并交谈几句后，遂又跟其他车夫辞了行，就背起行囊，拖着人力车而去。也暂时作别了，收留其一载之多的‘仇记’车行。
却是等一路忐忑的，来到胡烨家外后，不想又反而胆怯了，便徘徊着踌躇不前，竟有种莫名的不安。好不容易抑制住情绪，这才擡手叩起大门。
不过一会儿，只看玲儿推门而出，当闻得来意就将他引进，虽也曾有一面之缘，但早已记不得了，只是让自谦候着，遂往内院通报去了。
不时，便见胡烨笑呵呵地走出，待稍是客套，就将其领至南房靠近大门的一处屋子，只见桌椅、板凳、木床已是摆放妥当，并打扫地干净，又因西边相邻两间是用来收拾杂物的，故也让自谦可以把人力车放在里面。
等一一安排好后，又嘱咐道：“你若还有何需要，只管告知刚才的玲儿姑娘，她自会为你添置的。”
自谦忙道：“多谢先生了，这般挺好的。”
胡烨点了点头，笑道：“你也无须紧张，我家里人很好相处的，日子久了你便会知道。”
自谦颔首道：“观先生的品性，当知太太也是有德之人，能于这等人家拉包月，实是子健的荣幸。”
胡烨听后，心头又是一喜，果然没相错人，就笑道：“不如带你去见一下，我内人和岳母吧。”
自谦打同静安重逢后，数月再未相遇，此刻怎会不想见上一面，且也更加思念婶娘林氏。但稳住心神，仍强忍着给婉拒了。
并道：“先生，我虽不曾读过甚么书，但内、外院之别，多少还是知道的。况且又为初来乍到的男子，岂敢轻易进入，等日后再慢慢熟识吧。”
胡烨闻过更是欣慰，如此言语得体，又识礼数，自己离去后总可放心了。便笑道：“也没恁般讲究，你无须多虑。且以后有甚么营生，少不得要入内院的。”
自谦点头道：“时日长了自是不同，若老夫人和太太有何使唤，哪怕失礼也要冒然进去的。”
胡烨笑道：“你只管安心干着就是，定不会有无端为难之事发生的。咱们也不限你自由，若有外出告知玲儿便可，平时一日三餐，或有甚事情，皆由她与你接触，”
遂又打趣道：“玲儿姑娘很不错的，说不定还能同你成就一桩美事呢。”
自谦无奈道：“先生说笑了，咱一个穷拉车的，且相貌丑陋，怎敢去寻思这些。”
胡烨笑道：“姻缘天定，同何人相伴一生，谁又说的清楚，你也别妄自菲薄。”
待这般说笑几句，便又将家中须做之事，跟自谦大体说过，而后就让其歇着，自己遂往内院去了。而看他一人回到北房，静安疑问道：“怎的没带人进来认识一下？”
胡烨一笑，便将自谦之言说过一遍。谁知林氏却怪道：“咱们又不是甚么大门大户，哪来的恁多规矩，就算人家识礼数，你也不应由着去的。
且初到家中，即使不好生招待一番，但进来喝杯茶总是应当的。往后你又常出门在外，好多事情都须用着他，如此倒显得咱低眼瞧人了。”
见胡烨讪讪着，不知怎般言语，静安遂笑道：“那便等午间喊进用饭吧，他既能说出这等话来，想必也不会背后乱嚼舌根的。”
林氏点头道：“也好，别让人觉着，出钱雇了他，就有多了不得一般。须知道，咱们也曾是普通的庄户人家。”
便这般，等到晌午时，胡烨就不顾自谦再三推辞，称头次进门，应跟自己家人吃一顿饭的，硬给拽着去了。殊不知，打外院至内院，不过一点距离，却令其竟同跋山涉水，是步步难行，不知该如何应付当前之状。
如此，待来至北房厅堂，林氏母女已在餐桌前，正同玲儿一起摆放着饭菜，当看得人到了，忙停下手里的营生。而等胡烨引见一回，自谦便先向静安施礼道：“见过太太。”
静安点头笑道：“大哥无须客套，往后就是自家人了。”
自谦忙弯身道：“可不敢当，太太便喊我甄子健吧。”
随后，又偷着打量了林氏几眼，看其身子虽说硬朗，但被银丝、皱纹刻画的，哪里还有半点从前的风韵，已然老上了许多。故心中就顿然难受，忍不住鼻子一酸，险些落泪，并一声“婶娘”，也差点喊出口来。
于是，赶忙弯腰低身的行礼道：“见过老夫人。”
林氏笑道：“甚么老夫人，咱们不过一户普通人家而已，没恁多理道，称呼一声婶子就成。”说着便要将他扶起。
却看自谦忙退后一步，仍弯腰垂首道：“这可使不得，主雇各有身份，终须顾着规矩的。”
林氏好笑道：“你这孩子，莫不是从前于别人家中，养成了习惯么，那就由着你去吧。”
自谦这才直起身来，却是擡头那刻，顿令林氏心头一颤，并非是因他的丑陋之相，而是被面前的一双眼睛，给惊着了。即便透着忧郁、饱含沧桑，但清澈绝俗的眸子，实在是太熟悉了。
自谦虽非十月怀胎所生，但也是被自己用母乳喂养过的，即使身相俱毁、白发横生，可那超凡脱俗的气度，却是打娘胎里带来的，任他人如何效仿，都很难做到。
再经仔细端量，并结合着俞可有之言，自谦曾流落蓿威州，凭苦力过活，而眼前之人，又是打那里回来的，便是操着一口嘶哑的嗓音，也隐隐猜出，其十有八九，就是自己愧疚于心，日夜挂念在怀的苦命儿。
想得这些，不由眼圈泛红，唇角蠕动着几回张口，却欲言又止。怎么也未料到，自谦竟会是这副样子，那心里的痛，实不亚于步师爷离世时，遂之便悔恨难耐，当初不该离开鹰嘴崖，更不应拆散他和静安。
此时哪里还去管，是为何拉车家中，英子是否与其相认过，又安有甚么心思。倒巴不得，他再也别离开自己身边，倘能弥补甚么，就算要了性命，都在所不惜。
而其这般神情，却是令自谦吓得心惊肉跳，惟怕认出自己来，便心中更是忐忑不安。可又拿眼瞟着，看她并未有过多举动，遂又暗自怪责，好歹经历颇多，怎就如此不堪，遂也立时淡定下来。
倒是静安，见母亲脸色有些黯然，就关心问道：“娘，您怎的了，可是哪里不舒服？”
林氏回过神来，忙掩饰笑道：“没甚么，稍是有些胸闷罢了，咱们快用饭吧，”
说着，又不动声色的让自谦坐下，给他添着饭菜，并问道：“你可要吃点酒么？”
胡烨遂也笑道：“你初次来我家，不然便喝点吧。”
自谦急忙道：“老夫人、先生，莫要擡举了俺，否则该心不安了。咱一个雇工，能进来用一顿饭，已是不该了，又怎敢再去无理。”
因林氏早年就极为性善，自谦又岂会不知，故只当是热心而已，哪里会去多想。且此般温情，他多年未曾尝过了，倒也有些恍惚其中。
而胡烨和静安，更习以为常了，不说别的，便是玲儿刚来家中那会儿，为怕其受委屈，简直当做了亲女儿般对待，除非有客人在，不然平时用饭都在一桌。
而听得自谦这般言语，林氏却酸楚难忍，打小被自己捧在手心里的孩子，而今却要故作不识、佯装生分，那滋味能好受才怪。
故就忙与他夹着菜肴，疼爱道：“那便多用点饭，你也好久没吃过婶”
说着一顿，竟险些将‘婶娘’二字脱口而出，遂忙又改嘴道：“那个家中的饭菜了吧，在外讨生计的都不容易。”
自谦笑道：“咱们拉车的，也没那般挑剔，有口对付着填饱肚子就成。”
林氏不禁急声道：“那可不成，你这是体力营生，若吃不饱岂不拖垮了身子，往后断然要不得。”
言毕，再瞧胡烨、静安和玲儿，皆是一脸疑惑的看着自己，也遂觉有些情绪过激了，忙又笑着解释道：“我的意思是，他家人该心疼了。”
倒是自谦浑然不觉，但却黯然道：“爹娘皆已过世，哪里还有被人心疼的福气。”
此话一出，别人不知，但林氏岂会不明，对于俞大户和郝氏的离世，一直都是她的心病，平时哪敢多去寻思。眼前经自谦提起，便顿感胸闷，实想放声痛哭一场。
于是就强忍悲痛，放下碗筷强颜笑道：“这人老了也吃不了几口，你们且用着吧，我先回屋了。”遂不待搭话，忙起身离开，却待来到卧室，便再也控制不住，是掩嘴而泣。
而这边，静安见自谦神情略带伤感，就笑道：“甄大哥可还记得，你那回拉我去医馆么？”
经此一提，玲儿也登时想了起来，便恍然笑道：“我说瞧着有些眼熟，原来那回就是你拉着太太去的医馆。”
但自谦却故作寻思一回，便摇头道：“咱们车夫四处拉活，接触之人实在太多，有些不记得了，还请太太原谅。”
静安就笑道：“这有甚么，何谈原谅之说。”
胡烨也笑道：“看来应是咱们合该有缘，方促使你到我家拉车的。”
自谦客气道：“蒙先生、太太赏饭吃才是。”
便如此，待同几人相聊着将饭用过，就忙告了声，遂往外院去了，而等回到南房，总算是松了口气，竟大有虚脱之感。但之后又陷入了，刚才同林氏、静安的见面中，却似幻梦一般不甚真实。
正胡思瞎想着呢，只看胡烨推门而进。因次日便要离开，故牟乳城两家布艺行，还有事情需要安排，就让自谦拉着他前往交代一番。
而这般忙活了一个后午，晚上并顺便宴请了，店中所雇的掌柜，等再回家中，已然戌时过半。且分别在即，少不得又同静安，云雨缠绵、燃情不尽。
如此温存一时后，夫妇俩相拥着，遂闲聊一处，胡烨就问道：“你觉着子健这人怎样？”
静安寻思着道：“别的倒没甚么，只是感觉他应经历颇多，绝不似表面那般简单。”
胡烨点头道：“我也早看出来了，可他为何要甘于做一名车夫呢。”
静安白了一眼，便道：“你又来了，既已问过胡鑫了，不也没另般说道么。”
胡烨笑道：“虽同英子言语的基本一致，但只见过几面，又能知晓甚么。”
静安无奈道：“这不就得了么，胡鑫和英子总不会骗咱们吧。再且说了，你管人家如何，只要能安心给咱拉车，其余皆是他自己之事，我们也不须知道。”
但胡烨仍疑问道：“你说其中不会有何隐情，从而给咱家招来麻烦吧。倘是这般，那便得不偿失了。”
静安好笑道：“之前是你认定的他，这会儿倒瞻前顾后的，不过是来拉包月，能否长久还两说呢。倘若日后真有何苗头，再辞掉不就是了。”
胡烨呵呵一乐，遂调侃道：“只怕那时，岳母大人便第一个不答应。你没看她对子健的亲可，简直让我这做女婿的都吃了滋味。”
静安笑道：“我娘对谁都心善，玲儿初来家中时，不也是一样么。”
胡烨就道：“这倒是，其实子健的人品断无二话，否则我也不会费尽心思的雇来，不过是有些好奇他的经历。”
静安便道：“你那会儿雇店中的掌柜，可也摸清了从前的底细么？只要品行端正，又与咱们尽心尽力，何用去管人家的往事私情。”
胡烨笑道：“我也只是顺嘴一提，并非针对子健甚么，”
遂思量着又道：“对了，你说若将子健和玲儿凑成一对，长期留于家中岂不更好。”
静安又好笑道：“你别看玲儿出身贫寒，但眼目界可高着呢，又怎会瞧上子健那般相貌丑陋之人，且还是一个出苦力的车夫。”
胡烨也笑道：“那可说不准，等日子长了，你试探一下又有何妨，若果真能成，岂不善事一桩。”
不想，待聊起了这个话题，静安却不知怎的，竟莫名的有些烦躁。就没好气道：“尽操无用之心，快些睡吧，明日还要早起呢。”
见其侧过身去，胡烨顿觉无趣，遂也歇息下了。而再等次早起床，将一切收拾妥当，稍是用了点饭，便忙向林氏和静安辞行，告知多则三个月定能归来，才由自谦将他送往赤心湾码头。
因这一走需些时日，少不得又寻了兄弟胡鑫，嘱咐着帮忙照顾家中，有何事可交代给自谦，方乘船往外地而去。容不细表。
且说，打从家中有了人力车，倒是方便了静安几个女眷出行。而林氏更借着机会，时常外边逛上一回，不图别的，仅为能有自谦相陪，以弥补失散多年的遗憾。
可饶是她情感难掩，但自谦仍不察觉，只一味地陷在相守静安身边，如此晃眼就是半月之久。其间，英子因为担忧，难免来看望过，而见其无事便也心安。
却是这日头午，自谦闲来无事，索性就将外院打扫的干净，不想玲儿出来看见，便道：“甄大哥，你也把内院清扫一下吧，还有那些花草，自先生走后，再没打理了。”
自谦点头道：“我本也这般想的，可怕有不便，就没敢冒然进去。”
玲儿笑道：“你又不往正房，只在院落里怕甚。平时无须老夫人、太太吩咐的，有些营生瞧在眼里，只管去做便是。”说着，就带他来到内院，将所做之事一一告知。
谁知，静安于屋里看到后，不由想起胡烨的话来，寻思一下，便对林氏道：“娘，您说若将甄大哥和玲儿凑成一对，是否可行？”
林氏一愣，忙道：“你就别打这等主意了，无端去揣测别人的心思，也不怕日后闹的尴尬。”
静安笑道：“这有甚么，不成拉倒便是。”
林氏摇头道：“那也不可，终归一个屋檐下住着，见着面岂能不别扭。”
闻母亲如此一说，静安也就打消了念头，何况自己本来无意。且还觉着轻松不少，倒好像了了一块心事一般，无须再去惦记着。
其实这段时日，林氏早是忖度的明白，自谦拉车牟乳城，若不是为寻静安，又怎会那般巧合，两人不仅重逢，并同胡烨相熟起来，无非是心怀执念罢了。
便是他害得爹娘离世，背负着一身罪孽，以来了度残生，但依其为人处事，谋个别的营生过活，也定然可以，断不至于去出苦力。
且也深信，凭着自谦的学识，极那脱俗的性儿，即便身相俱毁，可若想赢得一个女儿家的芳心，却绝非难事。但如今仍孤身一人，只能说弱水一瓢，皆为静安。
而此前，之所以拒绝胡烨，来家中拉包月，依着他对女儿的情意，除了已然知晓所过甚好，不想再多去打扰外，断无别的解释了。
之后怎料，竟被英子歪打正着，又促成了此事。想是，因其哥哥的关系，应该早同自谦相逢了，并知晓他的遭遇，也更懂那份心思，方才上回故意拉着胡鑫，再来一探情况。
又思着，静安也对自谦恁般情深，曾承着多载的煎熬之苦，却还是被自己，遵嘱步师爷遗言，给活活拆散了，且将诸事真相隐瞒，林氏就怜惜不已。
再忆起，自谦儿时所说，静安若不给他做新娘，便一辈子赖着不放之言，不想如今竟一语成谶。打从鹰嘴崖至烟祁城，又自蓿威州，追寻着回到了牟乳城，但却不敢相认，不过默守一旁，就更是心痛十分。
英子都能被其情感所动，这般相顾着，她一个不亚于生母的婶娘，又怎忍心再去点破，只当不知便是。况且，自谦定然不会留的太久，能如此守上一些时日，对自己何尝不是一种慰藉呢。
只要其间不出何种意外，哪怕将来静安知道了真相，也当为有过这般一段，看似荒唐之事，感到宽怀的。虽此生遗憾注定，但至少弥补些许。
而自谦本为她来，甘于家中拉车，倘再说媒与玲儿，倒让其以怎般心境面对。当辗转西东后终得重逢，谁知却被思念之人，欲硬生生给推塞出去，如此又岂会留下，故才断然否决掉。
虽也甚是希望，自谦能将静安放下，今后好好成个家，安然过活余生，但绝不能由自己女儿，去掺和其中。无论眼前还是日后，这事对两个孩子来说，都是一种悲哀。
此时再透过窗户，看着自谦清扫完院落，又埋头打理起花草，于是心中一动，就对静安说道：“这大热的天儿，不如你出去送杯茶吧。”
但静安却拒绝道：“娘，还是让玲儿来吧。终比不得胡烨在家，我若殷勤了，倒有些说不过去。”
林氏心中无奈一叹，原想借此，令自谦多见静安一面，偏是自家女儿又这般识体。惟起身倒了杯茶，说道：“还是我送出去吧。”
静安刚欲阻止，不想睡于一旁的女儿，这时醒过大哭，只得抱起哄着，便由着母亲去了。而看得林氏端茶走出，玲儿忙接了过来，埋怨道：“老夫人，这种事情您喊我好了，怎敢有劳您做。”
林氏笑道：“像多般了不得似的，哪里至于，”
遂又对自谦说道：“孩子，快来喝杯茶歇上一会儿。”
见她出来为自己送茶，自谦心头一暖，不禁想起儿时那会儿，每每于夜河畔玩的疯了，也常就近跑去婶娘家中，讨杯水喝，免不得还被宠溺一回。
于是，忙将仅剩的一点活计干完，走过来施礼道：“多谢老夫人了。”
而看其满头大汗，林氏便心疼道：“瞧把你热的，也不知悠着点干。”说着，就不觉打怀中掏出手帕，欲给擦拭。
却见自谦一怔，随后刻意躲了过去，又忙擡起衣袖擦了擦脸，憨笑道：“这如何使得，俺一头汗水，倒抹脏了老夫人的手帕。”
谁知他如此一躲，倒让林氏心酸不止，做梦也未想到，曾经与自己情同母子的孩子，有一日会是这般的生分，竟跟外人无二。
偏又认不敢相认，言不敢多言，惟怕再多表露一点情意，便会令自谦生了疑心。从而再次去面对，不亚于骨肉分离的痛楚。正是：
痴儿痴梦痴难醒，
奈何人非事已休。
欲知后事端详，且见下回分解。