第七十八回 步静安神游大帔洞 待他生情葬老牛湾（2 / 2）
又想着刚才所经历的一番，直感到不可思议。正寻思着，该如何回去叫门，又当怎般向家人解释，却闻有人喊道：“静安妹妹，你去了哪里，倒让我一通好找。”
而待定睛看去，竟是自谦笑呵呵行了过来。但脸上却再无疤痕，身着一套新式服装，腰躯笔挺、气度飘逸，又如从前那样，玉一般脱俗的人儿。
静安顿时喜极而泣，遂上前拉着他哭道：“你也实在心狠，便是咱们此生无缘，又何必躲着不见。”
自谦安慰着笑道：“见或不见，自在我心里，何处不有你相伴。”
静安委屈道：“那岂能一样，我心中的痛楚，你又何曾真的知晓？”
自谦心疼道：“我怎会不知，咱们打小一处，何时分过你我，正因如此，这才诸事瞒着，只为让你一生安然。”
静安含泪道：“可你想过我的感受没有，别说是身相俱毁，哪怕你臂残腿瘸，我也情愿陪着沿街乞讨，又何必弃之不顾，陷我无情，”
说着，那泪就更止不住了，又气道：“你觉着自己甚是仁爱，便诸多诳语相瞒，但可曾想到，若真相得解，我又岂会一生安然。而今哪一日夜，不是在煎熬痛苦中度过，俞自谦，我恨你。”
自谦叹道：“当初若寻你相守，那我又成了甚么，这其中不仅为咱俩之事，还会拖累至婶娘。即使在一起了，但此生何以心安，只当是命中注定吧，”
说着，将她脸上的泪水轻轻擦拭，又打趣道：“瞧你，都当娘的人了，还这般哭泣，羞是不羞。”
静安玉颜一红，遂而苦声道：“这辈子，注定是我步静安有负你俞自谦。”
想着曾要下的九世贱命，只为同其做一世夫妻，自谦心中为之苦笑，却也无法实言相告。静安乃灵秀之人，若得如此事情，余生岂不是害她家庭失睦。
于是就宽解道：“哪里像你所说，分明是我福薄才是，如有来世，我定好生修积，娶你进门。”
而经此一说，静安遂想起，之前梦幻般的经历。正欲向他道出，却听得一阵鸡鸣声，也令自谦忙道：“今夜我又至寥端巷，是与你作别来了。
虽有万般不舍，但实属无奈，这最后一程，便只当你送过了，以后切莫纠结于怀，余生也定要爱惜自己，咱们终有再会的那日。”
静安一愣，遂急声问道：“你又要去哪里，可还要弃我不顾么？”
自谦笑道：“去往该去之处，不过是换了个地方等你，怎会不顾呢。”
可未待其撘言，这时再传来几声鸡鸣，忙又道：“婶娘和七姑姑那里，我来不及去了，你替着说上一声就可，千万别让她们为我伤心。
你也记着，万般自有定数，莫要纠缠过往、心陷悲痛，一切不过另一个伊始罢了。”说着，将其揽于怀中，又道了声“珍重”，便头也不回的飘然而去。
这般，静安心头一急，遂喊叫着欲追随上前，却也猛地醒了过来。惊慌未定下，茫然再看，方知大梦一场，才暗自松了口气。
此时，天已蒙蒙发亮，再思着所做的梦境，除了因情仙子那贱命□□之言，及自谦作别的话儿，余下皆记不清了。偏又口齿留香，令之困惑不已。
正自费解着，却闻一旁的被子里，有轻轻的啜泣声，方才记起，昨晚是跟英子同住。而等掀开一瞧，竟见其蜷缩那里，已是哭地双目红肿。
静安忙问道：“你这是怎的了，要如此伤心？”
英子擡头呜咽着道：“静安姐，我，我怕自谦哥哥出了甚么事情。”
静安神情一紧，惟怕她说出不祥之事，遂慌道：“你为何有这般想法？”
英子哭道：“我昨晚梦见自谦哥哥前来相别，说是他要去了。又言语些没头脑的话儿，叮嘱我好生过活，莫陷入执念，苦了亲人，就再也寻不着了。”
静安闻后，脑中顿然一片空白，再思量着自己所做的梦境，就登时乱了心神，后背冷汗直冒。待稍是缓过，便自我安慰着，定是巧合而已，自谦绝不会出何意外。
故就开解道：“不过是个梦境罢了，怎可当真，莫要胡思瞎想了，也害得我心慌。咱们快起吧，等会儿还要往学堂呢。”虽如此说着，却言语间明显底气不足。
但英子仍流泪道：“可是自谦哥哥之前，曾生过一场大病，会不会再旧疾复发有个好歹？”
静安疑问道：“甚么时候的事？”
英子此时也顾不得再隐瞒了，便将自谦养病赤心会之事，全盘道出。静安一听，是又气又无奈，却还不好多去责怪，就急忙问道：“那他到底人在何处？”
英子低声道：“鹰嘴崖。”
静安不由苦笑，当初便被瞒着自谦之事，想不到如今几人仍在合伙欺骗，为何自己总是蒙在鼓里的一个。但心中却也明白，无非是不想扰了她的家中过活。
就幽声叹了口气，便道：“既然人在鹰嘴崖，可有和艳霓中秋节回家，定然知晓他的近况，与其这般妄自担忧，不如等今日抽闲前去打听一下。”
英子点点头，又歉意道：“静安姐，非是咱们有意隐瞒，实是自谦哥哥说过，能同你和伯娘那般相守一段，他此生已是知足，不该再多去相扰，故才提前交代的。”
静安苦声道：“我明白，你无须解释。”
英子暗自一叹，不知再该怎般言语，待默然一时，两人就穿衣下炕，各怀心事的盥洗去了。如此，却直至早饭用毕，都未曾交谈半句。
而胡彦庭、李氏两口子，因胡彦江之事，饭后也无心思再留下。只叮嘱着，若有了音讯定要及时告知，便不顾林氏和儿子、儿媳的挽留，硬是要回臣远庄去。
这般，等在青衿街将公婆送走，静安和英子就向林氏告了声，也不管胡烨、胡鑫兄弟俩，遂雇得人力车往学堂而去。却是刚至门口，便见俞可有急急迎上前来。
两人不禁相视，皆是满眼慌乱，而后只怔怔看着他，不敢先去开言。有了昨夜的梦境，已然胡自寻思过，此刻如何不怕听得甚么祸事。
果然，只见俞可有神情黯然道：“有件事情，我同艳霓思前想后，觉得还是告知你俩，”
待沉了口气，方又说道：“前些日子，俞四伯曾随我爹到俺们医馆，请肖老郎中往鹰嘴崖出诊，那时我才知晓，原来是自谦生病已久。
之后肖老郎中归来说，情况并不乐观，怕只在熬着日子，而俺们这次中秋节回家，又特意去看望过，谁想已是下不得炕了，不知，不知”
静安急声喝道：“不知甚么？”
俞可有叹息道：“不知能否挨得过去。”
静安闻过，竟一下子瘫倒在地，直勾勾地坐于那里，且不言不语，眼神空洞的可怕，任英子吓得如何喊叫，却只未听见一般。
良久，又一股鲜血打口中而出，方才悠悠缓了心神，但却挣扎着怎么也站不起身。等被俞可有惊慌的扶住，遂踉跄着转身就去。
而此时的英子，也如失了魂魄一般。对于她来言，自谦同性命无二，若果真要面对生死，宁愿去的是自己，也不想看到所爱之人有个好歹。
但这会儿已是没了主张，看静安如此，便忙跟上前哭着问道：“静安姐，你要去哪里？”
静安木然道：“鹰嘴崖。”
英子这才醒过，自己乱了分寸，怎就未想到呢。若此时再不去见自谦，还待何时，遂也不顾进学堂，去同谢因书说上一声，便毅然随行。
而俞可有这几日来，也总心神不宁，偏又医馆事忙，抽不开身回村。今个好不容易得空，之前已是有了此意，遂寻地方雇得马车，一行三人就匆匆往鹰嘴崖赶去。暂且不表。
却说，那日自谦陷入昏迷后，俞四便同丛凤儿，整夜未眠的守在身边，惟恐他悄默声的去了，从而遗恨终生。还好一宿无事，等次早渐是醒过，也恢复了几分神志，但已然无法进食了。
而看着俞四和丛凤儿，皆是腥红的双眼，自谦岂能不惭愧于怀，就道：“俞四伯，想不到临了还要拖累您和凤儿，实是自谦的罪过。”
俞四宽慰道：“傻小子，甚么临了的，倒说这些丧气话，只要你能好起来，便是要了俞四伯的老命都认。”
自谦动容道：“俞四伯对自谦打小的疼爱，此生难以为抱，只待来世，再好好孝敬您老。我这辈子罪孽深重，累及爹娘，并整个鹰嘴崖，实是早该去的，您也无须难过。”
俞四登时眼圈泛泪，忙道：“这是甚话，那都是他们的命，倒与你何干。”
自谦苦涩一笑，沉默片刻，又道：“俞四伯，自谦还有一事相求，望您老答应。”
俞四点头道：“你说来就是，只要俞四伯能办到的，绝不推辞。”
自谦叹道：“我死后，莫要送往大王山了，更无须进那俞氏祠堂。一来，自谦无颜去见奶奶和爹娘，再且一个来历不明的弃儿，有何资格入得步俞双姓人的坟地，只将我埋于老牛湾旁便可，并一干葬俗皆免了吧。”
俞四含泪道：“傻小子，咱们爷俩的日子且早着呢，还未看到你娶妻生子，休想撇下俺。何况你更不该这般去想，即使真有那时，俞四伯又怎忍心将你孤零零的一人，丢于荒凉的落因谷。”
自谦恳求道：“俞四伯，您答应自谦就好。”
俞四悲声一叹，只得点头应允。而一旁的丛凤儿，也早已听的是万分心碎，便哭道：“俞大哥，凤儿求你莫要再如此说了，别忘了你答应过我，咱们还要一起回蓿威州呢，可不能食言。”
自谦心中一阵酸涩，但又能如何作答，自己一个将死之人，不过妄多言语安慰罢了，且还更令其添了悲痛，何必再去恁般感伤呢。
倒不如顺着她的意，而后安静离开算了。于是就笑道：“好，那时你可要喊来虎子哥，还有正升他们，好生与我聚上几日几夜。”
丛凤儿笑中带泪，忙点首道：“会的，何止几日几夜，便这一辈子都再不分开了。你不是担心俞四伯么，到时也同去，凤儿与你一起奉孝。”
俞四老泪纵横，忙也顺着道：“好，俞四伯还没去过那般远的地方呢，答应了就是。俺这辈子无儿无女，老了却能享你俩的福，总算没白活一世。”
自谦闻后顿然心碎，自己撒手去了，不过一了百了，可留下俞四一个人，那凄凉的晚年光景，倒该怎般度过。再想着他对这个家的操劳，最后却无依无靠，便更加愧疚。
故思量一番，就对丛凤儿笑道：“那你可要记着，到时定要好生孝顺俞四伯，我自会心里念着这份情的。”
丛凤儿不禁娇羞道：“哪怕没有俞大哥，但凭这几日，凤儿同俞四伯的情分，自也应当的，”
待顿过片刻，又抿嘴笑道：“不过你也要答应，日后可不允再随着出苦力去了，只与我打理货栈。”
而见自谦点头一笑，俞四岂会不明他的意思，无非担忧自己，在安排后事罢了。想着日后要一个人，守着这空荡荡的宅院，遂心痛难忍，就再也受不住，忙去了外屋，蹲于那里呜咽起来。
便这般，再等临近晌午，自谦已然不行了，又精神恍惚着神志不清。俞四看后，知道时候差不多了，为怕他去的不安，难以瞑目，就问道：“傻小子，可还有何心事么？”
瞧其两眼无神、目光呆滞，只不撘言，忙又问道：“你可想见静安和英子么？”
自谦顿时眼睛一亮，竟开口道：“我已作过别了，为何仍要相见，且早晚还会聚的，”
遂又直勾勾地凝着，早是悲泣不止的丛凤儿，喃喃道：“食言了，好了，走了。”之后竟痴笑几声，猛地一口鲜血喷出，便魂归而去。正是：
空怀风流生幻梦，
妄自贱命演荒唐。
如此，就见丛凤儿那雪白的袄裙上，被鲜血染的斑斑点点，似同赤焰之花，凋零于身。而其却像不知发生了何事一般，只怔怔看着像是睡着了的自谦，好是一会儿，方才“哇”地一声，扑入他怀中，哭地死去活来。
而俞四不顾自己悲痛，便忙劝道：“孩子，别哭了，让傻小子安心上路吧。自他爹娘离世，就再没有消停的日子，这下可好，总算能歇着去了，到那边一家人好生团聚吧。”
这般，待丛凤儿稍是缓过，只痴了似的看着自谦，许久不言不语，而后竟又拿过一把剪刀来。却是吓得俞四慌忙欲夺，说道：“孩子，你可别做傻事。”
丛凤儿凄楚道：“俞四伯，您放心，凤儿不会乱来的。”
便见，乃是去剪了自谦的一缕白发下来，随之，再放开自己满头的青丝，将其二合为一，重又绾发成髻，这才又深深地凝着他。
又情不自禁地含羞道：“讨得君发丝，朝朝绾于髻，余生不相离，夜夜枕边息。凤儿只当同俞大哥为结发夫妻了，自此谨守贞节，只为烈妇。”
看此，俞四怎不叹息，如此痴情的女儿家，实是人间难得。自谦能有这般一位红颜知己，相送最后一程，总可安心去了，遂就出了屋子准备后事。容不细表。
且说，静安、英子赶往鹰嘴崖，一路两人皆神色凄然，只默然不语。那胸口压抑的，便如同千斤在怀，惟怕自谦有何不测。
见得二女如此样子，俞可有知道，即使怎般安慰，也断然无用，此时只盼自谦无恙，方能解得两人的忧愁。故就应允车夫加钱，让他快马加鞭赶路。
这般，等到了俞大户宅前，当看到有诸多好事者堵在那儿，直至里面的月亮门，静安和英子便顿然慌了心神，还未待马车挺稳，遂踉跄着跳下，拨开人群就冲了进去。
虽面对着，打小便十分熟悉的院落，并已离去多载，但此刻的二人，哪里顾得去端量分毫。且擡眼就是一具蒙着白布的尸身，躺于门板。
并旁边，又跪着一名披麻戴孝的女子，只见其目透哀戚、面带伤楚，便是容貌秀丽，却悲痛的再无半点神采，不是丛凤儿还能是谁。
而俞四正同俞然、俞儒、步晨商量着，往老牛湾下葬之事，当看得静安、英子，及随后进来的俞可有，遂上前痛声道：“你们来晚了，那傻小子已走了有一会儿。”
俞可有听过顿生悲戚，忍不住失声哭出，却无勇气再往前一步，去同自谦作最后的道别。而静安和英子，却如未闻见一般，只怔怔望着那具尸身，不语不泪的，似傻如痴、恍同事外。
可对着久未相见的二女，再想着打小于这座宅子，同自谦玩耍一处，俞四却忍不住责怪道：“你俩怎就不知早些回来瞧瞧，那牟乳城同鹰嘴崖，隔着万水千山不成。便算事出有因，但心却是揣在自己怀中的，只有想与不想，”
遂指向丛凤儿，又道：“可知道，那孩子是打蓿威州寻来的，恁般远的距离，且孤程一人。当是何等情意，方能令人家如此。
不仅将傻小子安然送走，更以孝妇之名守在身旁。而你俩打小于此长大，却连这里早已家破人亡，都要时隔多年才是知晓”
此时，因见静安和英子，楚楚可怜的，一副羞愧之相，又失了心神般被俞四数落着，俞儒几个就有些不落忍了，便忙走过来打断，将他劝住。
只听步晨说道：“俞四哥，还是少言语几句吧，你也不想想，如今的世道，岂是那女儿家，说外出就能外出的。且牟乳城到鹰嘴崖，不乏荒郊野岭之处，哪有恁的容易，便让两个孩子，好生送自谦最后一程吧。”
俞儒也感慨道：“谁说不是，万般皆由命，缘分断了容易，再拾起来就难了。再且，谁想到好端端一个家，竟成了这副田地。”
倒是俞然，略有不满道：“既然自谦这孩子已有交代，死葬习俗皆免，眼下还是早些入土为安吧，倒有心思扯那不相干的。”
俞四叹了口气，便道：“我闲着无事，曾打了一副棺材留给自己，搁置在后院，就先与这傻小子用了吧。”
俞然问道：“那坟地可事先让人去挖了么？”
俞四点头道：“大哲带人去了。”
步晨忙道：“那还等甚么，先将这孩子装棺吧，莫要再停放着了。”
这般，待几人刚欲往后院，却闻英子愧疚哭喊道：“俞四伯，英子辜负了姑奶奶、舅舅、舅娘的恩情，也对不住自谦哥哥，还望您老原谅。”而后深深施礼、呜咽不止。
俞四叹道：“英丫头，是俞四伯说话不中听，你莫往心里去，好生陪会儿你自谦哥吧。”
静安遂也自嘲道：“俞四伯，您说的对，的确是静安失了往日情分，不然又怎会另嫁他人，同鹰嘴崖断了往来。您老先别气，等送走小蛮牛后，静安任您打骂。”说着，木然走向自谦的尸身。
看着她那副悲痛之相，俞四不由想起步师爷过世那会儿，与眼前何其相似，又怎不心疼。遂无奈摇头，叹息着便同步晨几个去了。
如此，只见静安紧紧盯着那块，蒙于尸身的白布，似经过好一番挣扎，才颤抖着双手将之掀开。又看着安然躺在那里的自谦，良久方苦笑道：“你可好了，说走就走，倒留下这份错乱，让我余生如何相解？”
她跪于那里悲而无泪，惟痴痴凝着自谦，一副哀过心死之相。但英子却是扑于尸身上，放声恸哭，撕心裂肺般喊道：“自谦哥哥，英妹妹送你来了。”
而这般，丛凤儿也不理会是谁来吊唁，只顾双手着地，玉额贴手、端正叩首，口中悲声道：“孝妇答礼。”
寥寥四字，却令静安听后，心似刀绞，再看丛凤儿恁般端丽的女子，却面对自谦一个身相俱毁之人，竟能生出如此深情厚意，且不惜以孝妇自称，当是何等的痴绝。
又见哀泣于那里的英子，声声“自谦哥哥”地哭喊着，曾始终对自谦的品性无疑，甚至为此，毅然与她反目，差点毁了一段姻缘。
再试问自己，论痴心或信任，无一点比得过二人，哪里配得上自谦半分情深。妄打小耳鬓厮磨，竟因几句诳语，便断了念想，而去另有所属，更辜负了他一路相寻，只为默守身旁，以致入得家中甘为下人。
又想其临终之时，陪在身边的不是自己，岂能不肝肠寸断。就连最后的机会，都被生生剥夺了，老天何至于这般残忍，竟赐予如此沉重，来饮恨余世。
遂凝着自谦，轻抚着那消瘦的脸颊，喃道：“走了也好，终不须再去苦累，剩下的自该我担着了。”
不想此时英子，却因悲痛欲绝，终使身子不支，晕厥那里。吓得俞可有和静安、丛凤儿，赶忙将她扶于屋内，却等稍有所缓，仍不管不顾的，出来陪在自谦一旁。
就这般，待俞四将自谦的尸身入棺，也未顾忌后午不能下葬的习俗，便在步晨、俞然、俞儒、俞可有的帮助下，擡上了借来的牛车。
随后上前拍了拍那老牛，就牵着离开了。此时便看，静安和英子，皆是披麻戴孝，同丛凤儿、俞可有一起，一路撒着纸钱，往落因谷而去。
而那些于门外的村民，本只是来瞧个热闹，但果真见到这等场面，即使是对自谦如何厌弃，又岂忍再去幸灾乐祸。何况自打他回来教书后，多少也有些改观。
且还有步晨、俞然、俞儒在场，又看到阔别多载的静安和英子。并再想着俞大户一家，从此终无一人了，有念着些许好的，少不得还留下几滴同情之泪。
如此，等到了落因谷，俞大哲带人已将坟地挖好，只见乃紧挨在老牛湾一旁。这般，待合力把棺材擡下车来，又入得坑中，正欲掩土，却闻俞四说道：“大哲，你们先回吧，剩下的由我和可有来就是了，”
遂又打怀中掏出几枚银钱递于他，嘱咐道：“家中无法宴请，便交给你了，别忘了再去喊上你步晨叔他们，寻个地方好生吃上一顿。”
俞大哲忙拒绝道：“俞四叔，可使不得，能为俺自谦兄弟的后事出点力，这是应当的。”
但俞四仍将银钱硬塞于他的手中，劝道：“你来是本分，但帮忙的却是人情，就别再推辞了。”
俞大哲无奈只得答应，又看多年未见的静安，失魂一般盯着坑里的棺材，便心有不忍，忙上前安慰道：“小妹子，你可要往开了想，就当自谦兄弟是寻俺大户叔和婶子去了，也省得留在这世上不得安生。”
静安强颜道：“大哲哥，我没事。”
俞大哲叹了口气，又对跪于坑前呜咽的英子道：“英妹子，你也别再哭了，让你自谦哥好生上路吧。”
见她含泪点首，再看了一旁不悲不泣，只怔怔站于那里的丛凤儿一眼，俞大哲摇摇头一声叹息，便将锨镐交给俞可有，带着两个帮忙之人去了。
如此，俞可有就含悲道：“俞四伯，那咱们便掩上吧，好让自谦入土为安。”
俞四点点头，又看着三女说道：“你们几个若有甚话要说，趁着还未掩土，再同这傻小子念叨几句吧。”
但三人皆哀而不语，只是深凝着那赤红的棺材，默自流泪，恨不得随着一同埋葬了。俞四无奈叹了声，这般，遂拿过镐头欲将棺材掩上。
而俞可有，忙也随着铲过一锨土，并对着坑里含泪道：“自谦呀自谦，你这都是要的甚么命，短短一生，却近半数磨难中过活，倒何苦来着，下辈子切莫如此了。”
谁知，听过‘要的甚么命’之言，静安登时想起，梦中因情仙子说的，‘贱命□□所言非虚，他生心随所愿，做你的牛娘子就是了’，便为之有些彻悟了。
不禁口中喃道：“小蛮牛。”
故就急忙拦住，正要掩埋棺材的俞四和俞可有，说道：“俞四伯、可有，且稍等一下。”说着，便去寻了块锋利的石头，又将青丝散开铺于卧牛石上，竟硬生生斩断了一截。
而见其这般，不仅俞四、俞可有不解，就是英子和丛凤儿，也是满脸疑惑。如此，却看静安将那斩断的发丝，给轻轻洒落在自谦的棺材上。
这才含笑道：“小蛮牛，今世咱们生不同衾，便当死而同xue吧。你且那边等着就是，下辈子休想再将我舍下。”
这般，当见得她如此，再想着静安、自谦打小的情意，俞可有是暗自叹息。终不曾料到，二人兜兜转转，仍是落了个有缘无分的凄凉结局。
而俞四遂也记起，丛凤儿那绾发为夫妻之言，再闻着静安生不同衾死同xue的话儿，又怎不感慨丛生，自谦这辈子总算是值了。
却是英子动容之余，不由得生了羡慕。想着对自谦始终情深不渝，奈何其眼中惟静安一个，只不知那心中可也曾装下过自己，遂又悲悲戚戚、黯然垂泪。
倒是丛凤儿，这会儿才将静安好生打量了一回，哪里还不明白，她便是自谦念念不忘的女子。方也懂得了，为何自己终究痴心难换真情。
并看其此般而为，岂能不触动于怀，任对自谦情深似海，终奈不得命中注定。却再端量着她，竟有莫名的熟悉之感，不觉也心生了些许亲可。
这般，等俞四和俞可有，将自谦的棺材一点点掩埋上，当面对如此生离死别，三女遂忍不住地，是跪于那里悲泣不止。将合着眼泪的情意，一同葬了下去。
这时，就听静安嘶哑哭喊道：“俞自谦，若九世贱命，换一世夫妻之言属实，问你可值？”那声音凄哀无比，久久回荡落因谷。
虽丛凤儿闻后，不明此话何意，但俞四、俞可有又哪里不知，怔过之后，陡感后背发凉、汗毛倒竖。而英子也不禁想起，早年三人来老牛湾时，自谦和静安的一些怪异之言，遂恍然了几分。
且经静安这一嘶喊，顿时也惊起了，布鸽唐中的咕咕悲鸣。但见成群的鸽子，打满山枫红处，纷纷而起，盘旋于落因谷的上空，声哀如伤。
此时，秋风骤起，再看那老牛湾，浮着一层血红色的枫叶，不时便浆染的赤色一片。并汩汩泛着水泡，有如呜咽之音，慢慢向外溢出。正是：
弱水前盟著因果，
后尘空铭不渝情。
欲知后事端详，且见下回分解。